「大概是我十六歲那年罷，有一個早晨，我在睡夢中被喧嘩聲吵醒了，爬起來一看，發現隔壁富貴里公乘張彭年家的屋頂上有人在『皋皋』地亂叫，顯然是叫魂。我就知道張家有人去世了。這世上有喪事本來很尋常，但這次的情況很有些不同，據說死者本人正是年方二十八歲的張彭年，而且他這麼年輕，並非老死戶牖之下，而是被厲鬼擄去了魂魄。後來更進一步的說法是他的妻子因為難產死了，魂魄為祟，據說那個難產婦女生前在張家過得很不順心，張彭年對她非常慳吝刻薄，就連她的難產而死，也是因為張彭年不肯花錢請醫師醫治導致的。所以那婦女怨憤不釋，為祟報仇。府君你知道，我們百姓向來把難產而死的鬼稱為『乳死鬼』，這種鬼非常凶厲，一旦被它惹上，那只有死路一條。」

陳湯的臉紅了一下，性性地說：「君侯真是明察秋毫，小人也是覺得天道神明九九藏書，人不可獨殺，所以才要那家僕去官府告發的。張彭年雖然違背禮制，傷風敗俗，但畢竟罪不當死，請君侯明鑒。」

他愣了一下，旋即諂媚道：「府君真是天生孝悌，『凡今之人，莫如兄弟』，像府君這樣忠厚的人現在可以說是寥若晨星了，小人實在崇敬得五體投地啊。」

他解釋道：「君侯有所不知，張彭年家產豐饒，卻守財如命。他妻子臨產時，他確實不肯花一錢為妻子請醫師，導致他妻子難產而死，如果說他妻子因此怨恨他，也是說得過去的。但問題是，那種怨恨有沒有達到切齒痛恨，乃至要向丈夫索命的地步呢？另外，張彭年家產大概有百金之多，卻沒有一個兒女繼承，他只有一個同父異母的姊姊，早就嫁了。按照《置后律》，他死之後，只能由他的姊姊繼承家產，而這個姊姊和張彭年一直就很少來往，據說也是因為張彭年慳吝。」

「這似乎也沒什麼太大的問題啊。」我說，「你是說你懷疑他姊姊害死了他？張家既然殷實，奴僕想必也有幾個，防護周嚴，他姊read.99csw.com姊怎麼能害得了他？」

陳湯道：「原來張彭年實際上是被幾個家僕一起殺害的，因為張彭年對家僕慳吝，而且脾氣暴躁，非打即罵。張彭年的妻子對奴僕們倒是很好，主母悲慘的死亡讓奴僕們都義憤填膺，他們覺得今後的日子更加難過了。再加上張彭年在服喪期間和婢女偷|歡，讓家僕們愈發懷念死去的主母，忍無可忍之下，他們商量好了一個計策，派人扮成主母的鬼魂去嚇唬張彭年，開始收到了一定效果，可是接著張彭年有所懷疑，家僕們於是鋌而走險，勒死了張彭年，然後統一口徑，宣揚張彭年被鬼魂索命而死。他死之後，家僕們很慶幸逃脫了官府的懲罰。後來一個家僕因為酒醉，失口說出了這段故事，才被他的賭友威脅告發。」

真是有才華的豎子，拍馬屁還能隨口引用《詩經》。我暗讚了一聲，道：「那麼在君看來，這世上是真的沒有鬼魂蘿？」

我道：「子公君，繼續說你的那個故事。」

我感覺心頭豁然開朗，的確像是這麼回事，人世間的所有遺憾，大概真的難https://read.99csw.com以超越分娩而死的女子罷，本來懷胎十月，渾身充滿了希望，最後卻連兒子長什麼樣都看不到。我家宅子滄池中傳說的那個女鬼持轡也一樣，她死了已經有四十多年，難道真的還沒有解除她的怨憤嗎？

他點點頭：「雖然不敢這麼肯定，但是小人活了二十多年，像上面那樣的事，碰到了起碼也有近十起，從來沒有一起被證明是真實的，全是活人裝鬼，想達到自己的目的而已。」

「好詭秘的故事。」我嘆道，腦子裡又似乎突然想到了什麼似的，脫口而出，「那個威脅家僕去揭發的賭友大概是你罷？」

我說：「可是究竟沒有證據。」

我的頭皮有些發麻，雖然稍稍抬頭就可以看見院子里的青天白日，恐懼仍舊如春草般潛滋暗長。我不由自主回頭看了一眼，幸好是厚實的牆壁，我問：「真的乳死鬼有這麼厲害嗎？她為什麼這麼凶厲，為什麼會在眾鬼中排行第一？」

「關鍵在於因為張彭年的慳吝，家僕們對他也一向很是不滿。但是他一死，他姊姊就大方地解除了奴僕們的奴籍，還分別給他九_九_藏_書們贈送了錢財，讓他們自謀生路，這些難道不是疑團嗎？」陳湯道。

聽見我稱呼他的字，他顯得受寵若驚，語氣變得更恭敬了：「張彭年的死，據說還因為他在妻子屍骨未寒之時，就在靈前和家中婢女你歡我愛，君侯你想，那鬼魂死時本就怨憤，見到這種薄情寡義的事，哪裡還嚥得下這口氣？也無怪乎他的上弔而死，大家都風傳是被他妻子的鬼魂蠱惑所致，連他家的僕人也都這麼說。而且他的姊姊後來特意請了巫覡來禳解，巫覡對此也加以證實，但小人終不敢相信這是事實。因為一則小人究竟沒有見過鬼神。二則，張彭年一死，我首先就想到誰將會得到好處。」

他搖搖頭，又點點頭：「是的，反正民間有這種傳說。至於乳死鬼為什麼會排行第一，我想她的確有她超過常人的怨憤罷？府君不妨設身處地地為她們想想，那種因難產而死亡的女鬼，本指望十月懷胎，一朝分娩，可以享受為人母親的哺育之樂，臨到快要達成所願，卻要和腹中的兒子一同歸於地府，這大概是人世間最大的不甘心了，難道她們不應該怨毒憤read.99csw.com憊嗎？」

「哦，這句話什麼意思？」我愈發好奇了。

這豎子，臉皮還真厚。從律令上來看，他的確毫無瑕疵，做了他該做的事。只是焉知他的告奸，不是出於賭徒之間的相互拆台？何況他可以從告發中得到不少錢財上的好處。不過這豎子頭腦的確清楚，他說的這個故事對我大有啟發，我的心裏隱隱有一絲觸動。對他我何必求全責備呢？我咳嗽了一聲，道：「子公君隨時想著告奸，為皇上分憂，實在佩服。以後不要叫我君侯啦，我已經把列侯的爵位讓給我的弟弟了。」

「哦，什麼真相？」我聽得津津有味了，雖然「真相」，兩個字似乎帶點詭秘的色彩，讓我不由得有些怵然。

他道：「君侯說得是，由於鄰里對張彭年在為妻子服喪期間就和婢女姦合表示鄙視，里長也深信張彭年的死是神鬼報應，所以誰也沒有對之提出異議。他姊姊最後將他田產的一部分贈給僕人，大部分變賣后就回了夫家，一切都皆大歡喜。雖然我有疑問，卻也人微言輕，輪不到我管。但是半年後張家原來的一個家僕去縣廷舉報，說出了張彭年死亡的真相。」