果然是他，我說：「當然，張侯還曾介紹給我認識。」

使者低垂著腦袋說：「其實張侯自去年新年以來身體就一直不適，今年又遭受了打擊。皇上下璽書譴責他舉薦不實，削了他二百戶的租稅。張侯自己心裏羞愧，感覺看錯了人，於是病勢越發沉重，終至不起。」使者說著，聲音也硬咽起來。

我的頭登時轟的叫了一下，急切地問送信的使者：「怎麼會這樣，張侯他到底生了什麼病？」

張侯這才伸過一隻枯瘦的手掌，抓住我的手，緊緊抓住，道：「子夏君，我靠著先人蔭庇，享受富貴有三十多年之久，朝中高官貴戚也頗有交往，但死前卻一直忘懷不了你這位布衣之交，算來這也是天意罷？」

張侯再次死死抓住我的手，指甲簡直嵌進了我的手掌中，然後對我欣慰地笑了笑，從喉嚨里擠出一句話：「多謝！」突然鬆開了我的手，仰身跌落在床上，不動了。

天，他真是吃了迷|魂|葯，竟然把陳湯的犯罪歸咎於自己的舉薦。我知道沒法再跟他辯論了，很多事情不需要辯論，既然他把陳湯託付給我，我就一定要答應，一定要踐諾，這是我做人的準read.99csw.com則，至於他託付的人值不值得我這麼做，那是另外一回事。我們這些遊離于朝廷之外的人，是從來不考慮這點的。受人之託，雖死不負，是我們這幫人立身的根本。何況，當年陳湯在田聽天面前，也曾救過我一次。

我安慰他道：「父死不奔喪，不過是小罪，我想君侯不用這麼擔心。我一定多方活動，讓陳湯儘早出獄。君侯且安心將養玉|體，不要為這點小事傷神。」

張侯神采奕奕，一雙眼睛精光四射，我從認識他起，就沒有發現他這麼有精神過。他看了看四周，笑道：「很好，你們先出去，我要單獨和萬子夏說幾句話。」

張侯道：「我想你肯定會對我感到不可理解，我曾經跟你說過，陳湯在井陘救過我的性命。其實這隻是其一，甚至是個很小的方面。性命固然重要，可是我這條命就算多活幾年又能怎樣？我自出生以來，就錦衣玉食，享受朝廷和先人的恩典，卻從不能對朝廷有所補益，尸位素餐三十多年，每一念及，便愧疚於心。但是當我遇見陳湯之後，我敢說，我終於可以對朝廷有所補益了，我在九-九-藏-書長安可謂閱人無數，可是從來沒有見過像陳湯這樣智勇雙全的人，如果給他機會，他會像鷹隼一樣翱翔的。」

我又叩頭道：「君侯看得起章，章粉身碎骨，也不會辜負君侯的託付。」

「其實人哪有那麼完美的。」張侯道，「我並不認為陳湯完美無暇，這世上也絕對不存在完美無暇的人，所以我們不應該求全責備。我自己雖然平庸無能，但看人這一點還略微有點自信。陳湯出身貧苦，他一心想出人頭地的心情，這點是我們沒法體會的。而能讓他出人頭地的只有他的才能，現在他被關進監獄，不過是小罪，以後還有再起的機會。我希望在我死後，君能夠幫助陳湯，其實如果不是我的舉薦，他也不會捨不得郎吏這個職位，也就不會犯父死不奔喪的罪了。」

我站起來，俯下身體，伸出手，顫抖地放在他的鼻孔上，沒有感覺到出的氣，心裏感到一陣傷心，又一代富平侯消失了。人生就是這樣，送往迎來，直到自己也變成別人送的對象，看見他的屍體，我忽然想像自己日後也是這樣子，心裏很不是滋味。

我眼中滾出熱淚，雙手握緊張ｒｅａｄ.9９csw.ｃｏm侯的手，泣道：「承蒙君侯看得起章，可惜章受君侯照顧多年，一直不能對君侯有所輔弼，君侯能時時不忘章，章真是不知何以為報。」

使者突然眉目間帶著怨恨：「都是這個人，害得我們張侯變成今天這個樣子。」

身旁張侯的太子、姬妾、家臣、婢女都遲遲不動，張侯面朝他們，又揮了揮手。他們無奈，只好相繼朝我點了點頭，躬身退了出去。

張侯點了點頭，嘆道：「唉，其實還是為了陳湯子公的事。」

「請君具體說說。」我對使者的怨恨之情感到驚訝。

我心裏有點不服氣，陳湯怎麼會有你說得這麼好，不過我倒不想和他辯駁，只是心中的疑慮還是覺得不吐不快：「可是據說陳湯因為父死不奔喪，連累君侯削戶二百啊。」

我再次伏席道：「請君侯吩咐。」

張侯仰頭朝著房梁嘆了口氣，道：「子夏君何必過謙，君之仗義疏財，早已傳遍三輔，現在朝中的公卿，若論品德，誰人能超過子夏？不過今天我叫子夏來，的確有一事相求。如果子夏能夠應允，我就是隕身九泉，也會感激不盡的。」

使者道：「有一位叫陳湯的人，不知https://read.99csw.com道君有沒有聽說？」

張侯看上去很有精神，簡直可以說容光煥發，一時間我簡直以為使者傳錯了消息，但看見他周圍的親屬都個個臉色哀戚，心頭頓時豁朗，大概張侯已是病入膏肓，今天正是迴光返照的時候。我跪在張侯床前的青蒲席上，叩頭道：「君侯，萬章來拜見了。」

我吃了一驚，原來他彌留之際，念念不忘的竟然是陳湯，他病勢加劇，也完全可以說是陳湯給他帶來的，但是他竟然一點不在乎。難道陳湯真有這麼重要嗎？

「你能肯定可以應允我嗎？」他道。

「去年我們君侯向朝廷舉薦陳湯為秀才，皇上也批覆了，準備選拔陳湯為郎吏，可是這時候陳湯的家鄉來人，告訴他，他父親突然去世，要他回去奔喪。陳湯眼看自己好不容易將要當上郎官，怎肯回去，機不可失，失不再來，於是竟然賄賂這位家鄉人，讓他不要聲張。後來這件事被人告發，陳湯就因為父死不奔喪的罪名下獄。丞相府主事官吏一查記錄，發現陳湯是我們君侯所舉薦，於是核奏我們君侯『舉薦不實』，削去二百戶的稅收。我們君侯一怒之下，病勢越發沉重，今天稍微神智清醒，九_九_藏_書急令小人請君一見。」他說著說著又垂淚了。

張侯搖搖頭：「我和君本來就不以利交，我想只有君在我死後，能夠像我生前一樣對待我託付的事情。」

「只要章力所能及，死亦不悔。」

「君侯過謙了，三輔誰不傳頌君侯品節淑清，為天下士大夫之表。」

我連連嘆氣，不知道說什麼好。很快馬車已經到了夕陰街張侯宅前，我跳下車，一路跑進張侯的宅邸。

於是我脫口而出：「還是為了陳湯？」

「如果不是很冒昧的話，我想問問，張侯到底怎麼舉薦不實了？」我坐在疾馳的車子里，狐疑地問身邊的使者。

我想使者一定很傷心，像張侯這樣的列侯，據說對下人一向溫恭有禮，傳為佳話，我在家裡對待婢僕雖然也很寬厚，但和張侯相比還略有不如。何況張侯的地位遠高於我，那顯然更加難能可貴了。可是他怎麼會犯「舉薦不實」的過錯呢？朝堂的事我向來漠不關心，難道是陳湯……

「呵呵，」張侯道，「如果我還能好好活下去，任何事我吩咐下去，或許都有人肯為我辦，現在我很快要死了。遍想平生所交，除了子夏君之外，竟沒有一個死友，我一生做人，真是太失敗了。」