驚訝的不只白頭巾一人。「這傢伙在說些什麼呀！」大家都頻頻細看軍平。

「事情很簡單嘛！此刻，睡在這張病床上的是朝廣沒錯，但朝廣並非犯人。——刑警先生，剛剛你會說過犯人是個沒用的飯桶，既沒拿到贖金，又因為火災而意外地失敗了——可是，刑警先生，犯人的失敗不在於發生火災之事，而在於火災比預定時間稱早被偶然路過的巡邏警車發現之事。而且，你所說的犯人沒有拿到贖金是錯誤的，真正的犯人已拿到贖金了。而贖金的支付方法是在沒有任何人察覺的情況下完成的。這一次的綁架事件，如果不被巡邏警車偶然發現那場火災的話，已經圓滿成功了。」

「剛原先生，你還是放棄吧！一旦朝廣恢復意識之後，一切就可分曉了。我已從半個月之前離開你家的女傭口飾多惠之處打聽出全部事情。不僅知道阿玲的親生父親是你，而且還知道阿玲、美代子是雙胞胎，朝廣揚言九九藏書要把這秘密公諸於世而離家出走之事。」

「這種謊話馬上就可驗證拆穿的，朝廣七月末離家，如今卻躺在這病床上。」

「另一犯人，順利逃脫了？——不，或許是兩個共犯起內鬨，另外一人放火燒屋逃逸而去也說不定。總之，可確定那名犯人不知道在哪裡、何時交贖金之事。留在這裏這一個真是沒用的飯桶，既沒拿到贖金，又在大火中負傷——唉！至今仍不知這傢伙的長相。」

犯人藏匿之處是在近郊的一棟住宅里。這是遠離其他房舍，孤立於山腳下，是在某個大公司擔任要職者新建的房子。不知為何犯人知曉主人全家利用暑假到歐洲旅行，因而據此為藏身之處。

「那房子里沒有另外一人？」白頭巾問發現兩人的警察。

「可是，贖金還在這裏——」

一會兒的功夫，整間病房陷於沉寂，打破這份沉默的是臉頰已扭曲的剛原的怒叫聲。

來人的視線集中於突九_九_藏_書然大聲說話的軍平。站在病房正中央的軍平，因這麼多突如其來的視線集中於自己而羞得臉紅，他結結巴巴說：

白頭巾慌忙察視曲木的臉，以手指向弔掛在他肩膀上的背包。曲木緊抱背包緩緩後退一步。

「你——你是什麼時候知道這些事——」

那位女孩果然是曲木玲。她的頭部纏繞了好幾圈繃帶，天真爛漫地雙目緊閉，如同死去般沉睡著。

「沒有，只找到這兩個人。」

犯人似乎也保住了性命。但卻因臉部負傷，瞼部被包紮得如同木乃伊一般，看不到真面目。

「是呀！我也搞不懂。」白頭巾哼聲附和。

「這次的綁架案，最重要的是事情的開端部份。為什麼犯人要使阿玲在神社與警察接觸？一般的綁票手法是暗中以電話威脅被害者不得與警察聯繫，若違抗，則殺了孩子撕票吧？而這次事件的犯人卻打破這個不成文的規則，首先告知警方。如果僅是以取得贖金為目的的九-九-藏-書話，這種方法可就不高明了。也就是說，我們該推測犯人是另有目的——是的，犯人的目標不在金錢。本意就是要綁架阿玲。他的計劃是做出祥子誤認，而犯人自己也誤認阿玲為美代子的情況，而後綁走他的目的物——阿玲。這是犯人設下的圈套。據查犯人曾在電話中說出贖金去向剛原借貸的話。的確，貧窮的養父向富裕的親生父親借錢贖回孩子是天經地義的吧！——犯人是這麼想的。而後，在借錢之際，必然會由曲木或是剛原的口中泄露出阿玲的身世之秘密。犯人的目的就是這麼簡單。只是為了實行離家之前，對父親立下的誓言——就是要揭發父親過去的醜聞，使他的名譽、地位掃地之事——所以，才在綁案之初就讓警方知道這個事件。他原本是打算當傳播界報導出阿玲與剛原的關係之後，達到使父親顏面掃地的目的之後，就將阿玲安全地送還曲木家吧！」

「你到底——」

白頭九-九-藏-書巾呆張著口，好像下顎又再次脫臼般，直盯著軍平。祥子、其他人也是一臉驚愕。

當眾人趕到醫院時已過了九點鐘。不知是否病房不夠，女孩和嫌疑犯躺在同一房間並排的病床上。

「啊！嗯！這個男子就是剛原先生的兒子朝廣。」

「所以啰！」軍平說道，「犯人手中不正緊握三千萬圓嗎？贖金今天早晨，正確時間是正午前幾分鐘，光明磊落在刑警們的面前，將贖金由被害人剛原的手中交付到他手裡。犯人就是此刻在此屋裡的曲木庄造。」

火災的發生原因仍未查明。

「這件事——」

「胡說！朝廣現在正在美國——」

曲木之妻困擾地茫然站立，望著在身旁哭得很傷心的丈夫。剛原在門旁角落處，兩手交叉，臉頰低垂埋于臂彎里。

警察看到由木板套窗泄出來的白色濃煙，衝破大門而入時，一樓已成火海。二樓似乎有人，但樓梯旁已被火海包圍。由房子外面攀爬上屋頂，破窗進去，二樓也九九藏書是濃煙瀰漫。樓梯口，躺卧一男子，身上的一半衣服已燃燒起來。看樣子是正欲奔逃下樓梯時被火焰燒及。女孩身體為繩索捆縛，倒在窗邊。好像吸了太多濃煙而喪失了恿識，警察費了九牛二虎之力，才將兩人運出火場。

剛原突然愣住了。「你到底要說什麼？——」

十分憂慮阿玲性命的曲木，問過醫師得知無生命大礙后，緊偎著阿玲哭泣。垂掛在他肩上的皮包配合著哭聲搖搖晃晃。皮包里裝的是離開公寓時，由紙袋裡拿取出來的三千萬圓。

發現火災的是恰巧路過此地的巡邏警車。

「你說謊！」剛原吐出宛如呻|吟般的微弱聲音。

軍平沉默了一會兒，又言，「是的，正如你所言，剛剛我說的全都是謊言。」

「全都是謊言。但是，剛原先生，我沒發覺剛才的推測是錯誤的，實際上該歸因於你呢！你不認為犯人正如剛才我所說的，是朝廣？他為了對你報復，故而犯下這次綁票案件，難道你不是如此認為？」