「她也對我說過這些話，羅亞爾。但我還是要說，如果巴蘭奈是暗黑之友，那他一定知道我們到這裏來的原因。他匆忙離開我們，正說明了這一點。」

「我見過他。」蘭德謹慎地說。

「您的到來讓我感到榮幸，兩儀師。」巴蘭奈·達歐崔的聲音低沉而堅定，他的目光又掃過維林身邊的其他人，「我沒想到能迎接如此光彩奪目的一支隊伍，印塔大人，巨森靈朋友。」他向這兩個人微微彎了彎腰。他知道自己掌握的權力。「還有你，年輕的蘭德大人，你在這座城市裡，特別是在這座城市的貴族間引起了很多話題。今晚，也許我們能有機會談一談。」他的嗓音告訴蘭德，他不會放過這個機會，他的臉上看不出什麼興奮的表情。他又逐一掠過門口的這幾個人——印塔，羅亞爾，然後是維林。「歡迎你們。」他將胳膊伸給一位俊俏的女子，女子用一隻手挽著他，在那隻手上隱約能看見一枚戒指。當巴蘭奈和那位女子離去前，他又回頭看了蘭德一眼。

維林和印塔走入人群。有幾道警惕的目光射向夏納人，還有不少女士瞪大了眼睛，一直看著兩儀師。其他人則用提防瘋狼的眼神看著維林，這主要是一些男人。而那些用驚訝的眼神望著維林的女人們，已經開始和她搭話了。

另外十名夏納戰士由佩林率領，被留在了後面。進入莊園的人都有各自的既定任務，這些都是維林的安排。十人衛隊為的是烘托蘭德的身份，如果衛隊超過十個人，就會引起凱瑞安人的懷疑。蘭德自然是接受邀請之人，印塔更是有真正的貴族尊銜，巨森靈在凱瑞安貴族眼中是罕見的客人。修林佯裝成印塔的貼身僕人，他的任務是嗅出暗黑之友和獸魔人的所在。瓦力爾號角一定就在這些惡徒手中。麥特不情願地成為了蘭德的僕人，因為他能在那把匕首靠近他的時候感覺到它。如果修林失敗了，麥特也有可能找到那些暗黑之友。

「我還不到一歲。」蘭德隨口說出這句話，立刻就後悔了，這句話在他自己聽來都顯得很蠢。他這樣說，只是因為維林要他像在玉座面前時那樣表現，而這個答案是嵐告訴他的。在邊境國，一個男人會將他得到佩劍的那一天作為自己的命名日。

湯姆看樣子像是在研究杯中的酒，但他的視線早已飄移到四周，以確認沒有人在附近偷聽他們的談話。除了那三個女人之外，還有不少人一邊假裝聊天，一邊偷偷向他們這裏觀望，不過每個聊天的小群體彼此之間都間隔了足夠遠的距離。湯姆壓低聲音說，「如果這件事不是真的，你這麼說非常危險。如果這件事是真的，你這麼說就更危險。你在指控這個王國最有力量的人……你說他擁有聖號角？現在，你又卷進白塔的陰謀中了。我想你又希望我能幫助你吧！」

「我必須和他說幾句話。」蘭德一邊說，一邊從三個女人的包圍中擠出來，甩掉最後一名女子抓住他胳膊的手。這三名女子只能眼睜睜地看著他跑向走唱人。

巴蘭奈幾乎毫不掩飾地審視著蘭德的臉。「年輕人，你這麼年輕，怎麼會有一把蒼鷺徽劍呢？」

「暗黑之友偷走了它，湯姆。他們將它帶到這裏來了，巴蘭奈就是暗黑之友。」

「朋友是不少。」巴蘭奈表示同意，「你能告訴蓋崔安，我有多少朋友，還有他們都是些什麼人。他們之中，有些人的名字也許會讓他大吃一驚吧！」

蘭德詢問維林她為什麼要進入莊園的時候，她只是笑了笑，「為了保護你們。」

當第三名女子擠到前兩名女子身邊時，蘭德真的被嚇了一跳。她的裙子讓前兩名女子建起的牆壁更加牢固。她比她們還要年長，也非常漂亮，但她嘴角愉快的微笑並不能掩飾雙眼九九藏書射出的銳利目光。她胸口的條紋差不多是愛蘭恩和貝莉維的一倍半。愛蘭恩和貝莉維向她行了個屈膝禮，眼睛中卻透出陰沉的神色。

「曹福聚落建立之後，就一直沒有再被找到過，否則幫助建立奧·凱爾·芮納蘭的巨森靈們也不必用樹林來紀念他們的聚落。我以前來過凱瑞安，當時這裏全都是樹林，而這塊地則是屬於國王的。」

蘭德在平整的大理石地面上打了個哆嗦。「我不是艾伊爾人，巴蘭奈大人，我也不是安多的王族。」

蘭德甚至還看見一名穿著鑲銀泰倫靴和黃色外衣的宮廷詩人，他在屋中四處漫步，彈奏著他的豎琴，偶爾會停住腳步，吟誦一段至高聖歌。他看到走唱人的時候，眼裡總是充滿了輕蔑，而且，他從不走進有走唱人的房間。但除了服飾不同之外，蘭德看不出他和走唱人有什麼不同。

當這一行人走上台階的時候，麥特嘀咕道：「我還是不明白，為什麼要我假扮成一名僕人。」他和修林跟在其他人身後，「該死，如果蘭德能成為貴族，那我也可以穿上那一身漂亮衣服了。」

「她昨天晚上才來的，湯姆，只要那隻號角安全了，我就徹底自由了。我今晚就是為了那隻號角而來的。」

這時，他走進另一個房間。在這個房間里，有一個走唱人正彈撥著他的豎琴，朗誦《尋獵號角史詩》中的故事。那是湯姆。蘭德突然僵在了原地。湯姆好像沒看見蘭德，但他的目光確實在蘭德身上掃過了兩次。看起來，湯姆真的像他所說的那樣，徹底和蘭德斷絕關係了。

蘭德深吸了一口氣，克制住朝面前這男人怒吼的衝動。他沒有參与權力遊戲，但他知道，即使他吼出來，巴蘭奈也絕不會相信。所以，他只是說：「河上有許多安多駛來的運糧船。」

「我聽說過，有一些異鄉貴族會演奏音樂，但我從不相信這件事。我很想聽聽你的演奏，也許你可以和我聊聊天，巴蘭奈似乎很喜歡和你聊天。我的丈夫終日都在他的葡萄園裡採集樣品，從不和我聊天，讓我感覺很孤單。」

巴蘭奈凝視著杯中的酒漿，思考著蘭德的話，彷彿那番話包含著深刻意義的東西。「你是說，你並不支持蓋崔安這麼做？」他終於問道。

亞辛用長杖叩擊地面，大聲宣布蘭德一行人的到來。他首先說出的是維林的名字。

夜幕籠罩下，巴蘭奈大人的莊園彷彿一隻巨大的蟾蜍，一隻足有軍事要塞那麼大，同樣有著要塞的高牆和周邊堡壘的蟾蜍。但它畢竟不是一座要塞。城牆裡的建築物上到處都是華美的高窗，燈光、音樂和笑聲正從這些窗戶里飄出來。而真正吸引蘭德注意的還是城牆上來回走動的衛兵，還有那些高窗與地面之間遙遠的距離。他從大紅背上跳下來，整理了一下衣服和佩劍，其他人也都跳下馬，聚攏在他身邊。他們面前是一道寬闊的白石階梯，階梯的盡頭是這座莊園沉重的雕花大門。

還有很多人在看著蘭德。現在，他只剩下自己一個人了，但他轉向另一個方向跑開了。兩儀師也許知道她們在幹什麼，但我會依我的意願去做。我不喜歡這樣。光明啊，但我希望我能知道她說的是不是事實。兩儀師從不撒謊，但她們口中的事實也絕不是你所想象的事實。

湯姆摸了摸自己的長鬍子，抬頭打量那三個女人。她們還站在一起，望著蘭德和他。「我認識那三個人，小子。布琳·塔波文一個人就能教給你每個男人一生中至少應該經歷一次的事情；當然，男人首先要能活著經過這件事。為他們的丈夫擔心？我喜歡這樣，小子。」突然間，他的目光變得銳利如電，「你告訴過我，你已經和兩儀師沒有關係了。今晚，這裏半數的談九*九*藏*書話都是關於一個突然出現的安多貴族，還有他身邊的兩儀師，以及巴蘭奈和蓋崔安的衝突……這回你被白塔放在煎鍋上了。」

片刻之間，蘭德不知道修林的話代表什麼意思，他察覺到眾人的目光都已經集中在他身上，便急忙大聲說：「笨蛋！如果他不能走路，要怎麼為我辦事？我想我最好去看看他的情況到底怎麼樣了。」

「維林說不會的，蘭德。她說，如果我們走散，就會引起這些人的懷疑和憤怒，他們會認為我們有意避開旁人。在麥特和修林找到目標之前，我們必須保證不讓旁人懷疑我們。」

細碎的交談聲又一次響起，雜耍藝人也重新將手中的鐵環高高盪起，形成一個足有四幅高，幾乎碰到天花板的細長圓環軌跡。而那些雜技演員始終都沒有停止表演。一位女子從同伴的手中躍入空中，大廳里上百盞燈射出的光線照在她塗油的皮膚上，讓她翻滾時全身閃爍起無數星光。最後，她落在一名男子的手掌上，而那名男子正站在另一個同伴的肩上。他伸長手臂，將跳上來的女子高高舉起，他腳下的同伴這時也將他舉在掌中。最上面的女子伸展雙臂，似乎要鼓掌歡呼。大廳里的凱瑞安人看起來並沒有注意他們的表演。

蘭德深吸了一口氣，遞出那份邀請函。「我是亞瑟家族的蘭德大人，」他飛快地說完這句話，「這些都是我的客人。褐宗兩儀師維林。夏納信諾瓦家族的印塔大人。羅亞爾，阿倫特之子，海蘭之孫，來自商台聚落。」羅亞爾曾經要求不要說出他的聚落名稱，但維林堅持要蘭德說出正式稱號的每一個細節。

「都是商人和貿易者，誰會注意他們？你會注意樹葉上的甲蟲嗎？」巴蘭奈的聲音里充滿了輕蔑，但他馬上又皺起眉頭，似乎蘭德讓他想起某些事情。「沒有多少男人會和兩儀師一同旅行。你看起來太過年輕，不像是護法。那麼，印塔大人是兩儀師維林的護法？」

蘭德只是想從她們身邊逃開。「如果你們不介意，我……」她們一步步緊逼蘭德，直到蘭德的背撞到牆上，而兩名女子的圓裙在蘭德面前圍出了另一堵牆。

莊園周邊的走廊里只能看見一些僕人。亞辛很快就帶他們走進了一座有許多貴族的大廳，這座大廳的一頭有一名雜耍藝人，另一頭則是幾名雜技演員。說話聲和音樂聲從大廳外面傳來，顯示這裏不是惟一招待客人的地方。貴族們三五成群地站在一起，有些群體里男女都有，有些則只是純粹的男性或女性。不同的群體之間隔著相當的距離，以保證沒有任何談話會被別人偷聽。客人們都穿著深色的凱瑞安服飾，每個人衣服前襟上的彩色條紋至少都鋪滿了半個胸口，甚至有的人胸前的彩色條紋一直延伸到了腰部。女人們將頭髮高高挽起，形成各不相同的精緻髮髻，她們的深色裙子都有很寬的裙擺，如果不是因為莊園里的門都很寬大，她們進門的時候大概只能側身走過去。沒有任何一個男人像士兵那樣剃掉頭髮，他們都用黑色的天鵝絨帽子蓋住自己的長發，有些帽子是鈴形的，另外一些則是扁平的。和那些女人一樣，黑色的緞帶褶袖幾乎完全蓋住了他們的雙手。

「你們有的只是旅店僕役住的一間破房子，」愛蘭恩朝她噓了一聲，立刻又對蘭德微笑著，「她一點風度都沒有，沒有哪個男人會喜歡一個舉止粗俗的女人。帶著你的笛子到我的莊園去，我們能好好聊一聊，也許你能教我吹笛子？」

「不，」蘭德決定尊重湯姆的意願。這位走唱人並不知道事情的前因後果，蘭德不能隨便就把別人卷進他自己的麻煩里。「我只是想擺脫那些糾纏我的女人。」

「帶路。」蘭德對修林說，他覺https://read.99csw.com得自己很傻。當他跟著嗅罪者離開房間的時候，他覺得那些目光也一直在跟著他。

「你看起來很忙碌。」巴蘭奈啜了一口酒。

那個拿到邀請函的人手拿一根長杖，穿著一件綠色的外衣，胸口上有一個很大的樹與王冠圖案。「兩儀師。」他一邊說，一邊向維林深深鞠了個躬，他的額頭幾乎要碰到了膝蓋。隨後，他又依次向每個人鞠躬，「兩位大人，巨森靈朋友，稱呼我為亞辛就可以了，請隨我來。」

蘭德搖搖頭，繼續前進，一路上又躲過了更多的寒暄。和一位凱瑞安貴族交談已經夠糟糕的了，他不想再和第二個凱瑞安貴族打交道。巴蘭奈顯然要憑藉他對那些細枝末節的猜測尋找事實真相。蘭德發現，自己現在對達斯戴馬已經有相當的了解，所以他能確定，自己根本無法預測這個遊戲將如何發展。麥特，修林，快找出那些東西來吧！那時我們就能離開這裏了。這些人都瘋了。

由烏諾率領十名夏納戰士組成了蘭德的衛隊，這個獨眼的夏納人向印塔微微點了點頭，便帶著他的手下加入其他貴族的衛隊之中。莊園為這些衛隊提供了充足的淡啤酒，和一整隻正在火上炙烤的公牛。

一名身材修長、面目英俊的男子出現在大廳中，他有一頭灰色的長發，在他深灰色的外衣上，各種顏色的條紋從脖子一直延伸到靠近膝蓋的衣服下擺處。身為一個凱瑞安人，他的個子非常高，差不多隻比蘭德矮半個頭，而他站立的姿態讓他顯得比實際還要高一些。他揚起下巴，俯視著大廳中的每一個人，他的眼睛像一雙黑色的鵝卵石，當這雙眼睛望向維林的時候，眼裡閃爍著警惕的光芒。

「一名僕人，」維林頭也不回地說，「能去許多別人不能去的地方，在許多貴族的眼裡根本就沒有僕人，這可以幫助你和修林完成任務。」

「湯姆，我知道你和我斷絕了關係，但我必須擺脫那些女人。她們和我說什麼丈夫不在她們身邊，而實際上擺明了就是要和我做別的事情。」湯姆被酒嗆了一下，蘭德急忙拍拍他的後背。「你喝得太快了，這樣喝東西難免會被嗆到。湯姆，他們認為我是巴蘭奈陰謀的一部分，或者是蓋崔安陰謀的一部分。我竭力否認，但他們根本不相信我的話，我需要一個理由離開他們。」

蘭德清了清喉嚨：「嗯……有些人和我一樣高。請原諒，如果你能……」

「維林說，他在確定是否能利用我們之前，是不會做任何事的。就依她說的去做吧，蘭德，兩儀師知道她們在做什麼。」羅亞爾說完便走進人群。沒等巨森靈走出十步，就有許多貴族和女士包圍了他。

他們吸引了大廳中所有人的目光。維林披著她的褐色流蘇披肩，披肩上綉著葡萄藤花紋，兩儀師的出現在大廳中引起一片竊竊私語。雜耍藝人手裡的鐵環也掉在地上，只是沒有人注意到他這個失誤。還沒等亞辛說出羅亞爾的名字，這位巨森靈就受到了相同的注意。儘管在領子和袖子上有繁複的銀絲繡花，但蘭德黑色的外衣和凱瑞安人的彩紋衣服相比，顯得相當單調而死板，而他和印塔的佩劍也吸引了許多目光，這裏的貴族們都沒有武裝。蘭德聽見人群中不止一次傳出「蒼鷺徽劍」這個詞，他覺得一些望向他的目光里充滿了敵意，蘭德認為那是因為他燒了那些貴族的邀請函。

他們不會把瓦力爾號角放在外面的，傻瓜，蘭德心想。除非巴蘭奈要死去的英雄們也成為這些娛樂節目的一部分。

接過邀請函的僕人馬馬虎虎地鞠了個躬，又在蘭德說出每個名字時微微傾了傾身子。他最後把目光落在維林身上，用一種極為尖細的聲音說：「歡迎來到達歐崔家族，兩位大人。歡迎九_九_藏_書你，兩儀師。歡迎你，巨森靈朋友。」他招手示意其他的僕人打開大門，鞠著躬邀請蘭德和其他人進入莊園，隨後，他匆忙地將邀請函遞給另一名穿著侍從衣服的人，並在他耳邊低聲說了些什麼。

「是的。」蘭德又想到了維林。他希望兩儀師曾經給過他某些建議，好讓他能對付一個認為他在撒謊的男人。迫不得已，他只得隨口說道：「在一無所知的情況下就對傳說紀元的東西動手，絕對是危險的。」

「是的，當然，我不知道安多人能把權力遊戲玩得這麼好。我們在凱瑞安見不到幾個安多人。」

「我會的，湯姆，我會的。」只要號角安全了，麥特拿回那把該死的匕首。麥特，修林，你們在什麼地方？

彷彿是感應到蘭德的這個想法，修林突然出現在房間里，他的眼睛在那些貴族中尋找著什麼，那些貴族也在看著他。除非必要，否則僕人不能出現在這種地方。修林一看到蘭德和湯姆，就立刻走過審視他的貴族們，來到蘭德面前，深深鞠了個躬。「大人，我被派來告訴您，您的僕人摔了一跤，扭傷了膝蓋。我不知道他傷得有多嚴重，大人。」

走唱人吹起自己的鬍子，又把它們梳理平整。「很好，是的，這很好。我上次幫你，弄瘸了一條腿，而看起來你現在又掛在塔瓦隆的牽線上了。這次你自己脫身吧！」他這樣說著，卻好像是正在說服他自己。

「當然，你只是碰巧經過那個蒼蠅一般的小村子，你根本沒有對那尊雕像的發掘進行探察。那真是一個大事業，只是還沒有大到能讓你看見它。」

「眼睛，頭髮。我聽說過，安多的王室成員都有著和艾伊爾人一樣顏色的眼睛和頭髮。」

「現在，保持安靜，麥特。」印塔說，「除非你想讓我們全都暴露真正的身份。」他們已經走到大門前面，那裡有六名衛兵，他們的胸前都配有達歐崔家族的樹與王冠徽章。和他們在一起的，還有六名袖子上有暗綠色樹與王冠徽記的侍從。

「你的意思是說，聖號角目前並不安全，」湯姆緩緩地說，「之前你不是這麼說的。」

又有一名女子走到愛蘭恩身邊，一隻手又落在蘭德的胸口上。那女子胸口上的條紋和愛蘭恩一樣多，她們的歲數也大致相仿，蘭德差不多比她們要小上十歲。「你想把他當成你的私人財產嗎？」兩名女子相視而笑，但她們的目光卻好像兩把匕首般銳利。後來的那名女子轉身面對蘭德，「我是貝莉維·奧斯林。所有的安多人都這麼高、這麼英俊？」

「巴蘭奈也許利用陰謀得到了這塊地。」蘭德緊張地朝大廳中掃視了一圈，所有的人還都在聊天，但也有不少人正盯著他和巨森靈。他沒看見印塔。維林則站在一群女子中間。「希望我們不會走散。」

「你的意思是，這裏曾經是巨森靈的樹林？」蘭德輕聲說。羅亞爾點點頭。

「我看見你和巴蘭奈談話，他們說，你也認識蓋崔安。你一定是來看我的吧，你會和我談天，對不對？我的丈夫到南方去視察我們的地產。」

「你很像一名貴族，」湯姆低聲說，「但記住，凱瑞安人也許會參与達斯戴馬，但權力遊戲是因為白塔才變得如此重要。小心，小子。」他又看了那些貴族一眼，把空酒杯放在一個侍從的托盤裡，轉身走開了。一路上，他還撥弄著他的豎琴，開始吟唱《蜜莉主婦和絲綢商》。

「我喜歡到處走走。」蘭德心裏尋思著維林的建議，並開始回憶他在玉座面前的表現。他擺起貓舞于庭的架勢。在蘭德的心裏，再沒有比這個更顯傲慢的姿勢了，巴蘭奈緊閉雙唇。蘭德覺得，也許這位大人認為他的姿勢太過傲慢了，但維林的建議是他惟一可以參考的東西，所以他沒有別的選擇。但為了緩和九*九*藏*書兩人之間尷尬的氣氛，他還是盡量用和緩的語氣說：「這是個美好的聚會，你有很多朋友，還有許多我從沒見過的娛樂節目。」

蘭德轉身要離開，但一名女子如輕風般走到他面前，將一隻手放在他的胸口上。她的緞帶袖口向下滑去，露出一隻柔軟的手腕，她的額頭還不及蘭德的肩膀，但蘭德只需平視就能看見她高聳的髮髻。緞帶花邊包覆住她修長的脖子，簇擁著她精巧的下巴，藍黑色長裙上的彩色條紋一直鋪展到她的胸前。「我是愛蘭恩·索連德，你就是那位著名的蘭德·亞瑟吧！在巴蘭奈的莊園里，我想巴蘭奈大人有權第一個和你交談，但我們都已經被你的傳聞深深吸引。我甚至聽說，你還會演奏長笛，這是真的嗎？」

「我可以演奏長笛。」她怎麼？……是亞德林說出去的。光明啊，在凱瑞安，每個人都知道所有的事情。「如果你不介意——」

巴蘭奈突然出現在蘭德身邊，一名侍從立刻深深鞠了個躬，捧上手中的銀盤子。巴蘭奈從盤中拿起一隻酒漿半滿的高腳杯，從仍然彎著腰的侍從身前退開。那名侍從又將托盤捧到蘭德面前，蘭德搖搖頭，侍從便走進了人群里。

「我從沒見過國王，巴蘭奈大人，我也不想見到他。」

「你一定誤解他了。」蘭德一邊說著，一邊想繞過她寬大的裙子。愛蘭恩卻發出一串清脆的笑聲，彷彿蘭德說了一個世界上最好笑的笑話。

這樣說看起來沒有問題。修林也露出放心的樣子，他又鞠了個躬，「如您所願，大人願意隨我來嗎？」

「愛蘭恩想得倒不錯，」貝莉維把自己的嗓音弄得像糖一樣甜，「但吹笛子是多麼懦弱的行為啊！佩帶蒼鷺徽劍的男人一定是位勇士。這真的是一把蒼鷺徽劍嗎？」

羅亞爾彎下腰，在他的耳邊說：「蘭德，這裡有一座道門，我能感覺到它。」

「這兩隻蜘蛛想把你拉進她們的網裡嗎？」年長的女子笑著說，「有一半的時間，她們的蛛絲反而會把她們自己緊緊纏住。跟我來吧，年輕的安多人，我會告訴你她們會給你帶來什麼麻煩。要知道，我沒有需要擔憂的丈夫，丈夫總是會製造麻煩。」

「那麼，你是一個在邊境國接受訓練的安多人？你接受成為護法的訓練？」巴蘭奈眯起眼睛，仔細打量著蘭德。「我知道，摩格絲只有一個兒子。我聽說，他的名字是蓋溫，你和他的年紀差不多。」

「我告訴過你，我從沒見到過國王。」

湯姆將視線從高腳杯上抬起，看了蘭德一眼，又喝了一大口酒。

蘭德飛快地向前移動腳步，一路上不斷避開貴族們的詢問。這個莊園里有許多房間，每個房間里都擠滿了男女貴族和娛樂節目：三個穿百衲斗篷的走唱人，更多的雜耍藝人和雜技演員，有許多樂師在演奏長笛、箏、洋琴、琵琶、五種不同尺寸的提琴、六種或直或彎的號角，以及十種鼓，從齊腰高的大鼓到能放在手掌里的小鼓。他多看了那些號手幾眼，特別是那些拿著圓號的人；但他們手裡的只是普通的銅號而已。

「我們已經表明了我們的身份。」蘭德強壓住內心的痛苦。除了我。

越過愛蘭恩的頭頂，蘭德能看見湯姆。老走唱人正鞠了個躬，站直身體，而他周圍沒有任何人注意到他，為他鼓掌。走唱人帶著滿臉的惱怒從一名侍從的托盤裡抓起一隻高腳杯，嚇了那名侍從一大跳。

「這是你自己的意思，我覺得你有很多地方值得我思考。相信我們再次交談的時候，能找到共同點。」巴蘭奈點點頭，向蘭德舉了一下杯子，便轉頭去和一位胸前有許多條紋的灰發男人聊天了。

蘭德發現麥特和修林消失在前往廚房的方向，所有客人們帶來的僕人都聚集在那裡，等待召喚。蘭德希望他們能順利地從那裡溜出去。