對於以往的榮譽，周忘楊並不放在心上。

這是何等古怪的邏輯？

隨後，兩名衙差帶著何福松與彭躍一同而來。彭躍一臉憔悴，凝望著懸于樑上的何福燕，眼神獃滯。

周忘楊繞到死者腳邊，發現何福燕右腳的繡鞋，無論鞋面還是鞋底，均沾了不少粉塵，而左腳的鞋卻是乾乾淨淨。

周忘楊微笑道：「人在推薦朋友出任職務時，總會將其美化一番。惠兄信中對施笙的描述為『為人好學伶俐賢俊』，說句老實話，施公子給我的印象並非如此。」

「屍痕呈線狀均勻分散，並非像手掐那般粗細不一，應當是被繩子勒住造成。」

「你姐姐如何，沒大礙吧？」見若林唇角乾澀，周忘楊提壺替他倒來一杯茶。

那口井，亦是何府詭異的地方之一。有人在此自盡，有人在此焚香，甚至還有人可能活在那口井裡。

另一邊，若林的後背忽然被人拍了一下，他扭頭一看，見是施笙愁眉苦臉地站在後方。

「這屍還未驗，可否先別急著揣測動機？」

周忘楊點頭。

「先生這話就說錯了。」那衙差繼續道，「我有回和燕捕頭一塊兒喝酒，從他那裡聽到些傳聞。據說李大人用來饋贈官員的梳子是由純金所制，上面鑲了數顆西域寶石，還配有一個精心鑄煉的青銅外殼，是不可多得的珍寶。論起價值，可比一塊翡翠玉石來得值錢。」

提及焚屍案的意途並不簡單，他道：「焚屍案的兇手是一位頗有口碑的大夫，他自小受後母凌虐，又親眼目睹其與姦夫鬼混，自此便對這類女子恨之入骨，殺后仍感不快，還要毀她們的面容。」

李培林站在邊上，比何福松瘦上幾圈，他對若林道：「看惠兄弟一臉疲態，可是剛從外回來？」

漂亮的鳳眼微微一斜，周忘楊道：「惠兄你須多加小心，現在你手裡也有梳子，照此發展下去，如不儘早水落石出，你將成為新的目標。」

昏昏欲睡的若林本已神遊在夢鄉邊境，聽周忘楊一問，頓時睜眼，「不實之處？沒有啊！」

看對方點頭，他便接著說：「那起案件中，死者無一例外均是與人有染的不貞女子，驗屍所示，她們死前並未遭到姦淫。不過每一具女屍都有一處共同點，那便是她們的面部均被大火所燒，焦糊不堪。」

竟又憑空多了一個亡魂！

衙差將燭燈交到周忘楊手裡，他點燃后，將火苗湊近冰龍的刀。火舌掠過帶血刀身，微微一顫，並無變化。

何福松聽不得周忘楊嘴快，得罪李培林，急道：「周先生不要胡言！」

想他雖在洛陽聲名遠播，卻並非官場之人，插手案件若真碰上官府阻撓，還真是比較棘手。正覺躊躇之際，門口又傳來一個低沉渾厚的聲音。

「閑雜人等？燕捕頭是說我義弟周忘楊？他探案能力之高，放眼天下都找不出幾個，怎會是閑雜人等？」

「難道我中的根本就不是『黑寡婦』？」

若林說了聲「哦」，一時間，之前的惆悵也一掃而空。

「不過最終，焚屍案的兇手還是被冰龍所擒。據說，當時有位翩翩公子曾在關中出現，與冰龍共商此案，但他卻是驚鴻一現，案子告破之日，便功成身退。難不成那個人就是先生你？」

這一問總算讓施笙有所醒悟，他回過神說：「哦，是這樣。在我們家鄉，如果你要是把自己的頭髮送給別人，那就代表以身相許，生死相隨。」

視線最終落在了一張半人高的紅木邊桌上，那是一張三腳邊桌，放在廂房偏中間的位置，上方擱了一隻青銅小鼎，用來擺放熏香。周忘楊向鼎內看了一眼，一絲疑惑之色從英俊的臉上一閃而過。

冰龍與他對視一眼，遂命人把屍體解下，平放于地。

九*九*藏*書何福松眼睛又紅又腫，一見若林，忙道：「內弟啊，先來見過李大人。這兩天風沙大，我這眼疾又犯了，現在疼得厲害。唉，今早是彭躍發現的屍體，福燕這孩子……沒想到她竟這般想不開。」

若林答道：「無非是咒罵何福松不仁不義，盜走她十萬兩嫁妝錢之類。要挾說，若不儘早還她，便要把所有事都抖出來。」

聞言，手中的髮絲飛散而下。

自從得知何福松背叛過惠蕾，若林對他便再無好感可言，說話時也直接以姓名相稱。

細小的眼睛忽地一轉，李培林瞅了瞅周忘楊，寒暄道：「這不是周先生么？城裡人說哪裡有人死，哪裡就能看到周郎，看來真是不假。」

記憶飛快地跳回雪月樓，周忘楊想起在那裡，冰龍提到石氏夫婦出城時，春枝曾說她忘了一把梳子在何府。而若林也說起過他從畸形女孩處，得到一隻刺有「翎」字的布包，其中裝有一把金梳。

「贈人青絲究竟是什麼意思？」緊握手中的頭髮，周忘楊只要一個答案。

不再理會其他人，若林快步來到惠蕾的廂房。

一見令牌，燕鷹不得不收了氣焰，同意周忘楊留下。

四周的衙差分頭在屋內翻找了片刻，均是一無所獲。

若林徑直向何福松與惠蕾的廂房而去，周忘楊在院中等了片刻，遠遠看見玉珠扶著惠蕾出來。只不過，她二人沒走兩步，惠蕾便將玉珠打發離開，獨自一人向水井走去。

「可惜她尚未抖出來，人卻已經死了。」周忘楊轉念一想，又問起別的，「你來洛陽前，是否與何福松或是惠蕾通過書信？」

「情緒穩定了許多，也肯進食了。」

周忘楊上下一打量李培林，說：「朝廷命官出外辦事，自然穿戴官服，李大人這一身便裝，任誰看了都知道是來找何老爺閑聊的。」

惠蕾坐在床頭，視線空洞。若林坐到她身側，輕道：「姐姐，莫怕……」

周忘楊一咬牙關，疾步走進院落，進門時見彭德海正朝著何福燕廂房的方向張望，目無表情，他心道：這管家行事古怪，待人處事卻極其冷靜，須多加觀察才是。

周忘楊只恨這時不能仰天長嘆。這個腦子裡缺筋的施笙，虧得若林還在家書里把他推薦得這般優秀。

目光聚焦到若林的臉龐，惠蕾幽幽道：「我雖然恨她，但沒料到她也死了。這府邸看來是太平不了……」

上弔之人死貌均顯駭人，何福燕的臉已扭曲發紫，充血的眼球彈暴凸出，像要墜下，神情似笑非笑，極其恐怖。分明還是明媚的早晨，但看了房中這一幕，卻讓人有種墮入黑夜之感。

「她不是嚷嚷著知道若干秘密，不給她錢，就要盡數抖出來嗎？現在看來，她口中的秘密很有可能也與梳子有關。」

「若林，我們回老家吧。我後悔了，餓死總比嚇死好！這裏鬧鬼不算還死人……」

抿了抿乾澀的唇，若林從袖中取出布包，把梳子遞給周忘楊端詳。

李培林此時也從另一方向走進廂房，他在外聽見了冰龍所說的話，礙於那塊御賜令牌，亦是不能有意見。

「如若日後，你發現惠蕾行為異常，不可對我有所隱瞞。」周忘楊側目，「我看得出你對穆清素很是傾慕，一部分原因是因她與你姐姐在談吐相貌上皆有幾份相像。」

自始至終，施笙都是睜圓了眼睛看著周忘楊所做的一切，他的驚訝在對方遞來頭髮時達到了一個頂峰。

「真是去意已決又怎會連腕也割不下去？」周忘楊反問一句。

他看似漫不經心地問：「再名貴不過也是把梳子，用來送禮，是不是寒酸了些？」

想到自己初到何府時，姐姐的神情像是全然不知情。若林心中忐忑，不禁有https://read.99csw.com些認同周忘楊的猜測。

微微探出半邊臉，周忘楊聽到惠蕾正低低哭泣。像是害怕被人看見，她很快又抹乾了眼淚，從腰間取出一把剪子，剪下自己的一縷頭髮，接著一揮，將手中的髮絲飄落空中。

彭躍淡道：「待在這裏不過是個更大的牢籠罷了。」

小童抬頭，驚詫道：「我剛才碰見小惠，他說先生中毒了，我還不太相信，難道這是真的？要不要我寫信給紅蝎，她認得天下所有的毒物，一定會有解藥！」

今早，周忘楊的侍童出外採購，經過何府大門時，恰巧聽聞裏面死了人。他聰明伶俐，立即趕去客棧，向冰龍稟報，請其趕去何府助他家先生一臂之力。

李培林哈哈笑道：「不錯，我是昨夜來的何府，向何老爺購些青銅古玩。」

這一聲怒喝總算令他的視線落到了李培林身上，彭躍愣了一愣，木然開口：「今早，珠寶行的夥計來到府里，說小姐讓他帶幾對耳環過來。我叫夥計在前廳等候，自己則去小姐房裡請她出來，在走廊上碰到了老爺，他見我叫了幾聲都無人回應，推開門后，發現小姐背朝房門，仍在榻上歇息。老爺說，既然她沒醒，就讓那夥計再等一會兒，接著他便親自去了廚房，讓下人準備幾道開胃點心，給李大人當作早膳，而我則回到前廳。大約等了一炷香，那夥計稱店裡還有事，急著要走。為留住他，我再度趕到小姐房間，推開門時……便發現她已懸樑了。」

他話中意思再清楚不過，就要周忘楊在場，協助調查。

李培林喚他：「彭躍！你把今早發現屍體的情形再如實說一遍。」

關中總捕頭，轄區雖在關中，卻有一塊御賜金牌可以調令各地刑官，李培林別無選擇，只得答應。

周忘楊不動聲色，從長廊中走出，見那過來之人恰是施笙，連忙叫住他。只可惜，施笙除了眼神不好，聽力貌似也很不佳，自己一連喚了他三聲，他卻仍朝反方向走去。

彭躍微顫，低道：「沒有……」

周忘楊與李培林說完了話，各自離開。若林夾在何福松與施笙中間，被拉來扯去，吵吵嚷嚷，終於忍無可忍，猛地抽身甩開他們，沉聲問：「我姐姐呢？」

撥開外部的銅殼，裏面的金梳玲瓏小巧，梳脊上的牡丹雕花栩栩如生，梳柄上寶石璀璨耀眼，確實精緻貴重。

如此說來，惠蕾愛的真是死去的彭翎？

隨後，他便與小童一同去了若林的廂房。到了房裡，周忘楊提筆寫信，寥寥數字便把中毒癥狀及服用百花散無效一事說清。

睡意明顯去了大半，若林想起，在老家曾聽從外歸來的鄉鄰說起過，那段時日，關中可謂家家談此色變，終日人心惶惶。

當年那起焚屍案發生於關中，威懾面極廣，周忘楊自信若林有所耳聞。

「言之有理。」李培林沉吟片刻，又轉向冰龍，「不知龍捕頭意下如何？」

冰龍氣魄懾人，他一步跨入房中，先禮後兵，隨即取出一塊令牌，對燕鷹冷道：「此物是當今聖上所賜，令牌在手，神州各地捕快，京城之外的刑案官員均聽我令。」

若林打了個哈欠，「先生不了解小笙，他膽子是小了點兒，不過還是挺能幹的。」

冰龍看向彭躍，當矛頭再度指向他時，他不再辯解，只是冷冷一笑，自行走到冰龍跟前。

初春節氣，天氣仍舊寒冷，呵氣成霧。周忘楊很喜歡這種天氣，因為屍體可以擺放更長時間而不起變化。

踏進施笙房中，周忘楊這才鬆了手，問：「有剪子嗎？」

「不會的。」若林擁住惠蕾，低聲安慰，「有他在，必定會水落石出。」

「燃不起來？」冰龍問。

清秀的鳳目游移著，周忘楊https://read.99csw.com心想，自己明明服了百花散，中毒癥狀怎會分毫不減？

周忘楊繼續說道：「死在焚屍案的兇手手下的，均有令人不齒的過往。而何府內死去的人，則皆與那把梳子相關。」

這和李培林用來送禮的梳子，是否又有聯繫？

幾名衙差從府中走出，周忘楊擠入人群，攔住他們：「是不是這宅子里又發生了什麼事？」

兩人隔桌而坐，若林神情一變，像被嚇到一般。

背後，若林也追了上來，兩人來到前廳，看見何福松正與知府李培林交談。

他語氣很是沉重，若林不禁也嚴肅起來，「是何事？」

「這個，這個……我絕不能收。周先生，我知道你聰明絕頂，人又生得俊俏，但你我都為男兒身……」

「寄了一封給姐姐，可卻石沉大海，未得回信。」若林一嘆，「姐姐不予答覆，定是她有所為難。現如今，我已得到了關照，也就沒在她面前舊事重提。」

兩人一起朝何府方向走去，周忘楊看著前方，道：「惠兄若真要知道這樁兇案背後的真相，必須先答應我一件事。」

周忘楊對此並無意見，他簡單檢查了一下何福燕的屍首，在她的左腕處發現一條長且粗糙的傷口，道：「這手腕上的傷口又該作何解釋？」

周忘楊起身環視廂房一圈。平心而論，何福燕的閨房布置得也算雅緻，精美的木雕妝台被擦得一塵不染，包金邊的木柜上擺滿了各式水粉手飾。

彭躍話中提到早膳一事，李培林聽后，立即加以解釋。隨後，他又道：「何福松早上與你在死者門前分別後，去到廚房，已有多名下人為其作證。你發現屍首時，可有旁人在場？」

一名衙差答道：「是何府丫頭玉珠，一張臉嚇得全白了。」說著，還乾笑了兩聲，「弟兄們隨她到了何府，直接進入這間廂房。隨後，李大人與燕捕頭也相繼趕了過來。」

周忘楊不懂她此舉目的何在，只聽她失落說道：「何福燕死了，阿躍也被帶走了，知道太多，終究是難逃一劫的……」

他握著死者的左手細細端詳，那口子雖長卻很淺，破裂之處皮肉微微翻卷，傷口並不整齊，不像利刃所致。

被他少有的冰冷態度一怔，何福松頓道：「由玉珠陪著，在房裡休息。」

燕鷹立即喝斥：「彭躍，大人在問你話！」

這話怎麼聽都不像讚美，周忘楊一揚嘴唇，「李大人想必也是為了別的事才來得何府，正巧趕在我之前，和死人撞在一起了。」

「剛剛那頓飯錢就從你欠我的一百兩里扣吧，算是我請你。」冷不防，周忘楊冒出一句話。

說話的衙差搖了搖頭，邊上一人回憶道：「聽說大人常會送同僚一種名貴梳子，不知是不是向何家商行買來的。」

李培林道：「根據彭躍的供詞推斷，死者應是他與何福松離開后，在房內死去的。至於究竟是不是自縊，還得再作調查。現將屍首抬回衙門，用以石灰保存。」他向冰龍所站的方向看了看，又不冷不熱地問：「龍捕頭，你看這樣辦可好？」

李培林擺擺手，「不礙事，誰不知道周先生是直腸子，直來直去慣了。你倒是說說，怎麼知道我起初並非為案件而來呢？」

待他諸事安排妥當，冰龍道：「李大人，審問彭躍一事，我可否旁聽？」

聽過衙差一番話后，周忘楊點頭。一股陰冷霍然籠罩全身，他知道是體內的毒性又一次發作，趕緊取出百花散服下。

周忘楊回頭，見是燕鷹。

「你想入大牢？」冰龍問。

周忘楊見狀，立即領會其中的意思，喚人道：「拿盞燭燈來。」

不久，又有幾名衙差扛了石灰木棺，走進廂房，處理保存何福燕的屍首。

何福松聽了這話來火，也摻和進來https://read.99csw.com，「施兄弟說哪裡話？我何府雖說是死了人，但還是能讓遠親過來撂腳的。你不願待，走便是，拉若林做什麼？」

話分兩頭，當周忘楊趕到何福燕的廂房時，屍體仍懸在樑上，未曾解下。

正感眩暈之際，一雙手及時扶住了他。

彭躍像是沒有聽見，動也不動。

周忘楊點頭，兩人便走出房來。

他沉吟了片刻，答應了下來。

見狀，周忘楊立馬跟去，背身站在離她幾尺外的廊柱后。

衙門的仵作這時也已趕到，查看屍體后，道：「從僵化的程度來看，死了還不到一個時辰。」

身處大街時，若林這才想起自己承諾說要請客，結果卻讓周郎掏了腰包。他急著把錢還回去，本以為周忘楊會推拒不要，上演一幕親朋送禮時，如同打架的客氣畫面，不料周忘楊卻若無其事地收了錢，這反讓若林有些不舒服。還覺得自己雖與他認識不過幾日，卻也算曆經一番風浪，應該會親近些才對。

若林也擠了過來，滿臉震驚。

門外傳來小童的叫喊聲，周忘楊起身要喚，身子卻猛地一顫。他向手掌看去，上方已布滿了黑斑。

燕鷹不屑一笑，似在嘲笑周忘楊連這也不知道。

待一干人離開后，周忘楊問那留守的兩名衙差：「何福燕死後，是誰來衙門報的官？」

跟前那人像木頭般杵著不動，周忘楊只得自行翻箱倒櫃。只可惜，施笙的房裡確實沒有剪子，他找出一把匕首，唰一下割斷了自己一撮頭髮，將它遞給施笙。

周忘楊聽后，問：「玉珠有沒有告訴你，何福燕在哭喊什麼？」

燕鷹拱手道：「回大人，除彭躍以外，何氏夫婦府內其他僕役及一名叫作施笙的青年，均可互相證明死者氣絕期間不在現場。鑒於彭躍前晚在酒樓的舉動，外加無人證明何福燕縊斃的現場是否如大家現在看到的那樣，屬下以為，應將他先行收押，再作審問。」

若林正愁如何去答，周忘楊已搶先替他解圍，「若林對音律十分感興趣，昨夜到我那裡探討琴技，相談甚歡，忘了時辰。」

周忘楊上前，扳過何福燕僵硬的脖頸，一條泛青見紅的勒痕醒目地烙于皮肉之上。他問：「以燕捕頭之見，這屍痕是因何造成？」

這時，門外走來一人，六尺之軀微微一滯，開口道：「為何有閑雜人等在這裏出沒？」

被人一路又拖又拉，好不容易才得以喘息，此刻一聽周忘楊要剪子，施笙立刻緊張起來，「要剪子幹什麼？人又不是我殺的！」

「李培林從何福松處購買金梳贈人，按說再正常不過。但這若是樁普通買賣，彭翎與春枝也不會如此重視。」周忘楊掂量著手中的金梳，雙眸忽然一亮，叫來若林，耳語幾句，后又以正常的音量道，「那樣東西，你須設法幫我找到，這中間必定要費些周折，切記小心。」

周忘楊訓他一句，「沒規沒矩的，紅蝎也是你叫的？她現在應身在四川唐門，我過後會寫信給她，你找驛使加急送去。」

衙差一見周郎，個個精神一振，有人答他：「周先生來得正好，何家的二小姐何福燕上弔自盡了，屍體還未曾搬動過。」

小童接了信，深感肩負重任，隨即離去。周忘楊接著等了小半個時辰，終於等到一臉疲憊的若林歸來。

「還記得信的內容嗎？」周忘楊起身，拿來紙硯，「惠兄可否讓我看一看，你當日是如何寫這封家書的？」

與惠蕾分離的這十六年來，若林苦心讀書，他不懂人情世故，不知世態炎涼，對情愛的理解還很懵懂，水中望月，霧中賞花。

玉珠一見他，忙說：「舅爺總算回來了，夫人受了驚嚇，什麼東西都不肯吃。」

冰龍看了屍體左腕的傷口，也感疑惑，「要真是割腕，那器具又rｅad.9９ｃsw.com是什麼？」

冰龍濃眉微皺，道：「何府既為死者身亡地點，不如先將遺體保留在此，請人輪留看守。抬回衙門只怕挫碰了屍體，產生新的痕迹，造成誤導。」說罷，他驀然抽出腰間配刀，在何福燕的前臂飛快一劃，刀身頓時一片殷紅。

「昨夜，燕捕頭陪同本府來到何府，原打算當晚就走，后因我身體忽感不適，便在此留宿一宿。」

若林會意，「我剛進來前，看見何福松正要出去，不如我讓玉珠先把姐姐扶去院里，我去他們的房裡找找。」

周忘楊的微笑似有一種安神的作用，若林雖已睏乏至極，可這一刻卻也不忍心拒絕他。於是，執筆沾墨，一邊回憶一邊寫下自姐遠嫁，十六載未曾相逢。人云長兄如父，汝待弟更勝己出，然卻令汝隻身赴豫，實乃弟之任性所致。年歲如梭，汝為人母，弟思之猶甚。聞汝得一女，閨字喜兒，必與汝聰慧相當。但望汝恕弟不爭，為人愚鈍，不擅變通，終日鬱郁不得志，少言寡歡。此番欲與同窗施笙共赴洛陽，施為人好學伶俐賢俊，與弟較之過無不及，勢必助汝。久別再逢，弟念及其此，甚感雀躍。

不遠處，又有人走來，惠蕾趕緊換了神情，匆匆離開。

將書信疊好，周忘楊忽然換了話題，「大戶人家，三妻四妾本是司空見慣。何福松雖是有愧惠蕾，但卻一直未立偏房，想必他心中摯愛的仍是你姐姐。你寄出家書卻不見回復，我猜也是他從中攔截，原因是你信中提到的那位優秀同窗。何福松已至半百之年，他生怕會有年輕男子擾亂他的生活，闖入惠蕾的心。」

李培林道：「若當自盡的案件來辦，大概是死者去意已決，之前還試圖割腕，沒有死成才選擇懸樑。」

「你有沒有聽說過，兩年前震懾一時的焚屍案？」

當兩人趕至何府門口時，都感到有些不對勁，只因這時宅邸大門敞開，大批鄰人正圍聚門口小聲議論。

結論一下，若林張了張口，道：「裝有梳子的布包上刺了一個『翎』字，春枝出城時說過一句忘了帶梳子。要說彭翎和石氏夫婦之死與這還有些關係，那何福燕該如何解釋？」

若林寫罷，周忘楊執信細讀，末了，問了一句：「惠兄這信里可有不實之處？」

與十年前彭翎的屍體不同，何福燕的血並不能助燃火焰。

一個恬靜如水的聲音接話而上，眾人的視線都落到說話的周忘楊身上。

不眠不休兩個晝夜，若林也已萬分勞頓。他接過杯盞，道：「聽玉珠說，何福燕從昨天早上起，就把自己關在房內大哭大鬧。何福松勸過兩次，都被轟了出來，只有彭躍去了，她才會平靜片刻，一直鬧到昨天半夜，哭啞了嗓子才昏昏沉沉地睡去。不想，到了早上竟又懸樑了。」

周忘楊挑眉，隨即又問：「你們可知，李大人一般向何福松購置些什麼古玩？」

僅是一夜！

眼看人越行越遠，周忘楊心有不悅，乾脆幾步上前，一把扯住對方的領子，也不顧他「哎哎」大叫，一路大步流星地向客廂邁去。

她到底去過哪裡，竟能讓兩隻鞋有所不同？

燕鷹適時插話：「啟稟大人，屬下前天晚上在一間酒樓碰上何氏兄妹與彭躍。當時彭躍意欲襲擊何福松，被何福燕勸開后，情緒仍不穩定。會不會因為此事，他便遷怒到了死者身上？」

得到默許，李培林立即令人將彭躍雙手反縛，先行帶回衙門，又讓幾名衙差火速去置辦石灰，保存何福燕的屍首。

要剪子和他是不是兇手有什麼關係？

辦案步驟受到冰龍干擾，李培林心裏難受，表面依舊客氣，他點了幾名下屬留下看守，又問燕鷹：「你剛去盤問何府眾人，進展如何？何福燕縊斃前後，他們均在哪裡，做了些什麼？」