「還沒有。這件事比較重要，不能派他獨自行動。他還不夠老練，沒有高手指導，可能會功敗垂成。」

「我聽不懂你在說什麼。」

「可是，證詞只對她一人不利。」

「去翻一翻刑事記錄吧。」格里茨先生打斷我。

「你以你的角度作為起點，而我也以我的看法開始辦案。你看到的每件事實，都是建構在瑪莉相信埃莉諾有罪的基礎上，而我是以相反的方式抽絲剝繭。結果呢？你在追查的過程中遇到了疑惑、矛盾並一直沒有定論，還要依賴外在的消息來源來解釋實際情況和你看法之間的差異。而我呢，越來越確定，隨著每一步的進展，越來越確定原來的假設，而且有越來越多的事實根據。」

「什麼時候？人在哪裡？是誰找到的？」

「沒錯。」

我很想理出一個頭緒，也很想面對全部心血泡湯的事實。

「漢娜找到了嗎？」

「沒錯，其他的我就不知道了。你一定要自己小心，要懂得隨機應變。我沒有辦法一一指導你。你最好的嚮導，就是你自己的頭腦。只是如果可以的話，給我寫一封信或明天這個時候來見我。」

格里茨先生帶著他最陰沉的微笑對我說：「據線人說，和她在一起的女士名叫艾米·貝爾登。」

到這個時候，我已經培養好承受力了，所以聽到這句話時能夠不大聲驚呼出來。然而，我無法不發一語，任由他決定進行逮捕。

我並不打算描述心裏錯綜複雜的情緒。據說溺水的人會在驚惶的瞬間回想起一生的經歷，而我此時同樣也回想起瑪莉說過的一字一句，從訊問當天早上她在房間里對我自我介紹，到克拉弗林先生來訪當晚的最後對話，一瞬間都在我腦海里奔騰翻攪。我猛然發覺，她的一舉一動似乎都與命案當晚的事件有所關聯。

「如果埃莉諾·利文沃茲相信她堂姐犯下罪行，她一定有充分的理由。」

「就這一點而言，我讓你自行追尋線索一陣子，這不是沒有目的的。首先，我自己也不太確定是哪一位說的，不過我很快就有了結論。你一定也注意到了，她們倆的聲音非常相似，而從我們進門時她們的態度來假設，可以解釋為瑪莉在指責埃莉諾，同樣也可以解釋為瑪莉正在反駁埃莉諾的指控。我很快就對當時的場面有了合理的解釋，而我也很高興看到你接受了相反的解讀方式。如此一來，兩個理論都有機會獲得測試，一個充滿懸疑的命案，本來就應該這樣偵辦。

「不過，」我百般不情願地接受他的結論，「埃莉諾·利文沃茲只是一個平常人。她可能在自己的推測中犯了錯。她從來沒有說出她的懷疑有何根據。我們ｒｅａd.99cｓw•cｏm也無法知道她為何要維持你剛才所提到的態度。克拉弗林和瑪莉都有可能是兇手。就她所知，他們兩人都有可能是兇手。」

「當然，難道你認為不是嗎？」

「明天早上？」

「你好像很相信克拉弗林有罪。」

我因驚恐而突然站起來。

我沒有辦法否認這一點。

「不過，我從霍夫曼旅館查出他的確坐船到了歐洲，我自己也看到有人載他去搭郵輪。」

「你可能說對了，」格里茨先生繼續，「我不準備以我的看法蓋棺論定。經過調查或許能找出他身上的疑點，不過我真的覺得不太可能。就一個女人秘密結婚的對象而言，就這個女人的犯罪動機而言，他的舉止從頭到尾都很一致。」

「埃莉諾？為什麼？你我不是都一致認為，這些人當中就屬埃莉諾完全沒有罪嫌嗎？」

我起身踱步，兩人沉默不語好幾分鐘。然而此刻時鐘整點報時，我想起有約在身，便轉身問格里茨先生現在該如何進行。

「不要問我有沒有料到。我只知道我再也不會相信你提出的疑點了。瑪莉是有可能從她伯父的死獲得利益，不過她絕對沒有插手。我的意思是，她絕沒有動手殺人。」

「艾米·貝爾登！就是克拉弗林先生的倫敦女傭所找到的撕裂的信封上面的名字嗎？」

「而你一個陌生人，一個只看過瑪莉·利文沃茲嬌羞的一面而不知她其他面貌的年輕人，之所以假設她是清白的，只是因為她堂妹一開始就三緘其口。」

「我會去弄一條來。」

「沒有。我只說，他本身沒有任何確切的證據顯示他就是槍殺利文沃茲先生的兇手。」

「克拉弗林先生馬上又回紐約了嗎？」

這一點我不得不承認。她不會為了保護什麼人而隱藏鑰匙。不會。如果瑪莉受到指控，她絕不會三緘其口。我們的前景已經夠暗淡了。然而過了一會兒，當我獨自來到一條人群熙來攘往的街道上，心裏卻盡想著埃莉諾重獲清白的事，這讓我非常感動，使得當天在雨中漫步的情境令我永生難忘。直到夜幕低垂我才開始明白，如果格里茨先生的理論沒有錯的話，瑪莉的處境的確岌岌可危。然而，一旦想到這裏，這個想法便揮之不去。我一直退縮，這個想法還是在我腦海里，以一種最危急的預感不斷困擾著我。儘管我提早上床，卻無法好好睡覺或休息。整夜輾轉難眠，一直對自己說著：「一定要想辦法，一定會有辦法阻止格里茨先生動手逮捕。」之後我起身，問九_九_藏_書自己未來發展的可能性。我的腦海里閃過了各式各樣的可能，例如克拉弗林先生可能會說出真相；漢娜可能會回來；瑪莉可能會明白了自己的處境，終於說出我多次見到她嘴唇差一點吐出的話。不過更進一步思考，也就明白這些情況不太可能會發生，當時天將破曉，我帶著疲倦至極的頭腦睡了過去，夢見瑪莉高高站在格里茨先生之上，手裡拿著一把手槍。我很樂於見到這個場面，但被一陣低沉的敲門聲吵醒。我趕緊起床問是誰在敲門。有人從門下遞進來一個信封。我拾起來，發現裏面有一封信，是格里茨先生寫的，內容如下：

「這是你頭一次從R的艾米·貝爾登那裡得到消息嗎？」

「你已經通知Q去調查了嗎？」

「哦，」格里茨先生的臉上閃過一絲笑意，「我可不這麼認為。我把那個小孩子都懂的線索讓給了你。我還以為那條線索足夠讓你追查下去。」

「你能給我的指示就這麼多了嗎？」他停下來時我問道。

「她不是在一個櫥櫃里，」格里茨一本正經地向我保證。他注意到我的眼神因焦慮與不耐煩而四處遊走，「我們並不十分確定她人在哪裡。不過，聽說有張很像漢娜的臉孔，曾經出現在某個房子樓上的窗戶里。那棟房子位於R，別被嚇到。一年前她和利文沃茲小姐住在旅館時曾多次造訪那裡。現在，雖然已經認定她在命案當晚離開了紐約，不過她搭乘鐵路火車抵達的地點我們還沒辦法確定。我們認為這一點值得調查。」

「你相信那句話是瑪莉對埃莉諾說的？」

「無論如何，我都提議一試。反正埃莉諾這個人值得我們冒點兒風險。」

我再接再厲。

「如果是她的丈夫克拉弗林，那她也不會說的。」

「什麼！你難道忙得忘記了？訊問那天早上，我們不經意間聽見兩位女士指控對方的那些話？」

「沒有用的，」我說，「如果瑪莉有罪，她永遠不會承認的。如果無罪——」

「可為什麼是明天？反正追查線索已經浪費那麼多時間了，為什麼不再多花一點時間？何況線索不是越來越藏不住了嗎？再進行一點私下調查——」

「命案的直接動機。如果能夠證明，利文沃茲先生曾以發脾氣的方式威脅侄女，或以報復的方式威脅克拉弗林先生，這些都可以立刻讓我掌控全局，也不必逮捕埃莉諾了！你不必坐牢了，女士！我會直接進入你鑲金飾的客廳，你問我是否找到兇手時，我會說『找到了』，然後給你看一份文件讓你大吃一驚！不過，連接線索的關鍵並不好找。我們也派人私下調查過，一次又一次，全然沒有結果。https://read.99csw.com只有與命案相關的幾個人的誠實證詞，才能替我們找出連接線索的關鍵。我會告訴你我要怎麼做，」他突然感嘆，「利文沃茲小姐要我向她報告。她急著想知道偵查的結果，而且也提供了一大筆獎賞。放心，我會滿足她的心愿的。我心裏的疑點，再加上我對疑點的解釋，都會讓真相大白的一刻精彩萬分。如果他們的口供同等精彩，我也不會太訝異的。」

「根據手中的證據，讓警方逮捕利文沃茲小姐。」

「是你給Q的指示嘍？」

「不過，我認為這樣做沒有道理。她只不過為了保護別人，卻落得讓自己受到懷疑的下場。如果瑪莉是——」

「我知道我剛才說的事情，讓你產生了一個接一個的疑問，」格里茨先生以平靜、高高在上的姿態對我說，「這麼說來，你自己從沒有料到有這個可能性？」

「就是再多一點廢話！」格里茨先生動了肝火，「不行，先生，私下調查的時間已經過去了，現在應該是下定決心的時刻了。不過，如果我能找出那一點連接所有線索的關鍵——」

「總而言之——」

格里茨先生坐回沙發。

「除非現在到明天早上之間發生了什麼事。」格里茨先生繼續說，彷彿當我什麼話都沒說。

「去找克拉弗林先生，逼他說出真相。」

「你又憑什麼如此確定？」

「如果她在那裡，」格里茨先生繼續說，「那肯定有人包庇了她不讓外人知道。除了線人之外，沒有人曾經看到過她，連鄰居也沒懷疑她人到了R。」

我並不打算隱藏我滿意的表情。

「沒錯，如果是她的丈夫克拉弗林，她可沒有埃莉諾那種犧牲奉獻的心腸。」

「不知道，我們只知道她的名字而已。」

然而我很執著。

「那你還告訴我，這個人沒有問題？」

「你先坐下，我會告訴你的。」

「住在貝爾登夫人隔壁的一位可敬的錫匠。」

「除非他離開她。」

「你會把整件事情搞砸的！」他抱怨道，「不行，先生，一切已成定局。埃莉諾·利文沃茲知道置其堂姐有罪的關鍵，她必須告訴我們關鍵在哪裡，否則就要面對拒絕吐實的下場。」

馬上過來，漢娜·切斯特找到了。

「我是說，克拉弗林先生沒有離開美國，他只是假裝離開而已。他沒有依照她的指示前往歐洲，而只是改變了投宿的地點，現在不但就住在她對面，甚至還可以從窗戶里看到她家前門進進出出的男女。」

「立刻動身。」

我還記得他離開前對我的斥責。當時我們在我的辦公室里見面，之後我不得不重新思考案情。

「沒錯。」

「對不起。我剛才說的『利文沃茲小姐』，應該https://read.99csw.com改說『埃莉諾·利文沃茲』。」

「至少可以一試。」

我拉了一張椅子，滿懷著希望與恐懼，在格里茨先生身旁坐下來。

「可是，他是男人。指控男人犯罪，感覺並不那麼可怕。但換成女人就不一樣了！而且是這樣的一個女人！我聽不下去了，真是恐怖。如果瑪莉·利文沃茲或任何其他女人不親口承認，我絕對不會相信女人會做出這種事的。這個命案太殘忍、太精心策劃、也太——」

「他看到紅色手帕，就知道你希望他出面或請求他協助。你可以放在身上，也可以放在房間的窗戶上。」

「沒有什麼除非不除非的，因為他根本沒有離開她。」

風坐在角落？

「我沒有忘記，可是——」

「漢娜偷偷躲在R的一棟房子里？是誰的房子？」

我在心裏想，是嗎？哈韋爾先生那場有關這個人的夢境，影響了我的判斷力嗎？

「這麼說來，我們即將有重大的發現。感謝上帝，埃莉諾得救了！話說回來，你是什麼時候得到消息的？」

「可是，我——」

「我只能做一件事。」他說。

「他搭了另一輛馬車，進了另一棟房子。」

「她會告訴我們誰是兇手。」

「啊……」格里茨先生以他慣用的緩慢、諷刺的口氣說，「你想起法律的原則了吧？如果我沒有記錯，當克拉弗林先生仍然有涉嫌時，你對法律的原則並非一絲不苟地遵循。當時你也不希望太過於拘泥吧。」

「她並沒有隱藏那把意義重大的鑰匙。不管是誰找到的，這個人想銷毀鑰匙，而鑰匙和那封信會讓她堂姐的罪行公之於眾。她堂姐是個慘無人道的殺人兇手。」

「你又憑什麼確定她親手殺了人？你應該拿出證據，而不是讓別人來證明她的清白。」

「她丈夫是否健在？」

「是的，我猜是他在R私下調查的結果。」

那股預感，心頭剛才升起的預感！

我喃喃說道，心裏升起一股前所未有、卻更令人感到恐怖的預感。

「你能不能再給我一天的時間？」我絕望地問。

「可以這樣認為。」

「好！十二點十五分有一班火車，你就坐那班。到了R，你要想辦法認識貝爾登夫人，不要讓她起疑心。Q會跟著你去，如果你有需要的話，他會隨時聽你吩咐。不過你要了解這一點：他一定會進行偽裝，所以你不要和他相認，更不要干涉他或他的計劃，直到他以暗號通知你。你自己行動，他也自己行動，直到兩人的行動需要相互支持才可以合作。我甚至連你會不會見到他都不知道。他可能會覺得有必要和你保持距離，不過有一件事你可以確定，就是你人在哪裡他一定知道。信物是，嗯，用紅色手帕好了。你read.99csw.com有沒有紅色手帕？」

「什麼意思？」

「不過，」我說，「儘管你證據確鑿，我還是不認為你有權利採取這樣斷然的措施。你認為她有殺人動機還不夠，因為命案發生時嫌疑犯還在屋內，而且，你認為利文沃茲小姐還有什麼其他的疑點？」

「連接線索的關鍵是什麼意思？」

「上面的簽名是誰？」

「是的。」

這點我也不得不承認。

「做什麼？」

「你的理論一定沒錯，」我最後承認，「那句話是埃莉諾說的，這應該毋庸置疑。她相信瑪莉有罪，而我的確一開始就沒有看清楚。」

「我希望你去一趟。因為我無法親自前往，我也不知道除了你還有誰對這個案子夠清楚，足以完成任務。找到漢娜還不夠，按照目前的情況，發現這麼重要的證人一定不能聲張。我們要派一個人進入遙遠鄉鎮的陌生人家裡，去找尋被藏匿的女僕。如果可能的話，還要將她半哄騙半強迫地帶到紐約這邊的辦公室。而這一切行動，如果辦得到的話，不能讓隔壁鄰居知道。這次行動需要判斷力、頭腦和天分。還有藏匿她的女子！藏匿他人一定有她的理由，而這些理由一定要弄清楚。總而言之，這件事大意不得。你認為你能夠做到嗎？」

「我才不在乎刑事記錄上面記載著什麼。全世界所有的刑事記錄都無法說服我相信埃莉諾犯下這樁慘案，我也同樣不會相信她的堂姐會殺人。瑪莉·利文沃茲不是個完美的女人，但她也絕不是殺人兇手。」

「你對她的評價，好像比她堂妹對她的評價來得慈悲多了。」

「是嗎？」

唉，我不知道。

「什麼事？」

「想想看，我的樂趣都被你搶走了！」他邊咕噥邊用責備的眼光看著自己那動彈不得的手腳，「說正事，你多久可以動身？」

接著，他遞給我一本密碼冊，萬一需要打電報時可以派上用場。

「不，不——」

錯綜複雜的事件、面孔以及字句，再度在我眼前奔騰翻攪。瑪莉斬釘截鐵地保證堂妹清白無辜，埃莉諾對部分細節保持高姿態而三緘其口，這有可能讓她被視為殺人兇手。

「雷蒙德先生，」他非常沉重地說，「社會大眾已越來越心浮氣躁，一定要採取行動才能暫時平息眾怒。埃莉諾在警方面前疑點重重，她必須為自己的行為付出代價。我很抱歉。她是很雍容華貴，我對她也很仰慕，不過公理就是公理，雖然我認為她無罪，但不得不逮捕她，除非——」

「你該不會是要說，當時說話的人是埃莉諾？我因為一開始判斷錯誤，所以白費了好幾星期的工夫，而你本來可以輕易點醒我，卻沒有這麼做？」

「昨天晚上，或者算是今天凌晨。是Q傳來的消息。」