第九章
接著，她又聽見了那聲音。與其說像嗥叫，這聲音還不如說像刺耳的呻|吟。她從洞口縮回腦袋，抬頭環顧著四周的樹林和綠葉。中央公園裡各種各樣的動物都有，她對自己說。那可能是只浣熊，一隻松鼠，甚至還可能是只貓頭鷹。那古怪的聲音依舊不斷傳來。再接著托伊聽到似乎哽住的「咯咯」聲，伴隨而來的是一陣劇烈的咳嗽聲。
說完，他轉身離開房間。走到門口，他又回過頭瞥了托伊一眼：「等我下次再見到你時，約翰遜夫人，也許你就沒法走了。」
「誰把你帶出來的？」托伊問。
「把她放在後座，」那人說著，走到後面替她打開車門，「你是她母親嗎？」
終於，他找到了他要找的東西：UPI關於那場學校火災的報道。
就在這時，一縷月光透過樹叢照在孩子身上，托伊看得更清楚了，只見這蓬頭散發、滿身是泥的小女孩似乎穿著一身連衫褲，外罩一件白色的長袖上衣。
托伊接下來所記得的便是白色的、炫目的燈光。這燈光是如此的亮，亮得刺眼，刺得她睜開雙眼又趕緊合上。她聽到「嘟嘟嘟嘟」和「滴答滴答」的聲音，只覺得冷，冷得厲害，雙臂一陣刺痛。強睜開眼睛，她看見鐵欄杆，有那麼一小會兒，她還以為自己在監獄里。
「我在哪兒？」托伊說著，激動地環顧著房間。
麥克唐納只覺得胃裡直翻酸水。他複製了錄像帶，將它賣給了紐約的一家電視台。
「他們傷害你了嗎？」托伊感到一陣恐懼。孩子被綁架了，就從教堂的院子里。她也許被強|暴，被凌|辱了。誰知道她慘遭了什麼樣的暴行。
終於，托伊看見了一星光亮，她意識到自己成功了。自己先鑽出洞，而後她小心翼翼地將孩子拉了出來。儘管滿臉污泥，托伊還是能估摸出孩子的年齡在八九歲。她原以為她還要大一點，因為她說話簡明扼要，頗為得體。
「不，」孩子尖叫道，「讓我走。你跟那些壞人一樣會傷害我的。」
「我試著做，」托伊邊說邊微笑著親親她的前額。接著，她沒理陰影中的那人，迅速轉過頭對司機說：「帶我們去最近的醫院。」
「好的，放鬆！我來了！」托伊說。井底黑黑的，她什麼都看不清，但她知道她已經接近那孩子了。
「別叫我小子，」他說，試圖裝得一本正經，「你竟敢稱一位白人為小子，我要告你，老兄！這是歧視！」菲爾德再次哈哈大笑。接著，他突然收住笑聲：「給你五秒鐘，麥克唐納。」
滾勢一減，托伊趕緊起身手腳並用地爬上山坡，去抱那孩子，累得她氣喘吁吁、精疲力竭。就在這時，那小女孩的眼睛睜開了。
「我沒法解釋，」她說，「再說，你也不會相信我。只要告訴我一件事。斯蒂芬來嗎？」他避開她的問題：「要我替你接通他的電話，你自己跟他說嗎？」
「你說你快接近答案了，」托伊尖銳地說，「怎麼個接近法？」
埃斯特班醫師沉著臉，他的耐心正在漸漸失去：「我已經安排你明天做手術。再者，我向你丈夫保證——」托伊霍地坐起身，一把拔掉了胸口的心電圖描記器。然後，她正視著那位醫師：「埃斯特班醫師，我丈夫和我已經分居，而我是一個成年人，能夠自主地作出決斷。我不會在手術單上簽字，你只是在浪費時間。」
「我正要解釋這點，」他說，「不知怎麼的，你的大腦向心臟發送電脈衝，致使心跳突然停止。接著，過了一小會兒后，還是由於這同樣的電脈衝的激發，你的心臟又恢復跳動。但我們尚沒弄清楚這種情形隔多長時間會發生一次，每次的情形是否總是相同。儘管今晚你的心臟顯然是自發恢復跳動的，但我們吃不準以後是否還會如此。如果我們不管的話，下次再發生這種情形……」他掉過視線，「還要我多說嗎？」
菲爾德說著，舔舔嘴唇，「沒有照片嗎？」
「我……我快要掉下去了。」
他揮舞著手中的複印件說。
「你找著踏腳了嗎？」她問。
「我要媽咪，」那孩子邊說邊「呼哧呼哧」地喘氣和咳嗽，「我要我媽咪。我不跟陌生人說話。」
「那小女孩在哪兒？她好嗎？找到她父母了嗎？」
托伊的手像鐘擺似的來回揮舞著，希冀能引起那孩子的注意。終於，她感到一隻滑膩的小手拂過她的手https://read.99csw.com掌，而後緊緊地抓住了他的手指。
托伊腳踩在金屬梯子上，往井裡更深入了一步。現在，她能清楚地聽見那是一個人的聲音，並且肯定是一個孩子。
「你真漂亮！」她對托伊說，雙臂仍緊緊地箍著托伊的脖子。
托伊的動作更慢了，竭力不讓金屬梯子擦傷失去知覺的孩子。每往上攀登一級，托伊都要付出艱苦的努力。由於用力過度，她的胳膊此時開始顫抖，她真怕自己抓不住，孩子會掉回洞底。底下可能是水道，也可能是陰溝，還可能是地下井。要是這會兒她任由孩子掉下去，在失去知覺的情況下，托伊明白孩子八成會淹死。
「不！」她大聲說，幾乎是在叫喊。她有一種強烈衝動：離開這個醫院，離開這個房間，擺脫她丈夫和埃斯特班醫師。不管在公園裡究竟發生了什麼，她都得弄清楚，她得去找那女孩，得如她曾經答應的那樣，保證她平安無事。托伊記得最後一個情景是她將她放在一輛長身的黑色的轎車後座上。她搞不清那司機是誰，他在什麼地方把女孩接走的。甚至，他可能就是其中的一個綁架者，而托伊卻像個傻瓜似的把孩子交給他。
「守護天使是不是就像童話里的公主？你真的是一位天使嗎？」
突然，小女孩的身體往草地上一倒，小腹隆起，全身發僵。她又開始拚命地尖叫。
「什麼小女孩？」那護士說，驚訝地睜大眼睛，「他們把你送進來時，沒人跟你在一起呀。你在說什麼？」
「他們把我帶到這兒。他們逼著我來。他們把我從主日學校帶了出來。」
「別，」托伊說，「別叫，你沒事，我在這兒。」
「我感到冷，」托伊說，「我想出去。」
「我想是的。」
「我想這是一種併發症，」他說，「這正是你的病很難診斷的原因之一。當你生心包炎時，你的心肌極可能受到了削弱。一次事件之後，還不足以立即發現，但隨著時間的推移，這種虛弱會越來越明顯。」
那位年輕些的記者在椅子里轉了個身，迅速把那篇文章遞給菲爾德。接著，他轉回原位，雙手相握擱在後脖頸上，臉上露出洋洋自得的表情：「聽上去就像你的波提切利，是吧。」
托伊靠在井壁上，但井壁太窄了，她無法伸長胳膊去夠那孩子。她吸了口氣，竭力把自己縮得跟一隻球似的，手伸向黑暗。
「你在羅斯福醫院。你是被救護車從中央公園送到這兒的。你失去知覺有一會兒了。」
一位身穿上過漿的白色護士服的女人說。
托伊試著想坐起身。埃斯特班醫師輕輕地把她推回床上。
話音剛落，他便無聲息地走出了門口。
「我們就快接近答案了，」他對她說，「如果你現在離開，不讓我們替你治療，你極可能會死。只是個時間問題。」
托伊毫不猶豫地說：「我不要裝。」
突然，那孩子又是打又是踢，想要掙脫她的懷抱，呼吸比先前更急、更粗。托伊溫柔但牢牢地抱住她的小身子。
經過一片樹林，她瞧見遠處有一巨大、朦朧的黑影，便朝那個方向走去，心想那是一幢樓或什麼建築物。等她走近一看，卻是孩子玩的旋轉木馬。她停住腳，月光下那些彩色的木馬栩栩如生，她不禁看得有些呆了。接著，她聽到了樹葉的「沙沙」聲音和另一種奇怪的聲音，但她聽不清後者來自何方。
「他們偷了你的襯褲后，」托伊慢慢地說，「摸你那裡了嗎？有沒有放什麼東西進你裏面？還做了什麼別的傷害你的事？」小女孩搖搖頭，呼吸急迫。
在草草掃了幾眼后，他便把病歷表摔在檯子上，消失在樓梯口。
「為什麼？是因為我丈夫會把我鎖起來嗎？」
托伊的心臟劇烈跳動，不是由於吃力，而是由於恐懼。孩子昏過去了，她心想，也許是由於缺氧的緣故。肯定是，誰知道這可憐的小東西被困在冰冷的排水溝里有多長時間了。飢餓，脫水，都可能致使她昏迷。
「求求你，把我救出去。我喘不過氣。我……我哮喘發作了。」
是真的聽到了那聲音，還是她的耳朵出了毛病？托伊問自己。這時，刮來一陣猛烈的東風。她能聽見遠處的警笛聲和汽車喇叭聲。一架噴氣式飛機從頭頂劃過。也許，那只是她的幻覺，以為那聲音是從地洞https://read.99csw.com里發出來的。
接著，她看見了它——一個直徑大約十八英寸的地洞。洞旁邊有一塊金屬的蓋板，托伊立即想到那洞可能跟排水溝相連。把頭伸進洞口，托伊清楚地聽見了那聲音，幾乎不像是人發出的，而像低低的嗥叫。
「有人在那兒嗎？」她朝鑿井裡喊道，好奇心戰勝了恐懼。
「你說對了。看上去就像剛從波提切利的畫中走出。光瞧這圖片還沒有完整印象，好好看看這描述：紅髮，綠眼，肌膚勝雪。」
「歡迎回來。」
「那樣，我的心臟就不會再停跳了，對嗎？」托伊問。
「你在水裡嗎？」她大聲叫喚道。
「我們馬上就帶你去看醫生，寶貝兒，」她對她說，「你會好起來的。我向你保證。」
托伊望見他走進護士辦公室，搖了搖頭，等著護士把她的病歷遞給他。
「約翰遜夫人，」他注視著她，一雙黑眼睛充滿了同情，「你醒來了，我很高興。你感覺怎麼樣？」
「露茜，」她說，「你得幫幫我。你準備再試一次嗎？」沒有回答。
又聽見了，聲音細弱、壓抑，聽上去分明像一個孩子的啜泣。托伊走兩步，又停下來聽一聽，繞著旋轉木馬打轉轉，每次都擴大一點「包圍圈」的範圍。在右方，離旋轉木馬大約八九英尺遠，她發現聲音比較大。雙膝跪地，托伊爬行著，摸索著，但還是什麼都沒找到。驀地，她愣住了，清晰地聽到了那聲音，一種奇怪的回聲，彷彿來自井底。
「堅持住，露茜，」托伊對她說，「我們快到了。」
「我伸下來了，」她說，「你能看見嗎？」
「護士長打電話給埃斯特班醫師了，」那護士說，「我去看看他到沒到。你前兩天在這裏住過，是嗎？我記得你。」
托伊說完，再度使勁地一拽孩子的手，又登上梯子的一級。
托伊沒把他的話放在心上，目光再度轉向他。
「瞧，」托伊試圖再次抱起她，並曉之以理，「我是一名教師。你知道，一位教師決不會傷害你的。我要帶你回家，幫你找到你父母。」
門「砰」地開了，埃斯特班醫師走了進來。
「露茜。」
她虛弱地回答。
「壞人，」孩子說，眼裡閃過驚恐之色，小小的身體抖得厲害。
菲爾德停住嘴。他的兒子曾經得過哮喘，到十二歲時才好。但那之前是一段多麼漫長艱苦的歲月啊。記不清楚有多少個夜晚，他被兒子那急迫、粗重的呼吸所驚醒，夜不成寐。
「正是這樣。」
「堅持住！」托伊說，邊憑藉著空著的那隻手往上爬，邊猛地一拽孩子的手。由於靠一手支撐全身的重量，那一側的肌肉生生的疼，但托伊顧不得這一切。孩子病了，在發哮喘。她得送她去醫院。
他頓了一下繼續往下說，語調嚴肅而關切，「你的心臟病又發了。我很同情。據我們所知，你是在中央公園的一輛馬車裡昏過去的。駕車人發現后，試圖把你救醒過來。當無濟於事時，他便打電話給急救中心。正當他們開始給你做人工呼吸時，你的心臟又自動恢復了跳動，幸好他們在你的手提包里發現了你出院時繳費的收據，所以把你送回了這裏，醫院的人往我家裡打了電話。」
「哦，寶貝兒，」她說著，摸摸她的頭和背，「我馬上帶你去看醫生，把病都治好。現在一切都沒事兒。一切都會好起來的。」
托伊臉色發青。她明白他在說什麼。有斯蒂芬的協助，他們可以把她拖到法庭，宣布她無行為能力。於是，他們就可以對她為所欲為，拿她當實驗室的老鼠似的，檢查呀，探測呀，觀察呀，從而得到心理滿足。
「如果這是你的最後決定，」埃斯特班醫師說，「那我除了尊重你的決定外，別無選擇。但我得告訴你，你作出的是一個錯誤的決定，是你這輩子最大的錯誤。你是一位美麗的年輕女子，風華正茂，毫無正當理由不接受一個簡單的手術。」
托伊拚命搖頭。她記得坐在馬車上，但她還記得跟那女孩在一起。這回可能跟以前一樣，當她的心臟停止跳動時，她就不知怎麼的被派去幫助孩子了。
「我們可以把你留在這兒，」他說，眼裡閃過一絲威脅的神色，「請別僅僅為了救你的命而把我們送上法庭，受到法律的制裁。」
亞特蘭大這年的秋天反常的暖和，但在帶空調的新聞間里卻涼嗖
htｔps://rｅａｄ•99ｃsｗ•ｃｏｍ嗖的。「好，我們接著往上爬。」
「嗯，沒錯，是像。」
「我怎麼了？」
孩子似乎就在她下面。
「救救我，」那細小的聲音哭叫道，「求你了，我要媽咪！」托伊伸手朝井底摸了摸，手碰到了似乎跟井相連的什麼金屬玩意兒。背過身子，她手攀住井沿，下半身鑽進井裡，雙腳在井壁上試探著。如果她沒弄錯的話，她心想，先前她手碰到的那玩意兒是供人上下的金屬梯子。
托伊說。
「是的，」托伊說，幾乎栽倒在車門旁，懷裡仍抱著那孩子，「我們得送她去醫院。她在一家教堂的院子里被綁架了，綁架者把她扔進了一個排水溝。」
「沒照片，老兄。不過，正如我所說的，我想我們有她的膠片。」
「聽我說，約翰遜夫人，沒有什麼小女孩。你是獨自一人坐在馬車上。警察擔心發生了什麼刑事案件，頗為仔細地訊問了那個駕車人。他說他看見你獨自一人在公園裡漫步，便拉你乘他的馬車。你坐上了馬車，過了一陣子，他聽見有動靜，回頭一看，見你低著頭，一開始他以為你睡著了。於是，他繼續趕車，因為這看上去沒有什麼異常。許多人在馬車上都會打瞌睡。接著，他聽見背後『咕咚』一聲，便又回過頭。這回他瞧見你從座位上滑落，倒在馬車踏板上，不省人事。」
「別鬆開，要不我會找不著你的，」托伊說，「你叫什麼名字？」
「瞧瞧這個，麥克，」菲爾德說，「是我昏了頭，還是我們確實見過這個女子？我是說，最近，可能就是前幾天。」
「等一下，」麥克唐納邊說邊舉起雙手，接著，他像個瘋子似的在辦公桌上的那堆紙中翻找著。
「我會讓護士給你拿一條毯子來的。你的血壓還很低。」
「我在這兒。誰也不會來傷害你，我不會讓他們這麼做的。」
埃斯特班醫師朝她微笑著說。
「有個小女孩跟我在一起，她被綁架了。請你了解一下她怎麼樣，行嗎？」埃斯特班醫師凝視著托伊的眼睛。接著，他放下床欄杆，坐在床沿上：
她腳上是一雙式樣別緻的皮鞋，白色的短襪剛及腳踝，襪口飾有花邊。托伊還看見她滿頭的捲髮上纏了不少落葉和小細枝，嘴唇發青。
「是的，」那聲音說，「救救我！我出不去，我得吃藥。」
托伊手伸向車門把手，想關緊車門，突然，眼前一黑，身子往下沉，往下沉，彷彿被吸入了太空。
菲爾德捧腹大笑，拍了拍另一個人的背：「你們這些狡猾的白小子以為你們可以到亞特蘭大來，得寸進尺。小子，你到這兒來是想發跡吧？」麥克唐納確實挺喜歡菲爾德。不僅如此，麥克唐納還尊敬他。他是個了不起的記者。
「接著說。」
「趕緊把這整理核實一下，」他對麥克唐納說，轉身回他的辦公室，「我們還等什麼？」
「沒什麼，」麥克唐納開玩笑說，雙手遮住那張紙，「要是我把這拼到一起，這就是我的了，對嗎？你得答應我不把它拿走給別人。我近來所撿的不過都是些殘渣。」
「孩子，漂亮的女英雄不見了。幾天前也有這麼一則報道。來自堪薩斯。我們有剪報。」
他停住嘴，盯著托伊：「你能聽懂我的話嗎？你得明白你的病情的嚴重性，這很重要。」
「找到了。」
「不是，」托伊邊說邊彎腰輕輕地將小女孩放在豪華的天鵝絨座位上。
麥克唐納帶上眼鏡，掃了一眼那張紙：「這是從哪兒來的？紐約局？」
「好，露茜，」托伊鎮靜地說，「我這就沿著梯子往上走，把你拉上去。你要找准梯子的踏腳。」
「是的，約翰遜夫人，這正是我要說的。不過，我正在跟別的專家商討此事，我想我們會找到解決的辦法的。我們想給你裝一個起搏器。這隻是個相當簡單的手術，而我差不多能肯定它能防止問題的發生。」
「你找到了什麼？」菲爾德問，越過麥克唐納的肩膀朝下望。
「看不見。」
托伊的目光越過女孩的頭頂。驀地看到一個老頭坐在一角。他探過身子想說什麼，露茜搶在他前面說話了。
麥克唐納意識到自己所看的是一張計算機合成的素描。那張臉美得攝人心魄：精緻的五官，高高的顴骨，線條柔和的嘴唇。
「這沒錯，」托伊耐心地說，「可我想幫助你。你能告訴我怎麼回事嗎？」
「這跟我有什九_九_藏_書麼關係。」
「我把手伸下來夠你，」托伊說，「你看見了，就抓住。」
「好，」菲爾德平靜地說。儘管沒有表露出來，但斯坦·菲爾德內心挺激動。而他可不是一個容易激動的人。那麼多年過去了，經他手報道的故事太多了，他連眉毛都不曾動一動。但突然出現了一位如此美貌的女英雄，救了孩子卻悄然隱退。嘿，這或許值得他為之激動，他對自己說。
「寶貝兒，」她對小女孩說，「請告訴我有關壞人的事。」
她一邊走一邊愛戀地安慰著女孩，給她唱歌，直到再次走出那長滿青草的小山丘。但孩子在托伊懷裡卻無法放鬆，由於呼吸急迫而胸口一起一伏的。
「我……我站不住了，」那孩子說完，身子一軟，吊在托伊的手上。
她又一次愣住了，心想那可能是只狗不小心掉進了下水道。甚至還可能是一隻患有狂犬病的狗，一度是某個家庭的寵物，由主人牽著招搖過市，而今已不再得主人的歡心。不管有沒有狂犬病，這都會使一條狗變得兇狠。她當然不想把手伸進去，自找倒霉。
「於是，他們打我……踢我……把我扔進了那個洞里。」
托伊在公園裡走著，穿過潮濕的草地。
越往下深入，托伊便感到身子越局促。儘管洞口的直徑似乎有十八英寸，那梯子使得井裡面要小好幾英寸。要不是托伊身材苗條，她明白自己恐怕都鑽不進去。井壁緊貼著她的身體，使她感到一種幽閉的恐怖和驚慌。但是，那孩子又在啜泣了，她的呼吸是如此的吃力，每呼吸一下就好像有人在拉鋸似的，當托伊快到達底部時，似乎能聽見流水聲，她慌起來，怕孩子會被淹死。
這會兒他的感覺就像是搬起石頭砸了自己的腳。如果兩者是同一個人，而菲爾德想將兩件事湊到一起，給他的無名英雄搞一個特別節目，那麼傑夫有可能第一次獲得露臉的機會。可要是被紐約的那家電視台搶了先，他便萬事休矣！
那聲音說。
「好吧，」埃斯特班醫師解釋道，「這種病在患者睡著時會導致呼吸暫停。癥狀持續僅僅幾秒，但極為危險。而患嗜眠症的人呼吸不停止。他們只是不合時宜地入睡，有時一天中會睡著好多、好多次。在大多數情況下睡前沒有先兆，並且在他們醒來后，很少意識到自己睡著了。也就是說，他們在談話、開會等等時會打盹。」
「你的意思是我會死去。」
托伊把孩子摟在懷裡，邊說邊搖晃著她。
她輕輕地把孩子放在草地上。她們得有個計劃，得找准方向。
菲爾德明白這一切。每次他兒子得了感冒，便會逐步升級為肺炎。哮喘使得支氣管發炎紅腫，導致肺部積液，極為危險。
肯定會這樣的，托伊痛苦地想。他也許還為她在精神病院預訂了房間。
「我下來了，寶貝兒。」
「發生了什麼事？」
天已經黑了，她有些害怕。不知怎麼的，她就走丟了，找不著大路了。
「我沒事，埃斯特班醫師，」托伊說，「我要出院，你可以把這些管子從我胳膊上、還有這描記器從我胸口拿掉。你要是不拿，我自己來。」
三十五歲的傑夫·麥克唐納，一位從《洛杉磯時報》新調到有線新聞網的記者，正在新聞編輯室值夜班。這時，他的頂頭上司斯坦·菲爾德走到他的桌子旁站住了。斯坦五十歲，是一位經驗豐富的資深記者。他個頭不高，並微有些禿頂，是一位非洲裔美國人，喜歡穿白襯衫和背帶褲，工作時老是擼起袖子。麥克唐納離開《洛杉磯時報》是因他想改行轉向電視。
菲爾德繼續說：「這位女人將孩子放進轎車后，便消失了。一個精彩的故事，你不這麼認為嗎？一位樂善好施者，不求圖報，做完了好事後便銷聲匿跡。我喜歡這種味道。」
「救救我！」那聲音細小、嘶啞。
她屏住呼吸，諦聽著，聽上去像是一個孩子的哭聲。她繞著旋轉木馬跑了一圈，卻發現那聲音更微弱了。搞不清聲音是從哪裡發出的，最後托伊索性一動不動地站在原地側耳聆聽著。
她說，「堅持住，等我下來救你。」
「我幾乎可以肯定你患有一種罕見的神經紊亂症。它介於睡眠窒息症和嗜眠症之間。你聽說過睡眠窒息症嗎？」托伊搖搖頭。
「我得離開這兒。我得去看看那女孩是否平安。我答應她的。」
「我現在就想離開。」
「不，是ｈｔtps://ｒｅad•９９ｃｓw.ｃom因為你死了。」
「他們……偷了我的襯褲……我撒了尿。我忍不住，」她哭道。
「別，」他說，「別再這麼做！我已經打電話給你丈夫。他深為憂慮。」
那孩子的呼吸更粗、更吃力。她懇求道：
她又抱起女孩往前走，竭力想透過樹叢發現建築物什麼的，以便認出出公園的路。最後，她到了一塊空地上，似乎聽到了汽車駛過的尖嘯聲。幾秒鐘后，她看見了大街，不禁喜出望外——終於得救了。好幾輛黃色的計程車飛馳而過，都有客人。托伊走到馬路邊，想攔一輛過路車，但誰也不停。幾分鐘后，來了一輛黑色的長身高級轎車，托伊擋住它的去路，揮舞著空著的那隻手。司機搖下車窗，伸出腦袋：「怎麼了？發生什麼事故了嗎？」
「驚嚇和寒冷的污水的刺|激，使小東西得了感冒，引起哮喘嚴重發作，處境危急。倘若不是這位女人發現她，她很可能死了。」
她是因為大腦缺氧導致昏迷的，托伊意識到。她立即站起身，抱起軟綿綿的孩子拔腿飛跑。跑著跑著，托伊一個趔趄，絆倒在一株盤根錯節的大樹上，身體失去重心，一屁股坐在厚厚的落葉上。自身和孩子的重量，加上一股衝力，使托伊像坐在雪撬上似的滑下山坡。
「你知道嗎，」麥克唐納說，「我想你也許是對的。她看上去挺面熟的。相貌驚人，你不這麼認為嗎？」他為她的頭髮所吸引，髮捲紛紛從臉龐飄向腦後，似欲從畫中走出，乘風飛去，以免被人們逮住：「你手頭還有別的什麼？」
「喂，」她又喊道，「能聽見我的聲音嗎？大點聲！」
儘管沮喪，埃斯特班醫師還是決定跟她講道理：「你丈夫是一位醫師。我相信你知道起搏器的作用。它會調節你的心跳。一旦安裝了起搏器，你就不會再發生問題了。你就可以過正常的生活。這隻是一個很簡單的手術。只要住一星期，你就可以出院。」
托伊拚命地拉住孩子。儘管那孩子並不重，但托伊自己體重極輕，地球引力使得那孩子對托伊來說沉得跟一塊石頭似的。她想爬到孩子的下面，將孩子扛在肩膀上，可井太窄了，沒法這麼做。
那護士走了出去，但托伊透過玻璃可以看見她。她還能看見檯子和坐在檯子後面的幾個護士，她們邊監視一排一閃一閃的屏幕，邊交談著什麼。托伊的兩隻胳膊上都插著針頭，通過管子與掛在架子上的輸液瓶相連。她一隻手慢慢移到胸口，摸到了心電圖描記器。她又成了重點護理的對象。她真想大叫。她又被這該死的機器給捆住了，她得去找那孩子，弄清楚她到底受到了什麼傷害，現在是否平安。
「不，」托伊說，斷定她丈夫現在正在途中。她得在他到這裏之前離開醫院。他肯定會堅持要他做手術，那樣一來，那些夢就不會再來了。她決不能讓這樣的事發生。她明白事情一定會這樣。如果說她冒生命危險只能再救僅僅一個孩子，那麼她得考慮考慮是否值得冒這個危險。
「壞人……他們來了……我跟我媽咪一起上教堂，他們把我從主日學校帶走了。可我媽咪沒在那兒，我在操場上玩。他們……他們抱住我，把我帶走了，所以我找不著我媽咪。」
「一位八歲女孩今天早上從曼哈頓一所教堂的院子里被兩個男子綁架，一會兒前才找到。那兩人顯然試圖強|暴她，然後把她丟進了一條排水溝。州參議員羅伯特·魏斯巴思和他的司機看見這位女人抱著這孩子從中央公園裡奔出，便剎住了車。這女孩正患著哮喘。」
埃斯特班醫師看出了她的苦惱。他還從她眼裡看到了決然的神色。
眼見孩子依舊不停地掙扎，托伊換了種說法：「我是你的守護天使，怎麼樣？你聽說過守護天使嗎？寶貝兒？他們是當你陷入困境時上帝派來幫助你的天使。這意味著我有神奇的力量，能使一切轉危為安。你只要相信我就行了。你能做到嗎，嗯？」小女孩望著托伊的眼睛，點點頭，沒說話。托伊於是又抱起她朝前走。
托伊不知怎樣才能走出公園，而懷裡的孩子卻越來越沉，越來越沉。她不能這樣沒完沒了地走下去，她們會離公園出口越來越遠的。
埃斯特班醫師的臉繃緊了：「別這樣，約翰遜夫人，我只是試著向你解釋你的病情有多嚴重。為什麼你寧可冒著生命危險，而不肯做這麼一個簡單的外科手術？」