這裏沒有人，傑西——你知道這一聲、，是不是？

這個念頭打散了，飄流開去。

傑西睡著了。

還有傑羅德。不能忘了他。

起風了——只是一陣輕風，不是狂風——後門發出了微弱的嘭嘭聲。這些是僅有的聲響了。

接著她便想起來了：爸爸曾在這裏，也許還在這裏。那東西看上去並不像他，確實不像，但那只是因為爸爸用的是日食那天的面孔。

這無關緊要。伯林格姆太太帶著一種安詳的神態，固執地說rｅａｄ.99ｃsw•ｃｏm。那是他，不管在哪裡我都會聞出那種氣味——那種厚重的熱血氣味。並不是牡蠣或硬幣的氣味。甚至也不是血的氣味。那味道是……

傑西費勁地坐起來，她用腳使勁推著，床罩都蹬到她的身下了。

她的目光落到了地板上一大堆黑糊糊的東西上。

風已止息，樹影也停止搖曳了，至少暫時如此。暗夜中的那位不速之客已經走了。

荒謬之極，這是露絲的聲音。語言刻薄的露絲九-九-藏-書，她公開宣布的格言是從南希·辛娜特拉的一首歌上抄襲來的。「將來有一天這雙靴子會踩遍你的全身。」這個露絲，現在成了月光下一堆抖動著的果凍。

她意識到喉嚨穩定而有節奏地跳動著，她不想清醒得足以將那種跳動轉變成其真實含義：乾渴。她不知道是否能從漆黑一片的無意識狀態進入正常的睡眠，但是她知道那正是她所想做的事，比任何別的事更想——除非也許有人開車過來救她——她九*九*藏*書想睡覺。

接著說吧，寶貝。露絲說。想怎麼戲弄我，就怎麼樣戲弄我吧——也許，我甚至活該——可是別矇騙自己，這裏沒別的人。你的想象力放了點幻燈片，就這麼回事。一切就是如此。

你錯了，露絲。伯林格姆太太平靜地回答。確實有人在這裏。傑西和我都知道那是誰。他並不完全像爸爸，可這隻是因為他用的是日食那天的面孔。然而，面孔並非重要的部分。他看上去有多高也不重要——他穿的也許是雙帶read.99csw.com有特殊高跟的靴子。也許人穿的靴子帶有插跟。說不定他是踩在高蹺上呢。

高蹺！露絲驚叫著。哎喲，我的天哪。我什麼樣的話都聽到了！別管事實，這個人在里根總統就職之前就死了。小禮服從乾洗店拿回來了。湯姆·梅赫特行動那麼笨拙，他本來應該去買份下樓保險。高蹺？噢，寶貝，你在愚弄我！

也許沒走，傑西——也許它只是換了個地方。也許它就躲在床下。這個想法如何？如果是這樣，它可以隨時伸出一隻手來放九_九_藏_書在你的臀部。

過了一段時間后，傑西掙扎著暫時回到了清醒狀態。她只意識到兩件事：月亮已經移到了西富，她嚇壞了……開始她不知道怕的是什麼。

她把頭靠回去，閉上了眼睛。

狗已閉口不叫了。正是這一點，而不是任何別的事，使她確信那個陌生客已經走了。她獨享此屋了。

然而，她無法用胳膊做很多事了。在她昏迷之際，刺痛的針似已逃逸。現在胳膊毫無知覺，就像一對椅子腿。她睜大著映著月色的眼睛朝辦公桌旁的屋角看去。