麥特看了他一眼，笑了出來：「別哆嗦了，湯姆，不需要害怕。現在，我知道它們裏面有些什麼了。至少，我知道那東西看上去像什麼，但……別說這個了。我不會再割開它們，湯姆，畢竟，點燃它們的結果會更有趣。」

沐瑞的眼睛直盯著伊利安的方向，彷彿她能透過這許多里的黑暗，看到那個地方。「也許他沒看見，」她好像正在對自己說話，「距離很遠，如果他沒用心觀察，也許他不會注意。」

佩林在大雨中縮起肩膀，穿過烏雲籠罩下漆黑的院子，朝馬廄跑去。一路上，他甚至連斗篷的兜帽都沒來得及戴上。她一定有別的原因。只有瘋子才會用要出現在這種該死的故事里當成理由！沒等他來得及衝進馬廄的大門，雨水已經濕透了他的捲髮，讓頭髮一股股地從他的頭頂垂下來。

「這匹棗紅馬是你的，女孩。」嵐對薩琳說，「騎上去，如果你不知道怎麼騎馬，那就要現在學會，或者接受我的建議。」

佩林在面前橫起一條胳膊，擋住刺眼的白光和撲面而來的熱浪，那種感覺就好像是一個燒得白熱的熔爐在他面前炸開；中午的太陽驟然出現在他眼前，又驟然消失。當佩林恢復了視力的時候，原先暗之獵犬所在的地方除了夜色和小雨之外已經空無一物，惟一的影子只是雲層擋住月光所留下的黑暗。

「也許，」沐瑞說，「或者也許是麥特，記住，他也是個時軸，而且是他吹響瓦力爾號角的。」

「你是什麼意思，沐瑞？」佩林一邊問，一邊將鞍袋扔上快步的背後。「你是說，他會找到我，他知道我，是他派出那些灰人？」妮達發出咯咯的笑聲，讓佩林內心煩亂不堪。他想知道，這個女老闆對於她所說的不相信的事情到底知道和相信多少。

「也許。」麥特說，「但在我看來亞柳妲和兩儀師完全不一樣。我經常會想起艾威爾師傅的那座鐘，那一定是兩儀師的作品。有一次，我把那個鍾匣子打開，卻看見裏面裝滿了小鐵片。」他因為這個回憶而不安地動了動身子。那時，第一個看見他的是艾威爾夫人，她後面還跟著鄉賢、他的父親，還有村長，他們都不相信他只是想看看鍾裏面的樣子。我應該把他們都忘掉。「我想，如果佩林看到了那些小輪子和發條，他就能依樣做出一個來，而我對此根本一無所知。」

「至於你，佩林，」白色的母馬靠近佩林身邊。佩林急忙讓自己的身體盡量遠離兩儀師。「因緣中有無數的絲線，有些絲線如同暗影本身一樣黑暗，要小心，別讓一根這樣的絲線勒死你。」她的腳跟踢了一下阿蒂卜的身側，母馬沖入雨中，曼塔緊隨在後。

堤道一直延伸到沼地邊緣，這裏距離伊利安城差不多有兩里的路程，道路從這裏開始稍稍向東偏轉。黑雲遍布的黃昏變成了黑暗的夜空，只有稀薄的細雨仍在繼續，沐瑞和嵐以穩定的速度持續前進著。馬蹄踏過路上的水坑，濺起片片水花，月光透過雲間的縫隙播灑下來。低矮的山丘漸漸變高，沿途的喬木愈來愈多。佩林推測前面一定會有森林，但他並不確定自己是否喜歡這個推測。樹木可以掩護他們躲過追擊的敵人，樹木也可以掩護追擊的敵人潛行到他們身邊。

一隻手搭在鞍橋上，女孩輕鬆地坐上了馬背。「我曾經騎過一次馬，石臉，現在還記得起來。」她轉過身，將行李綁在身後。

「你還想跟著我們嗎？」沐瑞輕聲說，「我不會讓你留在這裏，現在不會了。但我會給你最後一個機會，你可以發誓走另一條路，不繼續跟我們在一起。」

「暗之獵犬最喜歡月光照耀的清凈夜晚，鐵匠，它們最不喜歡下雨，一場暴雨可以將它們完全趕走。」似乎是應驗了他的話，雨滴立刻變成了根根雨絲。佩林聽見羅亞爾在身後發出了呻|吟聲。

「你確定，小子？實在不太可能會是同一個人……即使是你，也不會為這麼小的可能性打賭的。」

「我們距離提爾還有許多里，」嵐說，「巨森靈的建議是對的。」他已經騎到了馬背上。

麥特從眼角看見那個女人正走向他。他用手指著她，彷彿那不是手指，而是一把刀子，「你這身衣服對一個賊來說實在太華貴了，女人！你現在坐下，直到我決定該怎樣處理你，否則，我就——」

「你在說什麼傻話？」走唱人已經騎到了馬背上，比起那些死人，他更關心綁在馬鞍後面的樂器匣子，「你怎麼知道他會不會游泳？」

羅亞爾牽著馬，仔細端詳著巨石上的浮雕。然九-九-藏-書後，他彎腰靠近浮雕前，用手去撫摸它。「我想，她是一位巨森靈。」他最後說道，「但這並不是一個古代的聚落，如果是，我就能感覺到。我們都能感覺到。如果是那樣，我們就能將暗影生物阻擋在外了。」

「誰？」薩琳問，「沙馬奧嗎？」女孩的聲音有一點顫抖，「你說他在伊利安，他怎麼會看到這裏的事情？你剛才做了什麼？」

過了一會兒，沐瑞直起身，用腳後跟踢了一下母馬的腹側。等佩林放好自己的長弓，從羅亞爾手裡接過快步的韁繩時，她已經跑過了半段山坡。燒了你，沐瑞！我總能找到些答案的！

「我沒時間為這個爭吵，」沐瑞打斷了佩林，「布蘭德領主隨時都有可能知道有一條暗之獵犬死了，這就意味著有護法出現在伊利安，而他一定會全力搜尋這個蓋丁的兩儀師。你們想待在這裏，一直等到他發現你們嗎？快點，你們這些傻孩子！動作快點！」沒等佩林開口說話，她已經消失在走廊里。

薩琳沒有絲毫遲疑，她緊隨沐瑞跑出佩林的房間，卻沒有帶上她的蠟燭。佩林匆忙地收拾自己的東西，向通到後門的樓梯跑去，一路上，他還把斧頭插|進腰帶里。他看見羅亞爾走了過來，巨森靈一邊走，一邊將一本木框封皮的書向袋子里塞，同時還拉著沒有披好的斗篷。佩林伸手幫他拉住斗篷，兩個人並肩跑下了樓梯，在他們就要衝進傾盆大雨中時，薩琳追上了他們。

薩琳猶豫著，佩林披著穿到一半的外衣，停在原地。肯定不會有人選擇和觸怒棄光魔使的人同行。她已經知道他們將要面對什麼樣的敵人。除非她真的有必須和我們在一起的理由，任何聽到棄光魔使重獲自由的人都會跑上一艘海民的船，請求把他帶到艾伊爾荒漠的另一邊，而不是坐在這裏胡思亂想。

「派灰人來的不是他。」沐瑞以冷靜而精準的動作坐上阿蒂卜，彷彿情況一點都不緊急的樣子，「不過，暗之獵犬是他的，我相信它是跟蹤我的痕迹而來的。他不會同時派出這樣的兩股力量。有人想要你，但我不認為沙馬奧知道你的存在，至少現在不會。」佩林一隻腳蹬在馬鐙里，轉回頭看她，但沐瑞似乎只是專註于拍撫母馬的脖子，對他臉上的疑問完全視而不見。

嵐稍稍加快了曼塔的步伐，現在，他們轉頭向沐瑞所選的那個山丘跑去。當他們爬上山坡的時候，馬匹的蹄子敲擊到半埋在土中的石塊上，因為雨水的關係不停地打滑。在佩林眼裡，這些石塊有著太多的稜角，感覺上並不是自然形成的石頭。在山丘頂端，他們在一塊圓盤形的巨石周圍下了馬。藉著透過雲層的月光，佩林發現他正看著一張久經風雨侵蝕的岩石面孔。那張臉有六尺高，從頭髮的長度判斷，佩林認為那是一張女性的臉，雨水讓她的樣子彷彿是在哭泣。

「一些受到禁制的東西，」沐瑞聲音冰冷，「被幾乎像三誓一樣強的誓約所禁制。」她從女孩手裡接過阿蒂卜的韁繩，拍了拍母馬的脖子，讓它平靜下來。「一些已經有將近兩千年沒有被使用過的東西，一些我也許還需要了解的東西。」

「我不明白，」佩林說。我似乎一直都在說這句話，這讓我都感到厭煩了，我想要一些能讓我理解的答案。他騎上了馬，好讓沐瑞不會低頭俯視他，雖然即使她要仰著頭看他，她也佔盡了優勢。「如果他沒有派灰人來，那他們是誰派來的？難道說，是魔達奧，或者是另一名棄光魔使……」佩林艱難地咽了口口水。另一個棄光魔使！光明啊！「如果有別人派他們來，他們為什麼沒有去向主子報告？他們全都是暗黑之友，不是嗎？而且，為什麼是我？沐瑞，為什麼是我？那個該死的轉生真龍不是蘭德嗎？」

「不！」佩林喊了一聲，「這不算個好理由，你到底想要什麼？」

麥特也向她報以微笑，並從地上站起來。當他聽見一個隨從嘴裏低聲的嘟囔時，他立刻又彎下了腰。另一個男人從斗篷下面拿出一張十字弓，弓弦已經張開了，一枝短箭正嵌在十字弓上。

麥特發覺自己正在低聲嘟囔著，「她偽裝得真好。」他立刻閉上了嘴，彎下腰，用兜帽蓋住女人的面孔。「我們最好現在就走，」他平靜地說，「如果有衛兵經過這裏，我可不想對這些事做出解釋。」

「自從世界崩毀以來，許多國家驟興驟廢，」沐瑞說話的時候並沒有回頭，「一些國家只是在發黃的紙頁上留下一個名字，或在破https://read.99csw.com爛的地圖上留下幾條虛線，如此而已，我們是否能在後世留下同樣的痕迹？」浸透鮮血的嚎叫聲更加靠近了。佩林試著計算了一下它們前進的速度，才相信嵐的判斷是正確的。快馬也跑不過它們，用不了多久時間，它們就會追上來了。

將襯衫的下擺塞進褲子里，佩林突然想穿上外衣和斗篷。說出棄光魔使的名字讓房間異常地冰冷。巴爾阿煞蒙還不夠，我們還要對付逃出來的棄光魔使。光明啊，現在我們是否能找到蘭德還重要嗎？是不是一切都已經太晚了？但他並沒有放慢穿衣的動作。這時，他已經將雙腳踏進了靴子里。面對現實，或者放棄，但兩河人不知道什麼叫做放棄。

「你會害死我們。」湯姆的聲音顫抖不止，音調卻愈來愈高，「如果我決定要死，我會等我們到了凱姆林之後直接去王宮，狠狠地掐摩格絲一下，而不是死在這裏！」他的長鬍子也被吹了起來，「不要再這麼做了！」

「你永遠也逃不過暗之獵犬的追擊，鐵匠，」嵐說，「即使是最快的駿馬也不行，你一定要面對它們，將它們擊敗，否則它們就會殺死你。」

「那個用十字弓的是個游泳好手，湯姆。」他在爬上馬鞍時這麼說道。

「如果你想的話，就試試吧，鐵匠，」嵐說，「它們不是那麼容易就會死的，也許你能殺掉一隻。」

麥特才看清楚這些，另外兩個男人已經抽出劍，衝過營火，向他撲來。他們之中的一個突然跪倒在地，扔下他的劍，反手抓住插|進背後的小刀，就趴伏在地上。最後的那個人沒有看到同伴被打倒，他顯然還以為麥特將受到他們兩個人的攻擊，不可能專心對付他，所以他盡全力將劍刺向麥特的身體。幾乎是帶著一種輕蔑的心情，麥特用棒頭敲在他的手腕上，敲飛了他手裡的劍，又用棒子的另一頭撞在他的額頭上。那個男人的眼球向上一翻，仰面栽倒在地。

「你應該感到驚訝，小子。」湯姆不以為然地說，「即使是個糟糕的鍾錶匠，也會是個富人，而且他們值那些錢，但一座鐘不會炸到你的臉上！」

「也許……？」羅亞爾厚重的聲音顯得有些虛弱，「也許我們應該出發了？還會有更多暗之獵犬追過來的。」

走唱人跛著腳，走到那個女人躺倒的地方，踢開了她的斗篷。一把匕首從她的拳頭中半脫出來，它的鋒刃只有麥特的拇指那麼寬，卻有麥特的兩隻手掌那麼長。「你想讓我等到她把它刺進你的肋骨間嗎，男孩？」湯姆將自己的小刀從她的喉頭拔|出|來，用她的斗篷擦乾淨。

「現在，你和我們綁在一起了，」沐瑞對滿臉英氣的女孩說，「你已經沒有回頭路了，永遠也沒有。」薩琳看上去彷彿是想說些什麼，卻又有些害怕，但兩儀師已經在這時將注意力轉到別的地方。「妮達，今夜逃出伊利安，就是現在！你要比這些年以來更加嚴密地看管自己的舌頭。否則在我找到你之前，會有人因為你所說的話而把它切掉。」她嚴厲的語氣不容置疑，但她的話里又留下了模稜兩可的地方。妮達拚命地點著頭，就好像她相信這兩種可能性都會是真的。

「我不在乎為什麼沒有巨大的響聲！不要再這麼做了！」

「不。」薩琳最後說道，佩林鬆了一口氣，「不，我不會發誓走另一條路的，無論你們是否能帶我找到瓦力爾號角。即使有人找到了那隻號角，他也沒辦法親身經歷這麼精彩的故事，我想，這個故事在幾個紀元後都會有人傳誦的。兩儀師，我要成為這個故事的一部分。」

「你們兩個在看什麼？」薩琳斜睨著那塊岩石，「那是什麼？女人？是誰？」

「我每天都會放鴿子出去，」粗壯的女老闆說，「沒有人會懷疑我的。好運常在！即使白袍眾也會說我的好話呢！」

「嗯，我從沒玩過你們的那種偉大遊戲，湯姆，你們那個該死的貴族遊戲。但我知道，當有人追趕我的時候，當他們不必因為我口袋裡的金子而追得那麼緊，那麼遠的時候，那就一定是因為這封信。只有一整箱金子才有可能讓他們這麼賣力。」燒了我吧，漂亮的女孩總是讓我遇到麻煩。「發生這種事，你覺得今晚還能睡得著嗎？」

「它們距離這裏還很遠。」佩林說，「如果我們繼續趕路，它們就追不上我們。」

「因為她這樣的穿著？」湯姆說，「這算不了什麼，他們一定是搶劫了一個商人的妻子，或者是某個貴族女子的馬車。」他將聲音放低了一些，「如果我們要走ｈtｔｐｓ://ｒeaｄ.9９csw•ｃoｍ，小子，你最好先給你的馬上好鞍。」

「聽我說，女人！」沐瑞厲聲喝道，「這不是白袍眾或暗黑之友，你要逃離這座城市，同時讓你所有在意的人全都逃走。十幾年來，你一直遵從我的話，現在，你更要遵從我！」妮達點點頭，卻顯露出不情願的神色。沐瑞惱怒地哼了一聲。

「暗之獵犬？」薩琳喃喃地說道，「那些就是暗之獵犬？你確定這不是野獵，對不對，兩儀師？」

「巨森靈，」嵐說，「你和那個女孩牽住馬匹。」薩琳想要反對，但仍然騎在曼塔背上的嵐徑直催馬走到她面前，「你的刀子在這裏沒什麼用處，女孩。」護法抽出長劍，劍刃在月亮下閃耀出森森白光。「即使是它，也只有在迫不得已時才會被用到，聽聲音，衝過來的暗之獵犬應該有十隻，而不是一隻。你的任務是保證這些馬在聞到暗之獵犬時不會逃走，就算是曼塔也不喜歡這種氣味。」

「這裏。」沐瑞說著，指向右邊一座沒有樹的高大山丘，在它周圍兩百步，甚至更遠的範圍內，佩林都看不見一棵樹；即使在離它更遠的地方，樹木也相當稀疏，「我們一定要讓它們以為有機可乘。」

「我告訴你，這件事和這封信無關，小子，我在比你還要年輕的時候就已經開始玩達斯戴馬了，我能認出任何一種標誌或者密碼，即使我可能不知道它們的具體含意。」

「它沒有爆炸，」麥特一邊說，一邊皺眉望著營火。他把手伸進放在原木另一邊的油布卷里，拿出了一個尺寸再大一些的煙火，「我想知道，為什麼它沒有發出巨大的響聲。」

「我不這麼想。」兩儀師說著，跨上了馬背，「他不會一次放出兩群暗之獵犬，而且，他不會有兩群，因為這些生物會相互攻擊，而忘記它們的獵物。我想，我們不是他的主要目標，否則他會親自來的，我們應該只是……一些小麻煩。」她的聲音很平靜，但很明顯的，她不喜歡被如此輕視。「也許只是一些意外滑進他口袋的小東西，前提是我們沒有製造太多的麻煩，不過，留在他附近對我們來說並沒有什麼好處。」

佩林從袋子里抽出一根新的弓弦，一邊用身子遮住它，不讓它碰到雨水。弓弦上的蜂蠟層很薄，不太能防護長時間的浸濕。他將弓弦一段的套環掛在長弓的一端，用雙腿夾住長弓，輕易地將弓背壓彎，套上了另一端的弓弦。當他直起身的時候，他已經能看見暗之獵犬了。

「我不害怕，你這個泥腿子養豬的。」湯姆故意讓自己的嗓音顯得莊重一些，「我是因為憤怒才會發抖，我竟然會陪著一個山羊腦袋的笨蛋，任由他試著害死我們，只因為他想不通——」

「看樣子，我們趕路趕得太晚了，年輕的大人。」她說，「能不能麻煩您，指給我們一家客棧，如果您知道的話。」

麥特從腰間的鞘里抽出小刀，猶豫著。我的運氣很好，而且她說過，它也只是偶爾才會爆炸。我的運氣是很好的。他盡量小心，割開了那個圓筒。像他猜想的一樣，這是個紙筒。在家鄉時，他曾經在燃放過煙火的地方找到過一些紙。一層層的紙裹疊成了這個圓筒，但裏面的東西好像只是一些土，或者是一些灰黑色的小石子和土末。他用一根手指把這些東西挖到手掌上。光明啊，石子怎麼會爆炸？

她用驚訝的目光盯著麥特，又用同樣驚訝的目光望向自己的喉嚨，在那個地方，鮮血正從一把小刀周圍噴射出來，彷彿一朵盛開的紅花。麥特向前邁出一步，彷彿是要扶住向地面軟倒的女人，但他知道，這麼做已經沒有意義了。她的長斗篷蓋在她身上，完全遮住了她的身體，只露出她的面孔，還有湯姆的小刀刀柄。

麥特哆嗦了一下，將目光從那個死去的女人身上移開。「是的，我應該快一點，不是嗎？」他沒有再去看她。

「就是那天午夜的時候，他從艾瑞尼河中的那艘小艇上一直游上了岸。我猜，他在那一次用光了他的運氣。」麥特又檢查了一下系住煙火油布卷的細繩。如果那個傻瓜以為有一個這種東西的就是兩儀師，我倒想知道，如果這些全被引燃，他會怎麼想。

「我應該留在聚落的，」羅亞爾說，「我的母親現在應該已經讓我結婚了，但那樣的生活也不算糟糕。我有很多書可以看，我本來不必出走的。」

「沙馬奧？」薩琳有些虛弱地說，「一名棄光魔使統治著伊利安？光明啊！」

麥特對於那些男人可沒有什麼罪惡感，他一直認為，下定決心搶劫殺戮別人的九_九_藏_書男人自然應該承受遊戲失敗的後果。他沒有去看他們，也沒有故意讓自己的目光避開他們。等他給馬兒上好鞍，將行李綁在馬鞍後面之後，他踢起泥土，將營火掩滅。這時，他發覺自己正望著那個用十字弓射他的男人。營火熄滅后，一層陰影覆蓋住這具屍體的臉孔，這忽然讓麥特有一種熟悉的感覺。運氣，他對自己說，一直都是運氣。

沐瑞下了馬，朝嚎叫傳來的方向望去。兜帽的陰影一直遮擋著她的臉，閃爍著月光的雨滴一粒粒從她的油布斗篷上滾落。

薩琳說話的聲音好像被人掐住了脖子：「他吹響了它？有人找到它了？」

暗之獵犬可怕的嚎叫再次響起，這次更接近了，不過和他們還是有一段距離。

一聲尖細的嚎叫從他們身後遙遠的地方傳來，一開始，佩林以為那是狼。他幾乎就要將自己的心靈立刻延伸過去，這種下意識的反應讓他感到非常驚訝。叫聲再次響起，讓他確定了那不是狼，另外的嚎叫聲做出了響應，它們全都在數里之外。怪誕的哀嚎充滿了血與死亡，彷彿在哭泣中訴說的噩夢。令他吃驚的是，嵐和沐瑞放慢了腳步，兩儀師巡視著身邊在夜色中的山巒。

如果護法的劍沒什麼用，那斧頭應該也不會有用。佩林突然有種近似輕鬆的感覺，即使它們是暗影生物，他終究是不必用斧頭對付它們了。他從快步的馬鞍後面抽出沒有上弦的長弓，「也許這會有些用處。」

「能像無知的小孩一樣熟睡，小子，但如果你想趕路，我就會趕路。」

麥特和湯姆交換了一下眼神。馬蹄聲已經傳入他們耳中，老實人不該在這麼晚的時候還會旅行，但在如此靠近凱姆林的地方，女王的衛兵保證了道路的安全，而那四個騎馬過來的人看樣子也絕不像是強盜，其中一個還是女人。那些男人全都穿著長斗篷，看上去像是女人的隨從。那是個漂亮的女人，有一雙藍色的眼睛，她穿著灰絲衣裙，戴著一條金項鏈，她身上披著一件配有寬大兜帽的天鵝絨斗篷。這時，男人們已經下了馬，其中一個人抓住了女人坐騎的韁繩，另一個扶住了她的馬鞍。女人向麥特微笑著，一邊走近營火，一邊摘下了手套。

「光明燒了我！」湯姆咆哮著，將豎琴扔進匣子里，彷彿是要讓它遠離麥特的手心，「小子，你想害死我們嗎？你沒有聽說過嗎？這些東西爆炸的時候比普通的火要猛烈十倍？煙火的危險性僅次於兩儀師，小子。」

他決定在獵犬進入三百步距離之內時發箭。傻瓜！你在這個距離連靜止的靶子都很難射得到，但如果再等下去，照它們奔跑的速度……走到沐瑞身邊，他舉起了長弓——我只能想象這些移動的影子是一些大狗——將鵝毛箭拉到耳邊，鬆開弓弦。他確信箭桿戳入了距離他最近的影子，但這次攻擊的惟一結果只是一聲咆哮。這沒有用，它們前進得太快了！他又抽出了一枝箭。為什麼你不做些什麼，沐瑞？他已經能看到它們閃著銀光的眼睛，而它們的牙齒則是青白的顏色，彷彿磨亮的鋼。這些獵犬像夜一樣黑，像馬駒一樣巨大，它們奔向佩林，迅猛卻渺無聲息，為了殺戮而來。風中混雜著一股燃燒硫磺的刺鼻臭味，馬匹不安地用蹄子敲擊著地面，即使嵐的戰馬也是如此。燒了你，兩儀師，快行動啊！佩林勒弦，發箭，領頭的暗之獵犬一跤栽倒，蹣跚地爬起來，又摔倒在地。雖然攻擊奏效，但佩林還是感到一陣絕望。一隻倒下了，其他九隻卻已經撲過了剩下距離的三分之二。它們的速度似乎更快了，像黑影一般急掠過地面。再一枝箭，也許時間還夠佩林射出最後一枝箭，然後，他就要用戰斧了。燒了你，兩儀師！他重新拉開長弓。

「殺了他，傻瓜！」女人高聲喊道。麥特將手裡的煙火扔進營火中，轉身向他的鐵頭棒撲去。營火驟然變亮，發出一聲震耳的轟鳴——「兩儀師！」一個男人叫喊著。「煙火，傻瓜！」女人惱怒地吼道。麥特已經抓住了他的棍子，一個翻身，面朝那些人站起。他看見那枝弩箭正釘在原木上，幾乎就在他剛才坐著的地方。射箭的男人已經倒在地上，胸口露出湯姆小刀的刀柄。

大雨趕走了街上和運河裡的人們，佩林沒看見有人注意到他們離開，但雨水也使得在不平坦的石板路上騎馬賓士成為一件危險的事。當他們趕到馬瑞多堤道時，佩林看見一條寬闊堅實的泥土路向北一直穿過沼地。傾盆大雨漸漸變小了，雷聲依然震耳，但閃電已經到了他們身後的遠方，也許hｔｔｐs://ｒｅａd•99cｓｗ.ｃoｍ已經入海了。

一張漂亮女人的面孔飄入麥特的腦海，她的喉嚨上還插著一把匕首。你的運氣不好，漂亮女人。「那就讓我們趕路吧！」他有些殘忍地說。

「除非你想成為沙馬奧的熟人。」她面無表情地說。雷聲在他們頭頂炸裂，彷彿在烘托她的話，閃電將房間映得慘白如紙。兩儀師始終都沒有看薩琳一眼。

沐瑞出現在他們面前，她身上的油布斗篷上還流淌著水珠。妮達舉著一隻燈籠，為正在備鞍的嵐照明。馬廄里還有另外一匹馬，那是一匹棗紅色的閹馬，它的鼻子比薩琳的還要高。

我以為她會向它們投擲火球，或者是召喚閃電，但這……「那是什麼？」佩林嗓音沙啞地問。

燒了你，沐瑞。佩林在他們身後想道，有時候，我甚至不知道你是哪一邊的。他看了薩琳一眼，女孩策馬賓士在他身邊，彷彿她天生就是長在馬鞍子上一樣。而你又是哪一邊的？

他聽見薩琳和妮達發出驚駭的呼聲，這才意識到他剛剛說了些什麼，沐瑞的目光好似要剝了他的皮一樣。該死的爛舌頭，什麼時候我才能在說話前好好想一想？他覺得，當他第一次感受到薩琳的目光時，他就變成了現在這種毛躁的樣子。現在，女孩又在看著他，小嘴同時張得大大的。

「蘭德？」佩林問。他幾乎能感覺到薩琳靠過來，想聽他們在說些什麼。「如果我們不是他狩獵的目標，那會是蘭德嗎？」

它們奔跑的姿勢像馬一樣，當佩林看到它們時，它們正在加速。在夜色里，它們只是十個飛速前進的巨大身影，擋在它們路上的零星樹木都被它們給撞倒。佩林從箭袋裡抽出一枝寬頭箭，扣在弦上，但他並沒有拉開長弓。他比伊蒙村最好的弓箭手還差得遠，但在年輕人之中，只有蘭德的箭法比他更好。

靠在一根躺倒的原木上，麥特享受著營火的溫暖。雨雲在三天前就已經到南方去了，但他還是覺得濕氣很重，在這個時刻，他幾乎沒有注意到眼前火舌的跳動，他只是若有所思地凝視著手中蠟封的圓筒。湯姆一直在全神貫注地給他的豎琴調音，一邊嘟囔著雨水和潮濕，而沒有看麥特一眼。身邊黑暗的灌木叢中，蟋蟀不停地唧唧叫著。在日落時，他們還沒有找到村莊，於是就選擇了這個雜木林作為宿營地。已經有兩個晚上，他們試著租一間房間過夜，卻兩次都被農場主人用狗趕了出來。

兩儀師沒有理會她，她從馬鞍上探過身子，緊盯著佩林的眼睛，黑色的眼眸在金色的虹膜上閃閃發光。「又一次，情況超出了我的控制，我不喜歡這樣，你也不會喜歡。如果我無法控制，他們也許會將你踏平，還有世界上你所關心的一切。」

「但願你是個女人，蓋丁，那樣我就能把你當成初階生送到白塔去，讓你好好學學什麼是服從！」嵐揚起一側的眉毛，碰了一下劍柄，然後就跳上馬鞍。沐瑞嘆了一口氣：「也許你不服從也好，有時候，這樣的效果會更好些。而且，我不認為雪瑞安和史汪·桑辰有能力教會你服從。」

佩林爬下了床，開始穿衣服，他已經不在乎薩琳是否在看著他了。他知道應該做些什麼，但他還是問了沐瑞一句：「我們是不是要離開？」

「現在。」當他的箭離開弓弦時，沐瑞說話了。她雙手之間的空氣噴發出火焰，火舌撕碎了夜幕，筆直地射向暗之獵犬。馬匹踢蹬跳躍著，拚命想掙脫人手對它們的控制。

「哦，有火！」

佩林感到他們終於有了一點運氣。這場雨剛好持續到掩護他們離開，而現在，他們應該有一個清爽的夜晚趕路了。他說出了這個想法，但嵐搖了搖頭。

「這個也不會，它現在沒有用了。」麥特將滿手的紙片和一點石子扔進火里。他的這個動作引起了湯姆一陣驚恐的尖叫。小石子在火焰中爆成一片火花，發出一串閃光，空氣中瀰漫著一種辛辣的煙氣。

「燒了你，」麥特喃喃地說，「燒了你，湯姆·梅里林！一個女人！光明啊，我們應該把她綁起來，明天去凱姆林，把她交給女王的衛兵。光明啊，我也許應該放她走，沒有了這三個幫凶，她不會再搶劫別人了，惟一這個活下來的男人要在幾天之後才能看清東西，要在幾個月之後才能握劍。燒了你，湯姆，你不需要殺她！」

「我確定，湯姆。」伊蘭，如果我夠得著，我會用雙手狠狠掐你的脖子，還有艾雯和奈妮薇的。「而且我確定，我在到達凱姆林一個小時之後，就會讓這封該死的信離開我。」

「就像我跟蹤你一樣。」嵐說。兩儀師重重地哼了一聲。