「可以請主廚推薦上菜嗎？這裏的鹿肉很好吃，我會交代套餐里要有鹿肉。」

「也還好啦。跟雜誌社的人碰面的時候來過幾次而已。可是，是啊，這裏還算好吃，我滿喜歡的。聰美，喝紅酒可以嗎？」

紗江子稱讚的對象，不是閨密的貴惠就是聰美，要不然就是由希，有時候是剛才提到的KYOKO。與是不是一般標準的美女無關，她總是無條件地稱讚女生。

「上次的同學會結束后，真崎送貴惠回去了嗎？」

「也沒有外人想像的那樣啦。經常得忙到廢寢忘食，也知道身體都在哀嚎撐不下去了。常常胃痛，而且睡眠不足，腳跟臉成天浮腫。你現在是在做什麼去了？」

「因為那傢伙絕對是只根據帶不帶得出去這個條件挑老婆的嘛。他就是愛面子。比起他老婆，我比較喜歡貴惠。」

「可能是沒想到KYOKO能那樣走紅吧。KYOKO剛受到矚目的時候，好像也有很多大型事務所來挖角，可是KYOKO好像拒絕了。她真的是沒有慾望。」

如果只有交通不便的這一家店記得紗江子的臉，而紗江子想要炫耀自己的常客身分，才邀聰美來這裏的話。

「淺井鈴子。」

「對。我覺得他這次會拜託你這種事，背地裡很有可能是在打什麼算盤。」

紗江子語帶玄機地說。明明應該不是在找什麼，她的眼睛卻在店裡巡視著，在談這些的時候，一次也沒有正眼注視過聰美。

「這是多管閑事吧。都已經過了十年了嘛。」

「我最後遇到她，是今年春天的時候。」

聰美會喜歡紗江子，是因為欣賞她對工作的態度，更重要的是她的潔癖。重視興趣與工作，討厭多餘的化妝與華美。雖然會護著兒時玩伴貴惠，但對於除此之外的女生，紗江子從以前就有點隔岸觀火。

在店前會合后，馬上就進去了。餐廳位在從馬路上樓梯后的二樓，來到櫃檯，一名侍者看見紗江子，快步趨前行禮：「歡迎光臨。」

紗江子沉默了半晌，拿起膝上的餐巾擦了擦嘴。毫不客氣地捺在沒搽口紅的嘴唇上。她回答了：

「嗯。」

紗江子驚覺似地表情凝固，然後微笑看聰美。

「我失言了。可以替我向島津保密嗎？」

「好像是這樣呢。我從阿修那裡聽到大概的情況了。」

「她遭遇過的事情不會消失。可是太好了，如果她能夠忘記，並得到幸福的話。」

因為聰美想起貴惠介意著電車班次時間，說她本來要去紗江子家過夜的。而真崎是開著他引以為傲的叫什麼的義大利名車去的。如果開車就等於酒後駕駛了，後來他怎麼了呢？

「嗯。」從學生時代起就從來沒有染過的漆黑頭髮與黑框眼鏡。不受流行左右的深灰色套裝，一雙穿到底的包鞋。飾品類除了簡單的戒指以外，別無他物。紗江子的形象從高中的時候就沒有變過。

紗江子語氣閑適地說，侍者一副九*九*藏*書瞭然於心的態度，回以滿面親熱的笑容。被帶到座位后，紗江子先問聰美：

這樣評論紗江子的是誰呢？一看就是沒嘗過男人滋味的身體。

雖說沒能及時反駁，可是真心為那種事煩惱，也未免太可笑了。大家都醉了。要怎麼把岩戶裏面的KYOKO叫出來？那個提議只是玩笑，大家一定早就忘了這回事。肯定是的，然而我卻把它當真，為此心煩意亂，簡直愚蠢。

聰美驚訝地點點頭。沒有慾望。這話似乎卡在了側腹部，令人耿耿於懷。不知為何，她覺得把食物塞到吃撐的自己顯得滑稽。身材苗條的KYOKO，還有媒體上看到的其他女星和模特兒的站姿。

總算找回平靜的聰美，卻緊接著接到了電話。是紗江子打來的。

「女星和模特兒你才是看到都膩了吧？而且電影業界的人部落落大方，時髦洗鍊。你當然也是其中之一。」

「哦，你說他老婆唷？」

從以前就和紗江子很要好的真崎和貴惠。現在已經分手的情侶擋。這麼說來，上次聚會的時候，他們兩個就被周圍的人挖苦了：不要事到如今又搞什麼外遇呀。

氣喘吁吁地打開房間門，鎖上后才總算鬆了一口氣。她有股想要把今天吃的料理和紅酒全部吐出來的衝動，覺得吐出來才是對的。

紗江子的應聲實在是太乾脆而平淡了，聽不出那是否是包庇摯友的謊言。

想要問出紗江子知道的秘密——這種如小棘般幽微的慾望冒出頭來。

「KYOKO小姐真的願意見我嗎？」

「她意外地行動力很強，對人也不是防得那麼嚴。就算是藝人，畢竟也是活生生的人嘛。尤其KYOKO的事務所很小，能捧的就只有她一個。」

「都可以。好棒唷，你常來這家店？」

「嗯。」紗江子也點點頭。

她不知道這樣呢喃的感想是不是妥當。不過這是聰美坦白的感想。

是誰在背地裡這樣說她的？是什麼時候聽到的？

「我？別說笑啦。」紗江子大力揮手，誇張得令人看了暢快。

『不好意思，我從阿修那裡聽到你的電話號碼跟上次的事了。如果要見KYOKO的話，我可以安排時間跟地點，我們要不要見個面？』

「你說真崎？」

剩下一半的主菜和甜點被收走，等待結帳的時候，聰美忽然感到好奇，忍不住興起這麼問的念頭：

「老實說不太熱鬧。這是第一次在東京辦，結果留在故鄉的人來參加的不多。」

「老實說，現在的她已經有那種氣勢了。以前感覺不到，可是或許她從以前就有那種素材和骨骼了。」

想起來了。當時的教室。為了看到清瀨而歡欣大叫的響子一群人。當時淺井鈴子也在那裡面。

聰美絕非完全相信了這種健全的情節。從紗江子這樣的口氣聽來，他們兩個或許似乎還是有些什麼。

電話另一頭傳來抱歉的嘆息。

如果是在高中、九-九-藏-書正值那期間的時候，這是絕對不被容許的發言吧。就連聰美聽了可能也要反駁。聰美應該會嘲笑：「紗江子不是不跟別人黏在一起，只是沒人要跟你黏在一起而已吧？」

『對不起唷，阿修這樣強人所難……』

高中的時候，有個針對紗江子的不負責任傳聞。紗江子是不是喜歡女生？她喜歡的是不是貴惠？

紗江子常去的店有多少家？

一時之間，聰美反應不過來。因為已經去了登峰造極之處，所以瞧不起以前的同學了；要不然就是跟清瀨陽平等苦澀的回憶一起統統封印起來了——聰美一直以為不是前者，就是後者。

聽起來像是赤|裸裸的客套話，但也不全然是謊言。比起全身穿戴得琳琅滿目，紗江子那俐落的套裝打扮反倒顯得清爽自在。臉龐和身材也都是老樣子，沒有任何努力保養的跡象，但姿勢和舉止都比以前要自信太多了。

紗江子沒意思地板起了臉孔。那副表情實在滑稽，讓聰美笑了。

里見紗江子指定的店，是位在中目黑的一家法國餐廳。

可是聰美辦不到。即使面對洗臉台，湧上咽喉的也只有胃液，魚肉鹿肉還有紅酒，全都確實地滲入她的脂肪和骨骼里了。這，已無可遏止。

「這樣。」聰美應著，拚命咽下涌到喉邊的問題。

紗江子絲毫不介意聰美的進食速度，不在乎到了令人憎恨的地步。她一眨眼就掃光了魚，用送上來的麵包抹拭盤上的醬料。

這種時候，重要的是不要表現得過度謙卑。我是主動選擇要在這裏的。聰美想要表現出這種態度。

離開餐廳回到車站后，紗江子說：「我還要回公司。」招了計程車便離開了。雖然電車還有班次，但她說公司在換車很麻煩的地點。或許她是奢侈慣了。

有著穩固地基的紗江子，也有著足夠去如此贊同的餘裕吧。再次叮囑似地，她喃喃道：

聰美叉起一塊充滿香草和胡椒味的魚料理送進嘴裏。前菜量很多，她已經覺得飽了。或許沒辦法把主菜的鹿肉吃完。聰美這麼想著，對面的紗江子卻靈巧地分切好魚肉，逐步掃光。

紗江子從前來的侍者手中接過熱毛巾，把同時遞過來的菜單翻也不翻直接還回去。不看內容就點了主廚推薦套餐和紅酒的牌子，也不忘像個熟客與侍者親密地寒暄一兩句。「這裏超好吃的。」明明剛才說還好，然而在侍者面前，卻刻意向聰美這樣稱讚。侍者恭恭敬敬地行禮說：「多謝誇獎。」

「話說回來，聰美，你還是一樣，真的好漂亮呢。從這個意義來說，不能去同學會真的好可惜哦。不管是由希還是貴惠，見到我們班上可愛的老同學，真的很讓人賞心悅目嘛。https://read.99csw.com」

「好像有。我也嚇了一跳。」

「因為是小地方，所以事務所有時候也會用酬勞來決定要不要接工作。所以喏，她現在連那種抽方銀行廣告的爛案子也接。啊。」

「聽說以前好像是展場小姐還是什麼吧。女星跟模特兒也是，拿外貌當武器的人，有種特出的『與眾不同』的氣質。怎麼說，素材、骨骼就是不一樣。可是現實中的美女並不是那樣的吧？看的時候的標準會不一樣。」

「像以前那樣去見她就行了吧？雖然已經有女星的架勢了，可是如果旁人都因此嚇到不敢靠近，KYOKO一定也會很寂寞的。她會開心的啦。」

「我會先傳電郵給她，告訴她你會去。這次KYOKO不是主角，宴會基本上也是人來來去去，就算聊得久一點，應該也沒關係吧。如果她看起來不是很沉著，不是可以跟她提起清瀨的樣子，就再另外想辦法吧。」

聽著她的聲音，聰美隔了好幾年，想起學生時代不止一次對紗江子感覺到的異樣感。

聰美內心苦笑，但裝出平靜的聲音應道，結果紗江子吃不消地笑道：「你人太好了啦。」聰美搖搖頭。

原來KYOKO跟那個女生還有連絡嗎？她們還在見面嗎？可是為什麼？明明連學年還是班級同學會都沒來露臉。

然後順帶似地，她為陶醉在感傷中的自己感到羞恥似地添了句：

紗江子斟了新的紅酒，聳了聳肩。聽到這名字，聰美驚訝地眨眼。

「好，謝謝你了。——可是總覺得緊張起來了呢。」

「聽說淺井現在在新瀉當家庭主婦，已經是兩個孩子的媽了。KYOKO說拍電影去到那附近時，淺井跟她老公帶她去了一家很好吃的壽司店。我也忍不住問她淺井好嗎？可是這也理所當然吧，都已經過了那麼久了。」

同學會幾天後，聰美用冷靜下來的腦袋一邊鬆了口氣，一邊重新思量。

「感覺完全是去觀摩演技的。她那種專註的個性一點都沒變呢。雖然跟在場的其他人打招呼了，但也不會跟他們膩在一起。我也問候她了，她態度很普通。我們問到彼此最近有沒有跟誰連絡之類的，常有的老同學對話。」

聰美答著，感覺套著絲|襪的腳好似被無數條尖細的電流撫過表面。儘管坐立難安，卻也無可奈何。應該也不是拿來跟自己的境遇相比較，但紗江子「哦」了一聲，好像已經失去了興趣。

紗江子說好會讓兩人在下個月的電影試映會後的宴會上見面。紗江子的公司代理的片子里，有部片子KYOKO雖然不是主演，但演出了主要角色。

「這樣。」

想到這裏，聰美差點笑了出來。啊，我醉了。剛才明明還在想，要是紗江子的話，跟她成為共犯也可以，現在卻害怕被她瞧不起。

「或許是有一點吧。可是阿修那人骨子裡黑得很。我覺得他有很多地方連對貴惠都有所保留。」

可是那個女生九_九_藏_書沒有一起畢業。她讀到一半就轉學了。

可是比起這樣說的誰，聰美對紗江子更有好感。里見紗江子投入有興趣的領域，憑著一股熱情做出結果來。生氣勃勃地從事喜歡的工作的她，有著輕佻地裝飾自我、卻總是在尋找依靠的女人所沒有的內涵。一言以蔽之，那就近似於生產性。跟什麼都無法創造、應付一時的流行或思考是兩個極端。

「上次多謝招待了。我預約了，我姓里見。」

今天的聚餐是各付各的，價錢跟聰美平常吃飯的價位差了一位數。待在故鄉的學生時代不必說，上東京以後雖然跟交往又分手的幾個男人吃過幾次飯，但也從來沒有吃過這種價錢。

「被扯進莫名其妙的請託，我們兩個還真是倒霉。不過也因為這樣，今天才能跟聰美吃飯，所以也不全是壞事啦。」

我想要什麼樣的回答？我在期待什麼？我在害怕嗎？她會怎麼回答？聰美急忙甩開這些想像，含了口紅酒吞下。

聰美認定不可能有，只是順口這麼接話，沒想到紗江子點了點頭。

「不曉得。可能是工作，也可能只是去玩。他那個人很隨便。」

「上次我不能去同學會，好可惜。很熱鬧嗎？」

就這樣，聰美的工作沒有再成為話題，對話幾乎都是關於紗江子的工作，然後進入今天的正題KYOKO。

「咦，是這樣嗎？如果他那好玩的樣子是裝出來的，我會覺得有點寂寥呢。還是說在紗江子跟貴惠面前，真崎也可以放心表現自己，所以跟和大家在一起的時候比起來，感覺也不太一樣？」

「小職員。說好聽點是粉領族，不過只是家小公司。」

「對老同學就不必說客套話了啦。」聰美搖搖頭，委婉地責怪說。

紗江子說是在工作出席某個音樂劇的公關席上看到KYOKO。KYOKO深深地戴著帽子，戴了副眼鏡，化著淡妝，完全是私人打扮。

她盯著杯中的水，吁了一口氣。

剛出社會後舉辦的同學會上，有一次不曉得在聊什麼的時候，聰美聽到紗江子這麼說。輕蔑地，同時又像在誇耀自己絕不會那樣地傲然挺胸。

「……好懷念。」

在上次的同學會感覺格格不入，無法完全融入的故鄉組與都會組的同伴意識與共犯關係。可是對於像這樣和紗江子處在一起，聰美一點兒都不覺得哪裡不好。

「那KYOKO呢？」

她只是嘆息似地說：「她過得好就好。」

「真崎還是老樣子，很好玩啊。」

「不過真對不起，聰美，阿修那傢伙居然塞了個怪差事給你。如果你不願意，推掉也可以的。那傢伙從以前就是那樣，沒救了。」

「阿修人是很有趣，可是很麻煩，而且有時候精得很。噯，在大家面前，他其實是有點勉強在假裝吧。安安分分，努力擺出給外人看的臉孔。」

「就好像過年去夏威夷度假回來的藝人。」紗江子用了這樣的形容。

「啊，不可能。阿修隔天在九*九*藏*書都內也有事，所以貴惠應該一個人回去了。」

『因為女生不是都會黏在一起嗎？』

一看就是沒嘗過男人滋味的身體。

那我呢？紗江子，我的骨骼怎麼樣？

「哎呀，真榮幸。我也很想聽聽你工作上的事。電影業界一定很多彩多姿吧。」

從離家最近的車站走回住處的路上，濕暖的風讓人聯想到路煞和色狼，讓她加快了腳步。

看在潔癖得耀眼的紗江子眼中，她的好友們的關係是什麼樣子？分手后仍滿不在乎地碰面，爽朗地對旁人的擔憂一笑置之。「我們不是那樣啦，我們真的什麼都沒有，大家幹嘛亂猜嘛？你們真好笑。」

而且，淺井鈴子可是……。

「你那是什麼口氣嘛？」

「我只是說出我的感想呀。」聰美微笑，拿起杯子喝水。

現在是狼吞虎咽的時候嗎？

真的好可愛，好好唷。

紗江子動輒稱讚同性。她把她們視為與自己不同種類的、會化妝的可愛生物。她是在憧憬嗎？可是她又絕對不會把自己打扮成相同的樣子。

「是嗎？」

「沒問題。」聰美也微笑答應。

衝到甩了手帕交的真崎修家去揍的學生時代。

「我們班的嗎？」

點了紅酒和料理的紗江子表情雖然開朗熱情，卻只「嗯」了一聲，口氣心不在焉。

離公司和聰美家還有紗江子家都很遠的餐廳。親熱地與熟客的紗江子搭話，但又恭敬地行禮的侍者。

貴惠像個少女般笑著。

就是因為害怕她擁有的這些，「她們」才會把紗江子拿來當成攻訐的對象。

「對我？應該不會吧。我看過他太太的照片，是個大美女耶。」

「真的，沒人把我當女人看，而且可愛的女孩真的很讓我憧憬呀。我不行的——欸，聰美，你知道每次同學會後，男生都很介意你是不是還一個人呢。你要小心唷。特別是阿修。」

聰美知道，知道紗江子意識性地咽下去的話是什麼。可是既然紗江子不說出口，聰美也不得不噤聲。畢竟，她們都已經是大人了。

「這樣啊。」

如果說貴惠是現實中的美女，那麼高中時代教室里的KYOKO，也是共度不折不扣現實的人之一。而紗江子也見過變成女星之後的她。

『別這樣說，就跟我一起找家飯店住下來吧，貴惠。』

可是現在她已經能夠坦然地聽到這話了。紗江子靠著這樣的態度成功了，現在也依然在戰鬥。

女人從二十齣頭到二十五左右，會有一段贅肉消失殆盡的時期。聰美也是如此，看看朋友也都是這樣。然而紗江子不管是臉頰還是下巴，線條都跟以前一樣。雖然不到胖的程度，但就是有些福態。即使穿著腰線微微打褶的套裝，還是幾乎看不出腰身。

紗江子又用吃不消似的沒興趣口氣說。

——明明發生過那種事。

紅酒送上來，倒進杯里后，「那麼乾杯吧。」紗江子微笑說。

「真崎是去處理工作的事？」

「沒來參加同學會，她卻有連絡的對象嗎？」