2001年，廖曉義在擔任奧申委環境顧問時，寫過一首歌《承諾》：「當新世紀鐘聲剛剛敲過，讓我們作一份綠色的承諾。為一個健康的星球，為了永遠的奧林匹克！承諾，為每一片天空找回藍色；承諾，讓每一條河流變成清澈；承諾，每雙手種下綠色的希望；承諾，每個人選擇綠色的生活。這承諾是新的重託，這承諾是愛的訴說，這承諾是善的良知，這承諾是生的選擇。」

2008年初，全世界的目光和腳步聚集中國，很多中國人都在思考，怎樣回答世界和我們自身的問詢：5000年中國文化在那裡？如何進行文化與環保、體育與環保的結合。經過反覆思考，廖曉義發明了簡便易學的「易行養生操」，就是融和奧運理念和中國文化內涵的一個嘗試，它是由「一分鐘伸展操」、「一分鐘呼吸法」、「一分鐘冥想術」、「一分鐘拍打功」和「一分鐘五禽拳」組成。它綜合了武術、氣功、形意、太極、八卦的特徵，同時又融合了國學、國醫、國術、國樂的內涵與精髓。

北京奧運會期間，廖曉義和一個痴迷於中國文化的法國女孩蘇菲聊天。她說喜歡中國文化是為了「做人」：儒家講人事，人不可能只是一個經濟人；道家講人本，應是自然之子和自然融為一體；佛家講人心，要向內觀看發以及蓄養自己的智慧；中醫講人生，注重調解、保養自己的身體；琴棋書畫講人修，讓生活變成藝術！一句話，中國人知道健康和快樂。蘇菲說，她全部的生活方式都是按照中國傳統的在復歸，包括太極、打坐。

2000年以來，「地球村」幫助建立了宣武區椿樹園綠色社區，該社區在2001年2月成功地接待read.99csw.com了前來考察的國際奧委會評估團。同一時期，「地球村」和北京市少工委合作，發起了「綠色奧運、綠色生活、綠天使承諾」的活動，83萬名小學生和他們的父母一起填寫了用再生紙製作的承諾卡，這意味著北京1/3的家庭接受和參与了「綠色奧運」的理念教育。

自擔任環境顧問以來，廖曉義參与了《綠色奧運行動計劃》的制定，對奧林匹克公園規劃、綠色施工、綠色酒店標準等具體問題，提出過自己的意見和看法。

2007年，「地球村」同北京6個城區的10餘處街道共同倡議發起的「奧林匹克夥伴社區」活動啟動。「奧林匹克社區夥伴」正在實施「運動、文化、環保」奧運精神的三大理念，同時與自然養生、鄉土文脈以及生態智慧——中國文化的三大寶藏相融合，為奧運精神走進社區探索了中國式的經驗。

這是北京第二次「申奧」，吸取了8年前的沉痛教訓。1993年，北京首次申奧。據媒體報道，當國際奧委會官員問及中國有無民間環保組織時，我方代表團竟不知如何作答。或許，就是這麼一個小的細節，最終導致北京在最後時刻被悉尼擊敗。這件事深深刺|激了有志於環保的一大批人，這其中包括後來創建「自然之友」的梁從誡，創建「地球村」的廖曉義，創建「綠家園」的汪永晨，創建「綠島」的張可佳，以及馬軍、沈孝輝、于曉剛、鄭易生、熊志紅、李來來、薛野、趙昂、張玲等眾多環保者，他們一道大力發展民間組織，最終成為除了政府和企業之外的第三種力量。

2006年，「地球村」聯合奧組委環境工程部、北京市環保局、九_九_藏_書旅遊局、密雲縣政府等部門一道推動了《北京綠色奧運生態旅遊行動指南》的發布，提出「綠色奧運」生態旅遊的基本概念和原則，以及生態旅遊的具體操作規範，使奧運旅遊開發商、服務者、旅遊者的行為細則與國際上的綠色旅遊標準接軌。這是國際生態旅遊標準在中國落地的重要一步。

2008年8月24日，當北京奧運會取得巨大成功之際，「綠色奧運」、「科技奧運」、「人文奧運」三大理念深入人心之際，廖曉義欣慰地笑了。她兌現了7年前的承諾：雖然奧運走了，但是綠色卻留下了。

此外，「地球村」和多家民間組織一起，在配合奧組委實施「綠色奧運」行動計劃方面，開展了一些具有影響力和獨創性的活動。2004年，「地球村」在奧組委的支持下，推動了空調「冬天調低1度，夏天調高1度」的酒店節能承諾，把「環保節能宣傳卡」送到了80餘家奧運簽約酒店，收到了很好的效果。

同年8月，廖曉義向北京市長劉淇提交了綠色社區推廣方案，得到了北京市政府和奧申委的重視。自北京市政府組織了百余名區長以上的幹部在試點地——宣武區建國南里小區開現場會後，原本只是「地球村」的試點工作變成了由政府文明辦牽頭的政府政策工作。「申奧」成功之後，那個以綠色建築、節能、節水、垃圾分類、綠化等環保設施和公眾參与機製為基本模式的綠色社區方案得以推廣。隨後，廖曉義、金鑒明、梁從誡、廖秀冬4人被北京奧組委聘請擔任環境顧問。

2005年，「地球村」和鐵道部環保辦、全國鐵道團委、北京市奧組委環境活動部共同發起「綠色列車」項九九藏書目，依託昆明鐵路局T61/62次，在北京往返雲南的列車上通過廣播介紹環保信息，將西南生物多樣性保護、宣傳及可持續旅遊結合起來。次年又開通了北京通往呼倫貝爾的綠色列車——草原專列。

2000年，包括「地球村」在內的20家民間組織與奧申委共同簽署了《綠色奧運行動計劃》，共30條具體行動。特別值得一提的是，綠色社區、綠色學校、綠色單位等作為綠色奧運行動計劃的內容，為我們國家組織推動公眾參与提供了現實的渠道。

廖曉義說，這就是中國人的生命環保。古人就是生活在這種行為藝術之中，生活在這樣的一種美感當中，生活在這樣一種天人合一的境遇當中。今天，她要把這種理念還原出來讓更多人接受，讓世人傳承……

1995～1999年，「自然之友」動用各種資源，在國際和國內呼籲打擊非法藏羚羊絨貿易，拯救瀕危的藏羚羊。會長梁從誡致信英國首相布萊爾，呼籲西方社會抵制藏羚羊絨製品，在國際上引起強烈反響。

2004年和2005年的夏天，「地球村」和中國環境文化促進會、世界自然基金會、中國國際民間組織合作促進會、「自然之友」、環境與發展研究所、「綠家園」志願者、香港地球之友和保護國際9家環保組織提出「26度空調」節能行動倡議，並建立公眾監督機制，進行測溫活動，測量大型公共建築的室溫。此倡議得到了奧組委環境工程部余小萱部長的肯定和支持。2007年，「26度空調」正式成為國家的節能標準。

2001年7月13日，莫斯科時間18時15分（北京時間22時15分），國際奧委會主席薩馬蘭奇在世界九-九-藏-書貿易中心會場莊重宣布：2008年奧運會主辦城市——北京。這是一個令中國人興奮、激動和揚眉吐氣的時刻，這是奧林匹克運動一次公平、公正和歷史性的抉擇。面對強大對手的挑戰，以高水平的申辦工作和泱泱大國的實力，最終贏得了2008年奧運會主辦權。

2001年6月，廖曉義在北京奧申委的支持下到悉尼取經，利用她在那裡接受澳大利亞環境獎——「班克西亞環境獎」的機會，拍攝了悉尼「綠色奧運」具體實踐的專題片，介紹了奧運村不使用空調，減少紙張使用，使用無氟冰箱，同時還設置了污水處理循環系統，大量的臨時廁所全部用回收的水來沖洗。該片在中央電視台「綠色空間」的黃金時間中反覆播出多次，對於在全國範圍內傳播「體育、文化、環保」的奧運精神起到了積極的作用。

廖曉義還有一個廣為人知的理論，那就是「綠色713理念」：其中的「3」就是奧運的三個支點——運動、文化、環保，「1」是指一個平台——公眾參与，「7」是環保要做的七個方面的工作——垃圾分類、大眾節能、綠袋子、生態保護、節水、企業公民的環保責任、中國太極文化與奧運文化的結合。通過「綠色713理念」的廣泛宣傳，促進了「綠色奧運」理念的普及和實施。

進入21世紀，環保民間組織迅速倍增。截至2005年，已有民間自發成立的環保組織200多家，學生環保組織1000多家，國際組織的分支機構若干。這些環保組織在功能上也開始分化，根據自身的優勢、特長，分別關注不同的環境領域。「三江源協會」的牧區保護與社區發展、「自然之友」環境教育、「地球村」九九藏書綠色社區建設、「淮河衛士」的水污染監督舉報，等等。同時，民間組織開始走向聯合，通過公眾參与，對決策產生影響。比如：「怒江反壩」、「圓明園防滲事件」、「抵制高爾夫球場」、「北京動物園搬遷」、「內蒙東烏旗草原污染訴訟」等一系列活動，均在社會上產生了巨大影響，掀起了一陣「綠色風暴」。

1999～2001年，「自然之友」、「國際愛護動物基金會」、「綠色江河」、「藏靈網」、「地球之友」、「世界自然基金會」、「綠色高原」、「綠家園」、「綠網」、「綠色北京」、各大高校社團等多家非政府組織和媒體在全國範圍內掀起了「拯救藏羚」的熱潮，社會各界反響熱烈，大批民眾通過物資捐贈或親自以志願者身份赴可可西里參与「拯救藏羚」公民行動……

廖曉義說的「綠色」，是人們正在追尋的精神家園，是心靈環保和生命環保，而不僅僅是自然意義上的環保。環境問題很大程度上是由於心靈「污染」和「精神荒漠」造成的，所以要想改善環境，要在自己的心靈深處著力。最早的奧運會，只有一個支點：運動；在法國人顧拜旦的推動下，文化成為奧運的第二支點；從悉尼奧運會開始，環保成為第三個支點。北京奧運會則是對精神家園、自然家園以及生命意義的修復。這期間，廖曉義提出「心靈環保」：首先就是節物能，減少物質的消耗；其次是續心能，從我們心理智慧中尋找能量；再次是增體能，關照自己的身體。節約就是環保，簡樸就是環保，有愛心就是環保，養生就是環保。總之，順應自然就是環保，這是中國式的環保。

在經過了十幾年的發展壯大，中國的民間環保組織日益成熟。