一切都按照事前決定的計劃進行，余市站起身自願。繩索拋下后，他纏住自己身子，我也在一旁幫忙。他一直吃自己妻子的肉維持體力，雖然身材清瘦，卻相當結實。看不出有體力衰退的跡象。繩子緊緊繞住他身體。余市將少年射下的箭矢折成兩半，藏在衣服里。

我問那名少女，但她就只是哭，不願回答。我覺得這名少女還有可能重返正常人的世界。但就在那三人進入坑底，我鬆了口氣，就此放下斧頭的瞬間，少女從我手中掙脫，往前衝去。

是山賊的女兒。那孩子以畏怯的眼神仰望著我。

「好好享受吧。剩下的肉不多了。」

「她不是說，剩下的肉不多了嗎？所以嘍，肉沒了，就需要有新的肉。也就是你和我其中一人。」

余市去哪兒了？其他山賊呢？

之前我曾誤闖一座魚臉看起來像人的村莊，當時我對那裡的菜肴一日也不肯吃。但如今我卻嚼著眼前的肉片，把它想作是山豬肉。我在渾然未覺的情況下，被迫跨越了那條禁忌線。之前我們三個人一同困在這裏時，我們一直吃著這些肉，完全不知道它是什麼。也許是因為知道自己一直謹守的原則早已失去，便把一切全豁出去了。

男子開始將余市的身體往上拉。余市緩緩從豎坑底端升向晚霞籠罩的天空。

豎坑的壁面上黏著無數白點。那些白點頓時全都一起扭動起來，看起來猶如整個壁面在扭動一般。

不過，余市的表現實在很異常。他應該也隱約察覺出女人拋下的肉是從何而來。莫非他和我一樣欺騙自己，將肉送入口中？不，就算真是這樣，腦中應該還是會閃過一絲懷疑，而在吃下它前感到猶豫。余市也已拋棄自己人類的身分。事實擺在眼前。他整天不斷發出野獸般的咆哮，抱著頭在地上扭動。還不時朝壁面揮拳，把泥巴塞進口中，淚流滿面，沉聲低吼。夜裡，月光無法照進坑洞底部，但余市眼白的部分卻散發著灼灼精光。

「喂！等一下！」

天空愈來愈暗。我從水井汲水沖洗全身後，發現在地上擴散開來的清水中漂浮著成群的蛆。任憑我再怎麼清洗，沾染全身的惡臭仍舊無法消除。我在屋內搜尋，找到和泉蠟庵分給那個女人的膏藥，塗抹在我的腳傷處。我記得這葯是萬靈膏，對長read.99csw.com膿的部位也頗具療效。

「我一直在思索那個女人說的話。明天可能又會從我們之中帶一個人走。」

余市可能逃往雜樹林里了。如果所有人全部撲向他的話，他應該是無法獨自對付他們。這樣的話，山賊一家人會是追著余市衝進雜樹林里嗎？

外頭揚起一陣怒吼。那是如同地鳴般的低吼。我只能在豎坑底下豎耳聆聽。有人跑遠的聲音。木門拉開，有幾個人衝出門外的聲音。女人的慘叫聲。孩子的叫喊聲。地面上一陣混亂。余市是否成功把箭插|進男子眼中呢？他是否已鬆開繩索逃脫呢？是否順利搶下大刀，展開復讎呢？我強忍著幾欲熱淚盈眶的衝動。我被弓箭射傷的腳已變成一團化膿的肉塊，幾乎無法行動。這樣根本無法參与戰鬥。就算想幫忙，也只是在一旁扯後腿。但我真的很想親眼看他復讎。

余市這個男人已不存在於這世上。此刻在我眼前的，感覺就像是個雙眼充血，緊咬著肉不放的生物。他原本精悍的面容已不復見。倘若有人說他是惡鬼，我也相信。我們已不再交談。儘管明白白天時只有少女在家，但我們已懶得呼救。我們背對著背，盡量不看彼此，因為對自己為了活命而吃肉的行為感到羞愧。

在月光照不到的惡臭坑洞底部，傳出一陣分不清是啜泣還是野獸低吼的聲音。

少年可能是失血過多，整個人跪坐在地上。那名一對細眼猶如用刀劃出的女人，以及毀了單眼的男人，就只是瞪視著我，一聲不吭。我放棄追問，決定自己找尋村莊。

我離開那裡已過了好幾天。押著少女當人質時，這山賊一家似乎還存有一份家人的親情，但最後這份親情似乎也完全被飢餓所粉碎。據說在那爬滿蛆的泥濘中，那一家人一起吃了自己的親人，以此延命。雖然不清楚究竟是誰吃了誰，但據說村民們並未將勉強活下來的人拉出洞外，而是蓋上蓋子，倉皇逃了回來。

我因為單腳不良於行，無法追向前去。少女似乎寧願和家人在一起，也不願和我同行，從洞口邊一躍而下。在夕陽的霞光下，我望著少女的衣服下擺就此被吸入地獄中。

三天後，機會到來。

我雙臂發麻，在爬向地面的過程中，多次想要放棄。或是在心裏想，只九_九_藏_書要我待在下面，等余市殺光他們所有人後，或許會回到洞口邊拉我上去。他也許會跑到鄰村去求救，回到這裏救我。不，不行！我又隱隱覺得，自己現在要是不爬出地面，便再也無法逃離這處地獄。誰能保證余市與山賊一家交戰後，能完好無傷。也許他已沒力氣拉我上去。他要是死了，我就只能在洞底等著被宰來吃。

「原來你還會說話啊……」

「我知道……我知道那是阿藤的肉，但我還是吃了它。我強忍作嘔的衝動，硬將它塞進肚子里。我得藉由這樣來貯備力氣。我得吃東西，讓自己手腳的力氣不至於衰退。他們好像已經把阿藤的肉吃光了。接下來不是輪到我，就是你。所以我想求你一件事。接下來讓山賊吊我上去好嗎？我吃了我妻子的肉，保留了力氣，目前還能行動自如。等對方拉我上去后，我會先用暗藏的箭矢刺向那名男子的眼睛。然後搶下他的刀，把他們全殺了……」

後續的事，都是聽人描述而得知。

「耳彥……！」

斜傾的夕陽餘暉無法照向豎坑底部。所以余市在將繩索纏向自己身體時，才能瞞著男子將細繩綁在繩索上。當余市被拉上地面后，男子馬上遭受攻擊，應該沒時間注意到這件事。

他們一直躊躇不前，不敢朝地面上那個坑洞里窺望。後來一名膽壯的年輕人，皺著眉頭，強忍那一路向地面飄散而來的惡臭，戰戰兢兢地往洞底瞧。看完之後，年輕人驚聲尖叫。

余市在雜樹林里似乎大鬧了一場。那名像黑熊的男子被毀了一眼，腿部也深受重傷，一副筋疲力竭的模樣。若沒有他妻子的攙扶，他連行走都有困難。而那名少年的情況更慘。他被斷去一臂，滿臉是血，踉踉蹌蹌，連滾帶爬地走了回來。不過，就整體情況來看，是山賊一家逮住了余市。他們手中拎著余市的人頭。余市被削去了耳朵和鼻子，看得出他受過一番嚴刑拷問。

呈圓圈狀的天空，開始微微泛紅。到了傍晚時分，傳來陣陣鳥啼。遠處傳來開門聲，草屐的腳步聲逐漸接近。滿臉鬍子的男人從洞口邊緣探頭。

「你早知道那是阿藤……」黑暗深處傳來一陣沉聲低吼。

和之前帶走阿藤時一樣，男子又說了一遍同樣的話。我與余市不發一語，暗中互使眼ｈttｐｓ://rｅａｄ.９９cｓｗ.cｏｍ色。

「我不會取她性命，你們放心吧。」

最後余市的身體終於抵達洞口邊緣。就在那一剎那，夕陽餘暉染紅余市全身，影子落向洞口外緣。余市單腳跨向地面，就此消失在洞口外，看不見其身影。

「為什麼？」

拜託，千萬不要卡住啊！我將頭髮做成的細繩往回拉，剛才那條繩索就此從洞口邊緣掉落。余市從身上解開，擱在地上的繩索，在細繩的拉扯下掉落坑底。

洞口外傳來陣陣金鐵交鳴聲。除了哀號與叫喊聲外，還參雜著余市的咆哮聲，一路傳來坑洞底端。看來余市還活著。傳來射箭刺中某處的聲響。

風吹向我臉頰，說不出的暢快。夕陽無比刺眼。眼前是雜樹林里的一處平地。一棟小屋就位在雜樹林旁，旁邊有一間倉庫。一旁晾著洗凈的衣物，隨風搖曳。在地上形成長長的影子。

和泉蠟庵叫喚我的名字，緊緊抱住我。這種觸感並非虛幻。是真的。我感到無比安心，再度昏厥。

「你應該也知道才對，我們吃的是阿藤的肉。山賊之所以把我們關在這裏，就是為了吃我們。」

「你打算怎麼做？要和我一起走嗎？」

屋裡有二十多個用人的臉皮拼湊成的面具。眼睛的部分是兩個黑洞，看了教人毛骨悚然。當中有之前少年戴在頭上玩的面具，那是阿藤的臉。我將余市的頭顱擺在它旁邊，雙手合十膜拜。

「耳彥……」

我握在手中的繩索，一端綁向坑洞旁的一株樹木。正要爬出洞外的我，眼前看到的是一支沾血的箭矢。不遠處有一大攤血。是誰受傷了嗎？至少地上沒看到屍體，也沒聽到吵鬧的聲音。在此向晚時分，四周一片悄靜。

朝亮光的地方而去。一步步朝晚霞籠罩的天空而去。我的手構到了洞口邊緣。我手肘架上洞口，撐起上半身。接著腳也跨出洞外，最後終於重回地面。

晒乾的肉片插|進參雜了落葉、頭髮、污水的泥巴里。吃完后，就只能雙手抱膝，任憑蛆蟲爬滿全身。一開始還會想將它們揮除，但過沒多久便發現這根本是白費力氣。不管再怎麼捏死它們，蛆蟲還是會源源不絕湧出，在頭髮問爬行。

離開山賊的住處后，我拖著傷腳而行，最後終於發現因人們常行走而被踩得堅實的道路。走了整整一天，終於發現了hｔｔps://ｒｅａｄ.９９ｃｓｗ•cｏｍ村莊。我對村民說明事情的經過，請人通報官府後，就此昏睡數日。

這天晚上，從黑暗深處傳來一陣沙沙聲。

黏滿蛆的垂直壁面上，忽然垂下一條得定睛細看才看得到的細繩。我抓住細繩，拉向自己面前。這是我們用泥巴里搜集來的頭髮所編成的細繩。

我對他們說：

「余市，你在說些什麼啊……」

我本以為他已經忘了怎麼說話。

「喂！村子在哪裡？我會把你們的事告訴村民！由村民們決定要怎樣處置你們！」

「我說……」

我見狀后，氣血直衝腦門。我站在家門前，以斧頭抵向那名少女，朝他們大喊。這山賊一家人看起來沒血沒淚，但看來畢竟還保有家人的情誼。否則，不管我會不會殺了他們的女兒，他們應該都會朝我撲來才對。還是說，與余市搏鬥時元氣大傷，他們已沒力氣和手持斧頭的我交手了呢？他們並不知道我單腳受傷的事，也許他們以為我和余市一樣勇猛善戰。那少女被我用斧頭抵住脖子，開始放聲大哭，看到這一幕，他們終於放下武器。

我拖著那隻被蛆佔據的腳，心想，得趕緊趁這時候逃走才行。不過余市他怎麼了？他成功報仇了嗎？我前往離我最近的倉庫查看。想確認那裡是否有山賊們的屍體。我希望有。但倉庫里只有大量的衣服、從旅人那裡搶奪來的物品，以及人骨。還有一尊女人的標本。身上穿的衣服相當高尚，但眼珠的部位塞的卻是稻草。他們還用人骨架成座燈和燈籠，外頭貼上一層黃皮，懸挂在各處。上頭所用的黃皮，似乎是人皮所鞣成。放在倉庫里的鋸子、鐵鎚、斧頭，上面都因沾血而泛黑。想必他們就是在這裏將人肢解、加工，地面有大量鮮血流過的痕迹。目睹這駭人的景象，我全身直打哆嗦。我決定拿起一把地上的斧頭防身。

自從阿藤離開后，不知已過了多久。山賊的妻子從洞口邊緣探頭，拋下食物，對我們說道：

是余市的聲音。我嚇了一跳，向他回應道。

這天我從早上便一直看見幻覺。我看到骰子滾落地面，想伸手撿拾，但手指就是拿不起來。每次我一拿起，骰子旋即變成一團蛆。過了半晌，我這才明白骰子根本不存在。是因為我喜歡賭博，才會不由自主地看到骰子的影像。

傳來像是鳥兒振翅的ｒｅad.９９ｃｓw•coｍ聲音。那是令人不安的聲音。

每次少女想逃走，我就會厲聲訓斥，要她乖乖聽話。她哭得一把鼻涕一把眼淚。那對山賊夫婦狠狠瞪視著我，雖然百般不願，卻還是照我的話做。少女的哥哥肩膀失血過多，神情恍忽，一動也不動。我決定把他們關進豎坑裡。我命男子先用繩子將他的妻兒送進坑洞底下。最後他自己抓緊繩索，順著壁面爬下，但來到半途他因力氣耗盡而跌落。最後我用斧頭切斷繩索。這麼一來，他們便無法逃出豎坑。我往坑底窺望，他們三人從漆黑的底部仰望我。

這時，我突然與站在家門口的少女四目交接。

後來有官差和村民根據我的描述，前往找尋山賊的住處。不久終於發現他們的藏匿地點。在目睹人骨、標本，以及用剝下的皮膚做成的器具后，他們這才得知山賊在那裡做了些什麼勾當。

那個女人拋下的肉，應該是山豬之類的動物吧……我如此告訴自己，把肉送入口中。但它的味道和我以前吃過的山豬肉截然不同。不過，這不是牛、不是家豬，也不是雞。我暗中告訴自己，不可以再細想下去了。這是山豬肉。為了不讓肉腐壞，山賊一家人特地加以熏制、晒乾。我咀嚼著那個女人拋下的干硬肉片，這處飄散惡臭的泥淖愈來愈像真正的地獄了。在濕滑的坑洞底端，發出啪嚓啪嚓的濕黏聲響，全身爬滿蛆的我們，咀嚼著肉片。

也許是聽見我的尖叫，拉門忽然開啟，出現一張熟悉的臉孔。是和泉蠟庵。他端坐在我的棉被旁。我熱淚盈眶，就只是一個勁地嗚咽，久久無法言語。他果然還活著。被山賊襲擊時，他成功逃脫了。還是說，我此時仍在夢裡？

「要分那麼多食物給你們太可惜。所以決定放你們一個人走。」

我夢見山賊一家爬出那個坑洞，一路追殺我。我尖叫著從夢中醒來，這才發現自己不知何時躺在被窩裡，腳上還纏著繃帶。我坐起身，拭去額頭的冷汗。

我拉緊垂落豎坑的繩索。繩索上頭似乎纏住某個東西。我雖然單腳不良於行，但手臂仍舊有力。我抓緊繩索，朝地面攀爬。我用健全的另一隻腳抵向濕滑的壁面，找尋可供踩踏的地方。雙手使勁，一步步往上爬。慶幸的是繩索粗大，方便抓握。我以手指牢牢勾住繩索捻繞的部位，逐漸遠離那惡臭瀰漫的地獄。