「不，我還是放棄吧。」他故作鎮靜地回答，「既然有其他人寫本格，派別重複就不好了，我還是寫硬漢派小說。這樣可以吧？」

熱海倒吸了一口涼氣。突如其來的建議讓他嗆到了。

「哎？怎麼回事？」

「既然您這麼說，」青山試探性地抬眼看著熱海，「把那部作品寫出來也可以……」

「那倒沒有，只是基本上構思好了。準備到那一步，就花了很多時間哪。我覺得是個很了不起的詭計，說不定連本格推理作家讀後也會大吃一驚呢！九九藏書」說完他喝了口咖啡。

「嗯，當然沒問題。」

「隨後我就問大凡先生『既然如此，那您可以寫什麼樣的推理小說呢』，結果，他答覆說『本格推理小說的話，現在就能下筆』。」

「擅自提這種要求，非常抱歉。」在咖啡館一碰面，青山就低頭致歉。

「呃，到底是怎麼回事？」熱海問，「我沒太明白。」

「我明白了。」熱海打了個響指，「不會是硬漢派小說吧？」

「啊！」熱海張大了嘴巴，「那不行！雖然我不九-九-藏-書是很清楚，但大凡先生一直在寫本格推理小說吧？那種人可應付不來硬漢派小說，他寫不了呀。這件事你們也有責任，怎麼能委託外行寫什麼硬漢派小說呢？」

「所以呢？為什麼會連累我？」

「哦……為什麼又改了呢？你之前可是說想做推理小說專刊，但沒有能寫本格推理小說的人，很為難。」

「哦……」熱海往咖啡杯里倒入牛奶，用湯匙悠然攪拌著，「是嗎？原來已經不需要本格推理了呀？那真可惜，我還特read.99csw.com意想了很多點子。」

「唉，這個……」青山的臉皺成一團，「有人來苦苦哀求。」

「你的意思是不寫本格推理小說也行？」

「哎呀，就是，那個……」青山撓了撓頭。

「啊，莫非您已經開始寫了？」

「是的。」

「啊，寫《深海魚的皮膚呼吸》的那個人吧？」熱海的聲音中夾雜著不快。關於這個獎項，熱海有話想說——為什麼不把自己的作品列為備選？不過現在這種事無所謂了。「你是說那個人來苦苦哀求？」

「您知道大凡九*九*藏*書均一先生吧？前幾天獲天川井太郎獎的那位。」

「嗯，就像在電話中說過的，熱海先生您依照自己的喜好盡情發揮就可以。」

「啊，哎呀，那個……」

「我們會徹底反省的。」青山再次深深地低下頭。

「對呀。」青山撇了撇嘴，「第一次跟他談起要出推理小說專刊的時候，他說自己想挑戰與此前截然不同的類型，可這會兒又打電話來說果然不行……」

「實際上，」說完青山把食指按在嘴唇上，「這個要保密。」

「啊。」熱海慢悠悠地抱起胳九-九-藏-書膊，「也就是說，你們決定本格推理小說由大凡先生來寫，熱海圭介則代替他來寫硬漢派小說，是不是這麼回事？」

「我猜對了吧？」

「不是不是。」青山擺擺手，「不是硬漢派小說也沒關係。就像我第一次說的，您盡情發揮就好。」

走出咖啡館，確認看不到青山的身影之後，熱海高舉雙手做了個勝利的姿勢。

「那就這麼說定了。」熱海站起身來。

「嗯，差不多吧……」

「嗯。」熱海探出身子。似乎下文很有意思。

「大凡先生到底要挑戰什麼類型呢？」