新宿站
當了媽媽就會這樣啊……
詩穗覺得這位媽媽原本應該是個美女，但眼前看到的她有著大大的黑眼圈，皮膚失去光澤，臉上毫無血色，連頭髮的發尾也分叉而顯得凌亂，臉上的一層陰影同樣令人心疼。
詩穗按著胸口，心跳愈來愈快。
詩穗幾乎每天都在推特、討論區上留言，散播山手線偵探的都市傳說。網路上有一些迴響，卻無法以此招攬到客戶。這也難怪，因為霧村老大不知道何時會出現在哪節車廂上，再說他看起來根本不像個偵探。於是，詩穗提議至少訂出固定在哪一節車廂上出沒，最後決定就是「前面數來第五節車廂」。接下來該怎麼讓客戶認出霧村老大呢？戴紅帽子？拿一顆檸檬？還是抱著一隻泰迪熊？目前還在構思。
「所以你在下一班車上對吧？」
列車駛進惠比壽站。車門一開，一名面熟的男孩跟看似他母親的中年女性一起上車。詩穗跟男孩的眼神一接觸，他就領著母親走過來。
「我的位子讓給你吧，小公主。」米奇米奇說完便起身讓位。
「你對我哪裡改觀？」
「上次我在惠比壽公園主動找他說話。我還是很想知道他成績進步神速的秘訣，但像我爸那樣偷偷摸摸又很遜。講了幾句話發現他這個人真不錯，然後我們聊得很開心。」
「呃，沒什麼，不重要啦。」特地說明這種小事未免太孩子氣，詩穗以大人的方式應對。
詩穗難過地看著她，心想自己能為小
九九藏書孩付出這麼多嗎？愛一個人就是彼此守護吧。「嗯，照你說的就在前面數來第五節車廂。」
詩穗對他說。他會主動投入激烈的入學考戰爭並不單純因為惡劣的菁英優越感，而是為了幫被爸爸害到一敗塗地的哥哥報仇。不過，恭兵卻一頭霧水看著詩穗。
「謝謝。」詩穗在霧村老大旁邊坐下。
等了兩分鐘后，列車駛進月台。詩穗就站在從前面數來第五節車廂的位置。車門一開，一大群人便像被車廂吐出來似地湧出來。在一瞬間變空的車廂另一頭座位上，她看到坐著的霧村老大跟米奇米奇。米奇米奇舉起手，露出微笑。接下來車廂又吸進比先前更多的人，乘客密度之高非比尋常，甚至放開手上的提袋也不會掉到地上。從擁擠的人群縫隙間瞄到剛才那頂絲質禮帽。
「唉呀，這與其說是小說更接近報導文學啦。這次我的身分不是推理作家，而是記者。我跟你說，記者是不能插手案件的，如果我推理的話就成了自導自演，所以我這樣做才對啦。」
「了解。」詩穗掛斷手機。她跟霧村老大就靠這樣聯絡，在山手線列車上會合。山手線是霧村老大的辦公室，而詩穗是優秀的助手兼宣傳部長。
「無論受到什麼樣的責備、謾罵都沒關係，但兩個兒子是無辜的，我跟柴木甘願受任何苦，但不許有人用這些事來攻擊兩個兒子，我會拚命保護這孩子跟卓也。」
「現在ｒｅａｄ.９９csw•ｃｏｍ剛離開新大久保站，馬上就到了。」手機另一端傳來霧村老大的聲音。新大久保站的下一站，就是這裏，新宿站。
「對了，關於館同學的事。」
「館、館同學有喜歡的女生嗎？」她盡量裝做平靜，但聲音還是微微顫抖。
「有啊。」恭兵回答得很乾脆，一點都不顧詩穗的心情。
「請把頭抬起來。其實柴木一直受到良心苛責，聽說他還夢到金太郎，長期以來連覺也睡不好。就算你們沒有揭發真相，我想他遲早也會自首。我先生的本質並不壞，只是因為還想保護家人，所以遲遲沒下定決心自首吧，所以我反而要感謝你們推了他一把。」
這，該不會？該不會？欸，該不會就是？
「有客戶嗎？」詩穗問他。
恭兵跟詩穗同年，他應該能了解自己現在的處境吧。接下來的日子或許比他想像得更辛苦，但他的表情中並沒有悲愴或絕望，反倒有一股堅定的眼神，像在訴說由他來保護媽媽與哥哥，但他不會說出口來充英雄。在媽媽的擁抱下，他那股男子氣概同時也籠罩著媽媽。
「哎呀呀，怎麼能跟太宰治比呢。」九_九_藏_書
「真是呆到死的標題。」
「什麼？」詩穗的心跳快了幾拍，腦中浮現館同學爽朗的笑臉。
「我對這次的作品可是信心十足唷。連續殺人案、前所未見的手法、意想不到的真兇、精采絕倫的推理，外加充滿老街氣氛的商店街跟可樂餅還有狗與夕陽！人與人之間的交流也很豐富，連我都覺得自己真厲害，竟然構思出這麼了不起的作品呢。」
「話說回來，前所未見的手法是兇手想出來的，做出精采絕倫推理的是我跟詩穗，你根本什麼都沒做嘛。」
「我們離婚了。想想對孩子來說這是最好的選擇，所以就這麼決定。柴木入監服刑，而我也打算用一輩子來贖罪，希望能補償被害人的家屬。」
霧村老大的吐槽再天經地義不過。
霧村老大說，柴木應該難逃重刑吧，畢竟他為了一己之私奪走了四條人命。詩穗不太懂得死刑的對錯，但如果是這樣的懲罰才成比例，那也沒辦法。一想到如果遇害的是自己的家人……詩穗搖搖頭，光是想像都好難受。被害人還有家人，她想起倉內猛的母親，想起她在凌亂的房間一角不知所措、失魂落魄的模樣。未來的人生，倉內太太都得帶著這樣悲傷的心情走下去。
米奇米奇滿口理由，一副神氣的模樣。霧村老大聽得傻眼，聳了聳肩。看到這部作品最開心的不是作者，不是讀者，也不是霧村老大或詩穗，而是從米奇米奇身上榨read.99csw.com了一大筆錢的自費出版社。詩穗腦中忍不住浮現米奇米奇口中那位什麼「前神田川小姐」美女編輯微笑的模樣。
這位老伯到底是什麼來頭？之前在車廂內也看過他好幾次，難道他是古裝劇演員之類的嗎？
母親保護兒子活下去的這份堅強，讓她眼中還有一絲生氣，受到激勵下背脊也似乎更挺立，但仍難掩些許疲憊。
恭兵低頭看著座位上的詩穗，忽然像想起什麼事似地露出微笑。
恭兵原來有這麼帥氣嗎？
母親心疼地摟著兒子。現在看起來媽媽比較高，但幾年之後就會被恭兵追過吧。詩穗眼中浮現那幅情景。
「真、真的嗎？」詩穗的心跳得好快。
「老樣子。」他搖搖頭苦笑。看來今天也沒有客戶上門。
「我之前以為你是個超級討厭鬼，不過現在稍微改觀了。」
霧村老大站了起來，不發一語對恭兵的母親深深低頭行禮。恭兵的父親之所以下定決心向警方自首，很重要的原因是受到霧村老大跟詩穗的追查所影響。聽說那天他回家之後就向妻子坦承一切。
「詩穗，你看，我寫出很棒的作品唷。」
最近館同學看著詩穗的眼神，似乎很溫柔，然後帶點熱情……有這種感覺。
「這、這種事我怎麼會發現嘛。」詩穗一張臉熱了起來。
霧村老大看著他，表情有些複雜。這男孩就是柴木恭兵，身邊的人是他媽媽，在代官山經營皮膚科診所的醫師，兩人看來都有些憔悴。這也難怪，因為他們的hｔtｐs://reaｄ.9９cｓw.cｏm一家之主才剛被警方逮捕。經過那天的風波，隔天報上就出現相關報導。想到這陣子他們的生活就令人心痛，已經過了一個月，想必每一天都很不好受吧。
詩穗在山手線內環（澀谷·品川方向）新宿站月台上拿著手機貼在耳邊。一分鐘之前載著乘客的列車剛離開，月台上才變得空一點，現在詩穗後面又大排長龍。站在她身後的就是戴著高禮帽、身穿燕尾服的老伯，手上提著一隻大大的復古造型黑色手提包，留著一把氣派的鬍子，就好像歷史課本里的戰國武將。他全身上下散發出的氣質跟威嚴，讓人感覺他可能是某個被指定為文化遺產的舊官邸的主人，不過時空錯置的模樣跟周圍的情境顯得完全不搭軋。
米奇米奇挺起胸膛自吹自擂。
「然後呢？」
「你現在在哪裡啊？」
詩穗隨手翻了翻稿件，似乎是以前陣子那個案件寫成的小說。霧村老大、詩穗當然不用說，連吉娃娃小舞都出現在書中。既然是小說，真希望他別用人家的本名。
「我說『呆到死』啦，你耳背也太嚴重了吧。」
米奇米奇從包包里拿出一疊稿子遞給詩穗，稿子封面印有「入學考戰爭殺人事件in山手線」。
館同學還在惠比壽公園，一邊請塚本大哥教他功課，一邊照顧小舞。詩穗偶爾也跑去，當然是為了見到館同學。
「前一陣子麻煩你了。」男孩對霧村老大說。
「你沒發現嗎？」恭兵露出意有所指的笑容。
「我們聊到喜歡的女生。」