這真是他所做過的最令人愉快的事情。瑪麗喜怒無常而且經常歇斯底里，黛若茜生性吝嗇而且多疑。埃迪斯為他帶來了意想不到的快樂，但是她竟然沒有意識到男人不可能會對她一見鍾情，真是太愚蠢了。羅納德裝模作樣地想，如果是其他男人可能會為這次致命的事故感到內疚，但是他在他們上面，比他們強，他告訴自己，然後開始把頭腦中計劃好的一切變為現實——她可怕的未來。

「埃迪斯？」

他走出去，停下來，聽著浴室里的動靜。她像他所預料的那樣鎖上了門。生活的習慣不會因為婚姻而突然改變。他聽到門閂落了下來，強迫自己下了樓。他給她留了六十秒鐘，三十秒鐘脫掉衣服，然後三十秒鐘猶豫一下如何進入那些充滿玫瑰香味的泡沫中。

他等不及聽到她最後一個字，就掏出手絹，找到主開關。

羅納德小心地哄她開心，讓她始終不能腳踏實地思考。他投入了全部的精力，然後在他們相遇五個星期之後，他們在一個兩人都是陌生人的小鎮登記處結了婚。同一天下午，他們互相根據對方的意願留下了遺囑，然後搬到了他廉價租下的別墅，因為假期快要結束了。

羅納德周圍靜極了，他甚至可以聽到血液在血管中嘩嘩的流動聲，樓下時鐘秒針的滴滴聲，被困在窗戶裏面的蒼蠅的沉悶的叫聲，隔壁花園中那個陌生人割草機的嗡嗡聲。但是，浴室里沒有任何聲音。

「你考慮得可真周到，親愛的。」他用一種輕微玩笑的語氣說到。他發現他最好先消除她那微弱的自我保護的意識。「但是如果你知道我已經為你準備好了漂亮的洗澡水，你一定會後悔你的聰明了，是嗎？」

埃迪斯存放私人財物的皮盒子在她軟面帆布箱中。她一直以為他並不知道這個盒子的存在。他苦苦地回憶著。他最後一次看見它的時候它是鎖著的，他一直為沒能消除她自我保護的戒心而感到後悔，但是現在，沒有什麼可以阻止他了。

當他第一次安裝加熱器的時候，埃迪斯對這種漫不經心的安排表示抗議，但是當他解釋說地方政府由於水是導體而禁止在浴室安裝插座后，她做出妥協，允許他在地毯下面走電線，這樣不那麼顯眼。

浴室是他們唯https://read.99csw.com一重新粉刷的房間。羅納德在他們搬進來不久自己幹了這些活，他在浴池上面架了些架子，放他買回來的老式浴鹽罐和一個小的電加熱器，這是那種有兩個電極的老式機器，很便宜，但是它是白色的，和牆一個顏色，不容易被發現。他向前傾斜，打開開關，站在那裡看著它，直到出現兩格表示溫度的標記。然後他轉出來，站在地上，讓它始終亮著。

在「漂亮」這個詞上語調的輕微變化並沒有打動她，他看見她的緊張。

她沒有立刻回答，他感到一絲甜蜜直衝前額。然後他聽到了她的聲音。

埃迪斯坐在那裡，看上去拘謹、整潔而且嚴肅，但是在她的臉上有一種膽怯，近視眼中流露出悲傷和害怕的表情，當酒店的侍者試圖講些什麼取悅她的時候，她表現出明顯的緊張和不知所措。她帶著一隻鑽石胸針。羅納德從大堂的右邊仔細地觀察著，他對寶石非常在行。

屋子裡依然寂靜如初，甚至連隔壁除草機的嗡嗡聲也已經停了下來。在一片寂靜中，他突然聽到後門「砰」的一聲被撞開，沉重的腳步聲穿過大堂，沿著樓梯朝他走來。

幾乎立刻他就為下一步的行動做好了準備。他清楚地記得，第二步是關鍵。找到屍體然後處理固然重要，但並不是需要馬上做的。他在黛若茜的事故中就犯了這個錯誤，地方檢察官通常會問為什麼他這麼快就報了警，但是他保持了鎮靜和清醒的頭腦，危機很快就過去了。這一次他一定要記住大約半個小時之後再去大聲地敲門，然後去叫一個鄰居把門撬開。他已經計劃好去街上溜達一圈順便買份晚報，而且在經過前門的台階時假裝和埃迪斯打聲招呼告訴她他的行蹤，以便讓經過的路人聽見。但是，當他沿著走廊往回走的時候，他突然意識到他應該先做一些什麼別的事情。

那個晚上在休閑室里，他試圖和她搭腔，經受了最初的冷落和斥責，並一試再試，終於和她有了最初的對話。從那以後，正如他所預料的，他們漸漸熟悉起來。他的方法是傳統和浪漫的，因此她在一個星期之內就昏天暗地地愛上了他。

他一把撕開了它，抽出裏面唯一的一張信紙。他驚訝地發現日期竟是兩天以前。

「我還不知道，我剛剛進來，它們聞起來可愛極了。」

「埃迪斯！快點，最親愛的！」正當這些詞脫口欲出的時候，她的出現打住了它們。她似乎縮成一團，她藍色的浴衣緊緊地包裹著她瘦小的身體，她的頭髮塞在一頂不合適的浴帽里。

在三個他說服嫁給ｒeａｄ.9９csw•com自己，然後把不多的財產立遺囑留給自己的中年婦女中，埃迪斯證明是最讓人生氣的。他曾經告訴她不要在院子里待太長的時間，但是，在他們六個星期的婚姻生活中他已經重複這個要求數十遍了。他憎恨她一個人去院子里。她害羞而且保守，但是隔壁搬來了新的鄰居，那些多事的婦女和她逐漸熟悉，這給他帶來危險，在這個節骨眼上這是最後一件讓他不得不忍受下去的事情。

「沒什麼，」他說，「我今天晚上要帶你出去，我希望你看起來儘可能魅力四射。快點，好姑娘。泡沫不能持續太長時間，像這樣高級的美容品是非常昂貴的。在卧室換上你的浴衣，直接過來。」

另外，重讀了一遍，我發現由於緊張，我忘記告訴你，隔壁的兩個人不是夫妻，而是cid的康斯偵探和他的助手，女警瑞查德。警察告訴我如果不能使你重新進行謀殺過程的話，就沒有足夠的證據起訴你，這就是為什麼我強迫自己勇敢地扮演自己的角色，還因為我非常同情你的前兩位可憐的妻子。羅納德，她們一定也像我這樣曾為你著迷。

她的猶豫激怒了他。

這時，加熱器在浴池中還是非常顯眼，它看上去就像是不小心掉到了一個奇怪的位置，但是絕沒有任何人會進入浴池而看不到它。羅納德停下來，他的瞳孔收縮，緊緊地抿起了嘴唇。整個計劃真是乾淨利落，確定致命無疑，最重要的是安全，每當他一想到這裏，就快樂得渾身發抖，像他以前那幾次一樣。他走出浴室等著聽著。埃迪斯已經回來了。他能夠聽到她在樓下後門外的水泥地面上移動什麼東西，他斜靠在掛著夾克的牆上，從衣服裏面的胸袋中拿出一包香粉。當他正讀著背面的說明時，一聲響使他轉過頭來，讓他氣憤的是，女人並沒有在他五尺之內。她整潔的面容突然出現在碗碟儲藏室的平頂天花板上，在浴室玻璃的外邊。她正在清掃枯萎的樹葉，他猜測她一定是站在放在後門的梯子上面。

他用顫抖的手打開一個，兩千。這個數字讓他吹了個口哨。兩千八百五十，她一定是剛剛得到分紅。兩千九百。一定是他上百英鎊嫁妝中的一部分。兩千八百，他以為這是最後一筆存款，但是當他翻轉過來，他發現這隻是幾筆交易中的一筆。它還不到一個星期。他記起這張存單是寄過來的，她居然聰明到把它放在信封中以躲過他的視線。但是當他突然看到最後的那些列印的字母和數字時，心裏一沉，她已經取出了大部分的存款，白紙黑字：九月四日支出兩千七百九十八英鎊。

九月的一天，下午五點鐘，羅納德正在為他的第三次謀殺做準備。他非常機警，強迫自己慢條斯九*九*藏*書理，因為他一貫考慮周詳而深知粗心會帶來的危險。

埃迪斯聽見他的聲音反應激烈，差點從梯子上掉下去，一抹恐懼的表情從她臉上一閃而過。

「哦，你嚇著我了！我想我還是在洗澡之前做完這些小事情的好。如果下雨的話，排水溝里的水會把它們沖走。」

從羅納德的標準來看，她的歷史比他希望的還要好。她二十幾歲的時候在一所女子寄宿學校教書，然後被找回家照顧常年生病的父親，這佔據了她整個生活。她現在四十三歲，未婚，一個人，沒有目標和方向，就好像海上一艘沒有舵的小船。

兩件事情表明她應該比他所預期的更早死去。一件是她固執的對自己的財產閉口不談，另一件是她對他工作的興趣讓他感到局促不安。

「那根本不是問題，」他生氣地說，「你最好趁泡沫還在的時候趕快進去。快點。同時，我要去修飾一下。我給你十分鐘。直接進去躺下。它們將把你皮膚上的菜色洗掉。」

一個寫著他的收信地址的信封引起了他的注意。它是新寫的，埃迪斯親手簽的名——羅納德。

他的每一個前任妻子都很害羞。他非常小心地挑選恰當的類型，以保證他具有較高成功的機率。瑪麗，她們中的第一個，在他們的平房裡遇到了致命的事故，那次事故幾乎沒有任何人注意到。那間平房和這間很像，只是在英國北部，而不是南部。那是一個迅速成長起來的地區，驗屍官匆匆忙忙，警察雖然深表同情，但卻無暇顧及，鄰居很少表示好奇，只有一個地區月刊的記者寫了一篇關於歡樂中的悲劇的文章，配以一張結婚快照，並以「蜜月悲劇」為標題，以典型的北方風格發表了。

他後面的插線板噼里啪啦的爆出一連串火花，然後一切回歸平靜。

「怎麼樣？」他從亞麻廚具櫃門口問道。

他從窗戶轉了回來，他小心地移開他的夾克，開始在浴室中走動。他注意到他的心臟劇烈地跳動著，他皺起了眉頭，他不希望這樣，他需要保持鎮靜。

羅納德緊閉的薄嘴唇由於驚訝和恐懼張成了令人厭惡的「o」字形，他從信紙上抬起憔悴的眼睛。

控制整個房間的保險絲盒隱藏在樓梯頂上的亞麻廚具櫃底端。羅納德小心地開了門，拿出他的手絹，這樣在主開關上就不會留下他的指紋ｈｔtpｓ://ｒｅad•９9ｃsｗ.ｃｏm。回到浴室，加熱器已經滅了，他回來的時候顯示標記條也已經變成黑色。他盯著那個不起眼的小架子非常滿意，然後他仍然用手絹把加熱器從架子上取下來，慢慢地、小心地把它放入水中，讓它平躺在報廢的插座角上，那個地方尺寸正好合適。白色的電線在浴池的瓷邊上沿著壁踏板，穿過門，進入牆上的插座。這個插座正好在外面的地上。

樓下廚房中的聲響打斷了他的沉思，他急忙直起腰。如果埃迪斯已經熨完了衣服，她應該會在他為她準備好之前上樓來洗一個泡泡浴。他靜靜地等著，直到確定她出了後門。他走到窗前，正好看見她消失在屋子拐角的小院子中。那個院子和這街區所有其他的院子沒有什麼區別。他知道她去把新壓制的亞麻製品掛在繩子上晾好，而且儘管整個計劃還有足夠的時間，他還是被這件事情激怒了。

他的臉很瘦，已經有了中年的特徵，而且蒼白。稀疏的黑髮從高而狹小的前額退卻。藍色而且突出的眼睛輪廓優美。只有他的嘴顯示出他的特殊。那是一張非常薄而且筆直的嘴，幾乎看不出嘴唇，無意的，他說服自己放鬆一下，展開半個笑容。即使羅納德也不喜歡自己的嘴唇。

他掩飾著他的驚慌，仍然輕輕地拿著香粉走到她和浴室之間，溫和地說：

殺手這一職業隨著時間的推移會面臨越來越多的不確定性。他第一次讀到這一句話是在他第一次婚姻之前，那時他就認定它是正確的。同時，他還意識到，作為一個男人，成功是他的責任，因此他一直非常具有自制力。他確信他比大多數人都聰明，但是，他並沒有因此而躊躇滿志，相反，每當他感到他的力量從身體里奔涌而出，他就堅定地壓制住它們。

「一、二……三，」他獰笑著數，然後拉下了電閘。

他穿上夾克，開了門。

「好的，親愛的。」她開始下來，他轉回浴池，把香粉搖晃著倒入水中。桃色的充滿玫瑰花香味的水晶顆粒漂浮在水面上，當他突然打開水龍頭，把它們逐漸融化在水中，變成數不清的炫目的泡沫。有一瞬間他懷疑這些泡沫是否能夠完成他所需要的偽裝，他不停地用手拍打泡沫，事實上，他不需要擔心。泡沫不斷的變大，變成充滿芳香的羽毛，它不僅掩蓋住了浴池的底部，而且還爬上了瓷盆的邊緣，掩蓋了白色的電線，並蔓延到牆上和浴墊上。它實在是太完美了。

「或許它並沒有你說的那樣漂亮，」她說著甚至沒有看他九*九*藏*書，「羅納德，你實在太好了，幫我做了這麼多瑣事。」

「親愛的，你究竟在幹什麼？」

從他第一眼看見埃迪斯的那刻起，她一個人坐在海邊旅館大堂玻璃下的一個小桌子上，他就知道她是他的下一個獵物。他經常把他的妻子稱作「獵物」。他為她們精心製造的謊言和背景讓他感到樂趣和滿足。

沒有反應，沒有聲音，什麼都沒有。

「埃迪斯？」他又叫了一聲。

「哦，羅納德！」她說，一副驚慌的表情，「你做了什麼，天哪，地板上都是！」

過了一會兒，他爬上樓，敲了一下門。

在這棟他最近剛剛租下的別墅的浴室里，他一度停了下來，斜靠在浴池的邊緣，若有所思地打量浴室梳妝鏡中的自己。

他的第一個念頭是這些錢一定仍然在這裏，可能存放在某個信封中。他翻出箱子中所有的信封，急促地撕開它們，全然不顧他一貫的謹慎。紙片，信件以及各種證明散落得滿地都是。

他悄悄地走進卧室，打開衣櫥的門，箱子就在他最後一次看見的地方，盛滿了東西，他充滿希望，用手緊緊地抓住它。打開箱子上的鎖比他預想的要難得多，但是他最後還是成功了，衣箱中的東西整齊的擺放著。一疊存摺，一兩個蓋了律師事務所紅色封印的信封，最上面是他所熟悉的郵局發給儲蓄顧客的可以立即支取的藍色存單。

所有這些已經是四年以前的事情了。現在，新的名字、新的背景、新的生活地區，他感到非常安全。

還是一片寂靜。他又等了大約一分鐘的時間，然後倒退著，深深出了一口氣。

在結婚登記的時候，他把自己描述成一個商人，說自己是一家化妝品生產廠家的高級合伙人，正在休長假。埃迪斯毫不懷疑地接受了這一說法，但是幾乎立刻開始計劃去他的辦公室和工廠參觀，並不斷地談論她應該買些新衣服，以不給他丟人。而同時，她把所有的財產證明鎖在一箇舊盒子中，並拒絕討論這些事情，儘管他好幾次小心地提出此類問題。羅納德已經不能控制自己對她的怒氣了，決定馬上動手。

黛若茜迅速地闖進他的生活，然後又迅速地從他的以及她的生活中消失了。她倒是給他帶來過一點麻煩，但也不太嚴重。她曾經告訴過他她在這個世界上沒有親人，但是在葬禮結束后，卻突然出現一個哥哥向他索要她生前的財產，並提出幾個討厭的問題，如果不是他堅定的回答，那倒是一件比較煩人的事情。羅納德非常瀟洒地贏了那場小小的官司，並毫無問題地獲得了保險金。