許常德微微笑了笑，說：「很簡單。陳醫師，麻煩你從你的衣裳撕下一塊衣角，然後捆綁在榕樹西側那根橫生的枝條上。注意，一定要捆在第一處分枝的外側。只要劉鬍子巢穴的瞭望者通過望遠鏡看到這布條后，就會用能反光的鏡子朝這裏打『三長兩短』的信號。過不了多久，劉鬍子就會親自來到這裏見你們。」

床邊閃過一張可怕猙獰的臉，敲窗戶的人，是省城來的神探趙麻子。

趙麻子笑了笑，壓低了聲音，說：「沒叫王鎮長的原因，是因為這件事關係到他女兒的安危，他是當事人一方，所以在訊問過程中需要迴避。而沒叫李莫展的原因，則是因為——」他頓了頓，說，「陳醫師，你不是也曾經懷疑過李莫展的身份嗎？張禿子的死是不是與他有關，暫時還不得而知，所以我才沒有叫他來。」

趙麻子答道：「還記得我在離開歸來寺之前，曾經再次進入大殿中勘察現場么？」

趙麻子背著許常德，和陳郎中一起偷偷從王嬌嬌閨房卧室里的那條秘道出了黑貓嶺鎮。

這果然是個不錯的方法，既花不了什麼工夫，又能保證安全。

倒是許常德說道：「不如我們找一處居高臨下易守難攻之地暫時躲起來，先看看劉鬍子究竟來了多少人。要是他一個人來的，我們就出來見他。要是土匪來得多了，那我們就別出來了。」

如果地上的鮮血不是許常德留下的，那又是誰的血呢？

「篤篤篤——篤篤篤——」

趙麻子又注意了一下圓通的傷口。

趙麻子閃身踱入廂房中，對躺在床榻上的陳郎中說道：「有興趣和我去追尋真相嗎？」

仔細看著地上那灘血泊，趙麻子忽然恍然大悟。要造成這麼一灘鮮血，起碼要一個正常人身體中的一半血液才行。要是許常德一半的血都灑在了大殿的地上，只怕他已經死了，根本不可能支撐著活下，更不可能在一盆涼水的刺|激下就醒過來。

站在一旁的陳郎中也愣了，當他反應過來發生了什麼事的時候，才結舌問道：「許常德，你瘋了么？」

趙麻子趕緊扶起了許常德，說道：「此處不宜久留，我們還是趕緊回黑貓嶺吧。」

許常德的眼中忽然閃過一道凌厲的光芒，他咬牙切齒地說道：「我來告訴你們一個故事吧，一段十年前的往事。」

是血腥氣味將它們吸引來的。

許常德昨天收到了土匪派人送來的密信，要他把圓通法師帶回歸來寺。至於原因，許常德並不知曉，他只知道做成了這件事，土匪會給他一塊銀元作為報酬。

許常德朝四周望了望，然後指著不遠處的一棵冠蓋繁茂的松樹，說道，「我們就躲到那棵樹上去吧。」

許常德已經沒氣力走路了，再加上四肢的關節都被敲碎了，只能讓人背著他回去。本來陳郎中想背他的，可他畢竟是個文弱書生，哪有這個力氣？還是李莫展仗義，他一把背起了許常德，大步流星向山下走去。

陳郎中打了個哈欠，問道：「趙神探，你說這話是什麼意思？難道你知道宅子里秘道的布局ｈtｔpｓ://ｒeaｄ.９９ｃsw.coｍ了？」

正如眾多鄉民猜測的那樣，許常德確實與藏龍山中的土匪有勾結。不過，他並不是土匪中的一員，他只是藉著貨郎的身份出山進貨，順便幫土匪夾帶煙土出去，再帶回槍彈火藥，掙上一點辛苦費。

「記號要怎麼做？」陳郎中問道。

那柄匕首插得相當準確，一刀便插入了圓通左胸的心臟，確實是一刀致命。既然是一刀致命，兇手又何必再攪動刀柄讓鮮血流出呢？只有一個解釋，兇手想要掩飾一刀致命的真相。

趙麻子回過頭來，笑了笑，走了過來，說道：「陳醫師，還是讓我來吧。」他示意陳郎中放下許常德，換他來扶。這讓陳郎中很是不好意思，他是年輕人，這樣的事卻要趙麻子這乾瘦的老頭來做，他的臉不由得紅了一紅。

他推開了泥菩薩，菩薩是中空的，裏面的地上竟躺著一具黑狗的屍首，鮮血已經流盡，散發著令人幾欲嘔吐的惡臭。

陳郎中忽然插了一句話：「許常德，你怎麼能這麼肯定，只要你說出這句話，趙神探就能放過你呢？」

趙麻子回過頭來，審視著地上那灘呈放射狀的血泊。這是許常德頸子挨了一刀后，血管中噴濺出的鮮血。趙麻子不由得心生疑惑，為什麼兇手殺圓通能一刀致命，而殺許常德的這一刀，卻只割破了主動脈旁的幾根小血管？而之後敲碎許常德的四肢關節，更是畫蛇添足，沒有半點必要。

趙麻子和陳郎中頓時驚呆了，許常德就是劉鬍子，這簡直太不可思議了。趙麻子就連後背傳來的疼痛都忘記了，鮮血滴滴答答落在地上，散發出一陣濃郁的血腥氣味。這氣味飄揚在空中，從不遠處的密林里傳來的幾聲貓叫，數十隻黑貓從密林里鑽了出來，虎視眈眈地盯著松樹下的三個人。

騙過了無知的鄉民，許常德背著圓通離開了黑貓嶺鎮，用了一個時辰才攀上了半山腰的歸來寺。在那裡，已經等候著一個身著白衣、臉上帶著黑色面罩的人。這個人正是傳說中劉鬍子的打扮——儘管已經幫劉鬍子的匪幫辦過很多次事了，但許常德從來都沒見過劉鬍子的本尊。

又是新的一天，但王大爺的心裏卻沉甸甸的。他們已經一天一夜沒有睡覺了，此刻眼皮都沉重得像是掛了鉛塊一般。王大爺交代鎮上的團丁嚴加防範之後，便與李莫展、趙麻子和陳郎中回到了王家大宅中。他令下人準備好三間上好廂房，又給許常德找了一張床鋪。

許常德直到現在還驚魂未定，他的身體是被那盆涼水給撐著的，這下一說完，他就有些承受不住了，眼看著就軟綿綿地快要暈倒過去。

趙麻子倒也沒有在意，他扶起許常德后，便一步步向松樹走去。還沒走幾步，突然他感到背上傳來一陣鑽心的疼痛。在這疼痛之下，他慘叫了一聲之後，將身邊的許常德扔在了地上。

昨天夜裡，李莫展聽到王家大宅那邊傳來的槍聲，立即帶read.99csw.com了幾個健壯的鄉民趕了過去。許常德認為那是土匪使出了調虎離山之計，他連忙趁著同屋烤火的鄉民不注意，一腳踹倒了圓通法師，偽裝成是圓通自己以頭搶地。他胡亂用手指在圓通的掌心上寫字，然後告訴另外幾個鄉民，圓通以死相逼執意要回歸來寺。

許常德上演苦肉計，敲碎了自己四肢的關節，躺在病床上自然無法逃脫。而服用了咖啡因丸之後，他的頭腦又能保持無比清醒，聽到屋外趙麻子和陳郎中的對話。

陳郎中恍然大悟，臉上露出了欽佩的神情。

「啊？！」陳郎中大驚失色道，「你是怎麼知道的？」

難道劉鬍子要殺人滅口？許常德的心裏湧起了不祥的預感。

果然，片刻之後，劉鬍子出了歸來寺。他朝躺在地上無法動彈的許常德望了一眼后，冷笑著說道：「我也想看看那個省城來的趙麻子是不是就像傳說中那麼神奇，在廟裡的殺人現場，我留下了一處不易被發現的破綻。如果趙麻子真是神探的話，就會發現這處破綻，然後知道你與圓通法師的死有牽連。」

「您果然不愧為省城來的神探！」許常德贊道。

「什麼疑點？」

陳郎中忍住了睡意，回診所配了補給營養的藥水，帶到大宅中給許常德打了一針。然後他來到王大爺為他準備好的廂房，剛一躺下，眼睛還沒合上，便聽到有人輕輕敲著窗戶。

轉過頭去，他看到許常德的手裡握著一把月牙形的鋒利刀片，正是陳郎中帶來的那把手術刀。一定是許常德趁著讓陳郎中扶他時，從陳郎中外衣里偷拿出來的。

看來他決定全招了。

說完之後，劉鬍子便轉身進了廟門。許常德清楚地看到，在劉鬍子的手裡，握著一把鋒利的匕首。他知道，劉鬍子進了歸來寺，一定會殺死圓通法師。

「你……你這是幹什麼？」趙麻子氣急敗壞地大叫道。

趙麻子正色答道：「我是省城的探長，審問犯人也一定要循著規矩來做，絕不能獨自一人私下訊問，必須要有第三者在場才行。我讓你來，正是想讓你做個見證。」

許常德咧嘴一笑，說道：「我才沒有瘋，我只是忘記了告訴你們，劉鬍子是不會到這裏來的，因為——他早就到這裏來了，還和你們一直在一起。」他頓了頓，補充了一句話，「我就是劉鬍子。你們沒想到吧？」

眾所周知，劉鬍子使得一手好槍法，死在他手裡的人，幾乎全是死於槍殺，而且均是一槍斃命。歸來寺在半山腰中，當時廟裡沒有其他人，劉鬍子完全可以從容拔出盒子槍，開槍殺死圓通，他又何必用匕首呢？

許常德答道：「劉鬍子說了，如果你趙神探真能發現黑狗血的那個破綻，他就願意與你見上一面，告訴你一個驚天的大秘密。」

陳郎中按照許常德的吩咐，撕下了一塊衣角，攀爬上那棵乾枯的榕樹，綁在了在西側的那根枝條上。接下來，三個人就坐在了巨石之上，抬頭望著劉鬍子巢穴所九九藏書在的那座山峰，期盼著信號的到來。

由此可知，就算許常德不是殺死圓通的兇手，他也一定與真兇有著莫大的關聯。

不過，黑貓畢竟是畏懼人類的，在人還沒死之前，它們絕對不敢貿然上前。

這時，陳郎中不由得憂心忡忡地問：「劉鬍子會不會帶著人馬過來與我們為難呢？」如果劉鬍子真要對他們不利，許常德是肯定不會幫他們兩人的。陳郎中只有一柄手術刀，只能近身肉搏，而且他只是一介文弱書生，即使近身肉搏也勢必討不了便宜。就算趙麻子槍法再好，也是雙拳難敵四手，子彈有限，只怕兩人的性命都會留在這裏。

四個人回到黑貓嶺鎮，已接近辰時。天邊微微有些發白，鎮外的林子里也傳來了晨鳥的鳴叫之聲。

劉鬍子卻說道：「你也別害怕，我會告訴你一個自保的辦法。這趙麻子若想將你法辦，你只需要告訴他一句話便能保你沒事。」

「什麼秘密？」

一看到這道光亮，許常德便露出了笑容，大聲說道：「我們現在等著劉鬍子過來吧。他肯定也用望遠鏡觀察過周圍的情形，知道只有我們三個人在這裏。」

說完之後，他將嘴湊到了許常德的耳邊，說出了一句話。

劉鬍子讓許常德將圓通放在了大殿的蒲團上，然後扔了一個銀元給他。許常德接過銀元，開開心心地出了大殿，還沒走上幾步，忽然頸項一涼，深受摸了摸，全是鮮血。

而趙麻子伸手在背上一摸，竟是滿手的鮮血。不用說，剛才許常德趁了趙麻子一個不注意，用力將手術刀插入了趙麻子的後背。

面對陳郎中的問題，趙麻子也無話可說。他也不敢肯定劉鬍子會講究江湖道義，隻身一人來見他們。

沿著這條隱秘的小路向山腳下行走，越走便越幽暗。小路旁的樹木冠蓋四季常青，遮天蔽日，冬日的陽光本來就不夠熾烈，山路又不時有山風掠過，密林深處還傳來野貓凄厲的嚎叫聲，這不禁讓山谷里顯得更加陰森可怖。

「劉鬍子對你說了什麼？」趙麻子厲聲問道。

陳郎中明白了。

一頭霧水的陳郎中跟著趙麻子出了廂房，沿著彎彎曲曲的迴廊走了一會兒后，在前面領路的趙麻子忽一轉身，出了迴廊，竟來到一間小屋外。

藥丸入口便化，陳郎中只覺得喉頭一陣苦澀，然後一股強勁的力量從胃部緩緩瀰漫，漸漸湧上太陽穴，濃厚的睡意也消失得一乾二淨。陳郎中是醫師，從嘗到的藥丸氣味便猜到了剛服下的是咖啡因丸。這是從南洋一種名叫咖啡豆的植物中提煉出的藥品，能夠讓人保持精神亢奮。以前他在洋學堂學醫時，就看到學堂里的洋老師喝過咖啡粉兌成的褐色藥水，即使每天只睡一兩個時辰，也不會感到睏倦。

這時，小屋裡，突然傳出幽幽一聲嘆息。是許常德的聲音。

大約一盞茶的工夫，山峰上閃過一道光亮。果然是鏡子的反光射向了山谷之下。

「劉老大，你這不是在害我么？」許常德叫苦連連。

聽完趙麻子的話之後，陳郎中不由得驚訝地問道：「為什麼你不在九-九-藏-書歸來寺里把這事說出來？」

趙麻子走到松樹旁觀察這棵樹的情形時，許常德對陳郎中說：「陳醫師，麻煩你扶我走到松樹下去吧。」他掙扎著站了起來，可剛一直立，便「噗通」一聲跌坐在地上。畢竟他四肢的關節盡數破碎，渾身使不出一點氣力來。

陳郎中撥開了道邊的那叢草，竟看到草叢后的密林中隱藏著一條羊腸小道。看得出這茂盛的草叢是有人故意種下的，若不是許常德指路的話，旁人根本無法找到這條隱秘的小路。小路的盡頭是一處繁花似錦的山谷，那正是藏龍山的山腳。

劉鬍子冷笑一聲，說：「我什麼時候說過會要你的命？我只是想讓你演一出苦肉計，讓王大爺和省城來的神探趙麻子不會懷疑你。不然你要是安然無恙地回了黑貓嶺，圓通法師卻死在了歸來寺里，你就是渾身長滿了嘴也洗不清嫌疑。以後，我要你辦的事，還多著呢。」

事實上，這是一棵枯死的榕樹，不過因為根系已深深扎入了地底深處，所以他並沒有坍塌，而是像個垂死的老人般，儘管老態龍鍾，卻依然沒有倒下。

「好，就這麼辦！」趙麻子點了點頭。

「關於圓通法師被殺的疑點。」趙麻子說完這句話后，走到陳郎中面前，從懷裡摸出了一顆褐色的藥丸，塞進陳郎中的嘴裏。

陳郎中深一腳淺一腳地走在最前面，他們足足花了半個時辰的工夫，才接近了山穀穀底。谷底是一塊巨大的石頭，很平。巨石上只有一顆挺拔的榕樹，但卻沒有樹葉，只有張牙舞爪的樹榦遒勁地指向陰冷的天空。

按照許常德的指印，三人沿著官道，向藏龍山快步走去。別看趙麻子是個乾瘦的老頭，但卻身板硬朗，背著許常德就像什麼都沒背似的。當他們來到藏龍山下的時候，許常德忽然在趙麻子背後指著密林前的一處草叢，小聲說道：「我們不上山，從這邊走。」

這正是安排給身受重傷的貨郎許常德休息的那間屋。

幾乎只是一瞬間，劉鬍子便欺到許常德的身邊，伸出拳頭，重重擊在了他的四肢關節上。許常德的四肢關節頓時全都碎裂了，他哀聲嚎叫著求饒：「劉老大，我上有八十歲的老母，下有嗷嗷待哺的幼子，求你放過我吧……」

趙麻子朝著陳郎中露出一個詭異的微笑，他輕聲說道：「其實，我之所以讓你來，是想藉著告訴你案情的同時，敲山震虎。剛才，我已經來過了一次這間小屋，在許常德的嘴裏塞進了咖啡因丸。」

醫者父母心，陳郎中見狀后趕緊扶起了許常德，讓他將一隻手臂搭在了自己的肩膀上，可他的力氣也不大，剛走幾步便氣喘吁吁地直冒冷汗。

當時趙麻子回到了大殿中，點燃了火摺子，仔細觀察著地上圓通法師的屍體。確實如許常德所說的那樣，圓通死的時候面容安詳，一副寵辱不驚視死如歸般的神情。不過，趙麻子卻在想，如果圓通是在猝不及防的情況下，突然被一柄鋒利的匕首插入左胸，他要是九_九_藏_書來不及做出驚訝的表情就已經斃命，同樣也會露出同樣安詳的表情。

趙麻子明白了，是有人將黑狗血撒在了大殿的地上。冒充許常德的鮮血。

「趙神探，莫非你懷疑圓通的死與許常德有關？」陳郎中詫異地問道。

「嘿嘿……」許常德怪笑了起來，但隨即遺憾地說道，「可惜我的手肘關節碎了，實在抬不起手來，不然這一刀一定抹在你的脖子上，讓你當場斃命。」

而趙麻子卻沒有急著走，他捋了捋白手套后，勾著腰又一次走入了歸來寺中，點亮了火摺子仔細打量著大殿里的情形。他是省城來的神探，而且罹難的圓通法師還是他表哥，他要搜尋捉拿元兇的一切線索。

趙麻子抽|動著鼻翼，沿著牆根在大殿內走了一圈后，腳步停在了那尊泥塑的菩薩前。他看到菩薩的腳下，滲出了一圈烏黑的鮮血。

「趙神探，你現在是準備審問許常德吧？為什麼你要我陪你一起來呢？」

許常德露出了狡猾的笑容，答道：「因為那個見面的地方只有我才知道。到了那個地方后，我會做出一個只有我和劉鬍子才明白的標記。見到那個標記，劉鬍子才會出現。」

許常德聳了聳肩，說：「我怎麼會知道呢？我又不是劉鬍子。」

趙麻子點了點頭，說：「是的，我懷疑歸來寺的那場血案中，或許根本就沒有什麼身著白衣的劉鬍子，所有一切都是許常德自編自導出來的！」

片刻之後，他若有所思地踱出歸來寺，跟上了下山的另外三人。不過，一路上他什麼話都沒再說，只是靜默地行路。

「怎麼會是這樣？」陳郎中喃喃問道。

「為什麼你沒有叫王大爺和李莫展呢？」陳郎中問道。

趙麻子笑了笑，說：「秘道的布局，至今我仍是一頭霧水，找不到突破的線索。不過，我卻發現了另外的疑點。」

趙麻子答道：「因為我擔心歸來寺附近還暗中藏著許常德的同黨。那些匪徒故布疑陣，就是想騙過我們，實施更大的陰謀。所以，我更情願讓他們以為我們真的中計了。」

那棵樹的樹榦很粗，趙麻子走到樹下，朝上看了看，頓時面露喜色。在離地五六尺的地方，樹上還有一處被樹葉遮掩不易為人發現的樹洞。樹洞足以讓一個人藏身於內，正對著巨石這邊。只要趙麻子藏在樹洞中，陳郎中和許常德躲到樹蔭繁密的樹枝深處，就能確保不被劉鬍子發現。

「哦？！」趙麻子問道，「莫非你要給劉鬍子留下的標記，就是做在這棵枯死的榕樹樹榦上？」

許常德在屋裡用低沉麻木的聲音喃喃說道：「趙神探，既然你什麼都猜到了，那就請你進屋一敘吧。」

許常德說道：「這塊巨石是山谷的最中心，四面的山峰上，都可以直接望到這裏。」他頓了頓，又說，「朝西看，那座最為險要的山峰頂上，就是劉鬍子匪幫的巢穴。巢穴正對山谷的地方，劉鬍子設下一支從西洋人那裡買來的望遠鏡。只要透過那支望遠鏡，就能將山谷中的情形看得清清楚楚。」