「『床』是個美妙的詞，不是嗎？」他把「布倫達」這個詞寫在報紙的邊緣，然後依次把「b」「e」「d」三個字母利落地圈出來。「我有希望嗎？」

「等一下！『布倫達』怎麼樣？很合適，不是嗎？槍——『布倫式輕機槍』；地方檢察官——『DA』。就是這個！」布倫達抓過報紙，看到上面的提示：床上的姑娘——受到審查的。「是你編出來的。」她哈哈笑道。

她感到疲倦，房間里非常悶——暖氣熱得不能碰。她漸漸睡著了，醒來的時候感到口乾舌燥。

「別犯傻了！」

雖然丈夫在她不知情的ｒｅａｄ•9９csw•ｃom情況下，用他們在沃爾福庫特的房子做了抵押，不過布倫達·約瑟夫斯夫人現在經濟還算寬裕，而且什魯斯伯里郊區的綜合醫院給的護士宿舍相當寬敞。根據保羅的專門指示，她一直沒有給他寫信，而且只從他那裡收到過一封信，她把這封信虔誠地放在手袋的內襯裡，大部分內容她都爛熟於心：「……最重要的是不要著急，親愛的。這需要時間，可能需要很長時間，不管發生什麼，我們都要謹慎。在我看來，我們沒有什麼好擔心的，我們必須維持現狀。只要耐心，一切都會好的。我渴望再次見到你，感到你美麗的胴體就在我身邊。我愛你，布倫達，你知道，很快我們就可以一起開始新的生活。一定要謹慎，收到我的信之前不要採取任何行動。把這封信燒掉——現在！」

「橫向的詞，六個字母。『姑娘把槍拿給地方檢察官。』你覺得是什麼詞read.９９csw.com？」

有什麼驚醒了她，她現在聽到有人不住地輕輕敲門。她睡了多久？她的手錶告訴她現在是下午五點三刻。她理了理頭髮，整理好制服，輕輕抹了一點唇膏，帶著一點興奮的忐忑，走到了房門的旁邊，房門最近才塗過晃眼的白漆。

「你已經結婚了。」

他從她手上拿過報紙，翻到填字遊戲那一頁，然後從白色外套的口袋裡拿出一支圓珠筆。

「我沒犯傻。我就是忍不住，每次看到你穿著制服，我就對你垂涎欲滴。」他的聲音輕佻而戲謔，但是當房門打開，兩位年輕的護士走進來的時候，他突然嚴肅起來。現在他輕輕地說道：「如果我繼續嘗試，你別生氣，好嗎？答應我？」

「填字遊戲我玩得不好。」布倫達說。

「我答應。」布倫達輕聲說道。

「不過我猜你的床上功夫一定不錯。」

「而你離家出走了。」他在剩下的三個字母「r」「a」「n」劃出來，調皮地轉向她。「沒有人會知道。我們只要趕快去你的房間，然後——」https://read.99csw.com

布倫達從早上七點半開始在婦外科病房工作，現在是下午四點一刻。星期五晚上和星期六全天她都不用上班，她靠在護士休息室的靠椅上，點燃一支香煙。離開牛津之後，雖然保羅不在身邊，但生活比她原先期望或者想象的更加充實和自由。

「如果你要——」

第二天早晨，一位清潔工發現她就躺在那扇門邊。她不知怎麼從屋子中間爬了過來，顯然是要伸手去摸索門把，但是沒有夠到，因為門的下半部分沾滿了她喉嚨里噴出的血污。好像沒有人知道她是哪裡的人，但是警方在她手袋的夾層裏面找到的一封信明顯表明她和——或者曾經read.99csw.com和——一個叫保羅的人關係非常親密，他的地址只寫著「基德靈頓」，而且催促收信人立刻把證據燒掉。

他在橫排第一個方框里寫下「禁止的」這個詞，然後讀出豎行第一個詞的提示。但是布倫達沒有在聽。她不想別人看到自己和年輕醫生靠得這麼近，很快就找了個借口回到房間，躺在自己的單人床上，久久地盯著天花板。她進來之後把門鎖上了，沒有人會知道，不是嗎？就像他說得那樣。只要……她幾乎無法解讀自己的心思。只要他走上樓梯，敲敲門，再問她一次，用他簡單而滿懷希望的方式，她知道自己會請他進來，然後躺下——就像現在這樣躺著——他解開自己制服前面的白色紐扣的時候，她會欣然接受，不做任何抵抗。

「不知道。」

她結交了新的朋友，培養了新的愛好。她已經意識到——非常欣喜地意識到——自己對異性有多大的吸引力。她提供了自己在拉德克利夫醫院做護士https://read.99csw.com之前的護士長作為推薦人，在被任命后一個星期，一位年輕的已婚男醫生對她說：「你願意和我上床嗎，布倫達？」就像那樣！她現在想起這件事的時候笑了起來，可恥的念頭不由自主地劃過她理智的邊緣，這已經不是第一次了。她現在真的那樣迫切地需要保羅嗎？還有他的那個兒子，彼得？他是個很好的小傢伙，不過……她掐滅煙頭，伸手拿過《衛報》。離晚餐還有一個半小時，她坐下來，慢慢瀏覽當天的新聞。通貨膨脹率好像意外地令人鼓舞，然而失業率卻不是，她相當清楚失業對人的心靈會有怎樣的影響。中東和平會談還在進行，但是非洲各地的內戰好像正在威脅超級大國之間的微妙平衡。國內新聞版面第三頁的底部有一條簡訊，牛津某個教堂的塔樓上發現了一具屍體，但是布倫達沒有讀。年輕的男醫生就坐在她身邊，近得有些不必要，但是並不令她討厭。

「嗨，美女！我們一起玩填字遊戲怎麼樣？」