麥特顯得有些虛弱，但他拚命點著頭。「我必須去，不是嗎？我必須找到那把匕首。」維林畫了第三根線，讓地上的圖案看起來像一隻鳥爪的印子。維林轉頭看著蘭德。

賈瑞特來到他面前，單手撫胸，「指揮官，這個村子是安全的。」

村莊很快就消失在疏林山丘的背後，佩林開始覺得，他們背後應該不會有什麼追兵了。他勒緊韁繩，同時伸手示意另外兩個人停下。兩名同伴勒住馬，疑惑地看著他，而佩林則認真地在從耳邊的微風中搜尋任何一點細微的聲音。他的耳朵已經比以前靈敏了許多，但他還是沒有聽見馬蹄的聲音。

傑夫拉坐在馬鞍上，望著村中的街道。他的軍團正在他兩邊伸展，一直到包圍了這座小鎮，他還在回想那個逃離他的視野的健壯身軀。那個背影讓他想起了某些事情。是的，當然，那個自稱為鐵匠的小夥子。他的名字是什麼？

「暗黑之友一定會這樣做的，指揮官。」

佩林點點頭：「我們繼續跟著帕登的氣味再走幾里，不過，要時刻警惕周圍的情況。現在，我們離法美鎮已經很近了，如果為了避開白袍眾而闖進霄辰人的巡邏隊里，那就太糟糕了。」

賈瑞特再次按了一下胸口，隨後才掉轉馬頭，大聲向士兵們發布命令。人群被全副武裝的士兵驅趕著走進了旅店的平頂屋。另一些光之子則開始逐屋尋找鎚子和釘子。

他跳下馬，把韁繩扔給身邊的光之子。「賈瑞特，不要讓這些人餓著了。把這些囚犯關到旅店裡面，給他們留下盡量多的食物和清水，然後把門窗都釘死，讓他們以為我在門外留了崗哨。明白了嗎？」

「也許吧！賈瑞特。」如果只是對於那個男孩自己，傑夫拉並不能確定他就是暗黑之友，但一個驅使惡狼為自己戰鬥的人，不可能用別的原因解釋。而且，這個叫佩林的還殺死了兩名光之子。「在我們進入村子的時候，我以為我看見他了。但我不記得在那些被我們關進旅店的人里，有誰的樣子長得像鐵匠。」

「但，指揮官——！」

嗅罪者抓了抓頭，「如果我們現在出發，連夜趕路，我們可以在明天日出的時候趕到那裡。」

「這是我的命令，光之子賈瑞特！」他斷喝了一聲，「你會遵守，對不對？」

為了讓裁判團相信整個軍團已經分散在阿摩斯平原上，傑夫拉把大量的部隊留在了後方。不過，他還是率領著超過一千名光之子，悄無聲息地穿越托門首，來到這裏。他們一路上和霄辰巡邏隊發生過三次小規模的衝突。霄辰人已經習慣於欺凌沒有戰鬥力的烏合之眾，聖光之子的出現，無疑出乎他們的意料。不過，霄辰人畢竟是一支曾經擊敗過暗帝大軍的勁旅，傑夫拉曾經在一次戰鬥中就損失了超過五十個人，他至今都無法確定那兩個被亂箭射死的女人是不是兩儀師。

這些人現在正向留在村裡的人道別。至少在這個時候，佩林開始相信，這些村民們並非看不出他們是一些異鄉人，他們只是小心地不讓目光落在他和同伴們的身上。他們已經學會了不要向陌生人表現出好奇心，即使這些陌生人不是霄辰人。在托門首現在的這些日子里，陌生人往往就代表著危險。佩林一路上也遇到過其他村民，他們也對佩林一行人抱著同樣謹慎而漠然的態度。這個地區的海岸不超過四五里就能找到新的村鎮，每個村鎮都https://read.99csw.com是彼此獨立的，至少在霄辰人到來之前是這種狀態。

他們在小山丘頂上灌木叢間的空地里紮營，蘭德一直在演練劍法，他不想去考慮別的事情。他們也曾經分散成兩三個人一組的小隊，分別去搜尋修林所嗅到的帕登的蹤跡，但至今為止，他們全都一無所獲。現在，他們只好等著麥特和佩林與他們的嗅罪者帶回消息，這三個人在幾個小時之前就應該回來了。

「你做的練習太多，太盲目了，卻沒有使用你的大腦。如果你的速度夠快，你可以把你的劍砍在別人身上，但你也無法阻擋對方刺穿你的胸腔。你實際上是在邀請他這樣做。如果我看到有人以這樣的姿勢面對我，我絕不會放棄這個進攻機會，他可能也會傷到我，但頂多也只是傷到我而已。」

維林用腳抹去了她畫在地面上的一個輪子，又畫上了兩根一端相接的短線。「印塔和修林，還有麥特，他能在近距離感覺到那把匕首，你也想去，對不對，麥特？」

佩林心懷感激地放開了和狼的聯繫。這時，他才發現修林和麥特正在盯著他。

「那就這麼辦吧！我們不能再浪費時間了，所有人都備鞍上馬。烏諾，帶著剩下的人跟著我們，但要留在我們的視線之外，不要讓任何人……」

羅亞爾仍然在讀書，蘭德不知道他抖動耳朵是因為迷上了書中的情節，還是在為遲歸的同伴們擔心。烏諾和大多數夏納人都緊張地坐在地上，擦拭著他們的武器，也有一些人一直在緊盯著樹林外面，彷彿時刻都在準備著與來襲的霄辰人作戰。只有維林還是一副漠不關心的樣子。這位兩儀師坐在小火堆旁的一根圓木上，一邊嘀咕著什麼，一邊用一根長樹枝在地上寫寫畫畫，不時又會搖搖頭，將寫好的東西用腳全部抹去，再寫上新的東西。所有的馬匹都沒有卸鞍，做好了隨時出發的準備。這些夏納人的牲口都被拴在插|進地里的長矛上。

他的願望幾乎是立刻就得到了響應，烏諾用低沉而又有些緊張的聲音說：「該死的，有人騎馬過來，大人。」刀劍還在鞘中的戰士們立刻抽出了自己的武器，還有些戰士躍上馬鞍，抄起了長矛。

傑夫拉看了他一會兒。這個男人會按照自己所吩咐的去做，但他明白，自己應該再給他一個理由，而不只是讓他告訴戴恩自己是怎麼死的。而且，他也有情報要帶回阿瑪多——他們在遭遇戰中遇到了兩儀師。她們之中有一個是兩儀師？還是兩個都是？三十個霄辰士兵，很出色的士兵，再加上兩個女人。而我的傷亡是他們的兩倍。從那時起，傑夫拉就再也沒有想過能活著離開托門首了。他不想死在霄辰人手中，但他更不願去面對裁判團。

「安靜。」維林厲聲說道，她的目光讓所有人都靜了下來，「你們全都不能去，不管霄辰人多麼不在乎陌生人，二十名士兵也絕對無法逃過他們的注意。你們即使不|穿盔甲，也無法掩飾你們的身份。再加上一或兩個人，也不會有什麼用處，五個人已經很難不引起霄辰人的注意了。他們之中有三個人是時軸，這樣的安排是合適的。不，羅亞爾，你一定要留下，托門首沒有巨森靈，你比剩下的所有人聚在一起還醒目。」

你在胡思亂想，他有些焦躁地告誡自己。如果她不在你身邊，她還能對你做些什麼？

「當我和九九藏書敵人廝殺的時候，賈瑞特。」傑夫拉緩緩地說，「你不許參戰，留在後面，觀察戰場的一切，以後把你所看到的告訴我的兒子。」

「時光之輪按照它的意願編織命運。」維林毫無表情地說，「對於時軸來說，發生的事情就是應該發生的事情，也許，這多餘的幾天正是因緣所需要的。因緣精確地安排每件事情，當我們試圖做出改變的時候，特別是當時軸被捲入其中的時候，時光之輪的編織就會做出相對的改變，將我們放回到因緣中我們應有的位置上。」營地中出現了一陣令人不安的寂靜，但維林似乎並沒有注意到這件事。「現在，不管怎樣，我想也許我們應該擬定計劃了。因緣最終把我們帶到法美鎮，瓦力爾號角就在法美鎮。」

修林的目光一直沒離開村中的綠坪，枯黃的草地上清晰地印著一片巨大的圓形黑土，風雨的侵蝕已經讓它的邊緣顯得模糊，但村中顯然沒有人想去除掉它。「差不多六到八個月之前。」嗅罪者喃喃地說道，「惡臭的味道仍在，整個村議會和他們的家人，他們怎麼會做這樣的事？」

「我會去的。」蘭德說，「這是我來到這裏的原因。」一絲古怪的閃光出現在兩儀師的眼眸中，那是洞曉一切的光芒。蘭德看著她，覺得很不安。「我要幫麥特找到匕首，」他用力地說，「幫印塔找到聖號角。」還有帕登，他心裏說道。我必須找到帕登，但願這一切還不算太晚。

「我。」佩林的聲音搶先了一步，擋住了已經張開嘴的羅亞爾，「我想，我也應該去。」佩林剛一說完，烏諾和其他夏納人也紛紛上前請命。

「誰知道他們會做什麼事？」麥特嘟囔著，「霄辰人殺人從不需要理由，至少我沒發現他們要什麼理由。」

「我的兒子應該在塔瓦隆附近跟隨艾阿蒙指揮官，你找到他的時候，告訴他，你會全速馳向阿瑪多，向領袖指揮官報告情況。光之子賈瑞特，要直接面見培卓·南奧，你要告訴他我們對霄辰人的所有了解，我會將這些情況寫成一份報告交給你。你要讓領袖指揮官知道，塔瓦隆的女巫們已經不滿足於只在暗影中操縱各種陰謀。如果她們公開為霄辰人戰鬥，我們遲早也會在別的地方遇到她們。」他猶豫了一下。最後這件事是最為重要的，真理圓頂下的那些人除了誓言之外，還應該知道其他的一些事。兩儀師出現在戰場上，這讓傑夫拉產生了一種絕望的感覺。一個兩儀師用至上力發動戰爭的世界，該是一個怎樣的世界？他並不能確定自己是否捨不得離開這樣的世界。不過，他還有最後一件事要托賈瑞特帶回阿瑪多。「還有，賈瑞特……告訴培卓·南奧，那些裁判團是如何使用我們的。」

旅店中傳來一陣騷動，人們紛紛從窗口探出頭，叫喊著，用手胡亂指點著。他們注意的目標不是佩林和他的兩名同伴，而是村東低矮丘陵之間佩林看不見的某樣東西。

印塔似乎還想要求維林的幫助，但看到她冰冷的凝視，只好聳聳肩，轉頭對修林說：「到法美鎮要多久時間？」

「急流蒼鷺形。」印塔說道。他正背靠一棵大樹坐著，用一塊石頭磨劍，一邊看著蘭德練習。「你不該這樣做，這讓你完全無法防禦。」

過了一段時間，佩林看到了狼眼中的影像。騎在馬上的白袍眾簇擁在村子里，圍繞著一間間屋子來回馳騁，卻沒有離開rｅａｄ•９９cｓw•ｃｏm的意思，更沒有向西方進軍的樣子。狼告訴他，它們只聞到他和另外兩個兩條腿，還有三個硬蹄子的大東西向西方去了。

傑夫拉吞下最後一口水，將陶碗扔到一邊。「不許讓士兵在這裏吃飯，賈瑞特，我不能讓霄辰人趁我們沒有防備的時候捉住我們。我們漏掉了間諜，無論那是兩河的佩林還是其他什麼人。準備行軍，光之子賈瑞特！」

「我就是能！」佩林喊了一聲，他馬上又放輕了聲音，「我可以確定。」

佩林急忙縱身跳到另外兩個人身後，「白袍眾！」

賈瑞特僵硬地後退了一步，目視正前方，「遵命，指揮官。」

佩林一直在留心身邊的這些村民，同時也為自己的穿著感到很不好意思。他穿著一件短得過分的斗篷，胸口上的繡花間還有幾個沒有補丁的破洞，不過，一直也沒有人會對他身上幾件臨時拼湊的衣服和腰間的大斧看上第二眼。修林的斗篷下面穿著一件胸口有藍色螺旋紋的衣服。麥特的褲子太寬大，他不得不把松垂下來的部分都塞進了靴筒里。這些都是他們從那個被荒棄的村子里找到的。佩林懷疑，現在他面前的這個村子很快也會被拋棄了。村子里有一半的石頭房子里什麼都沒有剩下。在村中旅店門口的泥土路上，佩林看到三輛牛車，車上堆滿了傢具雜物，全都用帆布蓋著，外面還綁上了繩索。牛車的周圍站了幾戶鄉下人。

「他們沒有跟上來，」佩林說。

麥特張開嘴，又閉上了。過了一會兒，他才說道：「嗯，如果他們不打算追我們，那我們應該回印塔那裡，告訴他已經找到帕登的蹤跡了。如果我們只是站在這裏，那把匕首是不會自動來找我的。」

「是不是該離開了？」麥特說，「別等到他們開始盤問我們吧！總是這樣，遲早會有人起疑心的。」

沒有人注意到在他們頭頂上方高遠的空中，一隻巨大的陰影正伸展雙翼，無聲無息地盤旋。

「一個男人。」印塔哼了一聲，「兩儀師維林，為什麼要讓問題變得更複雜？即使沒有偽龍，我們的麻煩也夠多的了，如果你在我們身邊，很多事情都會好辦得多，如果我們需要你——」

「什麼？哦，帕登，是的。」修林張開鼻翼，但他立刻又皺起了鼻子，「沒錯，就是這裏，幾乎和霄辰人的一樣久。和他比起來，魔達奧的氣味就像是玫瑰香水。他曾經到過這裏，但我認為他只有一個人，沒有獸魔人。如果他帶著暗黑之友，那也一定是無足輕重的小角色。」

「他們的鐵匠在一個月之前就走了，指揮官，那些人里有很多都在抱怨，如果不是他們沒辦法自己修好他們的載貨車輪，他們早就走了。你認為那個人就是佩林？」

當修林帶頭跑進空地的時候，充斥在營地里的緊張氣氛馬上就蕩然無存了，但修林只說了一句話，立刻又讓眾人神經緊繃。「印塔大人，我找到他的氣味了。」

麥特和修林只看了佩林一眼，立刻就跳上了馬鞍，三個人不敢再回到大路上去，而是直接就從西邊跑出了村子。一邊跑，他們還一邊回頭去看村裡的情形。印塔曾經叮囑他們盡量避免任何可能對行動產生阻礙的人和事，而白袍眾無疑屬於這一類。佩林比同伴們更緊張，他不願意看見白袍眾，是有他的原因的。那時，斧子就在我的手裡。光明啊，如果這一切沒有發生就好了。

「你至少也要讓我參加httｐs://rｅａｄ•9９ｃsｗ.coｍ，大人。」烏諾說，「如果那些該死的霄辰人想阻攔你和蘭德大人，你們就需要有另一把劍掩護你們的背後。」其他士兵也開始喊出同樣的話。

「我們幾乎跟著它進了法美鎮。」麥特一邊跳下馬，一邊說，他蒼白的雙頰上泛起一片潮|紅，薄薄的皮膚緊繃在頭骨上，讓人更真切地感覺到他身體的不正常，但聚向他身邊的夏納人都像他一樣，臉上只有興奮的表情。「那就是帕登，他不可能去別的地方。他一定帶著那把匕首。」

「是那個暗黑之友？指揮官？」

「我們能走了嗎？」麥特問，「那可能是霄辰人。」

佩林不情願地伸展自己的思維，去尋找附近的狼。他很快就找到了一小群狼，它們正在那個村子附近的山頂上曬太陽。感受到佩林的思維，那些狼的思維里出現了片刻的困惑。在那一刻，佩林覺得那就是他自己的困惑。那些狼知道那個傳說，但它們並不相信兩條腿真的能和它們交談。佩林只是向它們介紹完自己，就已經出了一身的汗。雖然不是很願意，但他還是將犢牛的形象給了它們，同時還加上了自己的氣味。這是狼的習俗，狼很重視初次見面的禮儀。自我介紹之後，佩林才向狼提出了自己的問題。狼對於不能和它們交談的兩條腿沒有半點興趣，但最後，它們還是跑下了山坡，去村邊幫佩林探察那裡的情況。兩條腿遲鈍的眼睛是看不見它們的。

「我會寫一份報告，你要親手把它交到培卓·南奧手裡。」傑夫拉嘴裏這樣說，心裏卻不知道這麼做能有什麼好處。一個念頭出現在他的腦海里。他皺起眉，轉臉望向那家旅店。他的士兵們正掄動鎚子，將鐵釘釘入門窗的邊角。「佩林，」傑夫拉輕聲說，「那是他的名字，來自兩河的佩林。」

維林畫上了第四根線，將爪印變成了一顆不對稱的星星。「還有誰？」她輕柔地說，手中平穩地握著那根細棍。

與此同時，蘭德正沿著弧線邁出一步，長劍反轉，被雙手高舉過頭頂，隨後，蘭德以流暢的動作邁出了第二步。「嵐說，這樣對練習平衡感很有好處。」這樣保持平衡並不容易。在虛空中，蘭德可以平穩地站在一塊滾動的圓石上，但他不敢召喚虛空。他只想依靠自己。

「白袍眾？」印塔皺起了眉頭，「這裏？嗯，如果我們不自找麻煩，我們就不會去惹他們。也許，如果霄辰人和他們幹上了，我們能更容易奪回聖號角。」他的目光落在仍然穩坐在火邊的維林身上。「兩儀師，我想你會說，我本來就應該聽你的話，那個人確實去了法美鎮。」

「不，你們五個必須獨自上路。」兩儀師的腳再次抹過地上的圖案，擦去了其中的一部分。她皺著眉，若有所思地依次審視著這五個人，「五騎向前。」

「無論他是誰，我們沒有捉住他，是不是？也許他會把我們到來的消息告訴霄辰人。」

「遵命，指揮官。」賈瑞特高聲說，但傑夫拉看著他臉上的表情，心中不由暗自嘆息。他根本沒有明白自己的意思。對於賈瑞特，命令就是必須遵從的指示，無論它是來自指揮官，或是裁判團。

穿著老羊皮襖的村民們被白袍眾士兵驅趕到旅店前面，他們旁邊還停放著堆滿東西的載貨車。孩子們哭喊著拉住媽媽的裙子，成年人都低垂眼睛，眸子里流露出柔順而遲鈍的目光。無論會發生什麼事，他們都只能逆來順受。看到https://read.99csw.com這副情景，傑夫拉感到有些高興。他並不想做殺雞嚇猴的事情，更不想為此浪費時間。

「我只是用這個姿勢練習平衡，印塔。」蘭德將重心轉移到另一隻腳上，隨後卻不得不把抬起的腳放回原地，以避免一頭栽倒。他把劍插回到鞘內，拾起偽裝身份用的灰斗篷，這件斗篷已經被蛀蟲咬出許多孔洞，邊角都撕爛了。不過斗篷的羊毛襯裡還算厚實，在從西方吹來的陣陣寒風中，蘭德很快就用這件斗篷裹緊了身體。「真希望他們能快點回來。」

當他們再次啟程的時候，佩林禁不住開始尋思，白袍眾到這裏來幹什麼？

看著一張張陰鬱的面孔從面前魚貫而過，傑夫拉相信，這些鄉下人至少要在兩三天之後，才有可能鼓足勇氣衝出屋子，發現根本就沒有衛兵看守他們。他所需要的就是這兩三天，他不想讓霄辰人現在就發覺聖光之子的出現。

佩林點點頭，他們飛快地跑向一座廢棄屋舍背後，他們的馬都被拴在那裡。當麥特和修林消失在屋角時，佩林又回頭看了那家旅店一眼，不覺疑惑地停下了腳步。聖光之子正馳入這個村鎮，他們的隊伍規模相當龐大。

「你怎麼能確定？」麥特問。

維林搖搖頭。「你忘記了罪奴。」她的嘴唇因為嫌惡而扭曲，「我只有能進行導引，才能幫助你，而如果因為我的導引而讓你們暴露行蹤，那就一點意義都沒有了。即使她們沒有看見一個女人或是一個男人進行導引，如果導引至上力的強度不小心控制，她們依然能感覺得到。」她沒有看蘭德，但蘭德反而更清楚地感覺到她話中的壓力。而麥特和佩林也突然繃緊了全身的肌肉。

印塔繞過火堆，走到她身邊。「當有足夠的人認定同一件事的時候，我也會傾向於相信它。本地人都說霄辰人看起來並不在意有誰會進入法美鎮，我會帶領修林和其他幾個人進鎮上去，一旦修林跟蹤帕登的氣味找到了聖號角……嗯，那時我們就會知道我們應該做些什麼。」

面容瘦削的男子跳下馬鞍。「指揮官？」

印塔發號施令的時候，蘭德一直在盯著地上的那個輪子。現在，那個輪子不再完整，只剩下四根輪輻。不知為什麼，蘭德不住地打著寒顫。他知道，維林正在看著他，鳥雀一般明亮的黑眸看穿了他的心思。他用力把目光從那幅圖上移開，開始收拾自己的東西。

「賈瑞特！」傑夫拉的一名手下端來一隻盛滿清水的陶碗，清冷的水讓他的喉頭感到一陣寒意。

「我們還找到了白袍眾。」佩林說著，從馬鞍上爬下來，「他們至少有幾百人。」

「我真的很想看看法美鎮。」羅亞爾說，「我從沒有見過愛瑞斯洋呢！而且，我能抬得動那個裝瓦力爾號角的箱子。」

佩林竭力不去看那片焦土。「修林，有沒有帕登的痕迹？修林？」自從他們進入這個村子以來，嗅罪者幾乎就沒有看過別的地方。「修林！」

「佩林最先說的。」維林說道，兩儀師的話讓眾人安靜了下來。她又加上第五根線，完成了一隻輪子的輪輻，隨後又畫了一個圈，將它們圍在其中。蘭德感到頸后一陣發涼。這和兩儀師剛剛抹去的那個輪子是一樣的。「五騎向前。」她喃喃地說道。

「你呢？」蘭德問。

「我們不能把我們的隊伍帶回到這裏尋找帕登，」修林說，「這麼做，我們很容易就會被白袍眾發現，印塔大人不會喜歡這樣的，兩儀師維林也不會。」