「這到底是——」但丁驚叫起來，把煙吐在地上，同時把手舉過頭頂。他眯起眼看著利奧，「你騙了我，你這個無賴。你把我帶到這荒涼的墓地時我就該明白。」他伸長了脖子，回頭盯著背後開放的墓穴。他猛地把頭轉過來，臉上的肌肉都在恐懼中扭曲了。

「就站在我身邊，」利奧·丹佛斯回答說，他身材高大，體格強壯，又長又髒的金髮在腦後紮成一個馬尾辮。

「他們今天一定有個葬禮，」但丁說，在范·布倫前他只好閑聊。他歪著頭看著幾英尺外一個開放的墓穴。

他轉過身向圍牆的方向走去，利奧從後面追上來，「但他還沒死，拉里，我們不能給他一點兒生存的可能，你不想讓我先把他幹掉嗎？」

「怎麼這麼快就結束了？」伊麗莎用一種濃重的南方口音慢吞吞地問她的丈夫。

「你看跑到哪兒去了，冠軍，」他大聲叫喊，男孩快速地衝到拐角，進了家庭活動室。

伊麗莎陪著丈夫來到通往車庫的後門，「你一定在做一件重要的事，親愛的，」她說著，把手按在他胸口，「你一副失魂落魄的樣子，我能感覺到你心臟跳得很厲害。這種情況要持續多久？我們已經有幾個星期沒有做|愛了。」她撅起了嘴唇，「我希望我的丈夫回來。」

范·布倫繼續往下走，伊麗莎從下面走上來吻了他的嘴唇，「如果我回來晚了，我會給你打電話的。」

當他才十幾歲的時候，范·布倫就幻想著將來能娶一個金髮碧眼的美國女孩。伊麗莎長得無可挑剔，沒有一個異性能夠看到她而不神魂顛倒的。她是前阿拉巴馬小姐，身高五英尺十英寸，就像一座優美的雕像。如果穿上高跟鞋，她比他還要高。而對這一點，他hｔｔpｓ://rｅad.99csw.ｃom也不在意。

「可能三十分鐘，最多一個小時，」利奧說：「如果子彈沒有打死他，流血也會讓他死去。我們最好離開這裏，老闆。」

「你喜歡殺害孩子，是嗎？」范·布倫大聲吼道，一陣冷風吹到他的臉上。儘管天這麼冷，他仍然在出汗，他幾乎像討厭眼前站的這個人一樣討厭出汗。他通常都讓利奧·丹佛斯這樣的人代表自己去處理但丁這種不聽話的畜牲。但這一次，他一定要親眼看到他受苦。他不想立刻就殺死他，或者在他無意識的情況下揍他，像但丁·吉爾比阿迪這樣的人不值得憐憫。

范·布倫掏出一塊斯尼克斯巧克力棒，撕開了包裝紙，「抱歉，」他說，對著但丁笑了笑。

「不要殺我，」但丁哀求說：「上帝……求求你，拉里。我會做一切你讓我做的事情，只要你下命令，我去殺總統都行。」

「他想和你說話。」

「我看到你了，」利奧說，他看到了上面山上范·布倫的車燈亮了，就迅速地走到但丁的前面，擋住了他的視線。但丁·吉爾比阿迪今年四十七歲，以前曾是岡比諾犯罪家族的成員。聯邦調查局追捕他們的時候，他逃到了洛杉磯，想在那裡躲過追捕。他肌肉鼓起，滿臉麻子，看上去幾天沒有刮臉了，濃密的黑髮凌亂不堪。他穿著一件淡藍色的跑步服，把手裡的香煙又吸了一口，然後把它扔在地上，用運動鞋踩滅了。

「他們三點之後才來，」他說：「我十點之前就會回來。你知道我沒有選擇，親愛的，犯罪不會因為聖誕節而停止。」

「我什麼時候允許過你殺害孩子？」

「我遇到了一些麻煩，」他說著，手抓住了門把手，「如果九-九-藏-書一切順利，我們這個周末就會把事情處理完。一旦我從這件事情中擺脫，我會一連二十四小時和你做|愛。」

「踢他幾腳，讓他保持清醒，我希望他能感覺到埋到臉上的土。另外，窒息需要更長的時間。需要一把鐵鏟嗎？」

他在她臉上匆匆地吻了一下，走進車庫，鑽進了他那輛白色的梅塞德斯。伊麗莎多年來一直對他們的富裕生活提出疑問，他解釋說，這是為了與高層罪犯打成一片的需要，情報局正力圖逮捕他們。一個男人能對一個女人撒那麼多謊而且沒有被識破，這真是個奇迹，范·布倫想。他檢查了一下車的後視鏡，然後將車倒出了車庫。

「那裡安全，傻瓜，」范·布倫說：「你希望警察出現嗎？我們的麻煩已經夠多了。昨天出現了一條新的線索，我一到就和你談這件事，我大概還有二十分鐘就到。」

「但丁在哪兒？」范·布倫大聲吼，他的手緊緊抓著方向盤，指甲都變成了白色。

「你要為此付出代價，」但丁喊著，他的武器從流血的左手中脫落在地上。他用右手按住了傷口，這時另一顆子彈鑽進了他的胳膊。更多的血噴涌而出，浸透了他的藍色茄克。他倒在地上，痛苦地呻|吟起來。

「不，」利奧說著，回身向那個開放的墓穴走了過去。

他推下一個按鈕，然後對著話筒說，「接，利奧。」一分鐘以後，一個聲音粗暴的男人作出了應答。

他下樓的時候，停下來看了看他的妻子，她換了一件緊貼身體的白色紡織衣服。她站在沙發對面的鏡子前面，他從鏡子里看到了她的臉。伊麗莎的頭髮是淺金黃色的，因為經過了漂白。她的眼睛就像兩顆閃閃發光的藍寶石。她側過身，顯露出九九藏書優美的胸部輪廓和臀部曲線，她胸部和臀部的比例恰到好處，在細腰的襯托下顯得更加突出。

范·布倫猛地踩了一下剎車，貨車嘎吱一聲停住了，他從裏面出來，到車後面取出一個梯子。他把梯子靠在牆上，爬到牆頭上，然後跳了下去，他很高興在這樣緊急的關頭，還有時間練體操。看到那兩個人在那裡，他敏捷地向他們走過去。直到他們面前時，他咳嗽了一聲，這是他和利奧預先約定好的行動的信號。利奧迅速跑到范·布倫的背後，解開茄克，從他腋下的手槍套里拔出了槍。

她看著和他們同住的女管家在收拾滿地的包裝紙和盒子，那是他們的孩子留下的。

「我從感恩節就開始買禮物，他們只用了不到十五分鐘就全部撕開了，搶走了戰利品，然後跑回房間了。我所有的時間和努力只是為了這無聊的十五分鐘。」

伊麗莎板著臉說：「今天是聖誕節，拉里，請不要離開，我的家人要來吃晚飯。」

「把你的手放在我能看見的地方，」利奧大聲喊道，從槍的準星里盯著他。

范·布倫開了槍，正打在但丁的左前臂上。槍聲被消音器減弱了，但火藥的氣味飄過了他的鼻孔。利奧的右側臉被熱咖啡燙傷了，他舉起槍準備射擊，另一顆子彈從他身邊擦了過去。

「你覺得他還能活多長時間？」

范·布倫把腳踩在汽車的踏板上。從1983年開始就已經沒有人在曬迪奧克斯墓地下葬了，給看守人的錢幾年前就用完了，最近的房子離這裏也有一英里。尤其安全的是，石頭牆擋住了遊客，使他們無法把車開進去。這對他來說真是一個完美的地方。

「我必須要出去了，」他說。

「我已經告訴過你不要在孩子面前hｔtps://reaｄ.9９csｗ•cｏm說任何事情，」他對她大聲喊，「我有許多敵人，伊麗莎，這個機構里的每個人都有敵人。你希望我們追捕的那些畜牲發現我住在哪裡，並屠殺我們的孩子嗎？」他的兒子穿著背後貼著蜘蛛俠的服裝從樓梯上衝下來，差點兒把他母親撞倒在地板上。

「噢，」范·布倫又說。

每一個看到他們在一起的男人都流露出嫉妒的表情。他希望今晚與她過一個銷魂的夜晚，但又不得不去照料生意。

「我沒有說任何把他幹掉的話，」他的老闆說，「當但丁離開那房子的時候，有兩個孩子還活著。我們在警察局的一個聯絡人說他們死在了他們父母屍體的旁邊。你也有孩子，利奧，如果但丁殺了他們你會怎麼做？」

「你發誓，你發誓，」伊麗莎說著，咯咯地笑起來，「我明天要帶費利西蒂和扎卡里去動物園。你要知道你並不是唯一必須工作的人。比起把一個八歲和一個三歲的孩子整天關在家裡相比，追捕罪犯是一件輕鬆愉快的事情。」

「誰會希望埋在這個鬼地方？他們連雜草都不除。」

他不斷地警告伊麗莎，不要告訴她親戚、朋友和熟人他是怎樣謀生的，否則會把他們的生命置於危險之中。他表面上做的事情是向國外富有的客戶提供進口汽車。

但丁一隻手抓著一把裝著咖啡的熱水瓶，用牙又叼起來一支香煙。一股熱氣從打開的暖瓶里冒出來，飄蕩在早晨冰冷的空氣中。還沒等但丁明白髮生了什麼事，范·布倫就掏出了一支九毫米口徑的魯格槍，瞄準了他。利奧向前跨了一步，也瞄準了他。

「我不知道你在說什麼，」勞倫斯·范·布倫說，他懶洋洋地躺在聖誕樹前面的沙發上。

「我只買了一塊，我知道你多麼喜歡九*九*藏*書巧克力。我相信那些孩子有一些糖果，但是他們躺在地上死去的時候，你可能正在吃。」

「我希望我沒有嫁給一個中央情報局的密探。」

「你是個自負的傢伙，但丁，」范·布倫說：「你為什麼不去刺殺教皇？可惜特里薩院長已經死了，否則你也會殺了她。讓你活著簡直太愚蠢了。」他拔出刀向他扔過去，當他看到但丁的大腿上流出了血時，他知道擊中了目標。但丁的臉上沒有了血色，眼睛也閉上了。范·布倫走過去，踢了他一腳，看他是否還有意識。他淌了那麼多血，身體幾乎是漂在上面。看到但丁還在眨眼，范·布倫轉過去看著利奧，他正用一塊手帕捂在燙傷的臉上。

「這裏冷得像個狗窩，拉里，」但丁抱怨說：「他們甚至不能在他媽的汽車裡等，我們到底為什麼必須要在聖誕節早上來一個墓地？而且還不得不爬過一堵六英尺高的石頭牆。」

但丁又呻|吟起來，當他努力想爬起來的時候，范·布倫對利奧說，「埋了他。」

「那個花生大小的蟑螂沒有從房子里出來，」他說：「我應該怎麼做，開車離開嗎？我認為我們已經發現它了，如果它不在那裡，為什麼它不出來？我怎麼知道那裡面有人？」他用盡全身的力氣把暖瓶扔出去，砸在了利奧的臉上，然後他彎下腰，像後衛球員一樣向范·布倫衝過去。

他走到樓下的主卧室，脫下睡衣，走進一個巨大的壁櫥，挑選了一件白色的襯衫，一件阿莫尼茄克和一條灰色的加爾文克萊因寬鬆褲。他坐在床上，穿上一雙古西懶漢鞋。

利奧的眼睛變得獃滯起來，他面無表情地說，「我同意，我埋了他。」