「我希望你別誤會，雖然和那男孩交往，我仍舊喜歡你的，因為男人和女人的愛完全不同。」

「那是和別的男朋友？」

「我實在不敢……」

外面雨停了，行道樹恢復翠綠，中來減少的行人又增加，也有客人進入裏面。

但是，這樣雖然能夠止痛。可是冬子後來看錄影帶時卻發現，在這種時候對方不管念台詞或肢體語言都遲鈍許多。

或許，夫人內心之中存在著來自年齡的焦慮吧！

「因為你是最完善的女性。」冬子抑制想抱緊對方的衝動，輕拍真紀的肩膀。

如果可能，冬子也希望像K一樣堅強，希望能排除生理的痛苦，開朗、快樂的生活。但，不論她如何努力都沒用，只要陷入隧道中，就憂鬱不安，無法掙脫。

「可以的話，星期六繪我電話，如果我不在，交代櫃檯就可以了。」

上回見到鬱鬱不樂的冬子，這次不一樣，船津或許怔立當場吧！

「那我先過去了。」夫人輕輕點頭后，和青年轉身一同離去。那位青年似男性時尚雜誌里跳出來瀟洒英俊，但，冬子未曾見過。

貴志的電話總是來得如此唐突。

冬子曾經有過感覺自己體內的血開始逆流的時候，也曾經有過預感自己從今天起興趣、嗜好、思想會完全改變的時候。並非出自自己的希望，而是受到難以避免的周期性循環所牽制，所以在這種時候，冬子也最憂鬱。

「年輕男人最好了，單純、溫柔，最重要是充滿新鮮感。要介紹一位給你嗎？」

夫人開始談及上次教授回家后的事，青年邊抽著好，邊不置可否的聽著。

「下次找個機會去牛郎酒吧看看，聽說是相當有意思的地方呢！」

「那就好。」

「今晚一塊去他上班的酒吧，如何？晚一點還有吉他自彈自唱，很熱鬧呢！」

K雖然年輕，卻是演技一流又受歡迎的女明星，卻主動告訴冬子這樣的話，單是這點，已能說明她的個性非常男性化了。

「好呀，你什麼時間方便？」

這次是船津打來的。

大多數人基於錯綜情結都會有點畏懼心態，夫人完全沒有，而且還堂而皇之的帶年輕情人繪別人看。對於夫人和身份不清不楚的男人交往的方式，冬子不敢苟同，不過卻不能不佩服她的勇氣。

「是的……」

「覺得可笑嗎？」

真紀的話也沒錯。冬子想安慰她，可是在店裡，時間和地點都不對。「你不必在乎這種事呀！」

「或許https://read.99csw.com是有那種情形存在，但，我和他只是彼此各取所需，不一樣的。」

母親勸女兒選戴感覺上有少女活潑氣息的草帽，可是女兒卻喜歡散發女性韻味的登山帽。

「雖沒有什麼事，卻要跟你講一聲。」

「真的嗎？老闆娘？」

「目前是這樣。」

聊了約莫二十分鐘，夫人對青年說：「已經三時，你還沒準備吧？可以回去了。」

「我和朋友約好要見面。」

由這段時期開始，女性被生理周期所控制，就算內心想抗拒，身體也不能服從，在不知不覺間，女性喪失了抗拒的念頭，田從身體的變化，最後終於死心。女性往往沒有創意和衝刺力，原因或許就在於這種「死心」的累積。

「所以我們都像這樣在白天見面，算是光天化日之下偷情吧！」

「女人不經常被男人環繞的話，會失去魅力的。」

正在招呼客人時，真紀問她：「老闆娘，電話。」

又過了三天，冬子總算稍稍從這種愁郁狀態脫固。

結果，女兒決定買草帽。

「因為，他絲毫都不能理解我的心情。」真紀把玩著柜子上的手提包，說：「男人為何那樣想得到女人的身體呢？」

「哪樣做？」

「你還年輕，沒什麼好焦急的，以後一定會出現能讓你幸福的人。」

「就是上次那件大樓設計的事，約莫要待上一星期。如果方便，星期天能過來嗎？」

對於會說出這種話的夫人，冬子忽然覺得不潔了。

「要向醫師公會提出的申請書已完成，今天能夠見面嗎？」

冬子正在招呼另外兩組客人時，中山夫人來了。

「我知道。」

冬子知道對方住在自由之丘，卻不知道從事何種行業。看起來才只有二十二、三歲，是家庭主婦嗎？或是做什麼工作？

「做一些奇怪的體操之後……但，不能達到高潮的人還是沒用，對不？」

夫人四十一歲，兩人相差將近二十歲。

冬子想起船津。的確，年輕男人很單純，也很專註，可是對冬子而言，那種專註是有一點沉重的負擔。

對此，冬子似乎也能夠體會。

「為什麼？」

店裡有五位客人，其中一位是購買上次參加展示的水手幅之人，她表示希望再買一頂登山帽。

「在哪一家店？」

女人比男人差的不是基本的知識或管理能力，而是身體的狀況。證據是，在受到生理現象干擾之前，男女生九_九_藏_書之間沒有差異，甚至在小學時代，女生成績還優於男生。

「咖啡好了。」

「各取所需？」

青年摁熄香湖，站起身來。「那我先失陪了。」

冬子幫對方量好訂製的帽子尺寸，待對方離去，店內又恢復冷清了。

但，冬子雖在內心揣測，卻沒有問對方。

「對不起，我今夜剛好有一點事……」

「你和他交往，教授……」

夫人和青年對面坐著，見到冬子，立即介紹：「這位是竹田信也先生，這位是剛剛路你講過的冬子小姐。」

「我在『含羞草館』等你，有空時請來一下。」

「老闆娘今天好漂亮哩！」真紀她們似乎知道冬子心情轉為開朗，主動找她聊天了。大家正閑話家常，電話響了。

「沒有那樣的人。」邊否認，冬子邊在想，對自己來說，船津算是什麼呢？不是情人，也並非朋友，勉強只能說是較了解自己的男人吧？

「可是，我要怎麼做才能讓自己和對方都滿足呢？老闆娘，你教我。」

「很漂亮吧？不過她已經有男朋友了。」夫人說。

青年微笑。

「和他在一起很久了？」

「放心，反正彼此心照不宣。」

但，一接到貴志的電話，冬子的心情很自然就滿足了，亦即她有了安心感，知道他人在娜里，有著什麼樣的行動。

「書上常常寫了一大堆方法，但，那樣做就真的能達到高潮嗎？」

「我非常喜歡你這裏的帽子哩！」

「喜歡當然是喜歡了，可是與其說愛，不如說只是覺得他可愛，你能了解這種心情嗎？」

「又和貴志碰面？」

「這麼說，他晚上都在店裡？」

但是，如果讓男人一樣每個月都有一段持續頭痛或全身乏力的身體狀況出現，反覆體驗這種周期性的折磨，應該就能夠了解吧！

「他是誰？」等青年挺按的背影消失於門外后，冬子問。

「要再等一會兒……」

「你不喜歡他嗎？」

冬子認為男女沒有能力差異，卻存在著立足點不平等的差距。生理現象的重擔不單隻是讓人心煩，更帶來讓人心情不安定的負面影響。

「不過，沒有問題嗎？」

「目前在當酒保、不過工作很認真，是個好青年。」

「他一直執拗的要求，我不耐煩了，就給了他，想不到他居然說『沒意思』。」

「嗯……」

「我很擔心呢！害怕讓他見到像你這樣漂亮的人之後會被你奪走。」

說著，夫人壓低聲音。「你別看他好像有些九九藏書玩世不恭模樣，其實是第一次呢！所以，很多技巧都是我教他的。」

和中山夫人分手，冬子回到店裡時已是四時。

「那麼，下次再說吧！」

「只是這樣嗎？」

掛斷電話，冬子又回去招呼客人。一位上了年紀的婦人和一位大學生摸樣的少女來看帽子，從相貌上一眼可看出是母女。她們輪流戴著前面循翹起的草帽和登山帽，不知該選哪一頂。

接過電話后，冬子心情更驚快了。

冬子臉望向別處。

但，已經年過四十，卻仍找年輕男情人，夫人的體力也令人驚訝。

亦即，在離開隧道之前只能靜止不動，不予反抗，耐心的待暴風雨過去。

「反正你在手術中已經失去了子宮，最好也盡情享樂吧！我們都沒有那個，不必擔心杯孕，這可是大好機會哩！」

這種傾向，往好的方面解釋，或許能稱之為女性化。但是，身為經營者『這並不值得讚美，只能盡量不出錯的默默等待這段期間過去。

夫人溫柔的說：「可是，那和我對你的心意不一樣，所以你別介意。男人就是男人，都是逢場做戲罷了，反正不久他也會離開我。」

而且，毫無高低起伏的男人似不了解女人的這種苦惱，只會批判女人為何那樣不積極。

「那麼，我們一起吃晚飯吧！今天我請客。」或許是心情好轉，冬子話多了，連自己也感到驚訝。

但，即使這樣，在社會上仍有和男性共同競爭而未失敗的女性存在。這些在行業上屬於頂尖的女性們難道沒有置身那種隧道的沮喪、憂鬱周期嗎？也許這些人的生理期間較短也未可知。假定冬子是十天，她們可能只有兩、三天、甚至完全沒有！

「不久，如果我也和像貴志那種男人談戀愛，那才真的有可能拋棄家庭，當然，也包括你在內。」

「沒有什麼不對吧？」

而這樣的憂鬱像是陷入一個密閉隧道中的感覺。在最強烈時期幾乎喘不過氣來，掙扎也毫無用處，但，隨著生理的結束，才能夠離開隧道。

冬子心想，當女人真是沒意思。

「你不答應他？」

這天早上起床時，忽然下雨了，激烈的雨滴敲打著玻璃窗，送報的少年跑過馬路。觀看之間，潛伏在體內的霧口消失了，心情開朗起來。

「可是，如果喜歡上一個男人，不會覺得和女人做那件事很無趣嗎？」

自上次和船律見面又過了幾天，冬子的身體狀況並未好轉，感覺上皮膚粗糙，全身慵懶read.99csw.com乏力，即使振作，也冷靜不下來，馬上又放棄了，連聽街上的噪音和文職員們的談話聲都很不耐煩。

「你也不應該只和貴志在一起，有時候不妨和年輕男人交往。」

「辛苦啦！晚上我會再過去。」

「上次跟你提過的男朋友呀！不錯吧？」夫人說著，促狹似的笑了。「才二十四歲呢！」

由自律神經控制，會影響精神的荷爾蒙在生理期開始的同時急劇產生變化，本來是由左向右流動，突然變成由右向左流動，亦即，生理現象是處於其逆轉流動的混亂時期。

一般都認為女人比男人拙劣，其實沒有這回事，女人和男人在能力上沒有多大差別，至少智力上並不遜色。可是，在現實的生活中，女人受到歧視，應該是與身體狀況會有起伏有關。雖然不同的女人會有不同的生理、心理反應，但，每個月因生理期產生的將近十天的低潮期，或多或少會影響工作進度。

「如果平白讓自己變成老太婆，你又何必出生在這個世界上呢？」

真紀沉吟片刻，開口：「是上次提到的和木田先生的事……我和他分手了。」

「不，」冬子慌忙搖頭。

「應該有兩個月了吧！」

「要什麼？」

冬子接聽，是貴志打來的。

「是去福岡？」

「什麼問題？」

貴志的電話一向如此，總是最後一刻才打來。在百忙之中特別告訴自己一聲，應該說很有心才對，卻總覺得太匆促了些。

衝過澡，冬子望著鏡中的自己。原本蒼白、陰沉的臉上有了些許生氣，似乎在昨夜裡已離開隧道。

年齡約莫才二十四、五歲，膚色白皙，身穿三件式西裝，時而彈動手指發出聲音，有著一種流氓氣息。

證據是，冬子所認識的女明星或時裝模特兒都沒有生理期。在銀幕上或熒幕上看起來很溫柔的女明星，實際上個性洒脫，非常男性化，至少沒有予人那種情緒起伏的感覺。

「有什麼事？如果方便的話，在這裏也可以說啊！」

事實上，冬子自己還想問人家呢！

「可是，女人有男朋友會更漂亮的，我把男人當做化妝品的替代物。」夫人淡淡的說。

心情好的時候，連顧客都很順利的接受建議。

事實上，既然和大家共同工作，就不能因個人身體狀況面影響工作。

女人會被認為不適合當經營者或管理者，一定也是因為這種身體狀況起伏，一旦覺得身體不適，就會變成歇斯底裏面失去冷靜。

「上次你走之後read.99csw.com，鬧得很厲害呢！」

但，即使這樣，今年春天的隧道也太長了。若是往常，只要四、五天就會出現脫困的徵兆，可是這次已經過一星期，心情仍舊沉鬱，身體也無法清爽。或許是氣候忽然轉暖的緣故吧！

「不是的。」

另外，船津提起要向醫療過失委員會投訴手術之事多少也有影響。她也在乎：結果會如何呢？

「我現在要去九州，人在羽田機場。」

「兩頂都很好看，不過若是平常要戴，也許草帽會比較合適，因為前據翹起洋溢著青春氣息。」冬子建議。

偶爾會來店裡的女明星K曾告訴過冬子，每個月總有一天實在疼得無法面對工作時，就會靠施打嗎啡止痛來繼續工作。

「我仍住上次那家飯店。能來嗎？」

「我不會做這種事的。」

的確是這樣沒錯，但、因為對方太年輕了，冬子總覺得有點不太諧調。

「好的。」

夫人身後跟著一位二十五歲左右的青年。

「是的。」

「傍晚以後任何時間都可以。」

可是，隨著上中學、高校后，男女之間的成績差消失了，不久變成男生優於女生。

等客人離開后，冬子走向「含羞草館」。

「不，我……」

冬子也想過要像夫人那樣悠閑的享樂，可是真的要實行時，她又退縮了。

「可是，我和他終究也只是暫時的關係，講難聽些，他就像是首飾一般。」

冬子曾在某冊書上讀過：以生理期間為界，女性荷爾蒙由黃體荷爾蒙佔優勢轉為卵炮佔優勢。

一想到這些，冬子忍不住覺得乾脆死了還好些。她實在無法明白，都已經沒有生理現象了，為何每個月還得忍受一次這種身體煎熬？

「今天是星期三，距星期天還有四天。」

「我等你。」青年很有禮貌的打招呼之後，離去了。

從服裝穿著上看來也相當奢華，但是，若沒有這樣的客人，帽子專售店不可能經營下去。

「那麼，登機時間到了，我要掛斷啦！」

「還不知道。」

「青山那邊……上次我和你一起離開時，不是中途下車嗎？」

「沒錯，一種肉|欲之愛。」

真紀趁隙對冬子說：「老闆娘，你今夜有空嗎？」

「他本來那樣想要的呢……太過分了！」嘴裏雖是這麼倔強，但，可能也是很大的打擊吧？真紀的神情像是隨時會哭。「講那樣的話，我還能跟他繼續交往嗎？」

她換上淡桃紅包底，花朵圖案的村接，披著絨布圍巾到店裡。

「現在有空嗎？」

「真的這樣說？」