「是你囑咐我們必須把這件事做好，佩林·艾巴亞。」奈瓦琳答道。這名沙色頭髮的智者在森妮德和瑪蘇芮之前開了口，「我們完成了它。這確實耗費了不短的時間，但我們別無他法。你也從未提過我們可以對那裡的任何一個角落放任不管。」

佩林站起來，他的動作嚇到帳篷中的眾人。他打算離開嗎？他一言不發地走到帳篷敞開的那一面，探出頭喊道：「維爾，到這裏來。」

「把它打開。」佩林說道。

摩格絲驚訝地眨眨眼。該死的莉妮，竟然讓佩林有了這種念頭！從心底湧出的恐慌眨眼間充滿了她的思維，而塔蘭沃正以探尋的目光瞥向她。

摩格絲又走到瑪蘇芮身邊。只有當這名兩儀師用指甲輕輕敲擊茶杯時，她才希望茶杯重新被斟滿。

「大人，」雅蓮德說，「但您實在應該確保您已經擁有的力量。」

「你們的工作用去的時間比我所預期的更久。」佩林說。

在默然遜位的最初幾個星期里，她曾希望找到辦法返回安多，成為支持伊蘭繼位的一股力量。但她考慮得愈久，就愈意識到，她必須遠離安多。安多的每一個人都以為摩格絲已經死了。每一位女王都必須以自己的力量得到王座，如果摩格絲回去，伊蘭就有可能被視為母親的傀儡。除此之外，摩格絲在離開前樹立了許多敵人。為什麼她會犯下這些錯誤？對於那段時間的記憶在她的腦海中非常模糊，但她的回歸只會重新撕裂舊日的傷口。

佩林撓了撓鬍子。「格萊迪？」

「我們最後一次得到關於他的信息時，」森妮德說，「他在凱瑞安。而且我們的大部分難民都來自那個國家。所以我們可以從遣送凱瑞安人回家開始，同時派出我們的斥候去與真龍大人見面。」

佩林轉身回到帳篷里，他身後跟進來一名英俊的年輕人，手裡捧著一隻布包。

好奇心戰勝了她的理智。摩格絲跟在槍姬眾身後。兩名槍姬眾被留下來，守在帳篷門口，但防止偷聽的結界已經被消去了。摩格絲繞到帳篷另一邊，想要看看能否有機會偷聽到帳篷中的談話，同時又為自己丟下了痛苦的塔蘭沃而感到羞恥。

塔蘭沃走進帳篷時，朝她投來一個微笑，從她的臂彎里拿走了幾隻茶杯。然後，兩個人來到佩林面前。塔蘭沃莊重地鞠了個躬。這讓摩格絲感到一陣苦惱。他依然是女王衛兵中的一員，就她所知，是唯一還對她抱有忠心的女王衛兵。他不該向這個鄉下的暴發戶鞠躬。

譚姆的旁邊坐著佩林那個無論在什麼地方都極不惹眼的秘書，塞班·巴爾沃。佩林對於他的過去知道多少？朱爾·格萊迪也在這裏，穿著他領子上有銀色劍徽的黑外衣。在他滿是皺紋的農夫面孔上，一雙眼窩深深地陷了進去。最近那次重病留下的蒼白翳影還未完全退去。佩林的另一名護法尼爾德並不在這裏，他還沒有從蛇傷中恢復過來。

「那麼，」亞甘達說，「我們在那裡的活動是否會引起別人的注意？那裡火焰上騰起的煙塵從很遠的地方就能看得到。」

她向茶杯伸過去的手突然停在半空。你已經不是女王了，不要再動這種念頭！

「請過來。」佩林說道，「塔蘭沃，你也可以進來。我知道你一直等在外面。說實話，大概沒有人能衝進一座坐滿智者和兩儀師的帳篷里，把她偷走。」

「如果你想要有人奉茶，或者清潔帳篷，整理雜物，你盡可使喚我。如果你覺得衣服髒了，我會拿去清洗，但我只是你的僕人，佩林·艾巴亞，不是你的屬臣。我效忠的是安多女王，你沒有權力向我下達這種命令。」

全部三名兩儀師也都在場。森妮德、瑪蘇芮和智者們坐在一起。安諾拉坐在貝麗蘭身側，偶爾會朝那六名智者瞧一眼。加侖恩坐在貝麗蘭的另一邊。她們對面則坐著雅蓮德和亞甘達。

「什麼？」佩林問。

「她說得對，佩林。」貝麗蘭輕聲說道，「任何人只要抬頭看看天空，就會知道，最後戰爭即將爆發。為什麼要拒絕她的部隊。我相信，真龍大人正迫切地需要每一個地方的每一名士兵。」

摩格絲瞥了菲兒一眼。她正緊盯著那名智者。菲兒再一次穿上了綠紫兩色的騎馬裙褲，裙側的褶邊一直延伸到下擺。奇怪的是，在沙度人那裡度過了一段俘虜生活后，菲兒的領袖氣質更強了。

「但你是這麼說的。而且，你怎麼能確定這個年輕人的想法？你和他談過嗎？有沒有像一位真正的領主那樣，和他溝通，徵求他的意見？」

「這會非常困難，大人。」格萊迪說，「我大概沒辦法讓一個通道堅持那麼長時間。而且你還希望我能保持有足夠的體力，以應對可能發生的戰鬥。」

「當我第一次想到這一hｔtpｓ://rｅaｄ•９9csｗ.cｏm點的時候，你的殉道使們還沒有痊癒。」伊達拉繼續說道，「在那之前，你也不需要這麼做。現在正是提出這件事的時候，所以我才會開口。」

那兩名軍官讓摩格絲想到了加雷斯·布倫，她已經有很長時間沒見到加雷斯了，直到現在，她也想不起自己到底是為了什麼放逐了他。在那段時間里，她似乎做了許多荒唐事。她真的是因為迷戀一個男人而徹底昏了頭，竟然驅逐了亞姆林和艾絡琳？

瑪蘇芮敲了敲茶杯，摩格絲急忙在她的茶杯中注滿茶水。這名兩儀師在緊張時就喜歡喝茶。

「我的丈夫，」菲兒的語速很快，「我是否能建議，我們從那些希望被送走的人開始？」

「這我知道，奈瓦琳。」佩林嘟囔著，在地面上攤開地圖。這一定是巴爾沃根據那些海丹人的描述所繪製的地圖。「我並不是在質問你，我只是想知道，你們在清理污染時有沒有遇到什麼麻煩。」

雖然帳篷很大，卻幾乎沒有足夠的空間容納每一個想要參加會議的人。佩林和菲兒當然在帳篷里，他們席地而坐。在他們旁邊的是金眼艾萊斯和譚姆·亞瑟。譚姆這個樸素的農夫有著一雙寬闊的肩膀和永遠鎮定平靜的神態，他真的是轉生真龍的父親？當然，摩格絲曾經見過蘭德·亞瑟，那個男孩看起來也不過是一個農夫。

「當你第一次來找我們的時候，我得到了一個建議。」佩林粗聲粗氣地說，「我想，現在該是我接受這個建議的時候了。你們兩人就像是在陽之日的舞會上，來自兩個村子的年輕人，一直繞著對方轉個不停。現在該是你們結婚的時候了。我們可以讓雅蓮德為你們主持婚禮，或者由我來主持。你們有什麼傳統需要遵循的嗎？」

摩格絲覺得自己的臉頰因憤怒而發熱。犯傻？他怎敢這麼說？還用這種口吻！還這樣就打發了她。就好像她的心情、她的愛對他來說只是某種需要解決的麻煩？

「很好，」佩林說，「格萊迪，和她們一起開始工作吧，但不要讓自己過於疲憊。看看你們是否能形成一個連結。」

自從離開梅登，他幾乎寸步不離地跟隨著她。雖然摩格絲一直在抱怨他這麼做實在過分，但其實她對此並不真的介意。分開兩個月後，他只想抓緊和她在一起的每一點機會。看到他那雙美麗而年輕的眼睛，摩格絲就沒辦法再想到自殺，哪怕是為了安多。她覺得自己很蠢。難道她還沒有因為自己的隨心所欲而吃盡苦頭嗎？

對於佩林，菲兒確實是個完美的互補者。如果說佩林是一名平端騎槍衝鋒、直率的槍騎兵，那麼菲兒就是一名善使弓箭的騎弓手。這兩個人的組合，以及菲兒和沙戴亞王座的關係，才是真正讓摩格絲感到擔憂的事情。是的，佩林已經放下了曼埃瑟蘭旗幟，但他以前也曾經下令放下狼頭旗。在很多時候，禁止某件事可能反而會導致它的發生。

「我還真不知道，」貝麗蘭冷冷地說，「你需要『擺脫』我們。當你需要我的翼衛隊去援救你的妻子時，你似乎並沒有那麼不情願接受我的協助。」

「我想，你可以去那裡看看，」佩林說，「但其他人不行。光明啊！還有什麼事，我們說不定要送一整支軍隊去凱瑞安了。」

佩林坐回去，再次查看地圖。貝麗蘭的杯子空了，摩格絲急忙跑過去倒滿它。「那麼，好吧，」佩林說，「我們先送走一些小規模的難民隊伍。先送走那些最想離開的人。」

「孩子，」譚姆對佩林說，「那些小夥子可是在那面旗上傾注了很多心血。」

「我們的人數太多，不可能躲藏起來。」森妮德說。最近，她和瑪蘇芮已經被允許自由發言，而不再受到智者們的申斥了。但那名綠宗在開口前還是先瞥了那些艾伊爾女人一眼。她的這種表現讓摩格絲感到屈辱，白塔兩儀師竟然成為一幫野人的學徒？而且這些野人本來就是一群野蠻人？據說是蘭德·亞瑟做出了這個安排。但就算是轉生真龍也不能下達這樣的命令！

但摩格絲自己也有很多東西要學，她已經不再是過去的那個人了。她不知道自己到底是誰，但她可以學會如何履行一名侍女的職責。這已經成為她生活中的一種動力，一種證明自己依然擁有力量、依然有價值的方式。

那支斥候隊伍也許能帶回她渴望知道的信息。她要想辦法出現在討論斥候報告的會議中。也許可以在那場會議里奉茶，她將菲兒侍奉得愈好，就愈有可能獲取重要的信息。

「夠久了。」

佩林皺起眉頭。「你知道這個辦法有多久了？」

「這個可以等一會兒再說。」佩林皺起眉頭。

佩林點點頭。「是的。」

而且https://read.99csw.com，摩格絲不得不承認，菲兒足夠聰敏，絕對有能力向佩林提出她會提出的建議。

「就這樣去傳達。」佩林說，「雅蓮德，只要你找到蘭德，就可以向他宣誓。你將不會行進在我的旗幟之下，因為我不會有任何旗幟，我是一名鐵匠。以前的一切已經結束了，我忍受這種愚蠢已經太久了。」

她將佩林的茶杯斟滿，把它放回佩林身邊。佩林在問關於地圖的其他問題，包括附近的城市，可能的補給品來源。雖然依舊缺乏經驗，但他有許多領導者的潛質。只要能夠得到摩格絲的一點建議……

「是的，」佩林答道，「我們全都知道，你想要加入我們並非沒有原因。而且，如果不是和我們一同行動，你就不會成為沙度人的俘虜。馬希瑪已經死了。現在該是你返回首都，統治你的國家的時候了。」

「你似乎根本無心履行自己作為首領的職責。」伊達拉冷冷地說，「尊敬是贏取的，而不是要求來的，佩林·艾巴亞。」

佩林又撓了撓下巴上的鬍子。「我想，你應該帶上你的護法，兩名槍姬眾和佩爾·艾戴爾。如果可以，盡量不要引起任何人的注意。」

「這件事並不重要。」佩林一邊說，一邊輕敲著地圖，「所以，我們決定了？我們徒步追趕吉爾率領的隊伍，如果有可能，就派斥候藉助神行術去尋找他們，希望我們能在到達盧加德之前追上他們。亞甘達，從這裏到盧加德還要走多久？」

當智者們走出帳篷時，摩格絲看到帳篷外面站著一個人。是塔蘭沃，還是那樣忠心耿耿。他身材高大，肩膀寬闊，他的身側佩著劍，眼裡充滿了關切的神情。

「怎麼解決？」

「不，佩林·艾巴亞。」摩格絲說，「我不會在一個小時之後回到這裏來結婚。」

她將杯子放到附近的盥洗點，然後開始在營地中尋找塔蘭沃。僕人和工人們正為各種活計而忙碌著，許多曾經的奉義徒還依照沙度營地中的風格做事，只要有人看他們一眼，他們就會立刻彎下腰，裝出一副手忙腳亂的樣子。那些凱瑞安人是那些人之中最糟糕的，他們被沙度俘虜的時間也最久。那些艾伊爾人很擅長訓練他們。

佩林點點頭。「這個我贊成。」

「如果他這樣決定，他自然會派人來召集軍隊。」佩林頑固地說。

至上力的編織讓帳篷外的人不可能聽到裏面的聲音。摩格絲能夠看到瑪蘇芮編織並固定住結界，用它籠罩住整個帳篷。那種極盡複雜的編織彷彿是在嘲笑摩格絲弱小的能力。

「請恕我直言，大人。」雅蓮德說，「如果不打算為了未來的戰爭而組建一支軍隊，您為什麼會在我的臣民中徵募士兵？」

她收拾起多餘的杯子。這次會議已經結束了。巴爾沃當然會成為艾巴亞的間諜。她早就該和這個貌不驚人的小老頭談談，看看該用什麼代價讓他保持沉默。這樣的錯誤足以讓一位女王從她的王座上摔跌下來。

摩格絲屏住了呼吸。許多領主在被如此羞辱后，必定會找人發泄火氣。佩林的身子僵了一會兒，然後他點了點頭，彷彿對這個回答並不感到吃驚。

「我不是這個意思。」

「該死的，為什麼你不早點告訴我？」

「我不知道這是否明智，但我必須這麼做。」佩林坐回自己的位置上，「出去吧，維爾。我想在今晚之前把這些旗子都燒掉，沒有任何保留，你明白？」

摩格絲·傳坎，曾經的安多女王，現在的工作是為眾人奉茶。她在佩林從梅登找到的大帳篷中，逐一為每個人倒上熱茶。這是一座大型亭帳，帳篷側壁都可以捲起來，並沒有專門的出入口。

「是，大人。」格萊迪說道。這名殉道使似乎總是顯得有些冷漠。「也許能夠讓尼爾德加入會更好。現在他站起來還會有些頭暈，但他已經迫不及待想要做一點導引了，也許這樣能加速他的複原。」

「聰明與否，也要看是不是有時間。」佩林喃喃地說著，一邊用手指計算著地圖上的距離。

「你是個傻瓜，佩林·艾巴亞。」瑪蘇芮說道。她說話向來都很直率。

所有這些經歷都讓她一步步遠離她曾擁有的女王身份。現在，她已經不再奢求女王的尊榮和寶座了，她只想過著穩定的生活。這其實是一種比黃金更珍貴的財富。

當然，這裏也有一些真正的艾伊爾奉義徒。這真是一種奇怪的習俗。根據摩格絲的判斷，這裡有一些奉義徒是被沙度人俘虜的其他部族艾伊爾人，他們也在梅登得到了解救。但他們依舊穿著白袍，這意味著雖然他們現在身處親人和朋友中間，卻依舊是一名奴隸。

佩林正在和參与會議的人道別，並對今晚宿營的事情下達一些基本命令。摩格絲跪下去九*九*藏*書，撿起一隻翻倒的茶杯，擦去上面的塵土。南奧告訴她，加貝瑞已經死了，亞瑟得到了凱姆林。這會讓伊蘭成為安多女王，不是嗎？她現在登上王位了嗎？各大家族是否會支持她，還是因為摩格絲犯下的錯誤而反對她？

愚蠢的男人。他至少應該先和他的妻子商量一下這件事。但男人就是男人，他們總喜歡在暗地裡制訂計劃。

那名殉道使聳了聳肩，「我為斥候使用的神行術沒有耗去我很多力氣。我想，我能打開一些更大的通道了。我還有些虛弱，但病症應該是全好了。尼爾德還需要更多時間恢復。」

她眼也不眨地羞辱了兩儀師，摩格絲想，現在卻好像是遭到羞辱的人。不過，在梅登的俘虜生活讓摩格絲開始明白了艾伊爾人的方式。所有人都說艾伊爾人是難以理解的，但她從不相信這種評論。艾伊爾人也是人，就像其他人一樣。他們有著奇怪的傳統和文化，但其實任何一個種族都是如此。一位女王必須能夠理解她的王國中的所有人，以及她所有可能的敵人。

巴爾沃坐回去，看起來很高興。但這個人非常善於掩飾他的情緒。為什麼他會這麼希望派人到凱瑞安去？

「這些學徒一直在說一種東西。它叫做『連結』？如果我們和殉道使連結在一起，也許我們能讓他們有力量打開更大的通道。」

「我們還沒說完送斥候去凱瑞安的事。」森妮德說，「我想要加入這支斥候隊伍。」

「關於內心的事情，從來就不可能一眼看穿。」她挺直身子，幾乎再一次感覺到自己作為女王的威嚴。「如果我選擇和一個人結婚，我會自己做出決定。作為一個自稱『不喜歡管理別人』的男人，你的確很喜歡發號施令。你怎能如此確信，我想得到這個年輕人的關愛？你知道我的心嗎？」

「怎麼了？」佩林問。

那個年輕人照做了，但看起來顯得有些不安。那是一面繪著狼頭圖案的旗幟。

她需要證明這一點，因為她正在為此感到極度的擔憂。

摩格絲走到加侖恩身邊，將他的茶杯倒滿。她在侍奉瑟瓦娜時已經將這個技巧磨鍊得相當純熟。有時候，作為一名僕人似乎要比一名斥候更需要躡足潛蹤的能力。她不該被看見，不該干擾到別人，她自己的僕人在她身邊時也是這樣的嗎？

「我承認，」格萊迪說，「我很擔心是否能把這麼多人都送走。即使尼爾德病好了，要讓通道維持那麼長的時間，也絕對是一樁讓人精疲力竭的任務。」

「好的。」佩林說。

維爾的面色變得慘白。「但……」

「但……」

「但麥玎，」佩林說，「他的確非常在乎你。你真該看看，當你被俘時，他那副模樣。光明啊，女人，這根本是任何人都能一眼就看出來的！」

當別人稱佩林為「大人」的時候，摩格絲已經不再氣惱了。但她並不打算為他提供幫助，至少她先要決定該如何讓佩林回歸安多君主體系。

佩林正要捲起手邊的地圖，但菲兒伸手攔住了他，讓他抬起頭，看到自己的命令並沒有得到執行。

「如果你們想要的話，就去換上一身好衣服。」佩林說，「去請來你們希望能見證這場婚禮的人，在一個小時之後回到這裏來。然後你們就不必再那樣繼續犯傻了。」

摩格絲打量著面紅耳赤的佩林，放緩了自己的語調。「你在處理這種事情上還很年輕，所以我要給你一些建議。有些事情，領主是應該參与的；但另外一些事情，他就絕不能插手。你會在實踐中學習到這其中的差別。不管怎樣，當你要下達這樣的命令時，你至少應該先和你的妻子商量一下。」

不管怎樣，那些日子已經過去了。現在摩格絲只是小心地在這頂帳篷下走動著，確保所有人的茶杯都是滿的。

摩格絲和菲兒已經迅速恢復了一般的主僕關係。實際上，摩格絲在這裏的生活與她在沙度營地時有些相似。當然，截然不同的地方還是有的，比如說，摩格絲不會再被抽鞭子了，而且，在那段時間里，她和另外那四名女子是平等的。但現在，這個狀況也完全改變了。

她繼續收拾著杯子。也許她應該殺死自己。如果王座的敵人發現她的真實身份，他們就會利用她來對抗伊蘭，白袍眾本來就打算使用這種手段。但至少現在，她並不算是什麼威脅。而且，她相信伊蘭不會為了拯救自己的母親而讓安多陷入險境。

巴爾沃點點頭，看似非常滿意。現在這個人顯然已經是佩林的間諜了。摩格絲懷疑他會不會把自己的真實身份告訴佩林，還是他早已經這麼做了？只是佩林一直都沒表現出知悉這個秘密的樣子。

她打消了這個想法。佩林·艾巴亞是一名反叛者。兩河是安多的一部分，他卻自稱為兩河領https://read.99csw.com主，還豎起了那面狼頭旗。但至少，他已經放下了那面曼埃瑟蘭旗幟，舉起那面旗幟無異於公開挑起一場戰爭。

摩格絲遲疑了一下。那些槍姬眾是直接朝佩林的帳篷而去的，看樣子，她們似乎帶來了什麼重要的信息。

「不，」菲兒緩緩地說，「不，我的丈夫。我想這是一個好建議，我們應該派人去搜集補給。巴爾沃，你會去親自搜集這些東西嗎？」

「我……」

「這件事早晚需要做個了結。」佩林說，「兩河人已經牢牢地被它拴住了。他們甚至在談論要繼續跟著我，而不是回到他們的家人之中。當我們能夠使用神行術的時候，譚姆，你就要帶他們回去。」他看著貝麗蘭。「我想，我沒辦法擺脫你和你的屬下，你們要和我一同回去見蘭德。」

「我並沒有製作這面旗幟，」佩林說，「我從來也不想要它。但依照人們的建議，我讓它繼續豎立著。現在，這麼做的理由已經消失了。我曾命令放下這面旗幟，但這樣的命令總是維持不了很長的時間。」他看著維爾。「維爾，我希望你把我的命令傳達給整座營地，我要求每一面這種該死的旗幟都被燒掉。你明白嗎？」

她小心地拿起佩林身邊地面上的茶杯。佩林在說話時喜歡打手勢，如果摩格絲一不小心，他很可能會將茶杯撞翻。不管怎樣，奉茶需要高超的技巧，這是女王摩格絲從不曾注意過的一個複雜的世界。

「麥玎，」佩林在她就要走出帳篷時向她喊道。她猶豫了一下，轉回身。現在帳篷里只剩下佩林和他的妻子。

「如果您希望如此。」那名秘書對菲兒說道，「我正渴望去拜訪真龍在凱瑞安創設的那座學院，他們那裡肯定有我所需要的物品。」

「就算是女王也不能下這樣的命令！你不能因為厭倦兩個人之間親昵的模樣，就強迫他們結婚！難道你以為我們是兩條可以任你隨意進行交配、好出售狗崽的狗？」

「我認為，」菲兒說，「濕地人對妖境的了解，應該會讓你感到吃驚。」

「大人，」巴爾沃輕輕咳嗽著，「請容我提醒，現在用神行術轉移您麾下的人馬，可能會需要許多個小時，甚至幾天的時間。這絕不會是一個能在短時間內結束的任務。現在我們的部隊規模和剛到梅登時相比，已經不可同日而語了。」

塔蘭沃僵在一旁，然後再次向佩林莊重地鞠了個躬，大步走出帳篷。他是一個非常情緒化的人，但他需要知道，摩格絲是不會聽別人擺布的。她絕不會再這樣了。先是加貝瑞，然後是瓦達，現在是佩林·艾巴亞？如果讓塔蘭沃得到一名妻子，只是因為那個女人被吩咐需要這麼做，那麼這對他也將是一個巨大的錯誤。

「也許。但能夠有一樣東西作為指引，怎麼說都是一件好事。當你命令放下另一面旗幟時，他們就已經非常難過，而這一次的情況只會更糟。」

想到這兩名兩儀師已經不再對她們的處境有所反抗，摩格絲更覺得如同骨鯁在喉。一個人的人生境遇可能會發生翻天覆地的變化。先是加貝瑞，然後是瓦達，這些都讓摩格絲明白了這一點。而被艾伊爾人俘虜只是這堂課的一部分。

「大人，」巴爾沃說，「我很擔心，如果我們不夠謹慎，遣返工作最終可能會造成更多的混亂。您真的打算讓大批難民透過神行術突然返回家鄉嗎？我們已經有一段時間沒有和外界聯繫了。也許，除了聯繫真龍之外，我們還應該另外派出斥候去搜集信息？」

「不。」摩格絲說道。她的眼睛直視著佩林，她不想看到塔蘭沃臉上的失望和頹喪。

「他不在那裡。」佩林說。

「你和兩儀師打交道已經太久了，佩林·艾巴亞。」伊達拉哼了一聲。「並非所有事情都是需要代價的，這對我們都會有益。我考慮這個問題已經有一段時間了。」

「太多了。」佩林說。

「佩林大人，」雅蓮德在摩格絲走開之後說道，「您真的打算在找到吉爾之後，送我的屬下返回傑罕那嗎？」

「大人，」雅蓮德說，「我並沒有向他立誓，我效忠的對象是您。如果海丹人要向末日戰爭進軍，那也將是在您的旗幟下。」

「這要看道路的泥濘程度。」那名肌肉虯結的軍人說道，「我們管這一年的這段時間叫『沼澤期』，這不是沒理由的。聰明人都不會在這段春季的融冰期進行長途旅行。」

「佩林·艾巴亞。」伊達拉說，「也許我們有辦法解決這個問題。」

巴爾沃清了清嗓子。「大人，我們急需紙張和新的鋼筆，還有另外一些小東西。」

「我並不想徵募他們，」佩林說，「我只是沒有拒絕他們。但這並不代表我打算要讓這支軍隊的規模進一步擴大。」

「卡麥麗·諾拉森也可以去。」九-九-藏-書菲兒說。她當然會在斥候隊伍里加上一名剎菲兒。

「我……」佩林似乎有些掙扎。他有向眾人隱瞞的信息來源嗎？「蘭德習慣於出現在最出乎人們預料的地方，我不認為他還留在凱瑞安。但森妮德是對的，我們最好從那裡開始尋找。」

但梅登已經改變了她，她一直深深思念著塔蘭沃。然後，他來到梅登，找到了她，儘管他根本不該冒這樣的險。他早已經將自己的全部奉獻給她，而不是安多。不知為什麼，她覺得這才是她真正需要的。她向他走過去，臂彎里捧著八隻茶杯，手中拿著茶碟。

「白袍眾，佩林·艾巴亞。」蘇琳強硬的聲音從帳篷中傳出來，「大道上有他們規模很大的一支隊伍，就在我們的正前方。」

「是的。」埃拉紋說道。這名前奉義徒坐在帳篷里靠後方的位置，很容易觀察到整個帳篷的情況。她已經成為佩林營地事務的一名重要管理者，相當於佩林的一名非正式文官。「一些難民會很高興能返回家園。」

要理解任何種族都是有可能的。但摩格絲承認，理解艾伊爾人也許需要比理解其他種族耗費更長的時間。比如說那一隊在營地中穿行的槍姬眾，為什麼她們要強迫其他人為她們讓開道路？這裏又沒有……

「那個村子已經被徹底燒光。」奈瓦琳說，「我們將找到的每一株帶有妖境痕迹的植物都燒成了灰燼，儘可能不留下任何一棵。你們濕地人往往不了解妖境污染有多麼致命，也不懂得該如何處置它們。」

「你怎麼知道？」伊達拉放下茶杯。摩格絲悄悄繞過帳篷，為她將茶杯倒滿。她是最年長的智者，也許還是這些智者的首領。佩林對於智者還非常不了解。看起來，伊達拉遠比她在報告中的年紀年輕得多。摩格絲微弱的導引能力足以讓她知道，伊達拉是一名強大的女性導引者，很有可能是這頂帳篷里最強的一個。

維爾僵在原地，過了一會兒才轉過身，一言不發地大步走出帳篷。那個小夥子看起來就像是遭到了背叛。奇怪的是，摩格絲髮現自己也有一點這樣的情緒。這太愚蠢了。這不正是她所希望的嗎？佩林應該這麼做。但這些人當然有理由感到害怕。他們頭頂的天空，在他們身邊發生的事情……在這樣一個時代里，人們也許的確不願意成為眾人的領袖。

摩格絲挑起一側眉弓。根據她的觀察，佩林最近也總是在菲兒出現的地方晃蕩。

「同時。」菲兒說，「也許現在是時候派信使去聯繫真龍大人了。他也許會為我們派更多殉道使來。」

佩林深吸一口氣。「我非常感謝你的幫助，感謝你們所有人。我們在梅登做了一件好事，不止是為了菲兒和雅蓮德，這件事需要有人去做。但讓光明燒了我吧，現在那裡的事情已經結束了。如果你們想要去追隨蘭德，我相信他會接受你們。但我的殉道使已經累壞了，我被授予的任務也已完成。在我心裏的那些鉤子正把我向蘭德拉過去。在我回到他身邊之前，需要先把你們全部安置好。」

「我從不曾加入過連結，大人。但如果我們能夠做到這一點……嗯，更大的通道就能更快地把人們送走，這會非常有用。」

「佩林？」菲兒看起來非常驚訝，「這麼做明智嗎？」

摩格絲重新斟滿安諾拉的杯子。斟茶比她以為的複雜許多，她必須知道誰習慣將茶杯放在一旁等待倒水，誰又習慣於舉起茶杯等待倒水。她必須精確地知道茶壺離茶杯有多高距離時，能夠確保茶杯移動時水不會濺出來，以及如何在斟茶時不會讓瓷器碰撞發出聲音。她知道該在何時不被看見，何時稍稍顯示一下自己的存在，以免她會忽略某一個人，錯過或誤判人們的需要。

「那好吧。」佩林轉回頭看著那名智者。「要你們這麼做，我需要付出什麼？」

「如果有可能，我希望能儘快送所有人回家。」佩林說，「格萊迪？」

然後，她行了一個屈膝禮，懷裡抱著茶杯退了下去。她不該對他說這些話，但他也絕不該下這種命令！不過，她體內似乎還是保留了一點作為女王的火花。她已經很久沒有感受到自己內心中會迸發出這種信心與篤定了……從加貝瑞出現在凱姆林之後就沒有過了！但她還是必須找到塔蘭沃，安撫一下他驕傲的、受傷的心。

雅蓮德的杯子已經空了一半，摩格絲走過去要將它斟滿。像許多血統高貴的人一樣，雅蓮德總是會認為她的杯子是滿的。她瞥了摩格絲一眼，眼裡閃動著一絲微弱的不安。現在雅蓮德不知道她們之間應該保持怎樣的關係。這很奇怪，因為雅蓮德在被俘時曾經是那樣高傲矜持。過去的那個摩格絲，那位安多女王很想坐到雅蓮德對面，用一場長篇大論來教育她該如何保持女王的尊嚴。