「但是我看到的那個人並不是和孩子在一起，我之前已經說過。」

「但他沒有跟孩子在一起。」

過道里，其他住戶的門紛紛打開，大家都在探頭張望，指手畫腳：這更造成了加琳娜的恐慌。感覺到他們即將無法控制局面，他們馬上就會失去這位目擊證人，瑞莎走上前，抱住加琳娜，彷彿在告別：「他長什麼樣子？告訴我，就在我耳朵邊上說。」

老婦人盯著里奧，想起他來，馬上露出厭惡的表情。她瞥了一眼瑞莎：「你們想幹什麼？」

一陣長長的沉默之後，老婦人仔細打量這兩張臉，然後說道：「你們走錯地方了，這裏沒有孩子被謀殺。」

加琳娜的聲音很柔弱，幾乎像在耳語：「我怎樣才能幫助你們呢，我什麼都不知道。」

去加琳娜公寓的捷徑需要跨越鐵軌，而阿爾卡迪的屍體就是在那裡被發現的。這片地方很空曠，有幾條平行的軌道通過此地，兩邊長滿參差不齊的喬灌木。藉著漸濃的夜色，里奧仔細琢磨這片偏僻的無人地帶散發出來的某種吸引力。儘管位於城市的中心地帶，但這裏卻讓人感覺到某種詭異的空虛。小男孩是在這些枕木上奔跑的時候，被那個人追趕上的嗎？他有沒有為了不顧一切地掙脫而摔倒在地？在夜色當中，是否有火車冷漠無情地快速駛過？走下軌道，九九藏書終於讓里奧松下一口氣。

「我們明白，他不是跟一個孩子在一起，你對此很清楚，他只是拿了一個工具箱，但他長什麼樣子呢？」

費奧多將手按在門上：「不要這樣，加琳娜，求求你了……」

「您說得沒錯。」

里奧期待著老婦人大發雷霆，沒想到她竟然哭了起來。

瑞莎料想到她會這麼回答，於是說道：「費奧多來這裏的身份並不是國家安全部軍官，我們是代表廣大的父親和母親，代表所有對這些案件都義憤填膺的公民。你的名字不會出現在任何文件裡頭，因為沒有文件。你將也不會再看到或聽說我們，我們所需要知道的就是他長什麼樣子？他多大年紀？有多高？什麼發色？衣著昂貴還是廉價？」

加琳娜在掙扎，但瑞莎不依不饒，緊緊抓住這個陌生人的胳膊——央求著，重複著：「他長什麼樣子？」

快到公寓的時候，費奧多表示里奧應該留在外面。之前里奧讓加琳娜受驚不小：這次不能再讓她繼續保持沉默了，他們不能再冒這個風險。里奧表示同意，於是只有瑞莎與費奧多進去。

瑞莎跟在費奧多後面上樓，走到公寓門前，敲門。她能夠聽到屋裡有孩子玩耍的聲音，頓時高興起來。當然，她不認為一個女性只有做了母親才會意識到該案件的嚴重性，但加琳九_九_藏_書娜自己的孩子也會面臨危險，這個事實應該讓她更容易提供幫助。

里奧將文件從胸口拿開：貼近皮膚的那幾張文件已經被汗水浸濕。費奧多拿起這些文件，翻閱起來。他的妻子走到跟前，母親也跟了過來。這三個人馬上開始閱讀文件內容，看完之後就交給另外一個人。費奧多的妻子最先開口：「如果你們抓到兇手，你們打算怎麼做？」

里奧做好了自取其辱的心理準備；只要將目擊證人的報告拿到手，他準備好迎接蔑視與嘲笑。儘管費奧多是國家安全部工作人員，里奧希望他的忠誠現在只體現在他對兒子的緬懷之上。無論費奧多是多麼憎恨里奧，他對正義的渴望一定能讓他們結成同盟。雖然如此，里奧在四個月前對形勢的判斷還是正確的。未經批准，就對兒子的死進行調查，這會讓他全家都面臨危險。也許費奧多也同意這個說法。到底是要保護生者，還是將里奧交給國家，如果他這麼做的話，既能自保，又報復了里奧。他到底會作何決定呢？里奧別無選擇，敲了門就知道了。

加琳娜在慎重考慮。瑞莎屏住呼吸，感覺到自己馬上就要爆炸了。他們不需要記錄在案的信息，不需要簽字的證詞，他們只是需要一個描述，然後同樣遭到拒絕。三十秒鐘，足足過去了三十秒鐘九_九_藏_書。

瑞莎盯著費奧多，他說錯話了。人們會因為描述一個鐵路工人的樣子而陷入麻煩，他們甚至會因為更小的事情而陷入麻煩。最安全的舉動從來都是什麼也不做。加琳娜搖了搖頭，往後退了一步：「對不起，當時天已經黑了，我沒有看清他。他只拿了一個包，我記得的就是這些。」

她們臉頰貼著臉頰，瑞莎閉著眼睛，充滿希望地等待著。她可以感覺到加琳娜的呼吸，但加琳娜一個字也沒說。

費奧多、他的妻子與這位老婦人——費奧多的母親全都站在一起，這構成平民三人領導班子——百姓裁判席，他們看著里奧脫掉外套，將外套放在椅子上。他脫掉毛衣，開始解開襯衫紐扣，在襯衫下面，緊貼著他身體的是謀殺案的所有細節——照片、描述、聲明、標有案發地點的地圖——他們收集到的最重要的證據。

由於當初制止費奧多對兒子謀殺事件的調查，並威逼利誘讓他保持沉默，里奧現在打算請求他協助調查工作。他需要費奧多帶他去見加琳娜·沙波利娜，因為他未能找到她的地址。實際上，他連她的名字都記不太清了。他對當時發生的事情並未投以太多關注，沒有費奧多，找到這位目擊證人的希望不大。

然後就是沉默。孩子玩耍的聲音停了下來，加琳娜的丈夫走了過來：「發九*九*藏*書生什麼事情了？」

她點點頭。

一位三十歲出頭的女人打開門，她裹得嚴嚴實實，彷彿現在正是寒冬。她好像生病了。她的眼神很緊張，仔細打量瑞莎與費奧多身上的每個細節。費奧多似乎認出她來：「加琳娜，你還記得我嗎？我是費奧多，阿爾卡迪的父親，就是那個被謀殺的小男孩。這是我的朋友瑞莎，她住在沃瓦爾斯克鎮，那是靠近烏拉爾山的一個小鎮。加琳娜，我們來這裏的原因是這個殺死我兒子的男人在其他城鎮也謀殺兒童，這也是瑞莎來莫斯科的原因，這樣我們可以一起工作。我們需要你的幫助。」

里奧顯然吃了一驚，這是第一次有人問他這個問題。直到目前為止，大家都一門心思地只想要抓到這個人。

加琳娜的丈夫試圖將她們倆分開：「夠了！」

就像一頭慌亂的動物，她的聲音因恐懼而變得尖銳起來：「走吧！」

「求求你了，求求你了……」

費奧多突然打破沉默，說道：「告訴我們一個拿著工具箱的男人長什麼模樣，對你來說沒有任何壞處，描述一個鐵路工人的樣子不會讓任何人陷入麻煩。」

「你可以向我們描述他的樣子嗎？」

費奧多說道：「求求你了，加琳娜，讓我們進去一會兒吧，不要在過道里說話。」

加琳娜搖了搖頭：「你們走吧。」

瑞莎壓低聲音說reaｄ•99csｗ.ｃoｍ道：「我們來這裡是想了解阿爾卡迪被謀殺的事情。」

「我叫里奧，這是我的妻子，瑞莎。」

「攜帶這些材料到處跑，我不得不釆取適當預防措施。這是四十多起兒童謀殺案的詳細材料，有男孩也有女孩，幾乎遍布我們國家的整個西部。每起謀殺案的模式幾乎相同，這些同樣的方式現在讓我相信你的兒子是死於謀殺。」

當她正準備關門時，里奧將一隻腳伸了過去。

里奧剛一解釋完自己這種個人調查的性質之後，費奧多根本沒有浪費時間侮辱他或對他反唇相譏。顯然，他的腦子裡完全沒有閃過一絲不協助他們的念頭，也沒有懷疑他們的真誠，或擔心事情會有什麼樣的後果。費奧多的妻子與母親似乎也沒有這些想法，至少表現得不是那麼明顯。費奧多表示馬上帶他們去加琳娜的公寓。

18號公寓，四樓，一位老婦人開了門——是那個曾經勇敢面對他的婦人，那個敢直接說出「殺人犯」這三個字的婦人。

費奧多變得有些激動，瑞莎碰碰他的胳膊，讓他安靜下來。他們必須得保持平靜，不能嚇唬到她，耐心才是關鍵：「好吧，好吧，加琳娜。你沒有看到一個男人和一個孩子在一起，費奧多說你看到一個拿著工具箱的男人，對不對？」

她搖了搖頭：「我不能幫助你們，我什麼也不知道。」

「我會殺了他。」