公平地說，我自己所做的事的確有些不地道，當初我誘殺那些救陳湯的人，一方面是不服氣，一方面也是想討好新即位的皇帝，哪知道馬屁拍到了馬腿上。在先帝看來是「大治」的功績，在新皇帝眼裡卻得到「慘刻」的評語。不但官沒升上，還險些降職。有個術士曾對我說：「主君的行為有傷陰德，所以難以陞官，能不丟祖先的爵位就算不錯了。以後好好積善救人，或許子孫還能發跡。」

於是我們親熱地邊聊邊走，前殿有上百級的台階，我們才剛下了幾級，就聽到有個聲音在身後喊：「長卿君，請留步。」

許嘉捻著領下的鬍鬚，和藹地說：「長卿君，今天晚上敝宅有飲宴，長卿君如果沒有別的安排，希望能枉駕光臨。」

按照大漢的慣例，新任的大司馬車騎將軍在任命的當天晚上，一般會在家裡舉行宴會以為慶賀，表示感謝皇帝的恩寵。作為巴結除了皇帝之外人臣之極的機會，哪個朝臣不想成為宴會的客人？

他道：「好的名聲，也就是孝悌的名聲。這是今上最喜歡的。我想起今上確實是一個柔仁好儒的人，對倫理孝悌非常重視，即位以來，很快提拔了很多儒生，都是以品德著稱的。如果我也能因此獲得好的名聲，恐怕真的會九-九-藏-書有意想不到的收穫。於是我首肯了。」

「什麼好處？」我驚訝道。

我不置可否。

在殿門口，我碰見了京兆尹王翁季，雖然因為陳湯的緣故，我和他的關係有點生澀，但是面子上的交情究竟還要保持。我滿面堆歡，跟他打招呼：「王府君無恙，幸會。」

「府君現在可謂因禍得福，我看小小的歷陵八百戶不算什麼，下走認為，府君應該好好利用現在的名聲，力爭另謀大邑，光宗耀祖。」有一天，陳湯這樣勸諫我說。他被我救出后，如今已經成了我的門客。

我猶自低頭走我的路，因為朝臣中字叫長卿的起碼有好幾個，比如大司農李堯和光祿大夫周非，他們的字都是長卿，我想不會是叫我，沒想到王翁季回頭望了一眼，臉色頓時變得緊張而艷羡：「廷尉君，車騎將軍叫你呢。」

我還需不需要再對父親怨恨，對弟弟仇視？有那麼一段時間，我簡直無所適從了，好像孤身站在九衙的大街上。

那是永光三年七月的一天，一個普普通通的皇帝聽朝接見百官的日子，我一早去未央宮前殿上朝。自從幾個月前平定西羌的叛亂之後，朝廷可以說是保持著表面上的太平，聽朝不過是例行公事。今天百官奏事完畢后，皇九_九_藏_書帝沒有立刻退入后寢，而是突然下詔，諭告任命左將軍衛尉許嘉為大司馬車騎將軍，以代替三個月前薨逝的前任車騎將軍王接。

「嗯，希望能如君的吉言。」我對他的建議逐漸心中蠢動起來。

在一片熱鬧的氣氛中，皇帝結束了朝會，群臣都蜂擁上前向許嘉道喜。我則怏快地走出前殿，因為那麼多人，我是擠不上前的。就算擠上了前，我平素和許嘉也只是點頭之交，他根本不會對我有印象。

有一段時間，我簡直想處心積慮地尋找報復的手段，可是陳湯澆滅了我的復讎之火，他說：「府君千萬別莽撞從事，雖然府君受了矇騙，但這屈辱中生出的一個好處卻是別人求之不得的。」

我的心差點要從胸腔里跳出來，聲音顫抖：「承蒙將軍厚愛，下吏豈敢推辭？」誰會想到，我這個在一般百姓中視為神仙一樣的高官廷尉，在大司馬車騎將軍面前會是這樣一種諂媚的樣子。然而在朝廷中就是這樣，尊卑井然，由不得你不隨俗。只是我不明白，為何許嘉會突然對我高看一眼？

我心中一震，趕忙回頭，見許嘉果然站在第一級台階上看著我微笑，他身邊還立著丞相扶陽侯韋玄成、御史大夫薛廣德、衛尉李雲，都是朝堂上炙手可熱ｈttps://reａｄ•９９csｗ.coｍ的人物。

他那張老臉上也立刻擠出真誠的笑容：「多謝挂念。廷尉君也無恙。」

可是我一直以為自己沒有希望，因為我和許嘉幾乎沒什麼來往，雖然我也位為九卿，但相對大司馬車騎將軍這個職位來說，那又幾乎不值一提了。可是，沒想到……

我在廷尉這個職位上一干就是數年，似乎沒有陞遷的希望，直到有一天，曙光似乎要降臨了。

陳湯似乎擔心我心中不悅，急忙又道：「當然，歷陵是府君先祖留下的封邑，府君本來應該敬保有之。不過光是謹守先人遺業，也不能算是最善。所以下走認為府君完全可以更進一步，獲賜大邑。」

詔書讀畢，廷上登時響起一片歡呼聲：「萬歲！萬歲！」

也許陳湯的勸告是對的，我很快就發現自己的處境一天天好轉了。

但是他的吉言並沒有應驗，我照舊當著我的廷尉，日子過得波瀾不驚，不知不覺一年就過去了。陳湯一直屈居在我府中，他在朝廷的名聲實在不堪，我也沒有能力再度保舉他。而且因為他的緣故，新近升為京兆尹的王翁季對我也耿耿於懷。說實話，我能保住陳湯的命就算不錯了，如果不是在我的羽翼下，他很可能會再次遭到王翁季的暗算。作為一個京兆尹，王翁季要rｅaｄ•９9cｓw.ｃoｍ對付像陳湯這樣一個平民還不是易如反掌？

王翁季帶著一絲嫉妒的語氣，輕聲說：「廷尉君發跡了可不要忘記下吏哦。」

我得到了好的名聲，孝悌友愛的名聲。當初三輔的列侯們對我是多麼不理解啊，他們不理解我為什麼要驅逐我的弟弟，就如不理解我為什麼又把爵位拱手讓出一樣。這時我可以向他們解釋，我之所以對弟弟前倨後恭，是想讓他先吃點生活的苦頭，從此明白先人爵位的來之不易，以便將來能謹慎守職，不致給先人蒙羞。我的解釋雖然不是那麼自圓其說，但也頗有一些人對之深信不疑，朝廷的大多數公卿們也似乎對我從此另眼相看。

說起來仍有一些私心，我決定讓陳湯去外郡躲避一陣，等他的獄事完全平復再回來。

我客套了一句，趕快轉身，強行按抑住心中的激動，不緊不慢地走上台階，來到許嘉面前，躬身道：「恕下吏重聽，不知將軍有何見教？」

奪回我的爵位暫時是不可能了。捫心自問，我的確不是把那個爵位看得很重，我也不是一個喜歡奢華生活的人，對那筆歷陵縣八百戶的稅收，有固然好，無也未必多壞。但是我嚥不下心中這口惡氣，當初我在祖廟前，將父親的愛妾和幼子驅逐出去的場景還歷歷在目，那時我每個毛九九藏書孔都散發著勝利的喜悅，現在屈辱重新堵塞了我的毛孔，而且這些屈辱是我心甘情願找回的。

這個詔令一點也不出人意料，而且似乎還來得晚了一些。許嘉在今上即位的第一年就被封為平恩侯，以繼承他叔父，也就是先帝的岳父許廣漢的爵位。和先帝的外祖史氏一樣，許氏也是一直受到皇室尊崇的外戚。兩年前大司馬車騎將軍史高因病去職之後，朝臣一直以為繼任的會是許嘉，卻不料被皇室遠房外戚的王接得到了那個職位。這也難怪，雖然論親疏的程度王接不如許嘉，但是從史高到王接，再到許嘉，三人到底是按照親疏程度將職位遞進交接的。史氏是先帝的外祖家，王氏是先帝的舅家，而許氏則是今上的舅家。大漢的朝廷無時無刻不踐行著儒家「親親尊尊」的教誨。

他爽快地答應了，恐怕他自己也覺得待在我這裏太寂寞了。他說不需要我推薦的外郡朋友，他在河西四郡也有幾個知交，我沒有堅持。後來我收到一封來自河西的信件，是他寫來的，說他現在和他的朋友在一起，在河西四郡一帶做些販魚的生意，叫我放心。我一向也覺得依他的性格，實在是個坐不住的人。如果老待在我家，我也覺得很難應付。我幫不上忙，反而在他面前會感到羞愧，他離開了也好。