「我一直在想，」雷恩斯福德說，「南非黑水牛是所有大型狩獵中最危險的。」

「親愛的朋友，」將軍說，「我難道沒有告訴過你我說的打獵意味著什麼嗎？這是一個真正的靈感。為值得我付出力量的敵人乾杯。」

「謝謝，將軍。」

「這個島上也有大型的狩獵嗎？」

他從來沒有睡在一張比這更好的床上，雷恩斯福德這樣斷定。

另外一個人吸了一口氣，微笑著，「祝賀你。你贏了。」

是扎羅夫將軍。他在往前走，眼睛密切地注視著地下。幾乎就在這棵樹下，他停了下來，跪下，研究著地面。雷恩斯福德的脈搏像一隻黑豹一樣跳動，可是他看到將軍的右手握著一支小小的半自動手槍。

「雷恩斯福德先生，要是你願意，就跟著伊凡吧。我正打算吃晚飯，不過我會等一會兒。我想我的衣服你穿正合適。」

「看！看那兒！」將軍一邊喊一邊摁了一個按鈕，雷恩斯福德看到外面很遠的地方，燈光一閃即逝，「它們指示著那個地方有一條路線，實際上這條路並不存在。蜷縮在那裡的岩石像剃刀一樣鋒利，它們就像海怪一樣。它們能把一條船碾得粉碎，就像碾碎一隻堅果。哦，是的，那是電。我們努力做得文明一些。」

「純粹的想——，」雷恩斯福德說，「一位迷信的船員能讓他的恐懼感染整船的同事。」

扎羅夫將軍直到午餐的時候才出現，他牽挂著雷恩斯福德的健康狀況。「至於我，」他說，「我覺得不太好。昨天晚上的狩獵不太精彩。他徑直往前走，一點難度也沒有。」

「哦，不是這個島上土生土長的，我得自己進貨。」

「我想你不是認真的，扎羅夫將軍。這個笑話讓人毛骨悚然。」

雷恩斯福德走到窗前，朝海上望著。

「哦，你可以信任我，」哥薩克人說，「我以一位紳士和運動員的身份向你保證。當然，你也得同意對你在這兒的經歷隻字不提。」

「哪裡有槍聲，哪裡就有人；哪裡有人，哪裡就有食物。」他想道，可是透過草叢和樹林結成的密密的網路，他看不到一點點痕迹，到海邊要更容易一些。在離他上岸不遠的地方，他站住了。

「天太黑了，我看不清。我希望是這樣。」

「勇氣，勇氣，勇氣！」他一邊往前沖，一邊氣喘吁吁地告訴自己。一道藍色的缺口從樹叢中顯露出來，前面是死路一條。群犬越來越近。雷恩斯福德不得不繼續往前。他到了海邊，通過小峽谷，他可以看到城堡灰色的石頭。在他下面二十一英尺遠的地方，大海在咆哮。雷恩斯福德猶豫了。他聽到了群犬的聲音。然後，他縱身一跳，躍入水中。

有一個人一直躲在床簾裏面，這時站在他面前。

將軍停了一會兒沒有回答，然後，他慢吞吞地說，「不，南非黑水牛不是最危險的。」他呷了一口酒，「在這個島上我的領地中，我進行著更危險的狩獵。」

他興奮地爬上一棵樹，往回看。他的追逐者停了下來。雷恩斯福德看到扎羅夫將軍還站在那裡，他腦子裡的希望落空了。不過，伊凡不見了。小樹彈回來的刀子不是完全沒有生效。

「天啊，」將軍平靜地說，「又是這個讓人不愉快的字眼。可是我獵取的是這個世界上的渣滓——不定期的航班上的水手，東印度水手，黑人，東方人，白人，蒙古人。」

「為什麼不可以呢？」

「你的意思不是說……」雷恩斯福德大叫道。

為了安慰自己，他到自己的圖書館里讀了些馬里·奧里利烏斯（羅馬皇帝兼斯多噶派哲學家，121—180年。）的著作。十點鐘的時候，他回到卧室。轉動門上的鑰匙時，他自言自語說，真的是太累了。屋裡有一點點月光，在開燈之前，他走到窗前，往下看著庭院。他可以看見那些巨大的獵犬，於是他喊道：「下次運氣更好。」然後，他開了燈。

將軍的眼帘垂了一下：「這個島叫船舶陷阱。跟我到窗子這兒來。」

扎羅夫將軍彬彬有禮地鞠了個躬，出了房子，伊凡從另一個門走了進來。他的一隻胳膊底下夾著獵裝、一帆布包食物、一把裝在皮鞘中的長刃狩獵刀。他的右手扶著豎在左肩上的深紅色肩帶中的左輪手槍……雷恩斯福德在叢林中努力前行了兩個小時，可是最後他停了一會兒，透過緊閉的牙關自語道：「我得保持自己的勇氣。」

「你這些頭顱真不錯，」雷恩斯福德盯著牆上說，「這個南非黑水牛頭顱是我見過最大的。」

「那個地方很有名氣——壞名氣。」

獵犬的低吠聲越來越近。雷恩斯福德爬上一棵樹。他看見在不到四分之一英里遠的地方，一個水道下面的叢林在移動。他極力望去，看到了扎羅夫將軍清瘦的外形。雷恩斯福德發現，就在將軍的前頭，有另外一個身影，他的兩肩寬闊，從蘆葦叢中猛衝而來。那是巨人伊凡，他看上去像是被拖著往前走。雷恩斯福德認識到，他一定是握著拴狗脖子的皮帶。

「你這是什麼意思？」

「是哪個島？」雷恩斯福德問道。

獵手像是有些迷https://ｒead.9９ｃsw.ｃom惑地搖了幾次頭，然後，他直起身，從口袋裡掏出黑色的雪茄，它辛辣的熏香般的氣味直衝雷恩斯福德的鼻孔。

「文明？你是要把那些人擊斃嗎？」

他不得不屏住呼吸。獵犬的低吠突然停止了，雷恩斯福德的心臟也停止了跳動。它們一定是碰到了那把刀。

「哦，那個玩意兒啊？他逮住了我，把我往一棵樹上扔過去，我的骨頭都折斷了。不過我把這畜生收拾了。」

將軍領頭到了另一個窗口。燈光忽隱忽現，下面的院子里顯出奇形怪狀的圖案來，雷恩斯福德能看見一打左右碩大的黑影正在走來走去。它們轉過身來的時候，他看到了它們的眼睛閃著綠色的光。

雷恩斯福德匆匆地從房間里出來了。

「看不見，」熱帶濕熱的夜把遊艇籠罩在溫暖濃厚的黑暗之中，雷恩斯福德試圖透過黑夜看見那個島嶼。

「幹得好，雷恩斯福德，」將軍喊道，「你的緬甸老虎陷阱吃掉了我最好的狗。你又贏了。現在我要看看你怎麼對付我的一群獵犬。我得回去休息休息。這個夜晚太有意思了，謝謝你。」

「可能是這樣吧。有時我覺得船員有一種特異功能，這能使他們辨別是不是處在危險之中……無論如何，我很高興我能把這說出來了。哦，雷恩斯福德，我要上床睡覺了。」

「假如他拒絕做獵物呢？」

經過十分鐘堅強的努力，他聽到了有生以來聽到過的最熱烈的歡迎聲，他游過大海到了布滿岩石的海岸。他看到海岸時，幾乎已經到了上面。要是沒有海水衝擊海岸的聲音，他會被撞得粉碎。他竭盡全力地從水流中脫身出來。參差不齊的峭壁出現在夜色中。他一步一步地努力往上爬。他手上的皮磨掉了，最後終於氣喘吁吁地來到峭壁頂上的一塊平地上。濃密的叢林一直蔓延到峭壁的邊緣，雷恩斯福德只知道自己已經精疲力竭，其餘的什麼都顧不上了，他撲倒在地上，沉沉地睡著了，這是他有生以來睡得最熟的一次。

「你怎麼弄到那些獵物的？」

「別說廢話，惠特尼。你是一個能打獵的大玩家，而不是哲學家。誰會在意美洲虎的感覺呢？」

將軍重新又點燃一支煙。

那天夜裡，扎羅夫將軍在他巨大的大廳里舉行了一頓豐盛的晚宴。他喝了一瓶保爾·羅傑，還有半瓶香貝坦紅葡萄酒。有兩樁小事使他不能感到徹底的快樂。一件是很難有人能取代伊凡；另一件事是，他的獵物跑掉了。當然，那個美國人沒有遵守遊戲規則——在晚宴后品嘗利口酒時，將軍這樣想。

「為什麼我不會是認真的呢？我在談論狩獵。」

他搜查著近處的地面，終於找到了他想要找到的東西：獵手的靴子印。它們沿著峭壁去了他去過的那個方向。他急忙跟了上去，因為夜色就要降臨到這個島上了。

雷恩斯福德屏住呼吸。將軍的雙眼離開了地面，一點一點地在樹上移動。雷恩斯福德嚇呆了，身上的每一塊肌肉都綳得像彈簧一樣。可是，獵人銳利的目光在到達雷恩斯福德待的那根樹枝前停止了搜尋。他棕色的臉上盪開一絲微笑。他老謀深算地在空氣中吐了個煙圈，然後從大樹旁走開，滿不在乎地沿著他來時的印記離開了。樹林下的草叢擦過他的獵靴的聲音越來越微弱。

「海市蜃樓，」雷恩斯福德想。可是石階是真實的，他舉起門環，它發出澀澀的吱吱聲，就像是從來沒有人用過。

雷恩斯福德記得那幾聲槍響。他頑強地朝著槍聲響起的那個方向游去，他慢慢地游著，保存著自己的體力。他和大海搏鬥著，像是沒有盡頭。他開始數自己的動作，他可能還可以游一百下，然後——他聽到了一個聲音。一聲高聲的尖叫從黑暗中傳來，那是一個處於極度痛苦和恐懼之中的動物的叫喊。他不知道發出聲音的是哪種動物。他的體內又重新注入了活力，繼續向它游去。他又聽到了那個聲音，然後被另一聲脆響切斷了。

「可是沒有動物能夠思考，」雷恩斯福德抗議道。

「沒有別的，打獵不再是你說的那種『運動』。我總是能獵取我的獵物，總是，沒有比盡善盡美更難的了。」

將軍點點頭，「最大的。」

「要是他們贏了呢？」

「可是，你不會是說——」

「他有選擇的權力。要是他不想打獵，我就把他交給伊凡。伊凡曾在白俄沙皇的政府里做過行刑官，他對於運動有自己的見解。他們總是選擇狩獵。」

將軍呷著他的酒。

「有人在開槍。」雷恩斯福德嘟噥著繼續往前游。

「那麼，要是我贏了……」雷恩斯福德聲音沙啞地說。

「要是我到第三天午夜還沒有找到你，我會高高興興地認輸，」扎羅夫將軍說，「我的單桅帆船將會把你送到一個小鎮附近的陸地上。」

然後，他匆匆地加上一句：「我不想讓你認為我在自吹自擂，雷恩斯福德先生，有一個人差點贏了。最後，九-九-藏-書我不得不用上了我的那些狗。」

雷恩斯福德搖搖頭，他說：「不，將軍，我不打獵。」

門開了，透出一線耀眼的光亮。一個高個子男人握著一支連發左輪手槍立在雷恩斯福德面前，他身材魁梧，黑髯及腰。

將軍把兩個杯子都倒滿了，然後說道：「上帝讓有的人成為詩人，有的人成為國王，有的人成為乞丐。而他讓我成了一位獵手。但是在經過了快樂的日子之後，我發現打獵對我已經沒有吸引力了。你也許能猜到是為什麼吧？」

他努力浮出水面，大聲喊叫著，可是全速前行的遊艇擊起的浪濤沖刷著他的臉龐，鹹鹹的海水衝進他張開的嘴裏，把他嗆住了。在遊艇的尾燈光里，他絕望地拚命擊打著水面，然而，他只遊了五十英尺就停下了。他的頭腦冷靜下來，因為這已經不是他第一次處在這樣緊張的情況之下。船上的人能聽見他的叫喊聲的機會越來越渺茫，隨著遊艇繼續向前，這種機會更加渺茫了。船上的燈光微弱下來，像螢火蟲一樣消失，最後完全被夜色吞沒了。

「到里約熱內盧會亮得多，」惠特尼說，「我們幾天之內就會到那裡。我希望這批獵美洲虎的槍已經從帕迪那裡運出來了。我們應該在亞馬孫河好好打幾天獵。打獵，多好的運動啊。」

另一個人正沿著寬闊的大理石石階走下來，那是一個身著晚裝的身材纖細筆直的男人。他走上前來，伸出手。

雷恩斯福德一落到地上，就聽到獵犬群中又發出了吠叫。

將軍研究著雷恩斯福德在想些什麼。

「差不多。甚至食人族都不能在這樣一個上帝遺棄的地方生存。可是不知為什麼，海員們很在意這個地方。你注意到了嗎，今天船員的神經都稍稍有點緊張。」

他抬起一隻手，伊凡送來了濃濃的土耳其咖啡。「這是一次狩獵，你明白，」將軍溫和地繼續說道，「我跟其中的一個人說，我們去打獵。我給了他三個小時讓他先動手。我隨後出發，只帶一支最小口徑和射程的手槍。要是我的獵物躲過了三整天，他就贏得了這場行獵。要是我找到了他，」將軍微笑著，「他就輸了。」

伊凡又出現了，將軍跟他說了幾句話，他的嘴唇翕動著，可是沒有發出聲音。

將軍舉起他的杯子，可是雷恩斯福德坐在那裡瞪著他。「你會發現這場狩獵是物有所值，」將軍熱情地說，「你的大腦和我的競賽，你的森林知識和我的競賽，你的力量和毅力和我的競賽。露天國際象棋比賽！這場比賽不是沒有價值的吧，嗯？」

雷恩斯福德跳起來，迷惑地跑到圍欄前。他儘力往發出聲音的方向張望，可是就像是隔著一張毯子在往外看。他靠在圍欄上，保持著平衡，儘力抬起身。他的煙管從嘴上掉下來，打在了一根繩子上。他俯身想要抓住它，馬上意識到自己動作幅度太大，失去了平衡，他的唇間發出一聲短促而嘶啞的喊叫。就在他的頭被海水淹沒時，他的叫喊聲也被加勒比海的波濤淹沒了。

雷恩斯福德坐在那裡，夜寂靜無聲，只有遊艇的發動機低沉的震動聲，還有螺旋推進器的嗖嗖聲。

將軍笑得抖了起來，「我跟你打賭，一旦你和我一起狩獵，你就會忘了自己的觀點。你會體驗到一種新的真正的戰慄，雷恩斯福德先生。」

當將軍和他的群犬到達缺口的時候，哥薩克人停了下來。他凝視著寬闊的深藍色水域，站立了一會兒。然後，他坐了下來，從一個銀制的長頸瓶中拿出白蘭地，點燃一支芬芳的雪茄，哼起了《蝴蝶夫人》的唱段。

「一個二十二，」他想，「真是古怪。一定也是個相當大的動物。這個獵手能帶著一支輕便槍來對付這樣的動物，真是斗膽。很明顯，這個畜生一定是發起了反擊。我想，我先前聽到的三聲槍響，一定是獵手驚動了他的獵物並把它打傷了。最後的一聲是他追到這兒，把它結果了。」

雷恩斯福德靠在桌子上，全神貫注地聽著主人的話。

「我是游過來的。我發現這比從叢林中走過來要快得多。」

「我從來不拿打獵開玩笑。我需要一種新的動物。我找到了一種。於是我買下了這個島嶼，建起了這座房子，我在這兒狩獵。這個島正合我意——這裏的叢林中有魔宮一樣的曲徑，還有群山和沼澤……」

「我得發明一種新的動物，然後獵取它。」

這項工作完成以後，他倒在一百英尺遠的一根伐倒的圓木後面。他不用等太長時間。那隻貓回來跟老鼠遊戲了。

「是看不到四英尺，」雷恩斯福德承認道，「啊！就像是潮濕的黑天鵝絨。」

當他睜開眼睛的時候，他從太陽的方位知道已經是下午了。睡眠給他補充了體力，這時他覺得自己餓極了。

雷恩斯福德沒有笑，「我仍然是海灘上的一隻野獸，」他的聲音低沉而沙啞，「做好準備吧，扎羅夫將軍。」

「世界上最好的運動，」雷恩斯福德贊同地說。

將軍臉上的笑容擴散開來，「到目前為止，我還沒有失過手。」

「我們這就去參觀我的訓練學校，」將軍微read.99csw.com笑著說，「在地下室裏面。那兒大約有一打了。他們是從一條西班牙三桅帆船桑路卡號上來的，他們運氣不好，登上了那兒的岩石。非常遺憾地說，那是級別比較差的一群，他們更習慣於甲板而不是叢林。」

「來吧，」他說，「我們不應該在這兒聊天。你需要衣服、食物，還需要休息。你得有這些東西。這是一個極其寧靜的地方。」

「我不會失掉我的勇氣，」他對自己說，「我不會。」

「非常遺憾你今晚不能跟我一起去，」將軍喊道，「我更希望要公平的運動。他是個強壯的大個子黑人，他看上去足智多謀……」

「從那裡出去往右的某個地方，是一個巨大的島嶼，」惠特尼說，「那是個相當神奇的……」

「他是俄國人嗎？」

他聽到軟泥上的腳步聲，知道追逐他的人來了。夜風帶來了將軍雪茄的香氣。對這個被追獵的人來說，將軍到來的速度快得不同尋常，他好像不是一步一步地走過來的。從雷恩斯福德藏身的地方看不到將軍，也看不到那個陷阱。他覺得一日長於一年。然後，他聽到了樹枝折斷的脆響，陷阱的掩體垮掉了，就在尖樹樁露出地面時，他聽到了痛苦的尖叫聲。他縮了回來。離陷阱三英尺遠的地方，一個手拿電筒的男人站在那裡。

雷恩斯福德靠在一把椅子上，抽著他鍾愛的石南煙斗，一陣困意上來了。「天太黑了，」他想道：「我不閉上眼就能睡著，夜晚將會是我的眼皮……」

「即使是這樣，我還是相信它們懂得一件事——恐懼，對於痛苦的恐懼和對於死亡的恐懼。」

有什麼東西受傷了，落在了樹林下的草叢中，顯然是一個巨大的動物。雷恩斯福德看到了一個小小的閃光的東西，他把它拾起來。那是一個空的彈藥筒。

一直往前逃走是無用的，因為這樣不可避免地會到海里。大海已經成了一幅以水為框的圖畫，他的行動必然也在這個框框里。

「將軍，」雷恩斯福德堅定地說，「我想馬上離開這個島。」

「我需要完美的獵物，於是我說：『什麼才算得上是完美的對手呢？』答案當然是這樣的：『它必須有勇氣，必須狡猾，還有，首當其衝的一點是，它必須能夠思考。』」

雷恩斯福德躺在沼澤邊，黎明的時候，他被遠處一個微弱而飄忽不定的聲音喚醒了，他知道那是一群獵犬的低吠。

在雷恩斯福德看到燈光之前，黑暗就籠罩了海面和叢林。他向燈光走去，在海岸線上繞了個圈，他的第一個念頭是自己來到了一個有許多燈光的村莊。可是當他再往前走，才看見所有的燈光都是在一個建築物上——那是一個立在高高的絕壁上的城堡。

鬆軟的土地讓他想起了一個主意。他從流沙那裡後退了十幾步，像某種巨大的史前時代的海狸一樣，開始挖掘。

「是啊，連那個意志堅強的老瑞典人都是這樣，他是敢跟魔鬼打交道的。那雙藍色的魚眼睛露出的目光，我以前從來沒見過。我從他那裡能知道的也就是：『這個地方在海員那裡名聲不好，先生。』然後，他會莊嚴地說：『難道你沒感到什麼嗎？』哦，你不要笑，我覺得有點涼，可是沒有風啊。我覺得是——這不是肉體的寒冷，而是一種恐懼。」

「謝謝你，我是一位獵手，而不是殺人犯。」

「雷恩斯福德，」將軍喊道，「要是你能聽到我的聲音，讓我祝賀你。不是所有人都知道怎樣做馬來人的捕捉器。慶幸的是，我也在馬六甲打過獵。雷恩斯福德先生，你原來挺有趣。我現在得去把傷口包紮一下，只是一點輕傷。不過我得回去。我得回去。」

「啊，真的嗎？你需要好好睡一夜。明天你就會覺得像個全新的人了。然後我們去狩獵，嗯？我還有一個有希望的前景……」

「哦，要是那樣的話——可是為什麼現在要討論這個問題呢？三天以後，我們可以喝著酒討論這個問題，除非……」

「雷恩斯福德，」將軍尖叫起來，「天哪，你怎麼會在這兒？」

「他是哥薩克，」將軍說，微笑從他紅紅的嘴唇和鋒利的牙齒中間露出來，「我也是。」

「我對我的客人會照顧得周到入微，」將軍用最快樂的語調說，「他們會得到最好的食物，還能得到鍛煉。他們的身體條件會處於最好的狀態。你明天就能從你自己身上看出來。」

雷恩斯福德知道，在兩件事里他可以選擇一件去做。他可以待在原地不動，那是自殺；他可以逃走，那是在拖延不可避免的結局。他站在那裡想了想。他忽然有了一個瘋狂的想法，於是，他紮緊腰帶，走出了沼澤地。

將軍回去收拾肩上的傷去了，雷恩斯福德又開始逃走，他又贏得了幾個小時的時間。薄暮降臨了，然後是漆黑一片，他還在努力前行。在他的鹿皮鞋下，土地漸漸變軟，植被變得繁茂稠密，蟲子成群地向他襲來。他繼續往前走，一隻腳陷到了泥里。他努力地要把它拔|出|來，可是泥漿滿懷敵意地吸住了他的腳，就像那是一隻巨大的水蛭。他猛地用力把腳拔了出來。他九九藏書知道了現在自己在什麼地方——死亡之沼，還有那裡的流沙。

「我每天晚上七點鐘把它們放出來。要是有人想進我的房子，或是想從裏面出去，就會有些遺憾的事發生了。現在我想讓你看看我新的頭顱收藏品。你要來我的收藏室嗎？」

「我突然獲得了靈感，知道了什麼是我必須做的。」

「食人嗎？」

「你進什麼獵物，將軍？是老虎嗎？」

然後，一種生意場上的氣氛鼓舞了他，他說：「伊凡會為你準備獵裝、食物，還有刀子。我建議你穿上鹿皮鞋，它們留下的鞋印會輕一些。我還得建議你躲過島上東南角的大沼澤。我們管它叫『死亡之沼』。那裡有流沙。有個愚蠢的傢伙試著去過一次。可嘆的是拉扎勒斯跟著他。你不能想象我的感覺，雷恩斯福德先生，我愛拉扎勒斯，他是我那一群獵犬裏面最棒的。哦，現在我得求你原諒，我在午飯之後總得睡一會兒，我想你是連打盹的時間都沒有了。毫無疑問，你會想要出發。我到黃昏的時候才會跟上來。晚上狩獵要比白天刺|激得多，是吧？再見，雷恩斯福德先生，再見。」

突然有一個聲音驚醒了他。他聽到聲音就在他的右邊，他的耳朵在這方面有特長，不可能搞錯。他再一次聽到了那個聲音，然後又是一次。在黑暗之中的某個地方，有人開了三槍。

「我們將會進行一次絕妙的狩獵，我和你。」將軍說。

一棵樹榦粗大的大樹向四周伸出它的枝葉，考慮到不能留下任何痕迹，他跳到樹丫間，在一根大樹枝上躺下來，休息了一會兒，他重新獲得了信心，而且還有一種安全感。

「不要讓我寬恕冷血的謀殺者，」雷恩斯福德堅定地說完了這句話。

雷恩斯福德的第一個印象是，這個男人非常英俊，第二個印象是他臉上有一種奇異的品質。將軍是一個過了中年的高個子，他的頭髮白了，不過眉毛和鬍子都是黑的。他的眼睛也是又黑又亮。他的臉一看就是那種慣於發號施令的人。他轉向那個身穿制服的人，打了個手勢。那個人把手槍拿開，敬禮，撤退了。

「親愛的朋友，」將軍說，「有一種可以。」

將軍嘲弄地看著雷恩斯福德，「當然，你在戰爭中的經歷……」

「這邊，來吧。我讓你看看。」

「聽我說。你會開心的，我知道。我想我可以毫不誇張地說，我做了一件罕見的事。我發明了一種新的聳人聽聞的東西。還要再來一杯嗎？」

「別慌，」雷恩斯福德微笑著說，他希望能消除對方的戒備心理，「我不是強盜，我從一艘遊船上落水了。我是紐約人，我的名字叫桑格·雷恩斯福德。」

床很不錯，雷恩斯福德非常疲倦，可是他只是打了個盹，無法入睡。天亮的時候，他聽到遠處的叢林里，傳來一聲槍響。

雷恩斯福德跟著那個人進了一間巨大的卧室，裏面有一張上面遮著罩蓋的大床，足夠睡下六個人。伊凡拿出一件睡衣，雷恩斯福德在穿上這件衣服的時候，注意到它是倫敦的裁縫做的。

「你眼力不錯，」惠特尼笑著說，「我看到過你開槍打死四百碼之外枯黃的灌木叢中的駝鹿，可是在沒有月光的加勒比海之夜，你甚至看不到四英尺遠。」

雷恩斯福德不願意相信理智告訴自己的是事實——將軍是在和他遊戲，為了第二天的運動而放過了他。那個哥薩克是只貓，他是老鼠。這時，雷恩斯福德知道了恐怖的意義。

「我讀過你關於在西藏獵取雪豹的書，」那個男人解釋道，「我是扎羅夫將軍。」

雷恩斯福德臉上現出迷惑不解的神情。

「可能你會奇怪我知道你的名字，」他們坐在一個像是封建時代的大廳里吃飯時，將軍這樣說：「不過，我讀過所有關於狩獵的書，英文版的，法文版的，俄文版的。我在生活中沒有別的興趣，只有狩獵。」

「呸！它們沒有理解力。」

他們隨時就要到他這裏了。他的思想瘋狂地活動著，他想到了在烏干達學到過的當地的一種詭計。他從樹上滑下來，抓住一棵有彈性的小樹，把自己的狩獵刀綁在上面，刀刃衝著先前留下的痕迹。他把一點點野葡萄酒綁在小樹上……然後，他開始逃命。獵犬找到了新鮮的氣味，它們的聲音大了起來，雷恩斯福德知道海灘上的動物是什麼樣的感覺。

「哦，」將軍說，「這是世上最有趣的狩獵。我每天打獵，而且再也沒有感到厭倦，因為我有了一個可以進行智力競賽的對手。」

雷恩斯福德的第二個念頭更加恐怖，這個念頭讓他一陣戰慄：將軍為什麼要微笑呢？他為什麼迴轉身呢？

將軍聳聳肩，「隨你便。選擇由你來做，可是我得跟你說清，我的運動觀念比伊凡的要有趣得多。」

壓抑太久的呼吸熱騰騰地從雷恩斯福德的肺腔里衝出來，他的第一個念頭使他覺得噁心麻木：將軍能在夜裡跟蹤著腳印穿過樹林；他能跟蹤相當模糊的足印；他一定有離奇的力量；只是由於最細微的機會，讓他錯過了他的獵九*九*藏*書人。

在一隻大獵犬的安全陪同下，扎羅夫將軍追尋著足跡走來了。在苔蘚中，哪怕是一點碎玻璃片，哪怕是彎曲的細枝，哪怕是一點點印記，無論多麼細小，沒有什麼東西逃得過那雙搜尋的黑眼睛。哥薩克的圍捕相當專心，他一腳踩上去才看見雷恩斯福德做好的東西。他的一隻腳踩在突出的大樹榦上，那是一個機關。他一踏上去，就意識到了他的危險，立即像猿一樣敏捷地跳了回來。但是他還不夠快，那棵微妙地靠在那棵砍削過的活樹上的枯樹倒下了，倒下來的時候擦在將軍的肩上，要不是他閃開了，一定會被它擊倒。他踉蹌了一下，不過沒有摔倒，他的左輪手槍也沒有掉下來。他站在那裡，摩挲著受傷的肩膀。雷恩斯福德再一次恐懼地屏住了呼吸，他聽到將軍嘲弄的笑聲在叢林中回蕩。

「真的嗎？」

將軍從口袋裡取出一個金煙盒，給他的客人遞了一支長長的黑色雪茄。有一圈銀線商標的雪茄發出像熏香一樣的香氣。

「為什麼？」

「我得給他留下一點印跡，讓他來追我，」雷恩斯福德這樣想著，也就沒有從大路上跑到不會留下痕迹的荒草中。他想起了獵狐狸的知識以及狐狸的詭計，於是在自己的腳印上繞來繞去。到了晚上，他的腿很累，樹枝不停地抽打在他的手和臉上。他處在一個樹木繁茂的山脊上。他非常需要停下來歇一會兒，於是，他想道：「我扮演過了狐狸，現在我得演演寓言故事中的貓。」

他從樹上滑下來，鑽進了樹林中。在離他的藏身之處三百碼遠的地方，他停了下來，一條巨大的死樹不太穩地斜靠在一棵小點兒的活樹上。他扔掉食物袋，從刀鞘中取出刀子，開始工作。

「我不會同意任何這類問題。」

「對於獵手，」惠特尼修正道，「而不是對於美洲虎。」

他看到將軍呆板的黑眼珠在研究他，那雙眼睛突然閃了一下。他說：「今天晚上，我們得去打獵——你，和我。」

雷恩斯福德機械地握著那個男人的手。

「動物除了腿和本能，一無所有。而本能不是智力的競賽。當我認識到這一點的時候，我覺得自己非常悲慘。」

「老的航海圖上管它叫船舶陷阱，」惠特尼回答，「這是個富有暗示性的名字，難道不是嗎？海員們對那個地方害怕得讓人奇怪。我不知道為什麼。有的迷信……」

「一種新的動物，你在開玩笑吧。」

「我還不困，我到後面的甲板上去抽管煙。」

將軍咧嘴笑笑：「不，自從我把它們折騰得差不多，獵老虎對我沒有什麼吸引力了。老虎不會讓我發抖，這沒有什麼真正的危險。我是為了危險而生的，雷恩斯福德。」

雷恩斯福德曾經在法國挖過工事，當時，要是一秒鐘的延遲都意味著死亡。不過和他現在的挖掘相比，那是一段平靜的消閑時光。坑越來越深，挖到他的肩膀那麼深時，他爬了出來，從一些結實的小樹上砍下樹樁，把它們削尖。他手指如飛地把它們編織成一張粗糙的毯子，蓋在洞口處。然後，他全身汗濕又累又痛地靠在被他削得光禿禿的一根樹樁上。

「他們那會兒是有點奇怪，現在你說到了這一點。連內爾森船長都是這樣。」

他彬彬有禮的語調帶著輕微的口音，這使他顯得更加細緻和深思熟慮，他說：「非常高興也非常榮幸地歡迎著名獵手桑格·雷恩斯福德先生到我家裡來。」

「可是，獵什麼？……」雷恩斯福德這樣說。

「也許美洲虎在意。」

「不，為什麼呢？」

「胡說八道，」雷恩斯福德笑道，「這麼炎熱的天氣把你融化了，惠特尼。這個世界是由兩個階層組成的——獵手和獵物。幸運的是，你我都是獵手。你覺得我們過了那個島嗎？」

那個人沒有任何表示，不知他是不是聽懂了對方的話。那把險惡的左輪手槍固執地瞄準著，似乎那個巨人是一尊雕像。

將軍深深地鞠了一躬，他說：「我明白了，好極了。在我們當中應該有一個人成為獵犬的晚餐。另一個將睡在這張非常舒適的床上。小心，雷恩斯福德……」

自城堡的門在他身後關上以來，他的頭腦還沒有完全清醒。他的第一個念頭是和扎羅夫將軍保持距離，為了這個目的，他被眼前的驚慌刺|激著，躍步向前。現在，他清醒了一些，於是，他停下來，估計一下自己的情況，並觀察一下環境。

「狗？」

「伊凡強壯得令人難以置信，」將軍評論道，「可是他很不幸，又聾又啞。他是個簡單的人，只是有一點兒野蠻。」

「我希望今天晚上你能原諒我，」雷恩斯福德說，「我實在是感覺不太舒服。」

「狩獵？天啊，扎羅夫將軍，你說的是謀殺。」

「什麼呢？」

「扎羅夫將軍，可是那個動物……」

令人恐懼的夜像蛇一樣，慢慢地蜿蜒而來。到早晨，當天空中的灰黑色消失的時候，一隻鳥兒的驚叫聲吸引了雷恩斯福德的注意力。有什麼東西從灌木叢中過來，慢慢地，小心翼翼地，沿著雷恩斯福德走過的路走來。他平靠在樹榦上，從掛毯一樣密集的樹葉中注視著。