「好，呆若木雞。」有一個圍觀者大聲讚嘆起來。看來他算是識貨的。

那是有一天，一個關東的豪客找上門，要和我鬥雞。在旁人看來，他帶來的鬥雞確實非常健壯，但我只瞟了一眼，就知道牠配得上我雞圈裡的第幾流貨色了。

豪客垂頭喪氣：「子夏君果然名不虛傳，我服了。說實話，這雞我訓練了數年，打遍關東七郡，從來沒有敵手，沒想到慘死在你這麼一個毫不起眼的小雞之手。」

陳湯卻毫不謙讓，揮起兔毫，立刻低頭在絲帛上揮灑。

我看了那少年一眼，他長得身材壯健，眉宇間充滿了勃勃英氣，但是隱隱有一絲狡黠，我心裏立刻對他沒什麼好感。而且，張勃把他帶來找我有什麼用意呢，既然號稱是人才，就應該舉薦給朝廷才是。我一個以鬥雞走狗為業的浪蕩子，要這些人才也派不上用場啊？

我後來才知道這位陳湯曾在井陘救了張勃，他說的解救辦法也的確頗為驚險，我思忖如果自己在場，肯定也只能束手待斃，而這位陳湯當時也僅僅是跟隨上計吏路過。上計吏們都嚇得一溜煙從道上逃走，只有他處變不驚，以超出常人的勇氣從賊首刀下成功救出張侯。他的勇敢令我大為驚訝，於是我對他的看法稍有改變。當然，本來我也談不上對他有什麼成見，只不過一般人要得到我的認可很難，陳湯在我心中的印象已經算非常不錯。

萬欣笑道：「我也不是很懂，不過覺得讀起來挺順的。」

我有點迷ｒeａd.９９csｗ•cｏm惑地看著他，這豎子還真不一般，果然擅長舞文弄墨？還沒等我開口，我妹妹萬欣已經興奮了：「真的？好啊，能看到子公君的大作，自然是幸甚幸甚。我這就去吩咐磨墨。」

而那隻大公雞則在原地跳躍，只是比以前的速度更為凌厲。

「實在慚愧，傷了你的神鳳。」我對關東客說。我們鬥雞的有時並不把雞叫雞，而叫鳳。如果是尊稱對方的雞，則更加客氣，稱為「神鳳」。

「看了這鬥雞的神勇，下走胸中有一篇《鬥雞賦》，想博諸位一粲。」他又說。

我禮貌地笑了一聲，沒有說話，這種時候說什麼好呢？我可不想讓人家覺得我小人得志。

在眾人的矚目下，他的賦很快完成了。

五彩雜而成文兮，焜煌照而瑰瑋。

陳湯倒也是個乖巧的人，當即伏席道：「多謝子夏兄的收留。」

我命令帶出我的鬥雞，這隻雞我私下裡命名為「廷尉」，牠看上去身量瘦小，毫不起眼。關東豪客忍不住嗤笑了一聲，把他的雄雞往賽場上一扔，所有人都為我的雞擔心，因為關東客的鬥雞身體幾乎有我的「廷尉」兩倍還多。牠一進場，立刻仰天叫了一聲，全身的毛都豎了起來，這種羽毛蓬鬆的姿態使牠看上去身體又比平時漲大了一倍，和我的「廷尉」站在一起，就像一個大人和童子並列。在場的人都不由自主地「啊」了一聲，可是「廷尉」好像瞎了一樣，低頭站在那裡，一動不動，好像身read.99csw.com邊一無所有。

有一天，張勃帶了一位二十歲左右的少年來找我，向我介紹說：「這位王孫名叫陳湯，字子公，山陽郡瑕丘縣人，多才多藝，文武雙全，是我很久以來未曾見過的人才，不可多得，因此特意帶來給子夏君結識。」

張勃好像看出了我的意思，道：「子夏君，這位子公君不但擅長文章，而且性情粗放，敢作敢為，我想和君的性格頗為投合，你們一定能成為好朋友的。我就把他託付給你了，你知道，我身奉先人遺留的這個爵位，有些事不是很方便做。」

她的回答倒讓我感到意外，真不明白她是怎麼回事。

我這個妹妹今年才十五歲，平時除了女紅，就是愛讀讀簡書，也許她是得了我兩位死去兄長的熏陶罷。而我則對讀書毫無興趣，任由她每天在屋裡磨墨吮毫，抄這寫那。她的學識到了什麼地步，我也完全不關心，只想著日後為她覓一位良配，好好度日。官宦人家的子弟，我是不考慮的，那看似風光，卻容易帶來凄慘命運，每當此時，我就會想起我兩位兄長，他們一向奉公守法，謙恭謹慎，憑什麼就突然遭到腰斬西市的厄運？

我明白了他的意思。張勃的祖先張湯曾做過孝武皇帝朝的御史大夫，一向以殘酷聞名，但也因此得罪人無算，終於死於非命。於是從他的子孫張安世起，就一直謹慎小心，號稱無過。張勃襲承侯爵之後，在京城也以「恭謹列侯」聞名，從無毀譽，他大概怕以https://read.99csw.com列侯的身份畜養門客會遭到皇帝的猜忌罷。

黃羽燦而映光兮，紅冠彤而凝輝。

勢絕天外，厲鷙橫飛。……

我笑了笑，不發一言。還是那句話，侍弄鬥雞需要天分，一般人我跟他講了也不會明白。

尤為讓我感到不可思議的是，這豎子的確有下筆千言文辭華美的才能。

我正在凝神思考著，聽見妹妹叫我：「阿兄，你覺得子公君的文章寫得如何？」

前視如跌，傍視如頹；嘴如斧削，目似圓規。

我點了點頭：「君侯這麼看得起下走，下走怎敢不聽。況且能結交世間豪傑，也是章的榮幸。」

圍觀的人群還沒有反應過來，我心頭已經豁然開朗了。我看見那隻公雞像拉磨一樣，急速地打圈，時而伸喙仰頭亂啄，好像有一隻看不見的蜜蜂正在頑皮地撩撥著牠。接著，牠突然打了個趔趄，一頭栽倒在地。

萬欣馬上雙手捧著那幅帛書朗誦了起來。

我環顧四周，大聲道：「今天難得諸君來捧場，我請飲宴，諸君待會大快朵頤罷。」

那個關東客見我的「廷尉」毫不驚慌，登時一張胖臉漲得血紅，像發|情期間的牛睪丸一樣，大概他也隱隱懷疑「廷尉」頗有蹊蹺，然而終究不相信瘦小的「廷尉」真有什麼必勝之技，於是他撮了撮嘴唇，嗚嗚呼嘯了幾聲。

萬欣這時已經捧出一卷閃亮的絲帛，放在陳湯麵前。太奢侈了，我心中暗想。雖然我現在家資巨萬，根本不在乎這一卷絲帛，但畢竟曾經遭遇過極度九-九-藏-書櫃乏的痛苦，對奢侈這種事還是心有餘悸。

身肢偃蹇，翼梗雙垂；屈形偏體，宛如浮屍。

爪似鍊鋼，動如奔雷；一擊斷首，斂翮棲遲。

有個圍觀的少年撿起關東客的雄雞，叫到：「牠的脖子被『廷尉』一爪掃斷了。」他舉起那隻碩大的雄雞，果然牠的脖子像剛剛射完精的陽|具一樣，軟軟下垂，毫無生氣。

那位關東豪客剛才在不停地絞著自己的手指，發出嘎崩嘎崩的聲音，隨著公雞的倒下，他手指的嘎崩聲好像配樂一樣，也戛然中止。他的臉色變得煞白。

這樣幾個回合下來，那公雞的腳步開始遲緩了，速度也只相當起初的一半，我的「廷尉」仍舊有氣無力地躲避著，旁邊的人看得焦躁，都開始撮唇起鬨。正在這時，突然聽得沉悶的一聲響過，我的「廷尉」縱身跳出了搏鬥的圈子，牠頸部淡黃色的羽毛上依稀可以看見一線鮮血，像紅色瑪瑙項鏈一樣連綴。牠站在一旁，仍是有氣無力的。

望見她眉毛笑彎了的模樣，我不由笑道：「我不懂文章，不過看你讀得這麼開心，自然是好文章了。」

然而「廷尉」仍舊好似若無其事，牠稍稍轉了個步子，那隻公雞的俯衝落了空。牠愈發暴怒起來，開始以矯健的步伐圍著「廷尉」飛奔，只看見牠的影子倏起倏落，尖銳的喙閃電般的出擊，招招欲致我的「廷尉」以死命，可是「廷尉」不知以什麼動作，左右撲騰，每次總是很驚險地躲過了牠的撲擊。

我雖然不大喜歡讀書，但聽妹妹念得九_九_藏_書鏗鏘悅耳，也知道這豎子確實有文采。不過這些天來，聽好事者私下裡向我傳言，說陳湯在家鄉曾犯過死罪，最後因告發母親和謀逆案有牽連，才獲得赦免，而且得到一筆賞錢，跟隨上計吏來京城投師，想成為太學博士弟子。可是京師諸儒一聽見他的名字，都堅決拒絕收他為弟子。這也難怪，一個連母親都肯出賣的人，品德是差到極致了，那些天天諄諄于道德的人怎麼可能收他為徒。據說他還精通《論語》、《孝經》、《穀梁傳》，那麼進京拜師的目的恐怕並不在於拜師，而是想取得待詔朝廷的機會。他是個愛好做官的人，跟我的品性很不適合。雖然我平日也跟官吏們來往，但不過是逢場作戲，以便日後有事時謀取一點保護。真要遇見一個熱衷於求官的，反而很不習慣。

很顯然這是他催戰的口哨，他那隻公雞頓時紅冠怒起，雙翼一拍，似乎要騰飛起來，牠伸長了脖子，以一種俯衝的姿態，凶神惡煞地向我的「廷尉」啄去，牠頸上的羽毛也失去了一直以來柔順的模樣，像戟柲上端的羽飾，重重疊疊，非常有層次感。

這時陳湯突然鼓掌叫道：「好！沒想到鬥雞也有這麼多訣竅。子夏兄，說實話，陳湯不才，當年在家鄉瑕丘縣也愛好鬥雞走狗，但都是無聊玩玩消遣。今天看了這場奇異的鬥雞比賽，才發現，鬥雞當中實在也蘊涵著許多深刻的道理。要是我早一點認識了子夏兄，也不會落到今天這般田地了。」

精目玄而含幽兮，蠟喙閃而流離。