平淡無奇的一天眼看要過完。但就在下班前夕，他被總務部長叫去了。都這時候了，會有什麼事？不知道這回唱的哪齣戲。

「爸爸，您怎麼了？臉色好嚇人哪。」吃飯的時候，女兒盯著石橋說。

到醫院一查，醫生說是「神經性胃炎」。「是不是有什麼煩心事？處理掉，病才能好。」

恢復冷靜以後，一個念頭再次在他腦子裡浮現出來。

要不向她們展示自己的雄心壯志？他思索著。若斬釘截鐵地表明自己有信心當作家，她們的不安是不是能稍微緩解些？可萬一要我拿出證據來，我該怎麼辦？單是說獲了個新人獎，太弱了吧。

每次強忍怒火，一個念頭都會在他心中膨脹。

「真的嗎？那可是幫了大忙了。」

等做了職業九九藏書作家，我一定要你們這些傢伙全都傻眼！

真是難以置信。安排給石橋的新工作竟然是負責辦公室的衛生，說白了就是打掃辦公室。此前都是委託給保潔人員做的，聽說有董事建議讓員工自己來做，以削減經費，於是，作為試點，暫時先在總務部實施。

結果弄到最後，成了石橋必須一個人打掃總務部的整個樓層，而且還必須在上班之前完成。

「嗯……」他含含糊糊地答道。習慣倒也是事實。

石橋從早上起就坐立不安。要是獲獎，無論如何也無法對妻子女兒隱瞞下去了。他決定今晚就對兩人實話實說。

這種公司，辭掉算了。辭職當作家。只要斬獲新人獎，立刻把辭呈摔到他們臉上！這就行了，九-九-藏-書只能這樣。儘管小堺那麼說，可立志當作家的也沒全軍覆沒啊，成功者也不在少數嘛，我也將是其中的一員。

回到座位，石橋大腦一片空白，什麼也思考不了。當然，反正沒正兒八經的工作，也不會帶來什麼不便。

「是嘛。」部長點點頭，「對於你的工作態度，我非常滿意。畢竟為公司大大節省了開支呀。所以呢，接下來打算成立負責公司內部所有清潔工作的部門。」

「沒有。」石橋小聲回答。

聽了總務部長的話，石橋簡直懷疑自己的耳朵，一句話也說不出來。

「理解倒是理解……」石橋聲音嘶啞。

「今天我做了不少調查，還是覺得讓孩子上英語口語培訓學校比較好，但是升入高中後學費也會跟著增加。九_九_藏_書我就在琢磨怎麼辦。哎，你們那邊有沒有希望漲工資？」妻子看著家庭收支簿問。

石橋瞪著總務部長，右手緊緊地握起了拳頭。

「哎，怎麼樣啊？」妻子不依不饒地追問。

石橋眼前一黑。還漲工資呢，馬上一毛錢工資都沒了——要是這麼說，妻子肯定會發瘋。

「如果不願意，拒絕也沒關係。」總務部長說，「不過那樣就算不執行工作命令了。」

每當在公司吃了苦頭，他就決心「趕緊從這種地方辭職當作家去吧」，但總是無法向家人和盤托出。天天這麼焦躁不安，神經都要出毛病了。

今晚一定要跟妻子挑明，告訴她我想當作家——石橋下定決心后離開了公司。

「怎麼，有什麼不滿嗎？」總務部長板著臉抬眼看向他九九藏書，「我想你應該知道，咱們公司現在處於困難時期，能節省的必須節省，你也理解吧？」

但回到家中一看到妻子和女兒的臉，他就怎麼也張不開嘴了。她們相信，如今的生活會永遠繼續下去。她們一心以為，月月都能拿到工資，夏天冬天有獎金入賬，這是雷打不動的事。

「哎？」

石橋默默地點了點頭。要是能處理掉，早就不用受罪了。

自從開始打掃辦公室，石橋在公司的地位更加低下，誰都只把他當清潔工看了，甚至有人用粗魯的口氣對他喊：「廁紙用完啦！」

看到妻子閃閃發光的眼睛，石橋感到胸口一陣鈍痛。

「我說了沒什麼嘛。只是發個呆——」「而已」兩個字還沒來得及說出口，腹部突然一陣劇痛，石橋皺著臉從九九藏書椅子上滑下來蹲到了地上。

「名字都取好了，叫『總務部辦公室保潔科』。當然，科長的位子歸你。願意接受嗎？」

啊，這種公司真想拍屁股走人！

其實他想說的是「不過那樣只能讓你捲鋪蓋走人」吧。

怎麼說好呢？有沒有辦法避免她們遭受精神打擊？

「實際上，」石橋說，「從明天起我要早出勤一個小時左右。我想，應該會相應地發點額外補貼。」

終於，在煎熬中盼來了決定命運的日子。灸英新人獎得主即將公布。

「你最近奇怪得很呀。公司里是不是出了什麼事？」妻子面露疑色問道。

「打掃衛生習慣了吧？」一見石橋，總務部長就問。

「啊，沒、沒什麼。」石橋把視線移向別處。

然而回到家，反倒是妻子有事等著找他商量。