此刻我有些同情德川的心情，同時我也因為不了解這傢伙而感到不舒服，甚至比我認為他是可怕的少年A更不舒服好幾倍。

還去了東京。

我不斷握著項圈道歉。

我不認為他們是發生過什麼糾紛。因為芹香也說過。河瀨和德川怎麼想都不可能扯到一塊兒。

他歪斜的眼睛瞪著我。

剛出生——河瀨笑著說，告訴我，現在是它最可愛的時期。

聽到那個毫不做作的自然語氣，我一瞬間後悔自己的問題。我感到絕望。我知道答案了。

我不曉得他有沒有聽到。德川已經不會回來了。

但是我無法合理解釋為什麼起了雞皮疙瘩之後，皮膚一口氣降溫。明明才一會兒時間，我卻覺得河岸邊變得比剛才更加黑暗，甚至連近在眼前的河瀨，也已經看不清楚了。

德川的眼睛看著尼爾的項圈。我說不出話。他眯起眼睛，輕視地看向我。

我因為德川所說的話而受到衝擊。你根本無心讓我引發事件殺掉吧？

河瀨八成從來沒把德川放在心上。因為那傢伙是昆蟲男，與他處於不同的生態系。

如果不先委婉地打預防針，我無法開口問。我滿心祈禱，想要露出微笑。嘴邊緊繃。我帶著僵硬的微笑繼續問：

「我說了他不是我男……」光是這句話就耗盡我全部的力氣。

跑下堤防的途中，項圈脫離我的手中。

「啊，我先走一步，以後也不會試圖攻擊你，所以你大可放心。就算我要動手，我也會說是因為其他人讓我煩躁，所以選誰都好，然後殺了對方。只有你，我絕對不會動你。你根本沒有讓一我殺掉的價值。」

為什麼為什麼為什麼！

既然殺過許多動物，我拎起的那隻袋子里的內容物，也許不是尼爾？

眼皮內側還留著足球課的情景。在我面前始終強悍的德川，仰望校舍的時鐘，那個無助的神情。我不想看那張臉。

「騙人。一定是因為那是河瀨的貓。」

「吵架？和小將軍？」

十二月，即將到來的未來，即將發生的「事件」。這麼一想，我就能夠活下去。我就能夠忍耐著來上學或去社團活動。但是，芹香的「射得漂亮」一句話讓我仍抱持著期待。在班上遭到排擠的我，今天沒有被河瀨無視，他還微笑面對我，那瞬間讓我開心到全身發麻。

因為不希望這樣，所以河瀨繼續尋找。從四月到現在，即使季節轉換，他仍不斷地不斷地尋找，就像現在一樣，即使知道一切可能只是徒勞無功。

哇啊啊啊！我大喊著衝上前去，德川沒有從我面前逃開。

「尼爾心臟不好，很衰弱。而且，為什麼你要說河瀨個性不好？」

就是在這片河岸地。

德川不層地說，以冰冷、沒有抑揚頓挫的聲九*九*藏*書音。我說不出話。

「那是河瀨良哉的貓，如果被發現，引起騷動很麻煩，所以我才說是老鼠。可是，怎樣？你還是覺得如果是老鼠就好了，不可以是貓嗎？你明明說自己不怕、要我別小看你，你現在這是怎樣？」

就像事件對我來說很重要一樣，事件對德川來說，也很重要嗎？

「為什麼這麼問？」

「我話先說在前頭，那天你拎起袋子時，袋子里四分五裂的感覺，是因為腦袋和身體分家了。裝在裏面的是活生生的貓頭，我切下來的。」

從袋子里流出紅褐色濃稠的液體，逐漸擴大。

但是，這與尼爾的死，境界完全不同。

「沒那回事。」

「你的真心不夠。還說什麼『我要你殺了我』，笑死人了。」

鼻子裡頭好痛。我聞到一股酸味。

拎起袋子的觸感不僅消散不去，反而逐漸鮮明。我想起尼爾的樣子。那隻小貓柔軟的脖子、漂亮的毛和溫暖的體溫，與手中軟趴趴的重量重疊。

德川像是看穿了我的想法，冷冷地說：

「……你是白痴嗎？」他說話了。

「如果我說錯了，就告訴我錯了。」

我雖然知道太唐突而且時間點不對，但我無法阻止自己。

「沒那回事！」

德川冷笑。突然縮縮身子，聳聳肩。

德川笑了：「我說你啊，難道你現在才想說殺人可以，殺動物不行嗎？我有那隻貓的照片哦。只有頭的和沒有頭的都有，最後還把手腳切下來了。」

我的聲音沙啞，搖搖晃晃，視線模糊，淚水從眼裡流了出來。鹹鹹的淚水流過乾澀的嘴唇，被緊咬的牙齒吸了進去。

一看到項圈，我的淚水再度湧出來，停不下來。開什麼玩笑啊，德川。

坐在河堤的水泥磚上，我一直盯著自己的腳尖。現身的德川，今天也一身黑。我無法直視他千篇一律的黑色裝扮。

「河瀨。我突然有個奇怪的問題想問你。你去年——和德川發生過什麼事嗎？」

我想起德川站在校園裡的樣子。足球傳球被嘲笑后，他瞪視般仰望校舍的時鐘。對於嘲笑人的津島，德川大概也會說他「個性很差」吧。

我不曉得自己什麼時候拿在手上的，等我注意到時，我已經顫抖著手指握著項圈，拿到眼前細看。手指和眼睛像麻痹般沒有知覺。手指彷彿膨脹到比實際大小大上好幾倍，隔著好幾層看不見的皮膚，抓著項圈。

在報紙上看到的少年A。

「什麼事？」

我害怕聽到答案。

我不甘心的是，我無法完全否定德川所說的話。

我指定的地點是河邊的高架橋下。高架橋沿路有路燈照射，所以即使河岸邊昏暗，唯有那裡很明亮。白色光線照射路上的砂礫，閃耀著銀色光芒。

九-九-藏-書我的喉嚨一感覺到空氣，胸腔便受到看不見的力量壓迫，已經阻止不了。眼淚、鼻水、嘔吐。我不知道哪一種最痛苦。嘔吐物因為低俯的姿勢而揪住鼻腔深處。好痛苦、好痛苦，再加上手腳好沉重，但是嘔吐物還殘留在鼻腔深處。

我想擦去看見德川踢踹袋子的背影、鮮血滲出來的這雙眼，以及手中揮之不去的袋子觸感，我毆打德川希望忘掉。我明明狠狠毆打他、想把他打到爬不起來，但纖瘦又不可靠的德川卻沒有絲毫要倒下的樣子。我的手彷彿沒能達到任何效果，只有感覺逐漸麻木。打到一半，我開始用拳頭揍。

德川抬起頭看著我。我一邊找尋適當詞彙，一邊繼續說：

我感覺臉頰因為他的話而緊繃。他對著不曉得該說什麼的我，繼續說：

「河瀨的妹妹一直在找那隻貓！」

「你真的有心要死嗎？」

「看到人偶斷手的照片、人類屍體的照片會興奮，男朋友的貓就不行嗎？」

「四月時，你踢的那個東西，奠的是老鼠嗎？」

——嚷我引發事件。

對我來說，這句話猶如宣判死刑。

我慘叫。明明很想大喊，寬闊的河岸地卻沒有反彈我的聲音，像擴散開一樣把聲音吞沒。我壓不下湧上來的慘叫。

我告訴媽媽要去芹香家就出門了。我說社團有重要的事情要談，這借口聽來很虛假，我仍不顧一切地離開家門。

到了晚上，河水附近的空氣變得冰冷緊繃。德川雙手插在口袋裡，以沙啞的聲音說：

「一點關係也沒有。我殺掉的不只那隻貓。」

我一咬唇，原本大哭過後的眼中，再度浮上新的淚水。「那個，給你。」德川以下巴指著尼爾的項圈。

「德川……」

我一直以為他是還不會對人、對物出手的、尚未成熟的少年A。但是，不是。德川比我所想的超越了我好幾步。我不曉得自己該不該追上他。

聽著德川逐漸走遠的腳步聲，我緊抱住尼爾的項圈在原地嚎啕大哭。紅褐色的舊染痕，與那天從袋子里滲出的東西一樣。德川真的殺了尼爾。

撿起尼爾的項圈，我被那個輕巧和嬌小擊垮，動彈不得。小小的脖子。寫在內側的『河瀨春菜』這名字。我在路燈照射下發現內側沾著紅褐色的東西，原以為今天所受到的打擊已經夠多了，沒想到心上柔軟的地方再度出現新傷口，從傷口裡流出血來。

我有很不好的預感。但是，聽到我的問題，「啥？」河瀨只是困惑地反問：「德川是……小將軍？」

德川說。與剛才不同，他明顯地轉開臉不看我。

我一直以對等的態度面對他，他卻始終把我當笨蛋嗎？德川懷疑我的「真心」嗎？

我是真心的。想是這麼想，九-九-藏-書但是舌尖像捲起似地萎縮，讓我無法盡情地反駁。

「『個性太差』或是『討厭』這種話，唯有立場相同的人才能說。單方面鬧彆扭或羡慕的人，沒有資格說。你懂吧？河瀨根本沒把你看在眼裡。你就是為了這種事殺掉尼爾的嗎？那隻小貓分明不懂得抵抗啊！」

寫在項圈內側的名字，河瀨春菜。大概是全家人一起討論要寫上誰的名字當作代表，然後他們決定寫上全家最小的河瀨妹妹的名字。寫在項圈內側的文字，看來像小學女生的字跡。

河瀨驚訝地凝視我的臉。

「我一直在殺狗、貓、老鼠。拿照片給你看吧？所以抓到河瀨良哉的貓，只是偶然。」

「……為什麼挑上尼爾？」

德川沒有回答。我抬起頭。

只能用嘴巴呼吸。空氣發出咻地聲音。我慢了半拍才注意到那是自己的哭聲。唔哇——我哭了出來，像個孩子一樣。我沒想到自己會用這種聲音哭。我吠叫般大喊。

「都一樣吧。你根本不是認真的。」

「……那傢伙到最後還在喵喵叫……唔！」

「你找到的那個袋子里裝的是河瀨良哉的貓。讓你興奮的那些鮮血，就是來自你珍愛的『尼爾』。」

看到德川一如往常的面無表情，我像第一次在這個河岸邊遇見他時一樣，背部很緊繃。

『尼爾飼主：河瀨春菜』電話號碼和地址也寫在上面。

「只是偶然遇到的，是哪來的狗或貓我都無所謂。這種時候是不是應該用上少年A常說的那句：『我覺得很煩躁，選誰都好』？不過我死也不會說『現在很後悔』就是了。」

饒不了你。

我回想起手中柔軟的重量。袋子里軟綿綿的血與內在晃動。我當時把它拎了起來。

「這麼做不是因為那是河瀨良哉的貓。」

我無法作聲。喉嚨一陣刺痛。

我瞠目結舌。面對沒有繼續開口的我，德川冷冷地繼續說：

芹香她們、一般人認為「噁心」，但我不怕。我明白少年A的心情。

河瀨妹妹和尼爾都被愛著。我們不應該傷害他們。

「長田蔬菜肉品超市」的袋子。店名的標誌。

就像他說河瀨一樣。

我以不成形的氣勢朝他的臉上打去，他也沒有躲開。我在德川的臉頰上狠狠揍了一拳。德川的腦袋因為反彈而偏移，從晃動的瀏海之間露出的眼睛，沒有看著我。

我癱在河邊草叢裡吐。

對不起，尼爾，你好可憐。

「你根本不是真心要做，雖然我一直都知道。這點事情就退縮，你真的什麼也不明白。要開玩笑的話，可以別再提起什麼『事件』了嗎？用半吊子的心情說什麼『玩真的』，真是笑掉人家的大牙。」

靈敏、速度又快的貓。幫它戴上紅色皮帶式的項圈，即使長大了也能ｈtｔｐs://ｒeａd.99ｃsｗ•ｃｏｍ夠調整鬆緊。它不情願地扭動身子那個姿態。

戰戰兢兢地希望球不要傳過來、不被醒目組男生看在眼裡的德川，河瀨也沒把他這個昆蟲男看在眼裡，所以怎麼可能吵架或發生糾紛。

此時，我的腦海中突然隱約出現希望。

「你別再跟我提『事件』了。」德川靠近我準備回家。離去時回頭看向癱坐在堤防上的我。

我和河瀨已經分手，已經沒有關係，也沒有擔心尼爾的權利。但是，不行，這實在太過分了。

她會傷心。會受傷。

我按著耳朵抱頭大叫。我不想停止，拚命吐著氣。半途開始不斷大叫的聲音變得像刮玻璃一樣尖銳高亢。

「去死！給我去死！」

「今天回家時，我在河邊碰巧遇到河瀨。一問之下才知道河瀨家的貓從四月起就失蹤了，他一直在找。我只是有點擔心。我記得德川踹老鼠，也是那個時候。而且，你說過討厭河瀨。」

我從這上面的橋上，目擊到那副光景。像木棒一樣直挺挺站在草叢裡的德川，突然採取激烈的動作，不斷反覆地踢踹。

「德川，你沒有和河瀨說過話，對吧？所以那只是你的自我意識作祟，對吧？只是他在課堂上嘲笑你或捉弄你，這種程度的事情而已，對吧？你或許很不爽，但是河瀨和其他人大概根本不記得有那種事。」

怎麼辦？她會哭。

「為什麼要撒謊？還說是老鼠，你這不是騙我嗎？」

尼爾、尼爾、尼爾。

「住口啊啊啊啊啊啊！」

殺死貓和動物的少年A。

我的確是真心委託德川殺了我。

「德川……」

「我們去年雖然同班，不過沒說過話。」我不想繼續聽河瀨的回答，低著頭說：「這樣啊。」

少年A。

我抬起臉，往下看著我的德川，雙眸像爬蟲類的眼睛一樣沒有溫度。十分冰冷。

我聽見德川嘖了一聲。感覺自己的聲音好遠。持續的大叫已經隱約沙啞，只剩下猶如蚊子拍動翅膀的力度。

它只是只小貓。

他問我。

「德川……！」

「你根本沒打算讓我引發事件、被我殺掉吧？」

德川的頭髮一團亂。我還以為揍人沒有效果，但是他的臉頰歪斜泛紅。德川伸手抹抹被我打的地方，說道：「你自己信誓旦旦說殺貓這種小事不會嚇跑你，你現在這是什麼樣子？」

「騙子。」

我哭，我吐，我大叫。我的臉上像發燒一樣通紅滾燙。腦袋內側能夠聽見鏗鏗作響的聲音。

河瀨的事情，我有話要問你。——我在信上這麼寫。

德川房裡有專用的印表機。我想像他一個人在昏暗的房間里列印。

「我一開始不是問過你：『聽到是老鼠，你放心了嗎？』你果然很放心吧？看，如果我說是貓，你就會變成這樣。」

那個時九九藏書候、那個時候，還有那個時候和那個時候。

『尼爾』

胸口深處，身體內側，升起像乾冰一樣的暮靄，奪走我全身的感覺。這是我最不願意從他口中聽到的話。

沒那回事。——河瀨開朗地笑著。我無法直視他的臉。

回頭一看，德川的背影已經變得好小，就要看不見了。我對著那個背影所在的昏暗處使勁大喊：「笨蛋！」

我坐在地上，仰望德川背對路燈而站的臉。

所以我才會在那座山上見他，和這個平常照理說根本不會聯絡的昆蟲男，好幾次，好幾次。

蹲下、閉著眼睛的我，頭上落下冷冷的聲音。我的腦子中心像煮沸般逐漸發燙。

「他不是我男朋友。」

我第一次在晚上把德川找出來。

「不如你拿去還給男朋友吧。要說是我乾的也可以。」

這原本應該是我的事件，德川卻說是「他的」。

「現充。」

「……聽說你們去年吵過架。我還在想，真沒想到河瀨會跟人吵架。」

「如果沒有決定『理想的事件』形式，即使說定的時間到了，還是可以延期——你是這麼想沒錯吧？延後執行日，延後、延後，忙著忙著最後一定會不了了之，對吧？你根本只是想撒嬌，哪有心要死。」

被拋在水泥磚斜坡上的項圈，著地時沒有發出聲音。紅褐色的項圈有多處磨損，皮革已經變得很單薄。就像慢動作一樣緩慢地、緩慢地、輕輕一個翻轉，失去平衡，落在斜坡上。我看見項圈內側的字。

我覺得快要斷氣。沉默看著我的德川肩膀微微往後。我出聲阻止他再度開口把我看扁。

「殺了你！」

如果無法回答，不回答也不要緊。我的誤解被德川輕視也無所謂。就在我受不了沉默、想要逃走之際，德川緩緩抽出原本插在口袋裡的手。他的手裡拿著某個東西。他把那東西丟向我的腳邊。

河瀨良哉個性很差。想起在杜鵑花墓園聽到的那句話時，我心想，不會吧？

落在地面上的臟項圈，只有一部分的洞變大了。那是脖子的位置。那個孩子長大后，皮帶洞的位置應該會改變。

我的肩膀顫抖。不甘心。

德川只是沉默看著我。瀏海后側的眼睛宛如第一次見面的陌生人一樣冰冷，讓我想起無法溝通的動物。我動彈不得，我看見他眼中灰色的濃濁。

「……住口。」

難道他也想有想要逃避現實生活的理由，沒有事件的話，就支撐不下去了嗎？

在我眼睛深處閃爍的是河瀨妹妹的臉。害羞又客氣地笑著問：「哥，找到了嗎？」

我只想早一點安心。我無法帶著這個心情，明天仍裝作不知情地坐在德川旁邊。

尼爾、尼爾、尼爾。

我雙腿無力，身體往旁邊一晃，喉嚨哽住。手一離開德川，我差點倒下。

然而——