1998年，康厚明離開武漢，回到家中。在他精心的照料下，妻子劉勝玉的病情有了明顯好轉。正當康厚明想再次去廣州時，他的大姐夫捎來信息，讓他召集一些人手，到重慶建築集團幫忙。

讓康厚明聲名鵲起的，是修盤溪河排污工程。當時正是工程施工的關鍵期，連降暴雨引發了大水，衝垮了正在施工的擋牆，威脅著周圍群眾的安全。康厚明第一個跳入齊胸的河水中，將一袋袋土拋入河中堆碼。奮戰近6個小時后，眼見圍堰就要圍成，康厚明因體力不支差一點暈倒，工友們將他扶上岸時聽見有人喊「污水泵被沖走了」，康厚明沒有絲毫猶豫，不顧一切地跳下水，摸水泵。他這種用行動保護人民生命和財產安全的舉動感動了工友，大家共同努力，找回了價值數千元的五台污水泵。項目經理目睹了這一切，他一方面責備康厚明不該冒這樣大的風險下水，萬一出了安全事故，後果不堪設想；另一方面，他又為康厚明關鍵時刻表現出來的品質而感動。

雖然只是一名普普通通的農民建築工，但康厚明這些年一直都很會「幹活」，他不滿足於「下笨力」，不斷地學習新技術。

那天他說，他做夢都沒想到他會成為ｈｔｔｐs://ｒead•９９csw.cｏｍ重慶首位獲選全國勞模的農民工！更沒想到國家對農民工如此重視，為此他感到無比榮耀。

2004年，康厚明參加建設的牛角沱至上清寺單循環改造工程，獲得了該年度中國市政金杯示範工程獎。

康厚明是2002年入黨的，每次單位過組織生活，學習國家的時事方針政策，康厚明都很認真地聽講、記錄。正因為他的勤奮好學，以及事業上的突出成就，他才得以在眾多農民工候選人中脫穎而出，最終在2005年當選了全國勞模。康厚明很興奮，重慶城建控股第一市政工程公司是國有大企業，農民工多達十幾萬人，有突出業績的人很多，因此能夠當選全國勞模，確實榮耀。不過，對於憨厚的康厚明來說，所有榮譽都是過去，國家既然給他這麼高的榮譽，他唯有更好地工作，才能回報社會。

有了卷揚機，工程進展很快。經過一年苦幹，這個比較讓人頭痛的基礎工程終於完成，並且最終順利通過。項目經理對康厚明印象很好，認為他不但能吃苦，腦袋還很聰明，決定把他留下來。這個貌似平常的決定，改變了康厚明的一生。

2005年4月26日，很read.99csw.com多匆匆忙忙上班的人們利用坐車的間隙，翻看當日出版的《重慶晚報》，驚訝地發現有這樣一條新聞：永川農民工獲全國勞模稱號。相比那些曝光率很高的明星臉譜，那個叫康厚明的農民工無疑是人們極其陌生的。

2008年3月，這位農民工再一次來到了北京，來到人民大會堂。此時，他的身份已經不僅是全國勞模，還是全國人大代表！

2006年底，康厚明參加了四川遂寧城區過境公路黑色化改造工程。該工程首次採用了從美國引進的橡膠瀝青路面鋪設技術。該技術科技含量很高，具有環保、降噪，以及路面抗裂性強等優點。康厚明沒有放過這個學習的好機會，抓住一切機會向美國來的專家請教，以至於這名美國專家開始時還不相信他是一位農民工。

康厚明永遠都不會想到，僅僅一年之後，他由一個坐在電視機前收看「兩會」報道的農民工搖身一變，成了農民工的政治代言人，並得以參會。

2007年3月8日，康厚明看「兩會」報道。十屆全國人大五次會議上通過了《第十一屆全國人民代表大會代表名額和選舉問題的決定》，指出在農民工比較集中的省、直轄市，應該有農民工九*九*藏*書代表。

臨去北京前，康厚明的單位專門為他舉行了一個歡送會。會上，康厚明表示，能成為全國第一批三個農民工人大代表之一，是他一生的光榮。他會認真履行代表的職責，反映農民工的心聲。之後，他希望能儘快回到工作崗位，更加努力地工作。

三周后，在重慶城建控股（集團）第一市政工程公司，康厚明又開始了他熟悉的工作。在這裏，康厚明已經工作了10個年頭。這10年，他為人生譜寫了一曲華彩樂章！

2005年，在單位組織的「找平」技術比賽中，康厚明所在的民工班超過了職工班。

2002年初，因為工作需要，他被調到重慶市政一公司路面工程處，開始接觸瀝青砼的生產施工。這對他來說是一個完全陌生的領域，他暗下決心一定要啃下這塊硬骨頭，於是開始專攻瀝青路面鋪築的關鍵技術——找平。他勤學苦練，經過多個工程的鍛煉，他和他所帶領的班組熟練掌握了該技術。

康厚明坦言，這封紅頭文件讓他感到震驚和慌亂。因為他是一個入黨不過6年的老農民，怎麼可能當全國人大代表？全國有兩億農民工，卻只有他以及朱雪芹、胡小燕成為了全國人大代表中的首批農民工代表！他實在九_九_藏_書不敢相信這是真的，很久以後，他才清醒過來，聽著工友們提出的意見，他感到了壓力。當勞模，他不怕，他自信多年的實踐工作經驗，能讓他起到表率作用。但是當全國人大代表，這是他絕對不敢想的。

2008年5月12日，四川發生了特大地震。三天後，康厚明作為全國首支到達地震災區的機械化建築搶險隊成員之一，在青川出生入死8天。為了一個小女孩心愛的書包，他冒死衝進危房；廢墟內挖出12萬元現金，他如數上交……

那一天，康厚明的小本子上密密麻麻記下了工人們的意見，他們提的每一個意見，他都認真記錄。當天晚上，妻子劉勝玉炒了幾個菜，康厚明和幾個工友喝了不少酒。他已經好長時間不喝酒了。

康厚明的大姐夫曾是石牛寺村村長，1996年，他辭去了村長職務，帶上些村民，來到重慶建築集團打工。幫工兩年後，康厚明的大姐夫決定單幹。康厚明又從家鄉召集些親戚同事，還有村民，一共36人，成立了第一支屬於自己的建築隊。他們接的第一個活是市政一公司對洋河大道進行道路改造。施工時，總趕上雨天，建築隊經常頂雨幹活，深坑挖土，將近20米深，全是稀泥。那時沒挖掘機，全靠ｈｔtｐs://ｒeａd•9９csｗ.ｃｏm人抬，非常辛苦。只幹了三天，36個人就差不多走了一半。康厚明是代班，也很累，但咬牙堅持。後來，他跟甲方商量，能不能買一個卷揚機？把卷揚機用鋼絲吊下去，再捲起來，中間的這段空間用不著人抬。甲方說公司裏面就有卷揚機，可是誰會用啊？康厚明高興極了，他當即表示他在農村安裝過電器，對這方面比較熟悉，自己就能使用！

此時，重慶的600萬農民工因為康厚明而自豪，而重慶人則早把康厚明當成「明星」。

「我接到當選全國人大代表通知的時候，正在工地。那天是2月18日，二三十個工友都在身邊，那信件是紅頭字，上面寫著康代表收，裏面有很多文件。工友都非常高興，搶著看裏面的文件。信在工友手上傳了一遍，才回到我這裏。他們向我提出了很多問題，包括工資、勞動保障、工作環境、醫療、工傷保險、高溫補助……希望我能給反映一下！」

4天後，這位農民工出現在人民大會堂，參加了全國勞動模範和先進工作者表彰大會，獲得了全國勞動模範獎章。

2007年，康厚明參加了重慶市北部新區新牌坊立交改造工程。該工程是進出重慶北大門的交通要道，康厚明把所學的技術，全部運用在了這個工程上。