「你告訴我關於自己的病之事，以及工作上之事，完全是……」

「會去親戚家嗎？」

「不，沒什麼……」船津搖頭，自嘲似的笑了笑。「這樣一來，沒有了煩人的傢伙，應該能鬆口氣了吧？」

「那麼，也許是到附近哪裡吧！」

冬子假裝第一次聽說般望著船津。

外面好像還下著雨。雖是五月了，卻冰冷徹骨，在這樣的雨中，她會在哪裡呢？

「不必要勉強自己講這種話。」

茫然尋思之間，冬子打吨了。她夢見夫人和年輕男人走在一起，然後教授出現，默默注視兩人的背影，不久，她聽見教授說：那女人已經沒救了。

「京都？」

「我自己告訴他好了。」說完，夫人掛斷電話。

「你和他不一樣的。」

「昨天？」

——一大概接近了……

「答應？」

「上次你醉了，我送你回家時。」

「好久不見！」冬子說。

「不知道啊！」

「不是。」

「對自己所做的事不負責任嗎？」

「是惡作劇嗎？」

昨天忽然想到要打個電話給她，為上次的拒絕表示歉意，卻又覺得麻煩而作罷如果當時打了電話，或許能了解是什麼情形也不一定。

「好像是昨天下午出門。」

這天下午，船津來了電話。「最近好嗎？」

冬子未回答，凝視著手上的酒杯。

「不……」

冬子沒有回答，來到馬路上，回頭。「今天就到此為止吧！」

年輕男人為何一定要如此黑白分明呢？就算允許對方親吻，有時候也很難分清這是惡作劇或真心，很可能因當時情緒動搖而答應了對方。

「在京都。」

「對不起，這麼晚還打擾你。」教授說完后，掛斷電話。

船津沉默良久，這才忽然下定決心般的凝視冬子，問：「知道我為何去美國嗎？」

「什麼事？」

冬子低聲辯白：「我醉了，什麼都不知道哩！」

「你到美國打算待多久？」

「只是為了一些無聊的事……」

「不只是感激，還因為喜歡我……」

「還未確定，但，應該是七月份或八月份吧！」

「已經決定了嗎？」

「大概吧……」

「走吧！」冬子望著船津。

「可是，你說過是為了忘掉我……」

「沒有，只是到處找你ｒｅａｄ.９9ｃｓｗ•cｏm。究竟是怎麼回事？」

冬子看看床頭柜上的座鐘，已經十一時過後。假定中山夫人今晚也未歸，就是兩天沒回家了。

「當然，由於有貴志先生存在，我自知敵不過他。」

「是嗎？」

——自己並非完全冷感……

「也沒有什麼特別的理由，只是想出國再深造。」

聽到對方的聲音，冬子的心理自然而然採取防禦姿態了。

「我現在想回家，但……外子說過什麼嗎？」

醒來時已經上午七時。雨好像在半夜裡停廠，新綠在朝陽中耀眼。

「夫人會是預定要去哪裡旅行嗎？」

「也許你不記得了，但是，當時我吻了你。」

「那麼，我就自行解釋了。你喜歡我、愛我，所以那天晚上想給我一切。」

這兩、三天也是如此，體內似有某種東西在矗動，凝視著從玻璃窗往下流的雨滴之時，她忽然渴望被擁抱了。

「我不是勉強自己呢！」

「他會來嗎？」冬子喃喃自語。

「不，沒有。夫人怎麼啦？」

但，她忽然驚覺了：自己怎麼會有這樣的期待呢？明明對男人已經死了心，自認為沒有男人也無所謂了，現在居然會想要躲人男人懷抱？

明知有點多管閑事，冬子仍試著問：「發生什麼事呢？」

「對不起。」漫長的沉默之後，冬子喃喃說道。

「可是，當時我醉了……」

「一定要回去嗎？」

對方講了兩遍，冬子才想到是中山教授。

「只是如此希望而已。」

「可是，為何一定要離開呢？」

「可是，真的不必為我的事麻煩了。」

像此刻，船津當面問她為何接受他親吻，也是出自年輕人的純情和認真，可是這種真摯態度也令冬子的心情保持清醒。

「去美國的什麼地方？」

冬子想打電話到中山家，可是考慮到夫人可能沒有回家，又放棄了。

「抱歉，深夜打電話打擾，但是，內人沒有去你那邊嗎？」

「我並非要你道歉，只是想知道那是虛情假意嗎？」

「我是中山，中山士朗。」

船津沒回答，只是怔立在夜晚的街頭。

「非這樣做不可，否則我會憎恨所長，最後甚至殺了他也不一定。」

船津走出店外，攔下計read.99csw.com程車，兩人前往上次喝到深夜的新宿車站西邊出口的酒吧。

「你愛所長較多，只愛我一點點？」

「為何答應讓我吻你呢？」

「一定哦！要告訴教授一聲嗎？」

——中山夫人會去哪裡呢？

船津肯定的點頭。但，冬子不記得曾經接受對方的吻。

冬子換上睡衣，上床，但仍惦著夫人的事，輾轉無法成眠。連續兩個晚上，會去哪裡呢？雖不太可能出意外，可是，不管人在何處總該聯絡一聲吧！就算不想讓教授知道，也該通知親戚或較好的朋友……

「這樣？」

「教授很擔心，昨夜打電話給我呢！」

「回去再說吧！」

「我可以這樣相信嗎？」

「我是這樣覺得。」

「誰？」

「那麼，你今天會回來？」

冬子想到上次貴志告訴她的話，答應今晚八時在「含羞草館」碰面。

「不在家。」或許是心理因素使然，中山教授的聲音似很焦慮。

「別講這種話。抉點回來。」

「你默默接受了。」

船津臉上雖有怒容，冬子仍逞自上車，低頭致意，說：「再見！」

冬子想起在「含羞草館」見到和夫人在一起的那位青年。難道是和他？但，夫人說過和他只是各取所需而已，不應該是和他一起出遊……

「我想沒有必要吧！再等一些時間看看。」

下雨天，客人少了。平時在大馬路樹蔭下賣項鏈和耳環等飾件的青年們也不見了。

「沒有這回事！你若不在，我會很寂寞的哩！」

冬子的身體狀況再度走下坡，也並非哪裡有毛病，只是全身乏力、發燙。早上量體溫時是三十六度七，而平常只有三十六度二、三，算是有點高了。

可能剛入夜不久吧？店裡人並不多。兩人坐在櫃檯前，點叫了摻水威士忌。

直接回到家，一看，十時正。衝過澡，換上家居服時，電話響了。

般津點著香煙，說：「也許所長已經告訴過你……我要離開事務所了。」

冬子輕輕點頭。因為，在船津迢問之下，她忽然覺得似乎真的有這種意思。

「吵架？」

「不會是發生什麼意外吧？」

「如果再花心血在那件事上，豈不是會有歷耽誤？」

但冬子又自覺好笑，都httｐｓ://ｒead•9９cｓｗ•ｃｏｍ已經沒有生理期了，還接近什麼呢？

「那麼，你只要喝醉，就會讓任何人進入房間嗎？而且自己先睡著？」

「抱歉，我今天很累了。」

「怎麼……」

確實是有這麼一點。如果對船津無好感、不放心，一開始就不可能喝得那樣醉，也不會毫無戒心了。

「我覺得不離開一段時間不行。」

「果然是這樣。」

「這麼說，是真心了？」

「既然做了，我就希望全力做好。」

「不，沒什麼。」教授含糊帶過。

「為什麼要回家呢？再陪我到另一家喝兩杯吧？」邊爬上通往地面的樓梯，船津邊說。

「你啊！」

「不，我還想再喝。」

「會去什麼地方呢？」冬子問。

「我想不可能。四、五天前，我們稍微吵了一架。」

每個月生理期接近時，體溫會微微升高，身體也發汗，整個頭昏昏沉沉的，神經也亢奮了。

「冬子嗎？」

但，冬子站起身，走向出口。

「你什麼時候回來？」

冬子一聽馬上知道是中山夫人。「你在哪裡？」

「這麼說，已經快了？」

「對你而言，或許這不算什麼，可是對我來說卻非常重要。」船津似在說給自己聽。「即使去了美國，我也不會忘記你。」

「但是，委託醫師公會調查之事，我絕對會負責到最後。」

「因為我對你很感激。」

「請你說出來。」

「不知道……」

「你今天有點奇怪呢！」冬子開口。

「那我先失陪了。」冬子環顧四周，朝駛近的計程車招手。

「這麼久？」

「為什麼？」

「什麼時候？」

「不行？」

時序步入五月，雨整整下了一星期。距正式的梅雨季節尚早，只是梅雨前的短暫鋒面。

「不會的。既已決定出國，我就開始進行各種準備了……」

「一想到像所長這樣有妻室的人，居然擁有像你這樣的女性．就沒辦法原諒他。」

——夫人怎麼了呢？

坦白說，以前冬子在生理期來臨前，渴望被愛的情緒特彆強烈，總忍不住希望被緊緊擁抱，和貴志在一起時，也特別激烈燃燒，想自我抑制都不可能。

是被雨打落的嗎？看到病蝕的葉子夾雜在散發光澤的綠葉中，反而令人痛心。

「應該沒有，九九藏書而且，也未帶什麼隨身物件。」

冬子以為又是船津打來，遲疑片刻，這才拿起話筒。但，裏面傳來的卻是老年男性的聲音。

「有可能。不過，她如果和你聯絡，能打電話告訴我嗎？」

冬子凝視著綿綿的雨，思索著。好像生理期雖已沒有，身體里仍殘留空洞的循環周期，難道說荷爾蒙分泌仍未改變。

「去美國。當然，並不是說留在事務所就學不到什麼東西，只不過……」

問題是，冬子不知道年輕男人在哪一家酒吧上班。夫人雖似曾介紹他姓竹田，但，只憑這點，根本不可能找到人。

「不，是真的，所以才離開事務所。」

反正，內容不同，無法比較強弱。

「前天就來了。」

「出國？」

「我有一位大學時代的學長在洛杉硯AIS建築設計公司任職，我會先去找他幫忙。」

「傍晚到達后，我會給你電話。」

「所長也同意了。」

「因為你對我有某種程度的好感。」

事實上，上次和貴志在一起時，冬子已多少能夠燃燒了，即使離以前那種飄飄欲仙的感覺仍差很遠，卻也有著，瞬暈眩般的滿足。

「我明白。你愛所長，就算變成那樣，仍不想離開他。但，只有一件事我不懂。」

冬子低頭不語。當時的確失去戒心，讓船津送自己回家，而且睡得不省人事。

「昨天就不在家了。」

「豈有……」

「當然沒問題。但，你是否要報警或……」

「怎麼可能……」

回想起來，這一個星期以來，自己跟夫人也未曾有過聯絡。上星期，夫人曾打過電話，說她人在銀座，問冬子是否要一起吃飯，不過冬子正好有事，推炬了。之後，就再也沒有打電話聯絡。

「我都已經二十七歲了，很想趁這個機會再肯定一下自己的能力。」

「這麼快……」

「是嗎？」

「怎麼啦？」

這似乎是船津的個性！

「兩、三年吧！不知道。」

「這個月底就辭職。」

入夜後雨仍未停止。八時過後，冬子前往「含羞草館」時，船津已經到了，正在喝咖啡。

看著船津被櫃檯昏黃的燈光照著的側臉，冬子忽然深刻體會失去他的寂寞了。

快中午，冬子正招呼顧客時，有電話找她。

「等一下。」船津說。read.99csw.com

「一個多星期以前，我已向所長提出辭職之事。」

但是和船津卻不能如此。身為比對方年長兩歲的女人，冬子產生責任感，而必須覺得緊張，以對等的態度面對對方，這樣雖然新鮮，卻也有些令人鬱悶。

被問及對貴志和船津的愛有何差別？冬子也無法回答。若說對貴志是愛，對船津只有好感，總覺得不太正確！冬子對貴志既愛又有一份親切感，也覺得很習慣，已經彼此適應；但是，對船律的心情，若說愛是太重了些，說只是好感卻太輕了些，而是超越好感的愛，像是珍惜美麗的鮮花一樣。

「可是……」

這個月底的話，只剩不到半個月了。冬子盯視桌上擺滿的洋酒瓶，問：「什麼時候去美國。」

「為了離開你。」船津猛灌了一大口摻水威士忌。「希望把你忘掉。」

「可能去什麼地方了吧？」

表參道的行道樹新鮮、翠綠，但，人行步道上到處可見落時。

在車上，冬子輕輕嘆息了。船津愛慕自己當然值得高興，可是如此專情卻令她有點難以承受。如果身體狀況很好，還可以陪他，但今天卻很想好好休息。

會不會是因為被撫摸那道疤痕的緣故呢？

教授當然無法回答了。

和藤井之妻不同，冬子或許對於性行為仍未完全死心吧！她有預感，只要有某種契機，性的歡偷一定會再度蘇醒。雖不知是什麼樣的契機，卻並不需要絕望！

「所長要我再考慮看看，可是，我並不打算改變決心。」

——這究竟是怎麼回事……

冬子願意把身體交給貴志，目前仍不想跨越，一方面是懦弱，另一方面也是來自多年累積的安心感。和貴志在一起，她不必偽裝，也無需勉強，反正對方是比自己年長，可以完全信任的人，全部都交給他就可以。

「不是這種意思。」

「你的確是醉了，如果我想佔有你，也一定沒問題。」船津忽然恢復自信似的上身前額。「可是，我喜歡你，覺得不應該以那種方式……」

「我已經詢問過了，都沒有，所以……」

「在這裏不好說話。」

船津拿著帳單站起身，說：「走吧？」

「我想和你見面談一些事情，今天或明天有時間嗎？」船津的語氣與往日不同，顯得有些客套般的疏離。