我做了深呼吸地想：真白痴，現在不能想這種事啊。一面搜尋廁所開關，「奇怪，在哪裡……是在門內側吧？」我懷著不可思議的感覺開門，一瞬間嚇得僵在原地。

「瑪莉安竟然有小孩，好震驚。」

瑪利歐充滿領袖氣息的音質說服了住宿生，我也是其中之一。他再次向住宿生說，「哪裡可以讓塞巴斯提安入坐？」一名手腕包著繃帶的學生站起來，他長得有點像狐狸，氣質強勢。

銀鈴似的聲音喊道，「安靜！」一瞬間，餐廳靜謐無聲得像沉進水底。出聲的是一名從深處門扉走出來，外型俊美的高跳少年。

「塞巴斯提安的母親是女演員瑪莉安·布魯塞爾。」

凈是我聽不懂的話，「SC是什麼？」

「就是小團體啊，依家世、成績及外貌區分的小團體。」

「塞巴斯提安，這位是湯瑪仕神父。他是本學院最年輕的神父，負責管理菜園。若你對美術社有興趣，他也負責指導畫圖。」

嘎……門發出微微的吱嘎聲。我提心弔膽開口：

這裡是宿舍。我躺在床上，呼吸紊亂。檯燈旁的聖經是打開的。

「神父現在也在這種地方生活？在那種像是石牢的地方？」

「我們趕緊到餐廳吧。我要為住宿生介紹你的到來。舍監瑪利歐·羅德也在等了。」

另一名修女露出相同的微笑，「我是凱特琳娜修女。我是她的雙胞胎妹妹。我們五人都是親姐妹。」

門在車子通過修道院前時正巧打開，可以窺見建築里的模樣。是令人聯想到石造地下室的昏暗空間，走廊上到處遍灑燈光。我不禁皺起眉頭，說：

瑪利歐接著引導大家飯前禱告，將蛋糕和葡萄汁一一放到各張餐桌。

我從以前就很害怕媽媽有一天會拋棄我這個拖油瓶。每當產生這種不安，夜裡就會做各式各樣的惡夢，沒想到最後真的被拋棄了……

我們乘坐的車剛好來到蜿蜒的山路，這是只容得下兩輛車的狹小林間路。我們已經離開市中心到偏遠的鄉下。司機快速打著方向盤，媽媽叼著的煙灰掉在白襯衫上。「混帳。」媽媽用髒話罵道，那是上流社會的美國人絕不會公然使用的字。媽媽雖是個美人，但很笨拙。

我身旁的卡洛斯發出崇拜的嘆息，「他是舍監瑪利歐·羅德，也有人叫他『白皇子』，是瑞典的貴族。瑪利歐以神父為志業，是全校學生的偶像。」

「湯瑪仕神父，方便的話，可不可以幫我們提行李呢？」

「如果是白皇子的團體，就非得加入SC不可。」

「會有什麼事？」

「閉嘴，敢開門就殺了你！」

我頓時有一種隨時會出現幽靈的感覺，「媽媽，這裏真的是學校嗎？」我怯懦地問。媽媽冰冷的手輕輕放到我肩上。

修女與湯瑪仕柿父用異國的語言——或許是拉丁語——交談幾句，湯瑪仕兩手提著我的大皮箱跟在後面。

從我的角度看來學院的建築很新，外牆統一漆上沉穩色調，營造雅緻的氣氛。到處都看得到的十字架、裝飾性的窗戶及魚鱗一般的瓦片屋頂，我備感新奇。可是，欣賞起來的確很漂亮，但一想到住在這裏，心情就沉下來。

「好的……」我按指示入坐。

為了呼吸新鮮空氣，我到宿舍外頭。

我們一行人拐過迴廊的彎處，這時年輕神父從旁邊的門進來。又是神父——我很厭煩。這位神父個頭嬌小，容貌親切，拿的不是玫瑰念珠十字架而是手套和鏟子，看來剛剛在整理庭院。

「是啊，這比十秒跑完百米競賽還難。」

每一處都綴著精緻裝飾、高得彷彿將人吸進去的天花板被複雜的橫樑支撐；朦朧的光線從天頂的圓型透明窗照射進來；教堂牆面上的窗戶是細長的彩繪玻璃窗，上頭由鮮艷的紅、綠和藍玻璃勾勒出聖者形象，也隱約窺見每片玻璃都細緻描繪魚、羊或兔子等的動物圖案。

我沒上學，一直都是家庭教師霍普金斯博士來家裡。不過博士建議媽媽，讓我有機會和同齡的孩子交流玩樂，最好還是上學。媽媽因此很苦惱，於是和現任的情人商量。那人是虔誠的天主教徒也是拉斯維加斯的賭場老闆，他向媽媽推薦自己的母校——採取全住宿制的聖玫瑰學院，媽媽不在乎我的意願，決定把我帶去那裡。

突然出現親戚，我不知所措，「是、是嗎？……媽媽不太提自己的事。」

那是媽媽準備捨棄我的地方——聖玫瑰學院高中部。一間採取全員住宿制的天主教學校。車子慢慢駛近跟我以前的人生毫無瓜葛的世界。

「是的，請您……read.99csw.com多多指教。」我總算回了話。

「所以就只能到這種陰森森的學校嗎？」我不甘地咬著下唇。

「這樣才好啊，我聽席德說，是與世隔絕的住宿學校，道德也好、學業也好，都可以徹底教給學生。」

「啊，好的，我馬上過去。」

「欸？」四周學生的身子誇張地一震，紛紛露出驚訝的神色。

不用你多管閑事，「……謝謝。」我說。

我和媽媽抱怨，「那地方是偏僻的鄉下，很不方便。」

她一定會在人前維妙維肖扮演傷心欲絕的母親，實際上只是心被輕刺一下。一想到這，我編織的甜美死亡劇場就如沒有觀眾，獨自在舞台上表演的小丑一樣悲慘。如果在真正死亡的那刻回想起母親，想必心情就是如此。沐浴在軀殼流出的血色花瓣中悔恨不已。

考慮到沒痛苦又可以毫髮無傷保留完整的屍體，凍死也是不錯的選擇，但如何才能凍死？最後考量過種種現況，切斷頸動脈是最好的，不過很可怕，果然還是割腕……

他簡短自我介紹。握住我的手濕潤又溫暖。

媽媽很不悅。在她眼裡，聖玫瑰學院只是具有古老傳統的著名私立高中，她不明白我在害怕什麼。看到我默不吭聲，她小聲抱怨，「從以前就不曉得你在想什麼，真是難搞的孩子……」又嘆口氣，從包包拿出飛往拉斯維加斯的機票確認出發時間。

「塞巴斯提安有點緊張，個性也有點怪，但很快就習慣了。」

「這些建築果然很莊嚴，校園也很大，這也是媽媽喜歡這裏的原因之一。」

媽媽情史豐富，十八歲和爸爸結婚，隔年生下我后離婚。此後，多不勝數的男人當過她的情人，媽媽周旋在他們之間從不回家。家中僅有等待她的我和家政婦莉茲。而教育方針隨著不同的男人改變。若是喜歡小孩的男人，周末三人一起野餐，是幸運的發展；若不喜歡，她就表現得像我不存在。

眼見學生愈來愈騷動，亞伯低聲暍道，「大家安靜！」嘈雜聲才稍微和緩下來。

散佈道鋪設著墊腳石，附近也有池塘、樹叢和花壇，四處都種植樫樹，立著聖人的雕像。每位聖人臉上都浮出交錯苦惱和恍惚的複雜神情。我繼續走下去，這時某樣東西忽地分開樹叢沖向我。一起倒地時才意識到那是人。正要開口時，那名學生狠狠瞪我。

「我親愛的孩子……」這是媽媽到這裏后第一次凝視我，她輕輕撫摸我的頭髮，「你的父親是很俊美的人，會畫畫，又有藝術才華，可惜懷才不遇。我們每天都因為窮困吵架。老實說，我不喜歡小孩，你的父親也沒指導小孩的天分，我的確不是一個好母親，但我深愛你。你的長相、柔軟的褐色捲髮，有點下垂的藍眼及桃色的嘴唇、跟你父親一樣充滿藝術家的氣質，連彆扭的個性都和他很像。我和你父親相愛，但不適合生活在一起；我也無法和長得與他那麼像的你處得好，儘管我們也愛著彼此……」

我計劃在十八歲死去。

我感到厭煩，無論是媽媽的情人，還是眼前只有仙人掌的單調馬路。

我在媽媽身邊坐下來，「如果沒有我，媽媽能更自由吧？」

我不知所措，對方已離去，我拍掉背上的塵土蹣跚起身，探頭一看學生衝出的樹叢，裡頭有間老舊倉庫。他似乎從那裡出來……我悄悄靠近倉庫，耳朵貼在門上。

我站起來，下意識打開窗戶探看。俯視學校操場時，一名學生穿過操場跑向宿舍。水銀燈光下的那張臉被黑色兜帽罩住。我心懷古怪地看一會，五分鐘后，四、五個人影也一起穿過操場到宿舍。這種時間來宿舍，究竟是……

我稍微打開車窗環視四周，一棟和鄉下格格不入的西洋建築出現在樹林夾道間。這附近是避暑勝地嗎？怎麼都是別墅？我怔怔地想，這時一隻十字架躍進視線，車子通過岩壁來到荒涼的平地，那裡滿是白色的十字架，冷冽的風刮進車裡。

「在這個歡迎新朋友的日子，向神致上感謝吧。請回想過去所作所為，想一想各位為自己的朋友做了些什麼？」四周鴉雀無聲，「向您獻上飯前禱告。」

西西莉亞修女及凱特琳娜修女領著我和媽媽一起前往宿舍。兩位修女提著我從車裡拿出來的兩個大皮箱走在迴廊前頭。媽媽心情很好，指著迴廊外頭：

「這是秘密！聽好，你看到我這件事絕對要保密。」那張臉孔宛如聖像畫的天使，但聲線低得宛如雷鳴，他雙眼充血、聲音帶著狂熱，不像九九藏書和我同年——不，應該說根本不像人類。

「若不是西班牙血統，絕對進不去黑皇子那方。」

媽媽說完，扣扣厚重鐵門的門環。沒多久，門吱嘎一聲打開，身穿綠色道袍的神父現身面前。他的年齡約七十歲左右，一頭銀白短髮，額頭及臉上布滿深深皺紋。

「瑪莉安·布魯塞爾不是那個有名的女演員嗎？」

我看不起那些渴求長壽的人們，若問理由，因為「長壽」是愚蠢平凡的字眼，令人厭惡。污穢的事會被時光逐一篩落，無論是沙啞的嗓音、醜陋粗硬的胡碴，或是明明臣服於金錢卻依然大搖大擺走在路上的姿態，這些行為太過沒神經。

對啊對啊——大家認真附和。

我小聲附和，「這樣……」，媽媽尷尬地笑了。

約翰主教默不作聲向我招手。這是我第一次看到真正的聖職者。對方灰綠色的眼睛和胸前掛著的玫瑰念珠十字架都令我惶恐。

但從剛剛就心神不寧的我大力搖頭。這扇大門掛著古老的鎖，散發來到其中的人都別想離開的壓迫感，看了讓人心慌，「媽媽感覺不出來嗎？這裏的氣氛很詭異啊。」

「塞巴斯提安，你從哪裡來的？」亞伯一開口，其他住宿生像決堤般一個個提問。

「媽媽也要展開新生活，你也在新環境開始新人生。」媽媽說。聖玫瑰學院是升學率高的名校，媽媽期待我可以融入這間學校。

一座大型的管風琴坐落在祭壇旁邊。

「正是如此。既然這樣，你今後跟我一起行動吧？我會告訴你很多學校和宿舍的事，如何？」亞伯態度強硬地要和我握手。這麼一說，他和媽媽都有綠眼睛。剛剛一直問東問西的學生知道我和亞伯是親戚，似乎接受了這個結果，開始安靜用餐，而周圍的學生壓低聲線和我說話：

「『陰森森』是你想太多吧？真受不了，那我最後再問你一次，你究竟想怎樣？」

「為何這種地方會有外國人的墳墓？」

「中學念哪裡？」

被丟入全是陌生少年的世界，這樣的不安是惡夢的起因。

「你是哪一班的？」

見我一臉訝異，卡洛斯冷靜地問，「塞巴斯提安，怎麼了？」他的聲音正常，甚至溫柔，不見方才瘋狂色彩。不僅如此，卡洛斯橫無論怎麼看都是開朗健康的少年。他也許是有西班牙血統，黑髮黑眼充滿異國風情，大眼和稍厚的嘴唇增添了五官的精悍。而且他的笑容完全發自內心的親切和誠意。我被搞糊塗了。

水銀燈的燈光映照出一整片操場，體育社社員已經開始收拾，在一旁高聲下達指令的應該是老師。我怔怔注視這幅情景，只見人影快速從操場消失，僅剩寂靜籠罩四周。接下來我往宿舍後門走，根據約翰主教給的導覽手冊，籬笆和宿舍之間是散步道，我走過去。

「各位住宿生，今天有一名新夥伴加入我們。是二年級的塞巴斯提安·富蘭克林。來，塞巴斯提安，過來這裏。」我聽從瑪利歐的邀請，快步到他身邊。瑪利歐向我伸出手，「我是舍監瑪利歐·羅德。叫我瑪利歐就好了。請多指教。」

默默聽著他們的對話，我老實說出想法，「不要，我不喜歡團體行動。」

這所學校真的很不對勁——這是我學院生活第一天的感想。

「我們由衷歡迎轉學生。不懂的事請隨時提出來。我是西西莉亞修女。」

車子繞過老樹繼續前進，眼前出現更高聳的建築，我們在這棟建築的門前停下。媽媽下車環視整座學校。我也提心弔膽跟著下車，吃驚地瞪大眼望著面前一棟棟宛如哥德式城堡的巍峨建築，只見鋒利的尖塔和十字架正從四面八方迫近。

「左邊幾棟建築物是修道院，神父都生活在那裡；石邊是修女院，是修女生活的地方。神父與修女也兼任學校教師，從這裏可以前往學校的後門。」

「別發獃了，快走。」媽媽像提醒著「跟上來」一般側頭看我。我們走進用玫瑰窗和描繪玫瑰圖案的彩繪玻璃所裝飾的高聳建築。

兩位年輕的修女往前一站，露出親切的笑容。我很訝異她們的笑容幾乎一模一樣。

怎麼接二連三的一直問問題，煩死了。我這麼想，說，「我的繼父是這裏的畢業生……」我結結巴巴，這時亞伯前面的學生向他https://read.99csw.com使了個眼色，說：

「父親也是這裏的畢業生嗎？幾期的？」

倉庫傳來惡鬼一般的嘶吼。我因此雙腳發抖逃回宿舍。到了宿舍，我鎖起門坐在床上，激動的心情慢慢平復，但手指依然微微顫抖。我換掉臟衣服后鑽進被窩緊閉雙眼，後來迷迷糊糊睡著了，直到有人敲門才醒來。

「塞巴斯提安，富蘭克林，我是副舍卡洛斯，迪亞哥。晚餐時間了，我來接你。」

卡洛斯若無其事踏出步伐。我懷疑倉庫的所見所聞都是夢，但沒勇氣確認是不是如此。

晚餐結束時已經入夜。雖然快是熄燈時間，但平時熬夜慣了，我毫無自信在此時入眠，而且有點想去廁所，於是我懶洋洋起身走向洗臉台。這時，倏地想起小時候在廁所看到怪東西的經驗，我當時哭著告訴媽媽事，她安慰我，「是你想像力太豐富了。」

車子毫不猶豫地前進。我看見四周聳立著不見樹梢的巨大老樫樹，一個又一個凹凸不平的堅毅樹瘤依附在樹榦上，看起來非常年邁。樫樹好像是這間學校的象徵。我想。

我衝去打開門時當場楞住。走廊的副舍正是剛剛雙眼充血，怒瞪我的學生。

看到我在發獃，約翰主教溫柔笑著，「塞巴斯提安，你好，非常歡迎你到聖玫瑰學院。」

我慢慢將身體泡進浴缸滿滿的溫水。閃出微弱光線的剃刀刀片驟然切過手腕，噗咻一聲，鮮血如注噴向浴簾和天花板。一陣一陣湧出的液體遞灑我的臉龐與胸膛……

然而，四周籠罩著人們虔誠到幾近虛妄的偏執信仰，我很不安。可是很不可思議，稍微看慣眼前的情景並且換個角度后：心中竟然滋生見到海市蜃樓一般飄然的微醺感。彷彿回到中世紀的童話世界，無法形容的奇異感襲上心頭。

「可是亞伯那邊勢力很強。」

和我一同坐在車裡的媽媽用她又綠又大的眼睛凝視著我。雖然她有一頭及肩的金髮，不過那其實是染出來的。媽媽的薄唇抿出一抹冷笑，故作甜美地說：

「每一方面都是學校菁英的人才進得去的特殊班。」

老樹下有個穿黑衣的年輕神父默默除著草。

我叫塞巴斯提安，今年十五歲。我閑暇時想像著死亡。這是一種對厭倦的生活提出的反抗，儘管明白這是年輕男女在青少年時期都會罹患的病，但我與眾不同，我很特別，我對這名為死亡的耽美之夢堅信不疑。

我聖經讀著讀著就睡著了……看著聖經，我想起晚餐后，亞伯以親戚自居帶著我到處和人打招呼，最後在辦公室把聖經和詩歌集給我。睡前，我將媽媽買來不讓我做惡夢的精油燈放在床邊的桌上，但扭頭一看才驚覺常用的精油燈沒插電，還忘記點幫助安眠的精油。

——我經常沉溺在這種妄想。

「各位，塞巴斯提安是中途轉學進來的優秀學生，不過第一次住宿或許有不熟悉之處，請大家協助讓他有愉快的校園生活。」

媽媽聽到后綻出笑容，「很好，我就知道你會這麼說，問題解決嘍。」

「有人……在嗎？」

我默默點頭，「我會在這裏上學，也會住宿，鬧脾氣真的很對不起。」

既然要付那麼多學費，還不如捐給慈善事業。反正我很快就逃出學校，跟媽媽一樣過著自由自在的人生，最後在十八歲時死去。不過，「塞巴斯提安，你又在抱怨些什麼？就快看到學校了。」她的聲音驅走我的幻想和感傷。

「她給人的感覺不像天主教徒啊。」

約翰停頓一下又說：「他告老返鄉前，將教會、修道院、修女院及自家的兩棟洋館捐出來，這裏之後就被稱為聖玫瑰教會。擁有主日學、民間醫療設施、教學機構、禱告會場等的功能。雖然二次世界大戰時一度關閉，但戰後立刻展開活動。雖然學校是由洋館改建，但也加強設備，成為現在這個模樣。」

媽媽在我觀察四周時，已經和主教打招呼，我太緊張而什麼都沒聽見。在這裏，要宣誓改宗或一生都保持純潔之類吧，跟之前所處的環境真是天差地遠……

在沉默中，瑪利歐繼續說下去：

「嗯，為什麼呢……我已經忘了那時的原因了。」

席德是媽媽的現任情人，光聽到就反胃，「反正學費很貴吧？」我嘆口氣。

教堂正面是高高的祭壇。深陷下去的祭壇牆面形成深邃的空間，深處則有一座被兩座圓柱支撐起來的拱門浮凸出牆，中央是一尊釘在十字架的耶穌像。圓柱前是瑪利亞像、聖者像，及漆上白百合色的巨型長矛和為數眾多的聖畫像，籠罩在蠟燭的火炎ｒｅaｄ•９９cｓｗ.ｃom中。

——怎麼回事？好像被什麼附身一樣……

「我來介紹，她們依序是瑪格麗特修女、德蕾莎修女、西西莉亞修女、凱特琳娜修女、多洛緹亞修女。她們是塞巴斯提安住宿時負責照料他起居的修女。」

湯瑪仕神父面露親切的笑容，「你好，塞巴斯提安。你的藍眼睛真漂亮。從名字來看是德國人吧？」他伸出滿是泥土的手，我只好握住。

「嚇一跳吧？這裏雖然老舊，但我和席德參觀時確認過宿舍的內部經過改裝，裏面和旅館一樣舒適。院區二十四小時都有警衛，沒什麼好擔心的。」

媽媽話聲未歇，車子便駛出樹林，眼前是一片黃昏色的天空。這裏似乎位在山丘。山路的盡頭聳立巨大的鐵欄大門與高牆。鐵欄兩旁有石柱，左邊以莊嚴的字體刻著「聖玫瑰修道院」；右邊掛著的大型銅板寫「聖玫瑰學院」。鐵欄大門裝飾著交纏的荊棘和葡萄藤蔓，高牆則布滿常春藤。與其說是神之家，還比較像魔女的住處。

「我怎麼知道？拘泥在想不通的事是你的壞習慣。別管這，我們快抵達正門了。窗戶關上，頭髮整理好，準備一下。」

媽媽是個美人。就算髮色並非金色而是褐色，也不會減損絲毫的美貌。但身為好萊塢的女演員，她始終追求完美無瑕的美麗。迷人又漂亮的她平步青雲，從不明白絕望的滋味。

「你就去亞伯那邊吧，親戚就得如此。」

「怎麼突然這麼問？」

「好了、好了，大家先別逼他。塞巴斯提安你慢慢考慮，我和你就像兄弟，隨時歡迎。」

瞥了下電子鐘，現在才十點半。

媽媽難得這麼悲傷。

「修道院、修女院、教學機構啊……」我五味雜陳叨念在內心，腦海閃過電影中有如石造監獄的修道院。這種想像太蠢了，現代美國不可能有這種地方，一定只是普通的天主教學校。

「我的寶貝，怎麼了？你又在作什麼白日夢了？」

「哇啊啊啊啊！」我被自己的尖叫聲驚醒。

我將精油燈插電，再滴入幾滴精油。

「她不是結婚又離婚好幾次了嗎？」

「你這個囂張的傢伙，不選邊站，麻煩會很多，出了什麼事也沒人可以罩你。」

「一年三萬美金哦。」

「例如被學長霸凌或社團活動被排擠之類的。」

「那是什麼……真詭異。」

門裡有間休息室，正面有扇雙開門，兩座宛如巨型衣櫃的箱子設置在雙側，那是告解室。正面的門扉敞開，再往前走是迴廊，門后就是盈滿橘光的教會內部。六排老舊的木製長椅排列其中，後方則是看起來較新且佩了坐墊的椅子。

鋪設大理石的寬闊餐廳整齊排列著長型餐桌。只有我一人突兀地穿著便服，因此一踏進去，清一色穿制服的住宿生同時看向我。嘈雜人聲頓時如海浪一般擴散，卻沒人大聲說話。只有騷動的空氣令人不適。我忽然緊張起來。

媽媽離開后，我整理行李箱時發現六點了。距離晚餐還有一小時，我決定來趟小冒險。

媽媽要司機將車停在門前，然後盯著我，「拜託，事到如今就別鬧了，我學費都繳了。而且霍普金斯老師說你要和同齡的朋友相處、和其他人和睦生活，人際關係上的協調性是很重要的。快下車。」

「我是二年級的亞伯·富蘭克林。塞巴斯提安，願意的話請坐我旁邊。」

「這裡是教會啊。」媽媽回答，回頭在半空中寫了一個「H」，「院內的建築是以『H』形的迴廊連接在一起。我們從北面的正門穿過前院時，左右不是有修道院與修女院嗎？用『H』形看，縱線右上方是修道院，左上方是修女院。另一端縱線的右下是中學部，左下是高中部。現在我們是在橫線上，就是教會前門，教會後方還有操場。我們先在這裏和身為理事長的約翰主教打聲招呼。」

神秘的淺灰綠瞳仁、媽媽夢寐以求的銀白長捲髮、高挺的鼻樑、粉色的嘴唇及白皙似雪的肌膚，他像打從出生起便擁有一切般充滿自信，散發出金色光芒。他用發圈東起頭髮，凸顯出細長的頸項和高挺的額頭。瑪利歐擁有北歐電影女明星一般的俊美容貌和芭蕾舞者的優美身材。我一瞬間就被他吸引。

「她是天主教徒哦？」

「媽媽你為何不把我交給我的親生爸爸？」

凈是些沒興趣的話題。見我用一副鬧彆扭的樣子保持沉默，亞伯探出身子說：

修女和湯馬仕離開后，只剩我和媽媽在宿舍單人房。房內放著書桌、椅子、書架、小冰箱、衣櫥、大收納箱、單人床、洗臉台與廁所。媽媽坐在reａd•9９ｃｓw.ｃｏｍ床上，感慨說：

這些八角尖塔的做工精緻，蜿蜒著曲線的塔群愈往頂端愈造得尖細，當微弱的夕陽反射在鉛或銀的金屬打造的塔頂時，建築之間隆起的拱頂都瀰漫起不可思議的力量。屋頂稜線的十字架、遍布牆面的圖騰、奇形怪狀的浮雕及彩繪玻璃，組合起這些兀素的建築和拱刑天頂的迴廊連接。難以訴諸言語的多元性和奇異特殊的裝飾相互輝映——想必是為了在惡魔的伺機下守護信仰，經年累月建造的建築吧。

「你一直看得很投入，喜歡這裏嗎？這裡是一五四八年義大利建築師雷蒙·葛雷修先生以信仰為中心設計的教會。前面不是有一大片老樫樹群嗎？雷蒙受到樫樹的啟發，將這裏稱為『樫樹聖所』，專心為天主教傳教。」

一定是因為這樣才做了嚇人的惡夢。

「可以叫你塞巴斯提安嗎？」

「又想打馬虎眼……每次都不認真回答我的問題。」

我死掉的話，媽媽會哭吧？

這時五名白人修女進到教會，她們全穿著相同的修女服，遠遠看不出誰是誰，年齡看起來都在二十五到三十五歲左右。約翰主教說：

「既然知道，就加入亞伯那邊吧？」

「你想進什麼社團？」

「亞伯那邊？什麼意思？」

住宿生跟著復頌，「阿們。」接著罩在餐廳的緊張感馬上解除，終於熱鬧起來。

「父母從事什麼工作？」

媽媽一直站著抽煙，我偷偷觀察她的表情。她似乎很生氣。媽媽老是這樣，交給我選擇的時候，內心早就決定好怎麼做了，我有的只是毫無選擇的選擇。無論怎麼反抗都無法照著自己的意思——不論過去還現在。若說不想上學，她就抱怨，「學費都繳了怎麼辦？」或「媽媽的工作怎麼辦？」，最後認定我的任性會阻礙她的人生……

「這是當然的，我們會全力協助令郎度過快樂的校園生活。每個孩子都有獨特個性，沒有誰是奇怪的。學校三天後就要開課了，我們會在開學典禮的彌撒時間將令郎介紹給學生，在這之前先慢慢習慣學院與宿舍的生活吧。」

車子駛進半開的門縫。鋪設石板的前院有座小型噴水池，兩側規律排列著石像。左右兩側則是帶著威嚴的石造高塔及要塞一般的建築。中央有座類似藥草園的園子，四周被矮牆環繞，中間是小型溫室。而相對行駛方向的矮牆對面是一條散步道，那裡也有石像，更遠處是木造的小型建築。

雖然期待毫無理由的自然死亡，但自殺也無妨，尤其這兩個字讀起來有種獨特的浪漫音質，不過方法要慣選。跳水是最差勁的，肺部積水、無法呼吸、然後死亡，想像起來就非常痛苦，屍體也會因為泡水腐爛顯得嘔心。跳樓、卧軌……雖然在瞬間死亡，但都是一點也不浪漫的嘔心死法。如果夠熟練，瓦斯自殺是很美的，血液中的二氧化碳會在皮膚染上一層玫瑰色，屍體最後的模樣和醜陋的死亡沾不上一絲關係；不過弄錯一個環節，引起爆炸就萬事休矣，還會牽扯無辜的人。

「這是學校嗎？究竟怎麼回事？」我站在玄關的石階上。

「神啊，感謝禰將祝福賜與我們，賜下的恩典讓我們能有飽足的一餐，禱告是奉主耶穌基督的名，阿們。」瑪利歐流暢畫十字聖號，「奉父子聖靈之名，阿們。」

更好的是吃安眠藥，既不痛苦也不會造成誰的困擾，在睡眠中陷入永眠；然而致死量因人而異，因此靠安眠藥自殺成功很難。吃太少只會昏睡，隔天胃很難受；吃太多，身體會產生排斥而上吐下瀉。如果打算靠安眠藥自殺，須仔細研究好致死量。

宿舍是四層樓建築，從頂樓算起依序是三年級、二年級和一年級，一樓則是餐廳與大廳，還有四間澡堂和八間淋浴室以及投幣式洗衣機。

媽媽看我臉色蒼白，笑著回應，「只是外國人的墳墓。」

——怎麼可能會有這種事……只見鐮刀的刀尖劃破天空朝我揮下。

「你說的也是，不過畢竟是神父，他們捨棄了俗世的慾望，為了信仰生活。正因為如此，我才能安心將這年紀的你交給這樣的人。」媽媽說得毫無愧色。

「這房間很不錯吧？連冰箱也有，不是有種與世隔絕的感覺？一般宿舍大多是大房間，亂七八糟的，怪不得這裏學費收得那麼貴。」

「黑皇子指的是副舍監卡洛斯吧？」

「塞巴斯提安，瑪莉安·布魯塞爾是我父親的堂兄妹，她本名是芭芭拉·富蘭克林吧？因為想當女演員所以離家出走，她在富蘭克林家族裡很有名呢。」

戴著黑色兜帽的骷髏正坐在馬桶上。