1998年夏天，在一位美籍華人的資助下，北京「地球村」終於建立起3000畝的「北京地球村環境教育基地」。在基地里，設有三色分類垃圾箱，垃圾箱旁還設有垃圾分類意義的指示牌。40多戶農戶選擇了綠色的生產、生活方式，種田不施化肥，生活垃圾實行分類處理，凸現了21世紀中國農民的嶄新形象。在奠基儀式上，有全國人大環境與資源委員會主任曲格平先生、世界自然基金會主席郝克明及當地政府和環保企業的有關領導，更多的是踴躍參加的市民和學生。環保——這一陽光下的事業，正在人們熱情和良知的托舉下放出熠熠光輝。

1998年，北京市秀水北街3號的美國駐華使館大廳里，很多人都排著長隊，爭搶著申請簽證出國；而在旁邊的窗口，只有一個女子，在填寫《志願放棄美國綠卡登記表》，理由一欄寫的是：留在中國搞環保。廖曉義的身後空蕩蕩，她的每一次選擇都與眾不同。

廖曉義永不疲倦地推動公眾參与環保終於修成正果。新千年後，地球那端的一項最偉大的榮譽，向她頻頻招手……

1996年12月15日，北京西城區大乘巷的王庭蘊找到「地球村」，說街道居民看了電視節目《環保時刻》都很受啟發，願意嘗試將垃圾分類。於是，廖曉義便親赴大乘巷講演示範。就是從那天開始，三個紅色的塑料桶矗立在街頭巷尾，廢紙、垃圾、玻璃分類投放。大乘巷的這些紅色塑料桶成了中國公民走向綠色生活的醒目路標。

2月18日夜晚，老人心情平靜地交代兩個兒子要將他的骨灰撒在他尋找黨的路上，然後默默地辭世了。

「地球村」的基本理念是「立足社區」，要做社區群眾的觀念轉變九-九-藏-書工作，即環境保護不僅僅是政府的事。污染治理、生態建設，都需要公眾參与，而環保第三方面的內涵——綠色生活則是公民和政府的共同行為。想要建綠色社區，選擇綠色生活，必須從身邊小事做起。使用節能燈、節能水、無氟電器、無磷洗衣粉，不吃野生動物，少用一次性製品，垃圾分類，綠地護養，購買綠色食品，珍惜紙張，少用賀卡，以自行車族和公交族為榮，支持發展公共交通工具，從我做起，監督他人的不環保行為。

「我贊成！」希拉里熱情地說，「我丈夫對人類生態與環保的關注絕不亞於對美國國家利益的關心，我期待著過幾天再次見到您……」

放棄綠卡，讓她想起了已去世的父親，心潮起伏。

1993年，北京首次申辦奧運會。據媒體報道，當國際奧委會官員問及中國有無民間環保組織時，我方代表團竟不知如何作答。這件事深深刺|激了廖曉義，她開始考慮要在中國創辦一個民間環保組織。

台下的數百位科學家和公司總裁都紛紛站起來給廖曉義鼓掌，一直等到她走下講壇落座之後，才一一坐下。

5天之後，在桂林七星岩古式涼亭，美國總統與中國7位民間人士舉行的有關環保問題的圓桌會議上，廖曉義談到生活方式的話題：「希望中國老百姓不要重複你們犯的錯誤，太多私車，太多一次性用品……」柯林頓頻頻點頭，說：「我要把這些想法帶回去，中國有很多學習的東西，像科學、民主並不是美國的生活方式就是你們應該效仿的，我們的生活方式也得到了全世界包括本國內的環保人士的批評！」

從此，廖曉義更多的時候是脫下職業裝，到社區、家庭主婦和孩子們中間九九藏書去，一點一滴地倡導中國人自己的綠色生活模式，推行綠色社區理念。

那時候，中國創立環保組織還只是政府行為。從1978年起到90年代初，國內的環保組織，諸如中華環保聯合會、中華環保基金會、中國環境文化促進會等，都是由政府部門發起成立的。極少有人能夠理解民間組織的內涵，也不知道它能做什麼。改革開放衝破了單一官辦社團的體制，在市場經濟條件下，社會的需要成為民間社團生長和發展的土壤。

1994年早春二月，盧光特病危入院。守候在病榻前的兩個兒子徵詢他是否將在美國的大姐叫回來，見上最後一面。盧光特擺擺手，叮囑兩個兒子：「千萬不要影響你姐姐申辦綠卡。」

時隔很久，弟弟才將父親去世的消息通知已拿到美國綠卡的廖曉義。驚聞噩耗，正在當保姆的廖曉義悲痛不已，僵卧在地板上任由淚水滾落，任憑那個一歲的小男孩爬到她身上，用小手撫摸她的臉頰……

1996年，中國農業大學國際環境中心的李小云為廖曉義無償提供了一間房，有了安放理想的棲息地，廖曉義于同年3月8日註冊了「北京地球村環境文化中心」。「地球村」是以環境保護為主旨，不以營利為目的，雖不具有行政權力，卻可以為社會提供環境公益性|服|務，成為推動中國和全球環保事業發展與進步的重要力量。

從1996年到1999年，3年來廖曉義的足跡遍布大江南北，她拍環保、說環保、呼籲環保，在北京、西安、重慶、成都、石家莊等地的機關、社區、學校作了上百次的環保講演，發表有關環保方面的論文和文章40多萬字。為了讓環保走進生活，「地球村」和國家環保總局共同審九_九_藏_書編了《公民環保行為規範》、《兒童環保行為規範》。在卷首語里，作為主編的廖曉義這樣寫道：「21世紀，環保行為意味著一個人的素質和教養，環境質量標志著一個國家的尊嚴和力量。」

1998年6月27日，柯林頓訪華期間，廖曉義應邀參加了中國婦女與希拉里·柯林頓的女性圓桌會議。臨近尾聲時，廖曉義終於抓住一個與美國第一夫人交談的機會，她操著流利的英語對希拉里說：「過幾天，我將在桂林看見您的丈夫。」

1999年4月23日，即「地球日」的第二天，由政府管理的全國首家垃圾分類清運回收系統。

「是嗎？」希拉里驚奇地瞪大了眼睛。廖曉義點點頭，頗帶幾分自豪地介紹著自己的事業：「我從事的是以婦女為主的民間環保事業。我認為，中美兩國的婦女都應在環保交流上多做些事情。」

1995年，返回國內的廖曉義忙著《環保時刻》，為第四屆世界婦女大會作最後的衝刺。

1997年6月，北京宣武區環衛局局長張鴻聲風風火火地趕到「地球村」，希望在宣武區嘗試將垃圾分類。廖曉義和同事來到槐柏樹街，一一向居民示範垃圾分類的處理方法：綠色桶裝生物垃圾，黃色桶裝非生物垃圾，紅色桶裝棄土類垃圾。為了能讓老百姓感受到綠色生活的廣闊前景，廖曉義又不辭辛勞地帶著他們參觀了再生資源分選站，廢塑料經過處理即可變成建築業用膠。在「地球村」的實驗田裡，經過24小時發酵后的生物垃圾里種上了綠色無污染的蔬菜。時隔不久，「地球村」把這些鮮嫩的圓白菜、生菜送還居民，不少群眾驚嘆不已地問道：「這麼好的事情，怎麼不早點干呢？為什麼不在全國推廣呢https://read.99csw.com？」

2000年初夏，廖曉義應邀訪問美國矽谷，與全美一流的科學家、公司總裁和作家輪流上台講演。對這片主導微電子世界的夢幻之谷，廖曉義直言不諱地說：「美國矽谷雖然實現了人類的光榮與夢想，將人類引進了高度數字化的時代，但是對不起，我不喜歡你們的生活方式。你們的轉基因食品，在美國還在爭論不休卻銷往中國。美國消費主義全球化，對人類來說只能是一場災難。取而代之的應該是，可持續消費的全球化，這是我們的共同使命。否則，人類終究會失去最後的家園……」

廖曉義說，「我們是個人均資源小國，如果我們選擇跟你們那樣的生活方式，我們就是自毀家園，不用別人來打我們，我們就成了生態難民。」

早在1992年，廖曉義第一次去美國待了三個月又回來，用一年的時間完成了《綠色訪談錄》。這期間，她聽說著名學者梁從誡打算成立國內第一個民間環保組織，並且召開了一個草地會議。廖曉義很想參加，但是由於當時正為拍攝《綠色訪談錄》而弄得焦頭爛額，最後無奈錯過了。

通過大眾媒體和現場活動，「地球村」一直在傳播這樣一個理念：環境問題與生活方式直接相關，我們可以通過改變生活方式來拯救環境。傳播綠色文明，動員公眾參与，廖曉義和她的「地球村」從生活方式入手，從一點一滴入手，彌補了政府行為的不足。與此同時，作為中國民間環保組織的代表，廖曉義多次參加在美國、英國、日本、挪威、印度、巴西等國的重要環保會議和活動，成了民間「綠色大使。」

1993年夏天，廖曉義第二次辦理赴美探親簽證，準備申請綠卡。出國前，她專程到成都向父親告別。離開九九藏書成都時，步履蹣跚的父親堅持到火車站送她，孤零零地佇立在月台上，望著火車漸漸遠去。豈料這竟成了他們父女的永別。

她說，放棄綠卡對她有著劃分人生階段的意義。因為這是個「摘帽子」行為：考取中山大學研究生，就是不想被人看輕她「工農兵大學生」的身份。同樣，她此刻也不想被人誤解為在美國無所事事才回到中國搞環保。還有一個原因，她看了一個電視劇《綠卡族》，她很不喜歡這個稱謂，這更加堅定了她做個「環保人」的決心！

廖曉義不後悔。她相信已秉承了父親理想主義的血脈，不會讓父親失望。她所做的關於「地球村」的事業，總有一天會彰顯它的全部價值！

1993年6月5日，當梁從誡、楊東平、梁曉燕和王力雄等人舉辦中國首次民間自發的環境研討會——「玲瓏園會議」時，廖曉義正在大洋彼岸的美國猛攻英語。

最令人難忘的當屬和柯林頓總統的那次「交鋒」，中國女性的睿智和尊嚴贏得了美國總統的敬重。

廖曉義的「地球村」創建於1996年3月，全名叫「北京地球村環境文化中心」。這是廖曉義期待已久的一個心愿，也是醞釀長達4年之久的目標。

1994年3月31日，「自然之友」成立，標志著中國第一個民間環保團體誕生。「自然之友」支持政府保護環境的各項政策、法規和措施，儘可能多地予以配合和監督。此時的廖曉義正在製作《地球的女兒》，無暇東顧。

1995年，廖曉義回到祖國，從事綠色環保事業，因每年不能在美國住滿6個月，手持的綠卡隨時可能被註銷。她深知這張小小的綠卡傾注了父親對女兒的最後一片愛心，可是為了地球「母親」，她最終還是到美國駐華使館毅然註銷了綠卡。