「有沒有船被偷了？」

大冢一看到馬背上的鬍鬚巡查，立刻挺直了身子喊道：「署長！看樣子，對方是紗那那邊的警察署長。」

有紀將口中分泌出來的苦汁咽下肚，她覺得自己的雙腳有些不太對勁，不由得將手搭上了宣造的肩膀。宣造也急忙扶住有紀，她感覺，自己似乎有點貧血。

「你可以幫忙去敲門嗎？」

「我要挨家挨戶地進行搜索。」

警察署長將居民們趕出操場后，將巡查和勞改營的男子們全部召集到驛站馬棚的陰暗處。從這裏到小屋只有五六十米，正適合用來監視宣造所在牧草地角落的小屋。有紀在署長詢問下回答說：「宣造早上送客人時還在，之後就進到馬棚去工作了。後來沒多久，署長你們就趕到了，然後從那時起，我就再也沒見過他。」

似乎聽見了不尋常的馬蹄聲，派出所的大冢巡查連忙扣上紐扣跑了出來。他五十多歲的樣子，臉上戴著一副圓形眼鏡，是位個子矮小、微胖的男子。

有紀回到島上已經過了兩個月，時間也開始進入到夏季了。

戴鴨舌帽的男子，滿臉蒼白地逃回了馬棚陰暗處，他的燈籠褲前面濕了一大塊。署長說道：「總之，我們已經知道他躲在裡頭了。接下來就只能等海軍來了。」

那間位於牧草地當中的小屋，連一點點動靜都沒有，小小的玻璃窗上也沒出現任何人影，門就這樣緊緊關閉著。在屋子正前方的草地上，橫躺著刺青男子的身軀，他一動也不動，看樣子應該是已經死了。那名從勞改營脫逃的朝鮮工人，現在已經殺害兩個男子了，毫無疑問地，他一定會被判處極刑。倘若他只是逃離工寮的話，現在出面投案或許還來得及，不過他已經殺了兩個人，那麼就只有逃亡到底這條路可選了。

有紀嘗試著辨認坐在馬上的人的身份，前面有兩名穿著制服的男子，看樣子似乎是巡查，還有兩名穿便服的男子，正緊跟在巡查的後面。馬飛奔的速度奇快。有紀用圍裙擦乾手后，便拖著木屐走到驛站外。

然後，他又對光頭男子說道：

回過神后，有紀走向小屋。她心想，趁著還沒有完全燒盡的時候，應該多少搬點宣造的財產出來才對。宣造立刻從後頭跟了過去。煙霧已經從屋檐和牆壁間的縫隙里瀰漫出來，屋子裡頭可能已經是一片火海了。

「可能是被那名逃跑的勞改犯拿槍挾持，」大冢說，「所以才會不見人影。」

「你們給我去守住天寧那邊，那傢伙搶了槍，所以發現后格殺勿論。」

「沒必要。」署長說，「目前首要任務是阻止更大的損害。」

軍官又注視著有紀，這次他毫不客氣地，更加仔細地上下打量著她。他的視線從有紀的臉到胸部，然後看遍了她的整個身體。

有紀的店裡面，商品數量明顯減少了許多。分配給漁船的燃料量變少，聽說在留別和紗那村裡，漁夫、失業者和警察之間經常頻繁地在發生衝突。每年六月便會來這裏耍猴的，這一年卻不見蹤影。

宣造飛奔到馬棚圍籬旁邊，一口氣翻過了圍籬，在道路旁邊的地上趴了下來。

「我沒事，沒事的。」

有紀自己則在驛站里收拾吃過的早餐，並在洗菜盆里清洗餐具。就在那個時候，從敞開的窗戶外，遠遠地傳來了馬蹄的聲響。有紀抬起頭，從通往留別的燈舞街道方向，有好幾個男子正騎著馬賓士而來。那場面簡直就像是秋季慶典賽馬時一樣急迫，四匹馬的後面塵煙四起。

「由我們去吧！」另一名戴著鴨舌帽的男子也點點頭。

有紀向軍官問道：「你打算怎麼做？」

「我剛回來的時候，在往留別半路上的道路施工現場見過他。對他的臉我記得一清二楚。」

「勞改犯逃跑了，還殺了一個人。」

「那簡單。交給我，我馬上收拾乾淨！」軍官對士官下了一些指示后，士官便引領著水兵們離開了馬棚的陰影處。

「那兩個男的！」

男子們沿著靠燈舞川的道路一路賓士而來，接著又相繼飛奔而去，大有要一路直接衝到單冠灣的架勢。有紀撤回身子，退到大門屋檐底下。四名男子在有紀眼前停下了馬。驛站房舍前正好是三岔路口，幾匹馬發出聲響，相互碰撞、然後又彼此彈開，大概是因為突然停下來的緣故，不情願地嘶叫、跳躍著。

「漁場的倉庫呢？還有米倉和放漁網的地方？」

署長臉色大變，連忙問道：

包含捕鯨場和漁場的僱員，國民學校操場上聚集了上百村民。大伙兒全身僵硬地依偎在一起，竊竊談論著發生的事情。小孩子們對於這場突如其來的騷動感到相當興奮，他們喧鬧著，在人群間穿梭奔跑，前仰後合地模仿槍擊的樣子，無視大人的不安與ｈttｐｓ://ｒeａd.９９cｓｗ•ｃｏm恐慌，恣意嬉戲著。

「別這樣！」有紀瞪著那名巡查，「那是宣造自己蓋的小屋，還放著很重要的物品，不可以隨便放火燒掉啦！」

「子彈也全被搶走了嗎？」

「我上個月才剛到天寧上任，說起來，我們是第一次見面吧！看樣子，不光是天寧村子，我也應該到這裏打聲招呼才對呢！」

「報告警長，沒有！」大冢面露緊張地說，「其實您只要打電話到郵局那裡就行了。」

「那傢伙手上有武器嗎？」

「要不要請海軍支援？」大冢說，「或許可以派軍隊給我們。」

「不如放火吧！」年輕巡查說道，「用火攻，把他逼出來！」

「你看起來相當年輕，原本就是驛站的負責人嗎？」

「沒有。」大冢回答，「這個季節捕鯨場還在作業，片桐水產的作業小屋裡，也住有相當多的僱員。」

有紀向前走了幾步后，在路上看見了那個滾落在草地上的光頭男子。在他的額頭上，正好是刺青的部位開了一個洞，看樣子已經死了。一名巡查蹲下身子，查看他的情況。水兵們從小屋前，將死去的逃犯屍體給拉了過來。有紀和宣造從署長和軍官背後，窺看著那名殺了兩個男子的兇惡犯人的模樣。屍體仰躺著，胸前染成殷紅一片。他的臉上沒有傷，雙眼睜開。在那雙眼裡仍然殘留著強烈的憎惡與詛咒。

光頭男子歪了歪嘴，露出了牙齒，紅色的牙齦整個翻了出來。他的嘴唇內側和牙齦，在唾液滋潤下閃閃發光。

「放任不理的話，傷害會更大。好了，你就先別擔心吧！」

「幫我聯繫年萌和天寧村，我要封鎖道路。」

「全員都到齊了吧？」大冢向居民們問道，「包括自己的家人還有鄰居家，全部都到了吧？」

在前往操場的途中，有紀聽見了署長和大冢間的對話。

「你明明是被他抓去當人質，但卻似乎不覺得他是壞人呢！」

有紀感到焦急不已，於是打斷了他的話說道：「我想請教一下，你究竟打算怎麼救出宣造？」

在燈舞川上游，有個長約三公里左右的沼澤，那裡設有鮭魚天然孵化場。這一帶河岸和河川的漁業權，都是屬於總公司位於根室的片桐水產公司所有。該公司為了監視非法捕魚，在這片沼澤也設有管理員。巡查之所以從燈舞街道前往沼澤，應該是為了查看這間管理小屋的情形。

「該不會是工作做完，回小屋去了吧？」

騷動開始約達兩個小時后，日本海軍天寧警備隊的水兵們才從天寧機場趕過來。派出所的大冢巡查，從燈舞郵局先打了電話回紗那總局，然後再請總局轉接到天寧的機場警備隊。警備隊接獲聯絡后，決定接受紗那警察署長的請求，讓十二名隊員當中的半數全副武裝，立即開拔前往燈舞村子。

這時，有紀突然發現宣造不見了。

有紀問署長說：「一定得有人去敲小屋的門吧？」

光是這樣想象，有紀就忍不住更加擔心宣造的安危。

有紀感覺脊背一股寒意襲來，令人不寒而慄。那個微笑簡直就像是野獸在獵物面前舔舌頭，或是餓鬼眯著眼，張開大嘴打算吞下生肉一般。

那名署長一邊制止嘶叫的馬，一邊說道：

小屋背後散開了一陣白煙，煙霧中混雜著木材碎片和塵土。放牧地上的馬匹受到驚嚇，大聲嘶鳴了起來。是手榴彈嗎？那個軍官把宣造也一併炸了？幸好和有紀的瞬間想象不同，小屋並沒被炸掉，依然存在。炸彈似乎也不是被丟進小屋內，而是在外頭爆炸。不久后，有紀聽見了木材噼里啪啦的爆炸聲，與爆炸時不同的白色煙霧緩緩升起，小屋後方似乎著火了。那名海軍軍官似乎想用警察曾經想過但最後放棄的方法，來解決這起事件。先跑出來的會是宣造，還是那名工人？

那名逃犯似乎是中了槍，整個人往後彈了出去。只見他攤開雙手，咚的一聲仰面朝天倒在門前，身體一動不動了。水兵們放低身子一步步靠近，男子依然躺在地上沒有爬起來。三四名水兵持著槍包圍了那名逃犯。其中一個人用腳翻動工人的身體，接著士官朝馬棚這邊揮了揮手。

宣造似乎沒事的樣子，至少沒有什麼重傷……覺察到這點的有紀放慢了腳步。

「朝鮮人在振別的工人宿舍里，殺了工頭逃跑了。村裡有沒有什麼不正常的地方？」

大冢一聽，連忙從旁插嘴道：「如果朝鮮人在裡頭的話，人質會變成兩個人哦！」

突然間，小屋的門打開了，從裡頭躥出一個人影。人影一下子滾進了草叢中，但是馬上又站了起來。那是宣造！有紀一把推開馬棚的門，大聲喊了出來：「不要開槍！他不是犯人！」

「蔬果店前排起了長龍九九藏書！」從東京遠道而來的雲遊商人這樣告知有紀，「聽說每月有兩天是『無肉日』，那些高高在上的大人物，不知道是不是認為我們在剩下的二十八天里會有肉可吃呢？」

「管理員的傷沒有生命危險，雖然疼得叫個不停，但我想可能只是小傷而已。」

「是朝這裏來了嗎？」

在東京和大阪，已開始實施白米配給制。火柴、砂糖也從去年起，開始實施票券兌換制。

當警備隊抵達時，家家戶戶都緊閉著門窗，外出以及由窗戶觀看四周的行為，全都遭到了禁止。不管是街道上還是海邊，都看不見任何人影，只剩下只狗，靜靜地漫步在房舍與房舍之間。

署長抬頭看著男子問道：「雖然你這樣說，不過還是確認一下比較好，只是，這是個相當危險的任務，不知道有沒有人志願前去？」

「我還沒見到宣造。」大冢臉色一變回過頭，他回頭的方向正是宣造的小屋。

「他可能逃到山裡面去了。」

軍官從馬背上躍下。他身著野戰服，腰際佩帶著手槍，年紀大約二十五六歲。他的年紀看起來和有紀相當，軍階章顯示他是一名中尉。

巡查中有一名體格健壯留著鬍鬚的男子，還有一名一副娃娃臉的青年。在鬍鬚巡查的制服底下可以窺見到子彈帶，除了軍刀外，他好像還攜帶著平時不會帶在身上的手槍。年輕巡查的馬旁，則放置著槍盒。兩名平民百姓都是身穿燈籠褲，背上背著槍，其中一個是光頭男子、另一個則戴著鴨舌帽。

有紀迅速地觀察了一下眼前這名軍官。雖然說起來還很年輕，但他眼中卻流露著與外表年齡不相稱的傲慢光芒。他的五官清晰、相貌端正，微微上揚的嘴角，帶著一絲嘲諷的笑容。

「今年春天才從我伯父那裡繼承的。」

「要不要繞到屋后看看？」有紀說道。

「他說想沿著島逃到俄羅斯去，順利的話，還可以帶我一起走。」

這時，又發出一陣短促的爆裂聲。

將居民們全部集合到國民學校操場上，花了不少時間。

大冢喃喃地說著：「那邊，還沒去查看過。」

「你是什麼人？」士官問道。

「會不會已經到年萌或天寧去了？」

「還真是引起了一場不小的騷動哪！」

「岡谷有紀。」

有紀凝視著外頭，發覺水兵們正匍匐前進，慢慢地接近小屋。小屋背後的斜坡上，隱約可見鋼盔的形影。從小屋裡頭應當也看得見水兵們的動靜，不過和先前不一樣的是，現在前去包圍小屋的人數有六人，因此，就算知道有人接近，一個人想要應戰多人，也是一件相當困難的事情。

「中尉！」警察署長對軍官叫了一聲。

「在哪裡見過？」宣造也小聲地問道。

由軍官率領的警備隊包含了士官以下的六名士兵。士兵們全都穿著陸戰隊用的野戰服，在他們身上背著步槍。

派出所旁的監視瞭望台上響起了鐘聲，鐘聲劃破了夏天單冠灣的天空。在海風中摻雜了些許讓人焦灼不安的氣息。

「遵命，還有呢？」

「請不要讓宣造受傷，希望你不要亂來。」

「沒那個工夫，我是一路賓士過來的。先追上才是首要任務。」

「你說得對啊，那邊也得調查看看才行。」

有紀回頭看了看發出聲響的方向，軍官的手槍正對準倒下的勞改犯，似乎是開了一槍。是要給他致命一擊嗎？接著軍官將手槍收進槍套中。

儘管如此，在這個季節里，還是可以見到宛如絨毯般鋪滿整個山野的千島竹，以及蝦夷松密布的濃綠森林，正鮮明地散發著光澤。單冠山上殘留的雪，潔白得讓人為之目眩，海濱的後面和沙丘上，野薔薇正狂野奔放地綻放著。有紀每天早上都在驛站後面散步，享受這美麗的季節。雖然與村民們的關係並沒有改善，但是她找不出任何後悔回到島上的理由。有紀摘了天竺葵與鋸齒草等野草，掛在驛站屋檐下晒乾。

大部分的居民在搞不清楚狀況的情形下被叫了出來，看到騎在馬上的巡查以及手裡拿著槍的男子們，不由得睜大了眼睛。儘管已經從先出來的村民口中聽說了事情原委，但每個人還是縮著頭，戰戰兢兢地一邊張望四周，一邊走向學校。就連上了年紀的村民，也被毫不留情地從家裡帶了出來。

「怎麼了？」宣造說。

那名巡查沖開了人牆，闖進了三岔路前的人群當中。

「我完全不知道裡頭發生了什麼事，擔心死了！」

刺青男子沒有站起來，他躺在地上，身子一動也不動。

這時，軍官轉過頭來，面向有紀露出一個高傲的微笑。這個笑容，似乎是在表示他對整件事情從頭到尾感到很滿意且充滿了自信。在有紀看起來，那笑容甚至像是希望得到別人鼓掌似的。九-九-藏-書

這時，頭上有刺青的男子開口了：「別再啰里啰唆的了，從正面進攻就行了！」

「立刻去辦！」署長說，「然後敲響吊鐘，把村裡全部人集合到學校操場。」

「如果他是在破曉時分襲擊孵化場的話，那應該還躲在附近。他大概是等太陽出來之後，才會沿著道路逃離那裡的吧！」

另一方面，隨著時間的推移，島上的生活也變得讓人愈發感到拘束了。從去年開始，即使是在燈舞這種地方也建立了鄰組，同時也成立了「愛國婦人會」，諸如此類的事情，讓每天的生活變得更能切身意識到戰爭的氣息。小學更名為國民學校，排斥外來語的活動也變得大行其道。從內地開始，國粹主義的狂風似乎正逐漸向這個小島吹襲而來。

「目前還沒有接到通報。」

刺青男子舉目環視在場每一個人的臉說：「就算他偷了槍支，也不能證明他就會用。我聽說那是舊式的獵熊槍，對於一個外行人來說，是不會裝填子彈的。既然如此，那算什麼槍支，連個屁都稱不上！而且他應該還負傷了，行動不會太靈敏的！」

就算在燈舞的捕鯨場內，對於剩餘鯨肉的管理方法也越來越嚴格了。過去在解體作業中產生的碎肉，不管是被稱做「saikas」的舌頭，還是用來做熟食的腸子，還是裹著鹽的肚，只要居民們想得到的都能得到。那是長久以來居民們既有的權利，也是餐桌上不可缺少的菜肴。如果在捕鯨場內有熟人的話，連鯨魚的下巴肉都能拿得到。可是這一年，解剖場負責人對於居民們來解體場這事兒，不再像以前那樣笑臉相迎了。據說上面的人已經下達了指示，不管是怎樣的碎肉，都要製作成罐頭以備用。居民知道了以後，不禁氣得破口咒罵起捕鯨場的所有者片桐水產來。

水兵們的行動終於停下來了。他們在離小屋五米遠處，用槍口瞄準了小屋，靜候接下來的指示。

有紀睜大了眼睛。那兩個平民百姓，看起來非常眼熟——今年五月，她在去留別的路上，也就是勞改營的施工現場，曾經見過這兩個人。一個戴著鴨舌帽，另一個則是在光頭上有刺青。有紀敢保證自己絕對沒有認錯人。他們在三岔路口旁安撫馬匹，並小心翼翼地巡視四周。燈舞村在單冠灣沿岸道路的山邊，林立著成排的人家，這三岔路口正好就位於村子的中心位置。在它的一角並列著驛站、岡谷商店、派出所等各種公共設施。

那似乎是某種暗號，經歷幾秒的靜寂后，突然響起了爆炸聲。

「手段還真是粗暴！」有紀皺著眉頭說道，「他們實在沒必要燒掉你的小屋。」

「聽說火藥和子彈都被搶走了。」

「國家會有補償嗎？」

懷抱著忐忑不安的心情，有紀再度進入馬棚中，透過門縫窺探著外頭的情況。

從騷動開始就一直沒見到他的人影，就連自己到了操場上，也還是找不到他。他會不會還在小屋那裡呢？

署長向身旁的年輕巡查說：「你去警戒年萌方面的道路！」

又過了十分鐘后，居民們反過來被趕回了各自的家中。巡查們報告說，村子里所有的建築物和設施都搜查過了，只有一間除外，就是宣造的小屋。

「我被毆打又被捆綁了起來。剛才那傢伙割斷了我的繩子，然後我就被他一腳踢了出來。」

「要做什麼？」

大冢走進操場中，繼續問道：

「是啊，那傢伙肯定路過燈舞街道。我在半路上撿到那傢伙的毛巾了。」

「請指示我應該怎麼做？」

「你知道嗎，那些海軍本來打算不管是誰，看到誰就要射擊誰的！」

警察署長及眾人們，在廠舍後方迎接警備隊的到來。

「如果沒離太遠的話，應該能聽到才對。況且，他今天沒有必須遠行的要緊事，而他自己也沒提過有這樣的計劃。」

「我們剛才在小屋中稍微聊了一下。他說大約在兩年前，警官來到他故鄉的村子里，不分青紅皂白地便將他帶到九州島的煤炭礦坑去。他從礦坑裡逃了出來，四處躲藏，不過最後終於還是被抓到勞改營。」

牧草地里那名看起來像士官的男子揮了揮手。

有紀躲進馬棚，透過後門的縫隙觀察著情況。那兩名男子越過柵欄，正來到斜坡處。在旁邊的草叢裡以及後面偃松的陰影之間，隱約可見巡查的白色警帽。男子們隔著五米的間距，近似傲慢地大搖大擺地靠近小屋。高大的牧草隨著海風不停搖曳，綠色的光影奔流在整片斜坡上，顯示著風的方向。小屋裡沒有任何動靜httpｓ://ｒｅad.99cｓw.cｏm。有紀才剛這麼想沒多久，小屋的門旁便燃起了白煙。接著的瞬間，槍聲響起。有紀的身體不由自主地往後瑟縮了一下。刺青男子像是中彈了似的，整個人從小屋正前方十米處向後滾了下去。鴨舌帽男子眼見情況不妙，連忙一百八十度轉身逃跑，他的帽子掉落在牧草上。

「不會，他還在村子里。」署長斬釘截鐵地說，「那傢伙應該是打算要偷船，不然不會到這裏來。」

「搞不好，他在裡頭已經被殺嘍！時間拖長對我們這邊也不見得有利。」

擇捉島的夏天，沒有內地夏季那樣日照強烈，也沒有令人熱得發昏的暑氣和激烈的傍晚雷陣雨。這是個溫和、平靜而充滿新鮮感，宛如淡彩風景畫一樣的季節。其實說起來這段期間並不長，不過是四個星期罷了，而在這當中，可以稱其為「盛夏」的，也只有一個星期而已，可說是個極其短暫又讓人覺得難以依靠的季節。

軍官的嘴角略微動了一下，轉過頭對著署長問道：「狀況如何？」

「請別讓宣造有危險，輕率行動的話會傷了宣造。」

水兵們抬走了逃犯的屍體。

「宣造！」

軍官目不轉睛地凝視著有紀的外貌。有紀那雙水汪汪的大眼睛，讓人看了后便會不由自主地一直想瞧著它看。有紀在函館時，也常常遇見男子不由自主展現出類似的反應。

勞改營的工頭們在確認自己槍支的狀況后，便從馬棚的陰影處走向外面的街道。從那裡到宣造的小屋，僅有兩百步的距離而已。他們沿著道路往北走去，中途從馬棚柵欄的盡頭，一轉進入了放牧地的斜坡。刺青男子手握著獵槍，鴨舌帽男子則是拔出了手槍。男子們配合著彼此的腳步，大步且小心翼翼地朝著小屋方向前進。

巡查又對署長說道：「大約是今早，正在睡覺的時候遭到襲擊的。勞改犯還搶走了槍。」

四面八方同時響起了槍聲。

「混賬！」署長在馬棚外面怒吼著，「是勞改犯沒錯。是那個朝鮮人！」

有紀心想，宣造八九不離十，恐怕是在屋子裡面被對方給抓住了。宣造是個體格很好、粗重工作也難不倒他的青年，應該不至於那麼簡單就被制伏或捆綁挾持才對。就算對方手上有槍，只要不是突然遭到開槍射擊，他應該也沒有那麼簡單就被抓去當做人質才對。

宣造說道：「軍隊還真是粗暴呢！」

有紀小聲地回答著：「這個人，我見過！」

一聽這話，村民間頓時驚呼聲四起。

確認了士官的暗號后，軍官和署長從馬棚的陰暗處走出來。

「啊！」有紀不禁大聲地驚呼了起來。

宣造心領神會地點點頭，便走進了馬棚。

這時，在小屋門口出現了一個新的人影，那人影的手上還拿著槍。那個男子手上還拿著槍，從門口往外走了幾步路。

「啊！」有紀發出了一聲短促的驚叫。

「你也很恨日本人吧？」宣造並沒有回答。

火勢愈變愈大，小屋發出激烈的爆鳴聲，不停地燃燒著。

「竟然讓逃犯把槍彈弄到手，這下可糟糕了！」

大冢與巡查們面面相覷。現在的情況和搜索全村時不同，是命中率相當高的一場賭博。而且對方是殺了一名男子，又讓另一名男子受傷的兇犯，為此，巡查們更是猶豫不決。

有紀感到很意外。因為她曾經聽說，天寧警備隊的隊長是從士官晉陞的年長特務中尉，不過如果是眼前這位二十五歲左右年紀中尉的話，很明顯是出身自海軍軍官學校。可是，想到天寧機場警備隊的規模，派軍官學校出身的軍官前去赴任，是很不自然的一件事。

「從小屋應該可以看到屋后的斜坡和正面的情況，沒辦法偷偷靠近。」

「我是這間驛站的負責人，那個小屋是我的員工居住的地方。」

宣造不會有事吧？

這時，有紀局促不安地站了起來。大冢驚訝地面向有紀。有紀斷然地脫口而出：

「我是帝國海軍中尉，濱崎真吾，天寧機場警備隊長。」他說的一口標準話，語句裏面聽不出任何地方口音。

有紀隔著沙丘向放馬棚望去，宣造的小屋就位於緩坡上的放馬棚那端，距離村子大約兩百米遠的地方。那是宣造自己收集廢材和漂流木建造的，靈活運用了可利魯人的傳統，是棟半地下的小屋。從外面無法窺見小屋內的情景，雖然現在看起來，裏面像是完全沒有人在，但感覺起來，似乎又有種不尋常的味道。

事情發生在那年夏天七月底左右。在某種意義上，那個事件對擇捉島來說，或許正是往後那籠罩整座島的戰爭烏雲最初顯露其兇殘本性的徵兆，然而當時卻沒有任何人察覺到這點。

鍾的聲音終於停了下來，居民已經全部聚集在操場上。大冢命令居民們原地坐下，於是他九九藏書們便在沙土夾雜的操場土地上就地坐了下來，原本喧鬧的談話聲，也漸漸地趨於平靜。

有紀無視於軍官的笑容，轉過身背對著他。

「希望不要為時已晚才好」有紀默默地想著。

「你叫什麼名字？」

燈舞與天寧機場之間大約距離八公里遠，道路並非全部平坦，途中必須經過海獺岩斷崖。在無法使用汽車的島上，就算是軍隊也必須徒步走完這八公里的路程，只有身為警備隊隊長的軍官，才能騎乘馬匹。

「這村子里有空房子嗎？或者是沒在使用的建築物？」署長問道。

「我沒事！」宣造站了起來，呼吸仍然有點紊亂，「發出『砰』的一聲的時候，我嚇了一跳，幸好沒有被槍打中。」

大概是聽見了外面的騷動聲吧，附近民宅的村民陸續走出家門。就在這時，從燈舞街道的前方又傳來了馬蹄聲，在場的所有人都不約而同地將視線轉往了道路的方向。好像也是巡查，他正不停地蹬著馬腹，催促著它往前疾馳。

在火勢不斷增強的情況下，有紀他們也離開了現場。

這是個天氣晴朗的早晨，舒爽的涼風拂面而來。有紀在七點過後，將三名商人送出驛站。他們是準備前往天寧村的商人。一名不擅長騎馬的商人被夾在其中，整個隊伍一共有八匹馬。送走他們后，有紀向宣造說：「待會兒，從裡頭拉十匹左右的馬過來給我。明天千島汽船會進港，需要比平時多一倍以上的馬匹。」

這名叫濱崎的軍官，仍然一直盯著有紀微笑，那表情看起來既像是告訴有紀「有什麼話之後再說」，又像是在對她說「我想再跟你好好聊聊其他的話」。有紀察覺到他的微笑中隱約帶著輕薄，整個人不禁往後倒退了一步。

「最好不要有所期望。今天開始，你就先睡在驛站吧！我會馬上給你重建個小屋的。」

宣造抱住頭彎著腰走了出來。大冢巡查的聲音也從馬棚旁傳來：「別開槍，別開槍！」

「集合所有村民，我要清查一下。有必要的話，要挨家挨戶地搜！」

署長似乎很滿意這個答覆，留著大鬍子的臉部表情立刻緩和了下來。他拍了拍刺青男子的肩膀，也許，他一直在等待這句話說出吧！之前的言辭，或許都是為了引導男子這麼說而留下的伏筆。

馬停下來后，巡查向署長大聲喊著：「在孵化場小屋內，有個男的受傷了！」

有紀也朝著宣造的方向奔去。宣造慢慢地從地上撐起了自己的上半身，觀看著四周的動靜。

「有沒有什麼辦法可以確認裏面的情況？」署長說道，「我們也無法否定，裏面其實可能空無一人。倘若是這樣的話，那我們就只是在做無用功，特別是在這種應該去搜查其他地方的關鍵時候，這樣的浪費時間更是不可取。」

在這期間，鍾仍然持續響著。警察署長騎著馬，在道路上不斷地來回賓士，吆喝著要大伙兒到外邊來。派出所的大冢則從天寧那頭一家家敲著民宅的門，命令所有的人到學校操場上去。有紀也被大冢從背後推著走向操場。

署長重新面向有紀，開口說道：

濱崎和署長走出馬棚，朝著派出所的方向前去。

署長簡略地向他說明情況。軍官毫不掩藏自己那不感興趣的表情，僅僅是聽著而已。他從馬棚的陰暗處探出頭來，也看了一眼宣造的小屋，然後自顧自地點了點頭。

「你不用擔心，我馬上處理。」

火焰似乎變得更加明顯了，煙霧已經升到十幾米高。四周到處迷漫著焦臭味，連馬棚的鳥兒們，也開始變得騷動不安起來。

「是殺人犯嗎？」

「因為我想起了爺爺和奶奶的事。他們也是一樣，突然有一天日本軍隊來了，還叫他們搬到色丹島去住。」

「有必要去確認一下。」

「他應該聽到鐘響才對。」署長說道。

「全員都到了吧？大家都來了吧？」

全部的人都看著刺青男子。他懷裡抱著槍，倚靠著馬棚的門，臉上浮現出殘忍的笑容。

「搶了一把山刀。」

當署長說明結束后，士官問道：「有必要審問那個朝鮮人嗎？」

「明白了，我會立刻開始調查船隻那一帶。」

「好吧！」署長的語氣突然變得相當堅決肯定，「包圍小屋，不要讓他有脫逃的縫隙。只要一看到槍就立刻開火，一聽到槍聲，你們就沒必要再做什麼確認了，給我立刻反擊！一旦知道那傢伙在裡頭，總之先開槍就對了。接下來，就等海軍的支援了。」在署長的命令下，派出所的大冢和兩名巡查分別散了開來。

有紀屏住氣息，注視著小屋的門口。水兵們能分辨那兩人嗎？情況也有可能變成是宣造先跑出小屋，結果被水兵開槍擊中啊！有紀現在真想狠狠抓住那個叫濱崎的軍官的衣襟，用力地搖著他，對他大聲叫罵。