序章
「被告人說，真正的罪犯另有其人。」
就是說音羽至少也是個共犯……。
「不知怎麼，總覺得這看起來就像是一個小丑的模樣吧。M的兩側看上去是不是很像小丑的帽子啊？」
「因為我自首了之後，一直在拘留所里看報紙，這是第五起目前還未解決、並且還是絞殺的殺人案件。那個人對我說過，『這並不是殺人，而是儀式，儀式需要十二個使徒』。我想那個人一定會配合我初次公審的時候完成儀式。六加五等於十一，再算上那個人自己就是十二個人，如此一來就完成儀式了。所以我說我已經沒有必要再扮演犯人了。」
「但是啊……」
怎麼說呢。與其說是帽子，倒更像是觸角，我還覺得有點像廚房裡的黑色惡魔。
「音羽奏一。」
所謂的手續，就是由法官、檢察官、辯護人在初次公審前碰個面，找出所有的爭議點，建立一個審理計劃。
「——那麼，現在詢問被告人。對於剛才檢方誦讀的公訴事實，是否認可準確無誤？」
他發出疑問的聲音，聽起來似乎有點顫抖。
他回答得非常乾脆、簡單明了。之後主審法官又詢問了他的住所和職業，等他一一作答完，便指示他暫時先回到被告席上去。
后側一道黑色的門打開，被告人入庭了。旁聽席上的目光都集中到了一點上。無論是否戴著記者臂章的人，全都作出同樣的動作，伸長脖子、微微抬起了身子、關注著他的步伐。看上去就像是一群警惕著肉食動物的駝鳥。
音羽顯得有些消沉地垂下了頭，同時陷入了深深的沉寂之中。
「我所居住的地方，是一家以牆壁的薄度而聞名的全國連鎖公寓。我的鄰居平時就很吵，不過那天是特別地吵。我實在受不了那麼大的噪音了，就想去提提意見，可是不管我怎麼按門鈴也沒有反應，於是我試著拉了一下門，結果門開了，我便探了個頭進去打了聲招呼。」
法庭內騷動了起來。主審法官將嚴厲的目光投向了音羽。
面對將自己的內心逐漸染黑並擊潰的怪物，要如何與之對抗，要如何承受和忍耐。滿腦子都是這些想法，但卻毫無力量。所以才會露出笑容，所以才會哼起歌來。
音羽緩緩地點了點頭。「是的。她的身高比我高，體格看上去比較結實，右手上握著一把菜刀。」
「是你的直覺嗎？」
「可以讓警察保護他們吧，根本不會讓兇手有機會出手。」
「你在這裏說真正的罪犯也沒用。」主審法官用手指按著眉間，微微嘆息了一聲。「本次審判，原本針對的就是被告人殺害了六個人的案件。如果還有真正的犯人，那應該另當別論。」
「被告人請不要擅自發言！請辯護人進行說明。」
「原來如此。……辯護人，現在本庭收到申請，要求質問被告人。你沒什麼意見吧？」
「哈——」檢察官冷冷地放出了話，「你想說自己其實也是被害者嗎？」
「……被告人，可以了，請你坐回去吧。」
主審法官伸手示意，阻止了他繼續說下去，完全是一副勸說的語氣。
「可是那並非絕對確定的。」
「這麼說來，你就應該是共犯吧。」
「那個人……？」檢察官身穿的西服好像頗為高檔，他探出了身子詢問道：「還在繼續殺人？你是說，那個絞首小丑還沒有被抓住嗎？」
音羽回答了一聲是之後，主審法官挺了挺背脊，從積蓄著威嚴的腹中發出了洪亮的聲音。
但是他隨後又發出了聲音，能聽出其中所蘊含的悲愴之意。
在他的背後，是又矮又胖的辯護律師，那個律師光禿禿的腦門上掛滿了許多汗珠，帶著一副像是生啃了苦瓜似的苦澀表情低頭看著桌子。
然而，現在這一前提卻被徹底顛覆了。辯護律師一手撐著桌子，從座位上站了起來，一邊用手帕擦著額頭一邊開口道：
「那個時候的確是這樣。其實我也是今天早上剛剛聽說的，說實話我正處於困惑之中。但是，被告人否認了自己有犯罪行為。」
受到主審法官的召喚，音羽再一次站到了證言台上。
但是，我覺得到了這個時候，那種關心其實沒什麼意義了。因為現在全世界都已經傳遍了消息，說這個貌不驚人的青年，便是在這半年時間內，令日本每一戶人家都大為震撼的連續殺人犯。
「我父親有工作要做。無論是上中學的妹妹，還是在栃木的祖父母，他們都有各自的生活。在無法將他們都關在一個地方的情況下，即使讓警察去保護，也不是百分之百的安全。而且就算把我的家人都保護得穩穩的，兇手說不定就要轉而危害我的朋友了。……即便我有哪個朋友，對媒體的採訪人員說出類似『他平時倒是個一本正經的人，可是沒人知道他心裏在想什麼。關於這次的案子，我其實並不那麼意外，能想象得到』這樣的話來，我也絲毫不會後悔當時有過想保護他們的心思……」
不過他也從辯護律師那裡聽說，在戰後的案件審判史中ｈｔtps://rｅａｄ•９9ｃsw.cｏｍ，雖然也有作出死刑判決后才弄清了是冤案的事例發生，但是沒有在死刑執行之後才發現的情況。所以無論如何反對派的主張聽起來都比較無力。
「你難道沒有想過向調查人員求救嗎？」
在現實中也有這種情況發生，但是不能將之作為從眾心理的暴力性失控來處理。問題究竟是出在哪裡呢？是扔石頭的人有錯嗎？是不肯停止哼歌的犯人有錯嗎？我覺得都不是。
主審法官說完，手在主審台上微微動了動。看樣子是關掉了話筒。
他纖細白皙的兩條手臂上，有三道環狀的痕迹，看起來好像是燒傷。
甚至可以說，如果他是無罪的，那才更為驚人。因為一介大學生要冒充成殺人犯，絕對不是一樁簡單的事。
「明白了被告人，這樣就足夠了。」
可以想象一下，在受害者看起來，那肯定是一幕非常令人不快的情景。那傢伙是什麼意思，這種態度完全沒有一點反省的樣子嘛。直到最後一刻還如此不知悔改。從而必然會產生某些想法，像是能讓他再多嘗點苦頭就好了之類的。
「沒錯，」音羽點了點頭，「是絞殺。」
我和周圍的人一齊站了起來。正面高台上的門打開，穿著黑色法袍的法官從門內走了出來。
「這樣顯得有些不合情理吧。你突然轉變態度否認犯罪，究竟是出於什麼原因？」
主審法官乾咳了兩下，再度發出了詢問。「辯護人，我記得在公審前的整理手續中，你的意見並非如此的吧？」
「你們大家都知道嗎？我的父親辭去了工作，我妹妹被欺負得只能轉校。有人把開著口的油漆罐扔進了我家裡，騷擾電話一直響個不停，甚至還發生了小火災，付掉的房租還有多餘的部分，我家人卻只能連夜像逃跑似地搬家。這案子分明還沒有作出判決，我也還沒有被確定為殺人犯，所有人就草率地作出了判斷，這也太亂來了吧！每一個人都想制裁我，一心相信那就是正義，其實都抱著半是鬧著玩的心態，卻若無其事地打算毀掉一個跟自己毫無關係的家庭的人生！」
看著他那單薄而顯得靠不住的背影，我的目光，已經無法挪開了。
「很勉強啊。」檢察官的目光落在手中的紙上，嘀咕了一句。「不能說這確實就是表示小丑的。」
「不，我非常確定。」他說話的語調變得嚴肅了起來。「最可怕的是對方的呼吸，像是很興奮般地粗重，頻率也快得有如野獸一樣。那是處於臨戰狀態的證明。要是我表現出一丁點反抗的意思，那把菜刀就會條件反射式地刺穿我的身體。」
「簽名只有我和兇手知道，模仿犯是不可能弄出來的。我一直都在拘留所里，所以自第七起案件起，如果在現場留有簽名的話，那就唯有真正的絞首小丑才能做到了。……所幸媒體好像也沒有公開簽名的情況。如此一來，我能夠知道簽名的形狀，就不存在其它理由了。」
「這一切我都忍受下來了。除了忍受別無他法。即使為家人帶來麻煩，即使遭人白眼，我也沒有任何別的選擇——」
「那麼被告人，上前來。」
「我不是殺人犯！這是真的！可是，跟那個時候我所想象的一樣，如今悲劇還是在我的周圍發生了！」
音羽一時為之語塞，隨後深深地點了點頭。
他的臉色顯出病態的蒼白，眼角和嘴唇都是缺乏生氣的黯淡顏色，不過整體來說，那還是一張少年般天真自然的面容。他的身高大概比我高一個頭，估計差不多有一米七十左右吧。
彷彿他的苦惱、他之前所壓抑的激|情，都化為波動釋放在了法庭上。然而他的聲線卻始終保持著清澈，儘管粗暴卻不可思議地十分悅耳動聽。
當然這並不是好感，也不是明確的憎恨，還只能算是一種純粹的感興趣，不過卻是如此強烈的衝動。
檢察官點了點頭表示接受，坐回去的動作還透著不滿之意。
檢察官聽到這話嗤笑了一聲。「你知道東京有多少警察嗎？無論對方是個怎樣的組織都沒有關係，警察應該可以保護好所有人安全無虞。」
而其他的法官、檢察官，看起來也都有些動搖。這個事態的異常之處實在是非常明顯。
「出生年月日？」
而相對的，反對派提出的最大理由，就是在出現冤案的情況下，可能會造成無法挽回的錯誤。
「不過呢」檢察官又說了一句，同時重新轉向了音羽。
「玄關旁邊的單人浴室的門開著，我聽見在放水的聲音，以為大概是水聲太大了，所以人家沒聽到。可是又看見浴缸里露出一條雪白的手臂垂在外面，我想人家是在洗澡啊，說了一聲失禮了，就準備轉身離開。這時，突然有人勒住了我的脖子，當場把我拉倒在地。我翻身起來轉頭望去，就看到一個戴著面具、渾身是血的女人站在那裡。」
心中揚起的一點微波，終於化為了波濤，震撼著我的內心。我無法抑制興奮之情，雙手在大腿上用力緊握了起來。
主審法官的聲音高低恰到好處，傳遍了大法庭的每一個角落。他的頭頂上禿得非常乾ｒｅad.99ｃｓｗ•cｏm淨，只有兩耳旁邊還留著些許的白髮。彷彿看到了懸挂在薄雲中的朝陽般，不知怎麼我產生了一種崇敬自然的感覺。
我聽說，一般有審判員參与的審判，為了使他們受到制約時的精神負擔減輕到最小限度，事先都會進行公審前的整理手續。
主審法官詫異地扭了扭脖子。「為什麼兇手要把自己也計算在內呢？」
就是說，對於今天的法庭上，接下來的審理過程如何推進，主審法官他們事先就大致有所把握了。對連續殺人犯音羽奏一的犯罪行為，他們應該已經完全做好了立證的準備。
似乎是回憶起了當時的情形，音羽緊握著袖子，渾身顫抖了起來。
戴著黑框眼鏡的檢察官答了一聲是，站起身來，十分流暢地念起了起訴書。
「形式不是問題。只要你們明白，簽名是個特殊的形狀，不可能出現偶然一致的情況，那就足夠了。順便提一下，M和S分別是梅洛斯和賽里努蒂烏斯的第一個字母。我為她頂罪，她為了證明我的無辜而完成犯罪，這記號應該就是刻畫了類似這樣的誓言吧。」
是的，不知什麼時候，我甚至忘記了自己身為第一個被害者妹妹的立場，被音羽的存在所深深地吸引住了。
而從第四起案件的柏葉千明開始，則是腹部被切開，取出了內臟，再用填充玩具代替內臟塞了進去。第五起案件的上杉伊織也是一樣。至於第六起案件的田所卯月，根據報道，在她的肚臍下面，發現了一個渾身是血的小熊貓露出了腦袋。
「你是說兇手險些殺了你嗎？」
主審法官的臉色大變。「你是說，那是絞首小丑所犯下的嗎？」
就算被別人說我太輕率也無所謂，我想了解他，我想將他的一切秘密都挖掘出來。
「是嗎……」
這句話的意思是指，被帶到了刑場上的犯人，明明無法抑制內心的恐懼，卻還要裝作鎮定地哼起歌來。簡單說來就是不服軟，硬充好漢。
「愚蠢。」檢察官狠狠地拋出了一句。「兇手根本不可能答應這種條件。只要你跑去找警察就全完了吧。兇手怎麼才能保證你會遵守約定呢？」
主審法官催促音羽說下去，他伸手擦了擦汗。
他欺騙了進行調查的刑警、檢察官、辯護律師、精神鑒定師、各方媒體，甚至還欺騙了自己的家人，才能站在這裏。毫無疑問，那一定是非常恐怖的過程。
即使他有著想要贖罪的心理，也不可能全身心地投入其中。與之相比，戰勝眼前逼近的死亡所帶來的恐懼更為緊迫，這是很自然的事。
「不，我沒有殺人。」他立即回答。
「檢察官。」終於，主審法官嘆著氣對他發話了。
然後他開始跟旁邊的法官小聲說起話來。估計是趁審判中斷的時候商議案情吧。無論如何，那個所謂的簽名如果不經過確認的話，接下去要取得進展是沒什麼希望的。
「我想象了很多後果，」音羽平靜地說道，「我拚命地思索過。在被她監禁著的三天里，我想過如果自首會怎麼樣，會失去什麼，會留下什麼，我將那些放在天平上做著選擇。即便如此，我還是選擇了家人……」
他的視線往上飄去，彷彿在看著遠方般繼續說著。
「——現在正式開庭。」
這肯定是特殊情況吧。主審法官又乾咳了一下，隨後發出了似乎有些偏高的聲音。「那麼現在開始詢問被告人。」
相對的是，左手邊的檢察官是個戴著眼鏡、顯得很知性的男人。他不斷在桌上咚咚地整理著文件堆，其神經質的性格從中可見一斑。
「正是。其實說起來，那個人好像從一開始就沒有動過殺了我的心思。請仔細回想一下，所有的被害人全都是女性。那個人肯定是只殺女人的。可是當時我出現了，那人當然想滅了我的口，可是殺男人又違反了其原則。那人煩惱了半天之後，就這麼對我說，要是你願意承擔起罪責去自首的話，要我饒你一命也不是不可以的。」
辯護律師依然耷拉著腦袋，作出了回答。「就按您的意思吧。」
有句諺語，叫做「上了刑場還哼歌」。
聽到這話，音羽彷彿受到了刺|激般猛地抬起了頭。
不，可是那就怪了。這種程度的推理連我這個外行都能做出來，然而檢察官為什麼卻沒有提出反對意見呢？
「是的。」音羽又發出了聲音。「在我被逮捕了之後，那個人也一直都在繼續殺人。」
「無罪的證明？」主審法官問了一句。
「是的。可是我不想死，所以就拚命地哀求。我跪在地上，叩著響頭，求那個人說要我怎麼樣都行，請無論如何都不要殺了我。」
「我知道了。」
感覺就像在聽某個遙遠國家的新聞，在日常生活中聽到這個詞都是不當回事的。得知那將會降臨到自己的身上，我顫抖了起來。渾身都顫抖得無法控制。或許不知什麼時候，就會在這脖子上套上ｈtｔps://ｒｅaｄ.9９csｗ•cｏm繩圈，被吊起來了。
罪與罰的意識，可以輕而易舉地創造出奴隸與暴君來。只要一旦被按上了有罪的烙印，就連對著受害者哼歌的權利也會失去，這種思維方式，本身就是一種蠻橫的謬論。
「我明白……。如果我一開始就說出真相，或者能挽救那五個人的生命。」
「明白了。那麼現在對被告人進行質問。被告人請在此從頭道來，詳細說明清楚。將你身上所發生的事，從始至終的全過程都如實說出來吧。」
「因為，我真的沒有做過。」
正面現在還沒有人。有著弓形弧線的木製主審台上，九個空座位正俯覽著下方。
我不知道他所說的是真是假，「其實他就是個殺人惡魔吧」、「搞不好不是呢」，這兩種想法在我的內心交織爭鬥著。
「她就這麼折磨恐嚇著我，慢慢地將犯罪體驗移植給了我。我努力聽著她所說的一切，之後還要以測試的形式回答各種問題，如果答不上來她就會通電來懲罰我。所以在配合調查的時候，我也能對答對流了。」
「檢察官的意見如何？」
「所以你就扮演成兇手了嗎？」
「我想問被告人一句。即使你所說的一切都是事實，可你真的明白嗎？就是因為你，就是因為你缺乏勇氣，有好幾條珍貴的人命被奪走了。」
絞首小丑事件——聽說兇手僅僅被監視攝像頭拍到過一次，因為當時兇手扮裝成了小丑，所以便被人們這樣稱呼了。
不過，只有一點是可以確定的，無論如何，這個人都不一般。不能被他蒼白虛弱的外表給騙了。我覺得，他的內在肯定是個非常可怕的怪物。
「你說你在犯罪現場遭遇到了罪犯，那麼之後又怎麼樣了呢？」
音羽作出了如此斷言之後，旁聽席立刻一片嘩然。
主審法官在主審台上以告戒的語氣對他說著。他下垂的眼角充滿了慈祥之意，讓人想起中學時的校長先生。
「馬上確認好是不可能的。」檢察官用手扶在腰上，仰頭望著天花板，「需要一定的時間啊。因為涉及到了其它縣的案件，辦理照會的手續要花工夫。」
可是如今我擁有了加害者的視角，才明白了一點。那個犯人，大概也是沒有其它任何事可以做了吧。
「我只看了一眼就強烈地感受到了，……她要殺了我。」
「辯護律師也主張被告人無罪。」
現在，我作為殺害了六名女性的嫌疑犯，被拘留在警察署內。
就在我懷著這種莫名其妙的想法時，主審法官接著又說了一句「被告人，上前」，音羽便走上了證言台。
伴隨著他纖細的喉嚨上下動著，能感受到空氣也在微微震動。
如果簽名的情況屬實，這案子究竟會怎麼發展呢。我覺得，即便在他被逮捕后發生的案件是由絞首小丑所為，也不能證明他是無罪的。只會讓人懷疑，音羽和真正的兇手之間是否有什麼合謀。
我想，若是以後輿論傾向要出現什麼重大的轉變，終究還是要等歷史被改寫的時候吧。被告人拚命地訴說著自己的清白，卻被凄慘地處刑，之後真正的罪犯又投案自首了。只有發生了那種轟動性的事態才有可能。
說起來，這也是因為我以前在教會系的女校上過學，所以一聽到是審判人的場所，就會不由自主地想起像教堂那樣的神聖場所。
聽到主審法官的要求，辯護律師搖了搖頭。「實在是很抱歉，不過還是請您直接詢問被告人吧。因為我並沒有掌握所有的情況。」
「平成四年五月五日。今年二十歲。」
「她對我說，只要我好好地完成了任務，給我點獎勵也沒關係。而那、就是我無罪的證明。」
反正對於審判的結果，我都已經猜透了。不管那個男人怎麼大哭大鬧大喊大叫地求饒，都毫無疑問會落得死刑判決的——
「……那麼，你說我還有什麼別的辦法呢？對方可是殺了六個人的啊，害怕難道不是很正常的嗎？」
「是的。從第七起案件開始，她改變了做案的形式。雖說絞殺的手段仍然沒變，但是沒有再出現剖開肚子、塞入玩偶的事情。說起來好像原本她也不是有什麼原因才那麼做的。那只是她追求作為殺人者的獨特性的結果，之後都是出於惰性而延續的。她說其實還覺得那挺麻煩的。於是第七起就大幅簡略化了。聽說她絞殺了對方后，用利刃在遺體的某個部位刻上了簽名。那是她獨創的標記，由英文字母『M』、向下的箭頭，再加上英文字母『S』組合而成。……檢察官先生，能麻煩你一下嗎？」
這個時候，有人發出了一聲「起立！」的號令。
「……辯護人，這是怎麼回事啊？」
說這話的我——音羽奏一，就在三個月之前，其實也抱著相同的想法。認為加害者對於受害者，就應該始終懷著一顆懺悔之心。直至站到死刑台上那個紅框的中間，都絕對不能迴避贖罪的義務。
他的聲音略顯尖銳，與九*九*藏*書其沉穩的外表不太相符。誦讀的內容由『公訴事實』開始，以『刑法第一百九十九條，殺人罪』宣告結束。
音羽的臉側流下了一道汗水。但是，感覺法庭內的溫度似乎反而下降了。
「菜刀。」
在法官後面，身著正裝的審判員們也魚貫入庭了。總共十三個人，真是浩浩蕩蕩的行列。落座的順序，是從左邊的三個審判員起，然後是三個法官，再是右邊的三個審判員。接著還有兩個補充審判員，分別來到左右兩邊最後的座位坐了下來。
「因為我覺得沒有必要再撒謊了。大家應該都看過今天的早報了吧？有一篇關於廣島發生了殺人事件的報道。」
雖然慢了半拍，我——初瀨若菜也凝神望了過去。
「……正如我先前已經說過的，我跪下向她求饒。然後她就去浴缸那裡中斷了分解屍體的工作，來到了我的房間。她在那裡給我戴上了手銬，綁上了腿，之後三天我都一直被限制著人身自由。我能自由活動的機會，基本上就只有刑警來問話的時候了。當然她那時是在房間裏面監視著我的。」
這是多麼強烈的反抗態度。區區一個犯人還這麼猖狂啊。眾人紛紛拿起了石頭，伴隨著侮辱的話語一起扔了過去。轉瞬間石子便如雨點般落在了這一片地方，犯人頓時渾身是血，可即使如此還在繼續哼著歌——
「所以就要控制人質了。那個人威脅我說，一旦我泄漏了秘密，就會殺死我的家人。」
根據辯護律師之前跟我提到過的，殺人案件的處理情況，如果被害者是一個人的話，大致判個有期徒刑就行了。兩個人的話不太清楚，不過要是殺死了三個人以上，幾乎就可以確定是死刑了。
「是。」
政府機關缺乏通融應變之處，也表現在了空調所設定的溫度上。大概是看到了音羽之後就滿足了吧，我在滿座的旁聽席上蒸騰而起的熱氣中，心裏想到的是，算了吧、我要早點回去了。
我自己又如何呢？儘管一開始覺得他是個不起眼的男人，可如今，他的存在感卻比法庭里的任何人都要強烈。
他帶著懼意的聲音繼續響起。「在無比強烈的恐懼下，我癱倒在了地上，既無法逃跑，也發不出聲音來……。不，這裡是法庭，我就說得準確一些吧。在我的供述書里，寫的是我沉浸在殺人的快|感中時失禁了，不過那是謊話。其實只是我太害怕，嚇得尿褲子了。」
不知何時，旁聽席上也安靜了下來。好像所有人都在認真地傾聽音羽的話語。
一個主動投案自首的人，到這種時候又否認了犯罪，我覺得這一事實本身也有值得思考的餘地。
「被告人，你有保持沉默以及拒絕供述的權利。但是，這並不包括允許你可以撒謊。被告人的每一句發言，都會成為呈堂證供，無論對被告人有利或不利，請你說話時注意到這一點。」
他真的是連續殺人犯嗎？就連腳步聲都沒有一點霸氣。音羽以懶散隨意的步伐前行著，最後仍然在警察三明治般的包夾下坐在了被告席上。從我這邊看過去，就是右手邊的椅子。
「據我所知，一開始被告人是去警察署自首的，然而事到如今你卻要推翻自己的供述。是這個意思嗎？」
「你知道偽證罪嗎？」檢察官繼續窮追猛打。「根據結果的重大程度，我也必須要考慮以這方面的罪名來起訴你了。」
他們心裏有著堅定的意志，要完成殺死十一個人的任務。但是在不斷作案的過程中，他們感到調查已經觸及到了他們身邊。因此不得不採取這樣的手段，讓一個人自首來擾亂調查，另一個人則得以繼續作案。
主審法官顯得有些煩躁地打斷了他的話。
聽眾的喧嘩聲一陣陣地逐漸變大，最終主審法官喊了一聲「肅靜！」喝止了吵鬧。
「實在是很難令人相信。」檢察官聳了聳肩。「我並不覺得有必要重新書寫起訴書，不過當下倒是有點想聽聽被告人的說法啊。另外是否需要進行補充調查，也務必要好好研究一下。」
「那個人說要完成這一切，就要斷絕自己的性命。」
他用力拍打了一下證言台，提高了聲調。
不過會這麼思考的人，看樣子還是少數派。聽說在日本人中，贊成死刑派所佔的比例，居然超過了八成。至於原因，據說一是出於對被害者感情的尊重，二是考慮到抑止犯罪的效果。
說到這裏，音羽低下了頭，他的聲音平靜地落在證言台上。
「我沒有想。請看看這個。」
檢察官不禁脫口而出說了一聲「難道」。
「檢察官請誦讀起訴書。」
死刑。
法庭上沒有窗戶，牆壁如同新雪一般潔白。
第二起案件的江藤醍夜，遺體也同樣被氣球裝飾過。而從第三起案件的茅崎伊月開始，風格就發生了改變，她死後好像是被利器胡亂刺了幾下。
在木柵欄的後面，是一個身著灰色外套、腳踩涼鞋的青年。
「是的。我所接受的任務，就是通過自首來擾亂調查的視線。」
說起來，這個案子在他自首之前根本就是沒法解決的懸案。照這麼說起來，將音羽定為兇手的基礎，難道並沒有別的東西，就只有他本人的供詞嗎？
九-九-藏-書身處在太過於絕望的狀況之下，人是會笑出來的。我之所以會知道這一點，就是因為在這拘留所里生活了這段時間。
「提問就到此為止了，沒問題吧？」
他的聲調就像在自言自語般，拒絕之後便直接坐了回去。彷彿表示這事跟他沒有絲毫關係一樣。
「你是說這就能證明你是無罪的嗎？」
「不，我覺得那是不可能的。那人好像有好幾個協助者，因為在研究怎麼處置我的時候，那人還打了好幾次電話進行了聯絡。」
「這是為什麼？事到如今還要提出否認。」
第一個被害人叫佐伯惠那，她的屍體被脫|光了衣服，全身纏滿了鐵絲，然後鐵絲上還系著大量紅色和粉紅色的小氣球。那失去了血色的青白肌膚，與鮮艷的氣球禮服非常相稱，坦率講我內心居然還覺得很漂亮。
「一點也沒錯。」
音羽搖了搖頭。「不是的，我只是個目擊者。由於我偶然目擊了那個人殺人的現場，差點就被殺人滅口了。」
終於，圍觀者中有一個人撿起了腳邊的石頭，朝犯人扔了過去。那塊石頭擦著犯人的身體飛過，卻沒有讓他停止哼歌。甚至他還哼得越來越大聲了起來。
喂喂，旁聽席上不知是誰忍不住出聲了。
其犯罪的手法就如同那個外號一樣，是絞殺。據說六個被害者的雙手全都被交叉擺在胸前，作出了祈禱的姿勢——就像是聖方濟各？沙勿略的肖像畫中的動作。
「這是酷刑留下的傷痕。她把電線繞在我的手上，另一頭反覆在插座上插拔。然後電線上呲啦呲啦地冒出火花，我眼前就會變得白茫茫一片，逐漸失去意識。每一次，我都覺得自己會被弄死。根本就提不起一絲一毫的力氣去反抗。」
「你是怎麼知道的呢？」
檢察官的表情充滿了忿恨之意，以至於看上去甚至有點扭曲。與面前的音羽那泰然自若的態度一對比，讓我意外地覺得那恐怕就是真相了。
「那麼，現在休息五分鐘。」
音羽輕輕的一句話出口，主審法官頓時睜大眼睛瞪住了他。
音羽深深地吸了一口氣，挺起了背脊，開始靜靜地追述了起來。
然後現在他撤回了自白之後，檢察官不會就沒有辦法立證了吧？
為什麼應該作為先進國家的日本，還會留存著絞首刑這種非人道式的制度呢。
我四周環顧了一下，旁聽席上的反應實在是多種多樣。有人只是露出了好奇的目光；有人嘀咕著侮辱和責難的話語；還看到一個記者，大概是覺得音羽最後的演講不太順耳，表情顯得略微有點失態。
「是的。」
音羽向檢察官提出，想把那個標記實際畫出來。我也在腦海里試著構想了一下。先寫一個M，再從中間延伸出一個短短的向下箭頭，接著在箭頭上寫個S與之重合，使箭頭的尖端抵在S的中間……。
「肅靜！」
他的臉色變得一片鐵青，感覺這實在不像是在演戲。
「這個……」
主審法官又一次大聲發出了警告。看他的模樣，我總覺得缺少了什麼東西，好像就是他手上沒有西方電影里常見的那種小木錘。這讓我稍稍感到有點遺憾。
他名叫音羽奏一，是一個居住在東京市某公寓里的大學生。比我大兩歲的他，竟是以二十歲之齡殺害了多達六名女性的連環殺手。
沒錯。比如我被下達了死刑判決，又執行了之後……。
我懷疑起了自己的耳朵——沒有殺人？他說沒有殺人……。
我覺得，他最後那段話，好像略微有點挑釁的語氣。
是的，無論多少遍我都要說，我並不是罪犯。這一切都是冤枉的。
「是女性啊。」主審法官插了一句。感覺他說這話並沒有什麼意圖。
我並不打算在法庭上哼歌。我只是滿心懷著純粹的真實之光，堅信這份真實能夠被什麼人所接受，從而一遍又一遍地反覆訴說而已。
「被告人可以不要再說話了。請辯護人回答問題。」
不，還是別去想象那種不吉利的事情了。
對了，如果假設絞首小丑本來就是一對合作的殺人犯呢？
「是的。」
這是我第一次進入法庭，然而感覺這裏並沒有我預想中的那種嚴肅氣氛，倒是給了我一種無機質的、冷酷無情的印象。
他被兩個穿著制服的警察一前一後夾在中間，不過並沒有戴手銬、拴腰繩。這樣做，好像是為了避免讓參与審判的審判員先入為主，產生被告人是違法犯罪者的印象，於是便在他進入法庭之前解除了他的束縛。
可是這裏不一樣，完全不一樣。感覺這裏更為簡樸、冷漠、系統化。可以說這就是個篩子，用來把罪人都抖落下去，只留下大罪人的篩子。
「簽名這件事，能請你確認一下嗎？」
「求他……」主審法官皺起了眉頭，「你的意思是，兇手接受了你的求饒嗎？」
說著，音羽捲起了外衣的左袖。
說實話，我覺得這讓我有些掃興。不管是他的髮型還是體格，都完全沒表現出什麼強烈的存在感。就是那種非常普通、非常一般，無論在哪裡與之擦肩而過，都不會立刻留下記憶的人物。看上去別說像是兇惡的罪犯了，根本就是最適合人畜無害這個詞的人。
「被告人請陳述姓名。」