他重提她先前講過的狀況評估。「不管這個案子是誰乾的，下手行兇的人知道自己在幹什麼。他知道她會一個人去那家餐館。他知道她看不見。他知道那個地方在每天的那個時段都沒什麼人。」

她抬頭確認傑佛瑞聽懂了沒。他似乎是盯著地上出神，西碧兒的遺體讓他處於驚愕狀態中。莎拉以自身的經驗得知，人類的心智是會要花招的，他們在想象中會把激烈的暴力強化誇大。即使是莎拉也不例外，她第二次見到西碧兒的感覺好像比第一次還糟。

她指著十字型中央的穿刺傷口。「這一刀刺得很用力，所以我猜兇手是居高臨下刺出這一刀的。你看傷口差不多是呈四十五度角吧？」她仔細看著切口，試圖理出個頭緒來。「我幾乎可以確定，刺入腹部的傷口和胸部的傷口並不一樣。這沒道理啊。」

「我是在她的陰|道深處發現的。」莎拉說。她不想講出來，但是知道自己非說不可。她聽到自己的聲調中有不尋常的顫音。「傑佛瑞，她腹部上面的切口會那麼深，這是有用意的。」她停了下來，斟酌著該用什麼字眼來敘述自己發現的慘狀。

莎拉被他這個蠢問題搞得火冒三丈。「有什麼不對勁？」她找出長袍，砰的用力把門甩上。金屬櫃被這股力道震得嘎嘎作響。莎拉一邊轉身，一邊撕開無菌真空包裝袋。「明明情況已經他媽的很不對勁了，你還一直問我哪裡不對勁，我快被你煩到全身不對勁。」她話語暫歇，吧嗒一聲迅速抽出長袍。「你想想看，傑佛瑞，今天有個女人就這樣死在我懷裡。此人並非陌生人，我可是認識她的。我原本應該待在家裡好好沖個澡或去溜狗，結果現在呢，我卻得來這個地方解剖她。她的遭遇已經夠凄慘了，所以我要告訴你，不管怎麼樣，你一定得把鎮上所有的變態通通揪出來。」

「我們在馬桶後面找到她的手杖和眼鏡。都被擦拭過了。」

莎拉倚身靠桌敲著玻璃。卡洛斯抬起頭來。「你現在可以過去了，」她說道，然後才向傑佛瑞解釋，「他要送血液和尿液到犯罪實驗室去。他們今天晚上會趕工。」

莎拉伸手按住桌邊。「她的陰|道中有排泄物。」

「這個嘛，首先，心臟並不是位於胸腔的正中央位置，為了在十字型的正中心刺下去，你的每一刀要如何下手都必須符合所求，所以他的選擇是有美學考量的。再者，心髒的周遭有肋骨和軟骨組織，他必須反覆刺她好幾次才能穿透過去。這會讓十字型的外觀變醜，不是嗎？」莎拉停頓了一下。「刺穿心臟會大量出血，而且出血的速度會很快。也許他想要避免這種情況發生。」她聳聳肩，抬頭看著傑佛瑞。「我猜如果他想刺入心髒的話，可能會從胸腔下面下手，只不過這樣做多少有些風險。」

「沒事。」她答道，心裏不想隨便亂推測。她在十字型的中央傷口附近按了一圈。「兇器是一把雙刃刀，」她開口說，「這個發現對你應該多少有些幫助。大部分刺殺案件中所使用的兇器，都是有鋸齒的獵刀，對不對？」

莎拉猛然抬頭，手上的筆掉落桌面。「你嚇到我了，」她說道，接著對她父親說，「老爸，傑佛瑞來了——」

莎拉考慮了read.99csw.com這個可能性。「你的說法似乎摻雜了較多的私人因素在裡頭。」她斟酌著如何措詞。「我不曉得，他是有可能想切開她的乳|房。你懂我的意思嗎？」

「你的意思是說，這個加害者懂得一些醫學知識？」

「莎拉？」他問道，「有什麼不對勁嗎？」

雖然哈斯戴爾醫療中心坐落在緬因街的尾端，但這個院名所意味的重要性卻沒在外觀上顯露出來。這間小醫院只有兩層樓高，它的設備頂多隻能處理較為緊急的擦傷與胃痛消化不良等癥狀。相隔三十分鐘車程的奧古斯塔有一家規模較大的醫院，重大病例都是送往那邊處理。要不是郡內的陳屍所就設在這裏的地下室，否則哈斯戴爾醫療中心老早就因為破舊頹敗而變成學生宿舍了。

「三十三。」

「我是莎拉·林頓。」她說道，心裏猜想電話是傑佛瑞打來的。結果竟是她的父親。

他伸手輕拍自己胸腔的正中央。「這是什麼？」

「我們開始吧。」莎拉很快地回答，走過他身邊往陳屍所去。她站到貯藏櫃的前面，找一件外科醫生用的長袍。她的手突然停放在拉門上，腦子裡開始回顧他們之前的對話，她感到很疑惑，話題是怎麼從法醫學的評估轉到讓傑佛瑞暗生怒氣的討論——西碧兒·亞當斯不只是遇害而已，她還被人強|暴性侵。

傑佛瑞面帶微笑鬆開手中打好的結，彷彿他這個簡單動作，已經使這個世界變得更為美好。他說：「行啦。」

傑佛瑞似乎沒聽懂。「她先被雞|奸？」

莎拉聳聳肩。她還是搞不懂麗娜幹嘛要跟她的上司聯絡，尤其莎拉和尼克·薛爾頓——他是喬治亞調查局實驗室派在格蘭特郡的外勤幹員——的工作關係是眾所皆知的融洽。

「怎麼樣？」他問道。

他等了幾秒鐘才追問：「然後呢？」

傑佛瑞聳聳肩，他的肢體語言似乎是在說：你能怎麼辦呢？麗娜動不動就跟別人杠上。以前傑佛瑞和莎拉還是夫妻的時候，他就時常對麗娜衝動的人格特質表示擔憂。

莎拉解釋道：「她打電話給喬治亞調查局實驗室的尼克·薛爾頓，跟他要某個案子的毒物報告。」

「我不懂麗娜直接打電話給尼克是何居心，所以我們就把事情攤開來說。那場衝突沒有人受傷流血，但我不認為我們是在友好的氣氛下分開。」

「廁所門呢？」

「是的，」她表示同意，同時轉身走開，「我沒事的。」她取出一雙乳膠手套，開始進行手邊的工作。「趁麗娜還沒回來之前，我們趕快把初步檢查做完。」

他的手放到胸腔左側上面。

「你的意思是……」

「莎拉？」傑佛瑞問道。

她指著傷口的邊緣。「你可以看到傷口這一端的紋路。他可能轉動了刀子。旋扭它。還有……」她停了下來，確定之後才繼續說道，「她的手和廁所里的橫杆上都有糞便的痕迹，所以我猜她被刀子刺進去的時候，她的雙手是放在腹部的位置，然後因為某種原因又去抓握兩邊的橫杆。」

「沒有收穫。」他說道。「我不是指沒找到東西，畢竟鎮上的每一位女性都曾在那個地方出入過。麥特算出來的最後總數是至少有五十枚不同的指紋。」他從口袋掏hｔtps://ｒeａｄ•９９cｓｗ.cｏm出幾張拍立得照片，拋在桌上。有幾張特寫鏡頭拍的是屍體躺在地上，旁邊有莎拉沾了血的鞋印和手印。

對於傑佛瑞暗示兇手住在格蘭特郡——也唯有當地居民，才能如此熟悉這裏的人事與地理環境——莎拉沒做任何回應。她反倒是站了起來，往後走到桌子另一邊的金屬檔案櫃前，拿出一件全新的實驗衣迅速穿上，並說道：「我拍了X光片，也檢視過她的衣服。其他的部分，她已經準備就緒。」

傑佛瑞轉身凝視陳屍所正中央的那張桌子。莎拉的目光也投向那裡，心裏想著西碧兒·亞當斯死後的軀體似乎比生前小多了。即使是莎拉，也無法接受死亡會使人體萎縮的事實。

「然後呢？」傑佛瑞催促她說下去。

「請便。」莎拉雙臂交叉環抱于胸。她覺得有必要武裝自己，免得被那個新的想法嚇到。莎拉身後有張辦公桌，她等傑佛瑞在桌前坐定之後才繼續驗屍工作。

莎拉一時之間沒接腔。她覺得自己的喉嚨突然緊縮起來。

「他強|奸她，」傑佛瑞說出來的話並非疑問句，「陰|道中有穿透的跡象。」

「在即將沉沒的鐵達尼號上，有一名小兒科醫生、一名律師，以及一名牧師。」他開始說道。「那個小兒科醫生說：『救救孩子們。』那個律師卻說：『去他媽的孩子們！』結果那個牧師說：『我們還有這個時間嗎？』」

她陷入長考之中，並按照邏輯順序將照片擺回去。

莎拉沒搭理對方，她不想和傑佛瑞談到私人話題。偏偏傑佛瑞就是想用這種方法跟她拉近距離，要她覺得他是個誠懇有擔當的好人，然而實際上呢，傑佛瑞說什麼想要重獲莎拉的恩寵，這八成是他的借口：或者應該說，是他的偽裝還比較貼切。

他往牆上的掛鐘瞥了一眼。「約莫還有一個小時的車程。法蘭克會在她抵達前十分鐘通知我一聲。」

「嗅，我還好。」莎拉在桌曆上面隨手畫起圓圈。通常她是沒有塗鴉亂畫的習慣，不過這時候的她手上必須有事可忙。有一部分的她想打開公事包，確認一下泰莎是否記得把她的明信片放回去：但另一部分的她卻不想知道它在哪裡。

「很好。」

「我講個笑話給你聽。」

莎拉拿起其中一張，說道：「我看這沒法補救了，現場被我破壞了。」

莎拉伸手轉開頭頂上方的電燈，藉此再將骨盆位置仔細瞧了一番。她一邊調整金屬擴張器，一邊對自己禱告、對神禱告、對願意傾聽的任何人禱告，結果一點用也沒有。傑佛瑞講完電話回來時，她已經很有把握了。

「這問題我沒辦法回答你。」莎拉坦承，視線重回到腹部的傷口。某些地方不太對勁。

「強|暴也和穿透能力有關。」莎拉反駁他的意見。「這絕對是必要條件。你看這一刀刺得很猛，幾乎是立即穿透過去。我不認為——」她停下來盯著傷口看，腦子裡浮現一個新的想法。「老天啊。」她喃喃自語。

「看起來你別無選擇。」

「為什麼沒道理？」

「好啦。」莎拉朝著話筒說話，同時對傑佛瑞勉強一笑。他看著玻璃上面那塊蝕刻過的名牌，「陶立弗」這個姓氏已經被莎拉的父親用膠帶黏貼蓋住，上面還用黑色麥克ｒｅaｄ•9９cｓｗ•ｃom筆寫上「林頓」二字。由於傑佛瑞騙莎拉說鎮上只有一位招牌技工，看來短時間內這塊牌子大概不會有專業人士來修補了。

他搖頭表示還沒。「我希望在告訴她之前，我們已掌握了具體的東西。她要聽到的是答案。」

莎拉笑了，艾迪·林頓的語調讓她不自覺地放鬆下來。「嗨，老爸。」

「她的身體沒有太多油脂。」莎拉解釋道。她指出腹腔所在，肚臍正上方的切口張得較開。那一刀刺得較深，使得肌膚宛若掙脫一顆鈕扣的緊繃襯衫那樣左右繃開。「下腹部有排泄物，那裡的腸子被刀鋒刺穿了。我不曉得這一刀是故意刺那麼深，還是無意間造成的。看起來刺得很用力。」

「怎麼說？」

「尤其殺人動機是經由性所引發的。」他說出自己的見解。「我是說，強|暴通常和權力有關，對不對？這種事情的本質是對女性感到憤怒，想藉此支配她們。他為什麼在胸腔偏下的地方切下去，而不是在她身為女人的性徵部位下手？」

她指出中央傷口附近一塊古銅色斑痕。比起在廁所中進行的初步檢視，莎拉清洗屍體之後看到了更多痕迹。「這是刀鼻造成的，由此可知他把刀身完全刺進去。我猜想剖開她的身體時，會看到脊椎上面有些碎片。之前我把指頭插入時，就感覺到凹凸不平不太規則的觸感。八成有碎骨殘留在裏面。」

「這麼說來，我們要找的對象是熟知她行為模式的人，對吧？而且這個人對餐館的布置格局相當熟悉。」

傑佛瑞問道：「你跟她很熟嗎？」

「他用兩把刀來行兇？」

「和泰莎同年。」莎拉喃喃低語，腦子裡突然想到她妹妹。她努力撇開這個掠過的念頭，趕緊把心思放回到屍體上。「胸骨劍突會隨著年齡增長而鈣化。軟骨組織會變得越來越硬。也就是說，如果要在某人的胸腔上面刺一刀，我划X的這個地方是最佳位置。」

傑佛瑞摸著自己下巴，同時盯著胸部的傷口看。他問道：「為什麼不刺她的心臟？」

「是嗎？」她試著讓自己的聲音聽起來輕鬆愉快。講笑話一向是她父親排解壓力的方法。「什麼笑話？」

莎拉問道：「你知道心髒的位置在哪裡嗎？」

「是嗎？」莎拉問道，她在圓圈上面畫方塊。

傑佛瑞問道：「我來猜猜看，他是來表達他的關愛之意。」

「是的，」莎拉答道，她還在想該怎麼解釋清楚，最後她終於說，「他先以陽|具奸瀆那個傷口，然後再穿透她的陰|道。」

他果真很驚訝。莎拉自己也很驚訝。鎮上沒幾個人跟她處不來。偏偏麗娜是其中之一。

「也許他不想切開她的乳|房？」

「圖書館？」傑佛瑞問道。「我還以為她看不見。」

「胸骨。」她答道。「不過那一刀的位置比較低，他是刺在胸骨劍突的部位。我無法判斷兇手是算計好的還是歪打正著。」

莎拉坐回椅子上。「你在那間盥洗室有找到任何線索嗎？」

「怎麼了？」傑佛瑞問道。

艾迪打斷她的思緒。「你媽叫你明天回來吃早餐。」

後方是莎拉htｔｐs://rｅａd•99cｓw•ｃｏｍ的辦公室，那裡和陳屍所之間用一面很大的玻璃窗隔開來。她坐在辦公桌後面，望著窗外，試著集中心思把這一切理出個頭緒來。她注意聽著陳屍所傳來的背景噪音：冷凍庫的空壓機運轉聲、卡洛斯用水管沖洗地面的沙沙聲。由於陳屍所位於地面之下，這些聲響都被牆壁吸收掉沒傳到外面去，而那熟悉的嗡嗡聲和沙沙聲，聽在莎拉耳里別有一種奇特的舒適感受。刺耳的電話鈴聲突然響起，攪動了寧靜的氣息。

莎拉抓不穩長袍上面的束帶，好不容易才把帶子束在一塊打了個結。「媽的。」她低聲罵道，試圖重新再打個結。

傑佛瑞提議道：「我可以叫布雷德去幫你溜狗。」

「但是你發現了排泄物。」他說道，顯然仍不明其意。

「我猜那問圖書館有些語音書。」她走到他面前停下來，雙臂環抱胸前。「聽著，有件事我一定要跟你說。麗娜和我在幾個星期前起了一場衝突。」

「嗨。」說話的是傑佛瑞。

他的聲調如同誦經般。「蛋餅、谷麥片、吐司配培根。」

莎拉對他這個問題再三思索，最後才終於說道：「算熟吧。我們倆去年都有回中學去參加校園徵才活動。從那時候起，我偶爾會在圖書館遇到她。」

艾迪·林頓發出一連串難以辨識的怪聲。依他之見，傑佛瑞·陶立弗這個人就是腦袋頑固不知變通。

「沒錯。你也知道在中央位置絕對摸不到肋骨。」

莎拉走向拴在房間中央地板上的瓷制驗屍解剖台。此桌台的側邊向上彎曲呈弧形，使得西碧兒嬌小的身軀被包在白色檯面之中。卡洛斯把她的頭放在一塊黑橡膠板上，然後在她身上蓋了一條白色床單。要不是她的眼睛上面有黑色瘀傷，她看起來像是在沉睡中。

「萬一她——」他停頓了一下，然後又說，「——萬一她被性侵害了，莎拉。我不知道……」

傑佛瑞聳肩以對。「應該是吧。他八成是藉由後門進出。為了把門打開讓空氣流通，彼得切斷了警報器的電源。」

他說道：「泰莎的情況如何？」

她以很不悅的語氣厲聲喝道：「我自己來。」

「在睡午覺。」他回報她的近況。「你呢？」

他舉起雙手，掌心朝向她，姿態很像表示投誠認輸。「對不起。」

「如果運氣好的話，我們可以取得一部分的兇器刀模。若是運氣不佳的話，也許刀鼻造成的瘀傷可以提供一些線索。等麗娜見過她之後，我可以把皮膚的外觀修復好。」

「你覺得他在等她自投羅網？」

「是的。」

「我的意思是說，如果你一心一意想在某人的腹腔上面切出一個十字型，而且刀子要穿過正中央的位置，如此一來，這裏就是刺殺某人又可讓刀子穿透的最佳位置。胸骨由三個部分所構成，」她一邊陳述，一邊用自己的胸腔來示範說明，「最上面的部位是胸骨柄，中間主要的部位是胸骨體，再下面就是胸骨劍突。在這三個部位當中，胸骨劍突最為柔軟，尤其是到了某個年齡的時候。她差不多三十歲出頭了吧？」

傑佛瑞的腦袋左右搖晃，顯然不明其意。「她幹嘛這麼做？」

莎拉氣餒地垂下雙手。「那不是重點，傑佛瑞。」

四〇年代全鎮經濟起飛時，這家醫院和鎮上其他地方一樣躬逢其盛而rｅａd.９９cｓw.com興建落成。從那時候起，主要樓層曾幾度翻修更新，但是醫院當局顯然沒把陳屍所放在眼裡。這裏的牆壁上貼著淺藍色瓷磚，由於太過老舊而呈現某種復古風味。地上鋪著綠棕摻雜的棋盤狀油氈。天花板上看得到水漬，但是大部分都已修補過了。器材設備陳舊過時但還能運作。

「我說不上來。」莎拉老實回答。她暫且擱下這個問題，把心思集中在十字型中央的穿刺傷口上。「所以他八成是站在她的面前，腳膝蓋彎曲，然後刀子往後舉至側身——」她邊說邊示範，手同時往後拉，「接著刀子往她的胸腔用力刺送。」

莎拉起身，調整一下臨時湊合的衣服腰身。她已經在醫院的休息室衝過澡，並將沾血的衣物放入證物袋，以防萬一有鑒識之需。

莎拉大笑，不過捧場的意味較濃。他沒說話，在等她主動開口。她問道：「泰絲怎麼樣了？」

「天啊。」莎拉折起床單的時候喃喃低語。由於屍體被帶離死亡現場之故，使得她身上的傷口遭受毀損。在陳屍所明亮的燈光照耀下，傷口每個角度的外觀都可一覽無遺。穿過腹部的切口輪廓既長又清晰，構成一個幾近完美的十字型。有好幾個地方的肌膚都起了皺摺，她原本在觀看十字型交叉處的半圓鑿傷口，這時將注意力轉移過去。屍體解剖之後，傷口露出近乎黑色的暗色裡層。西碧兒·亞當斯肌膚的傷痕裂開猶如濕潤微啟的櫻桃小嘴。

一陣嗶聲響遍了整間陳屍所。傑佛瑞檢視自己的呼叫器。「不可能是麗娜。」他說。「可以借用你的電話嗎？」

傑佛瑞點頭示意請她繼續。

「沒錯。」她邊說邊想到，餐館的後門時常是撐開著的。

「老爸，」莎拉打斷他，「我們明天早上見。」她沒等他回話就掛斷電話。

「她沒事。」莎拉說道，從盒裡拿出她的眼鏡來。她戴上眼鏡並問道，「麗娜人在哪兒？」

莎拉接過帶子，再打了個蝴蝶結。

莎拉摸著屍體，溫熱的觸覺讓她感到意外。陳屍所的溫度一向很低，即使是在夏天也一樣保持低溫，這是因為陳屍所位於地底下。西碧兒現在的體溫應該要再低一些。

「嗨，乖女兒。」

莎拉扯掉手套的時候，雙手還不禁顫抖著。「在整起攻擊事件中，她一開始就受到性侵。」她停下來，把變髒的手套扔到桌上，心裏想象著西碧兒·亞當斯坐在馬桶上，雙手捂著自己腹部裂開的傷口，然後抓住廁所兩側的橫杆撐住身體，卻對自己當下的遭遇完全看不見。

她問道：「你想到要怎麼告訴她了嗎？」

「兩個部位的刺痕形狀不太一樣。」

他伸手托起她的下巴。「你沒事的。」他說道。這一次，他用的並非疑問句了。

她試著將長袍穿上，雙手卻氣得顫抖不止，袖子怎麼樣就是套不進去。她想換個角度再穿穿看，傑佛瑞趨近前來幫她。

「我知道。」他一邊回答，一邊像只頑固的忠狗靠近她。他拿起束帶，而她低著頭看他打了個結。莎拉任由自己的視線游移至他的頭頂，發現他的黑髮之中夾雜了幾根銀絲。她渴望他能夠安撫她，而非凡事都以玩笑的態度輕輕帶過。她一心希望他能像變戲法似地探知別人的痛苦。經過十年的期待，她是應該認命了。

「肛|門沒有被穿透的跡象。」