「我們就是要這麼做。」

這些屋子都無藏身之地，村民們都家徒四壁。而且搜查一定都很徹底，整個村莊會被翻個底朝天。就算有藏身之處，也會被發覺。里奧知道在危急關頭，這些警衛會表現得多麼蠻橫。瑞莎抓住他的胳膊：「我們可以跑走。他們一定會先搜查村子，如果他們假裝我們從來沒來過這裏，我們就可以繼續往前走，我們也許可以躲在鄉間，反正天已經黑了。」

有三輛卡車，孩子在父親農田邊上看到有三對車前大燈。卡車從北邊開過來，距離這裡有幾英里，可能幾分鐘就能到這裏。

甚至在里奧還沒講完之前，這些村民已經開始在思考誰是兇手的問題了。沒有一個人認為這些謀殺案會是一個有工作、有家庭的人所為。聽眾發現很難相信，兇手沒有立刻被查明。所有人都一致認為，這人一定是個惡魔，他們只要看到他的眼睛就能認出他來。環顧屋子，里奧知道他們對世界的看法已經開始動搖。他為自己讓他們知道現實世界還存在這樣一個兇手而感到抱歉。為了讓他們放心，他強調兇手只在鐵路沿線的各大城鎮活動。他只在自己活動的路線進行謀殺，他的路線不會將他帶到這樣一個小村莊。

他們邊走邊跑，一直往身後看——他們的速度取決於恐懼與疲倦到底哪個佔上風。天氣對他們來說比較有利：陽光不太強烈，天空中飄著淡淡的雲彩，不是很熱，至少比起車廂裏面涼快舒服很多。里奧和瑞莎從日頭在空中的位置判斷現在已是傍晚，但無法知道確切時間。里奧想不起來到底在哪兒或怎樣把手錶弄丟了，還是別人拿走了。他估計他們最多可以領先警衛四小時，他粗略地估算了一下，他們每小時可以走八公里，火車平均時速不超過十公里，他們之間大約會拉開八十公里。這屬於最好的情況，警衛也有可能很快就發現他們潛逃的事情。

一位四十多歲的中年男子走上前，臉上流露出妄自尊大的神情：「作為這個集體農場的主席，我有義務指出來，我們最好是將他們交上去。」

瑞莎注意到里奧的傷口，裂口還沒愈合，還在一個勁地流血，被撕掉太多皮膚和肉了。捆綁在傷口四周的一條襯衫現在已經被鮮血浸透。里奧撕開襯衫https://read.99csw.com：「我能忍受。」

一些大人衝出房子，也許是想親自瞧個究竟，那些留在屋子裡的人在問那個男孩：「哪座山？」

「有多少卡車？」

「正因為如此，他們才會幫助我們。你對這個國家的人民沒有信心，是因為你周圍都是當權的人。這個國家並不代表這些村莊，這個國家也不理解他們，對他們也不感興趣。」

里奧搖搖頭，感覺到腹部一陣緊縮，他的思緒回到安納托里·布洛德斯基身上。當他回頭看到里奧站在山頂上時，他一定是這種感受，他已經意識到追捕大網就出現在他身邊。里奧還記得那個人停下來，怔了一會兒，除了在想自己已經被抓了之外什麼也做不了。然後他就開始跑。但是他們不可能逃過這些警衛的追查，他們精力充沛，裝備齊全——遠程步槍、望遠鏡、能夠照亮天空的手電筒，還有能夠找到可疑路徑的搜獵犬。里奧轉身對那個看到卡車的小男孩說：「我需要你的幫助。」

外面天色已暗，里奧講了也有一個多小時。正當他的故事快接近尾聲時，一個小孩突然跑進屋子：「我看到北邊山頭上有燈光，是卡車，他們朝這裏開過來了。」

「你想偷東西吃？」

當全村的男女老少聽里奧敘述的時候，瑞莎在一旁看著這些人。他從阿爾卡迪被謀殺的事件開始說起，當時他接受的命令就是去息事寧人。當他提到自己跟這個男孩的家人說這隻不過是一次事故時，他表示自己為此深感羞愧。他繼續解釋自己為什麼會被逐出國家安全部，然後又被發配到沃瓦爾斯克。他講到當他發現另外一個小孩以同樣的方式被謀殺時，他是多麼驚訝。當聽眾聽到這些謀殺案遍布全國時，他們都驚訝得屏住呼吸，彷彿他在表演某種魔術。當里奧警告他們自己即將描述的內容十分可怕時，有些家長將自己的孩子帶回了家。

他們的搜捕行動一定會沿著軌道開始，他們一定會用搜獵犬。每趟火車上隨行都有許多經過訓練的狗，它們所在的車廂環境遠比裝人的車廂好。如果在他們逃跑的地點與開始搜捕的地點之間落下足夠距離，想要循著氣味找到他們就變得比較困難。考慮到他們可能已經跑了差不多快一九_九_藏_書天，還沒有看到追捕者，里奧推測只可能是那樣一種情況。這意味著莫斯科都注意到了。搜捕行動將會加大範圍，卡車和汽車都將會被調動起來，可能的潛逃區域都會被布下天羅地網。飛機會對鄉間地區進行搜捕，地方軍隊和安全組織也將被通知到，他們都將會努力與國家組織密切配合。搜捕他們的熱情甚至會超出職業範圍，國家會提出懸賞捉拿，投入追捕工作的人力和機構將沒有限制。他都知道，他曾經就親自參加過這些搜捕工作。而這是他們唯一的優勢。里奧知道他們如何組織搜捕工作，他接受過內務部的訓練，如何在敵人陣線背後展開秘密活動，而現在，敵人陣線就是他自己的邊界，他得奮力保護這個邊界。這些搜捕規模讓他們有點手足無措，難以掌控。他們必須得集中目標才行，儘管他們是大規模掃蕩，但卻沒什麼效率。最重要的是，他希望他們搞錯了區域。按照邏輯來說，里奧和瑞莎應該朝最近的邊境，朝波羅的海沿岸的芬蘭邊境逃跑，船是他們逃離這個國家的最佳途徑。但他們卻朝南跑去——穿過俄羅斯最中心地區，奔向羅斯陀夫市。朝這個方向行進，最後幾乎就是死路一條，不會有什麼自由和安全可言。

「他們和其他人一樣需要錢，他們也像其他人一樣需要生存。」

里奧看著她照顧自己的傷口：「我們應該盡量沿著這條河走，樹木是唯一的遮蔽物，而河水可以隱藏我們的味道。」

在水裡行走，速度要慢很多，他們還經常被絆倒。每次站起來都比上一次更加困難，就連腎上腺素也無法支撐他們，里奧還需要小心謹慎地不要讓河水沖走了他胳膊上的蜘蛛網，一直將胳膊抬著。到目前為止，他們倆都不再談論自己的處境，好像他們能活一天就是一天，根本無須做什麼計劃。里奧估計他們現在大約在莫斯科東南兩百公里的地方，他們在火車上待了將近四十八小時。照推測，他們現在在靠近弗拉底米爾鎮的某個地方。如果他的判斷沒錯，他們現在正朝梁贊那個方向趕。通常來說，從這個位置，乘坐火車或開車，到達羅斯陀夫至少要往南開二十四小時。但他們沒有錢，沒有食物；他們還傷痕纍纍，穿著污穢骯九九藏書髒的衣服。他們還在受到國家和地方各個國家安全部門的通緝。

「那麼，你是想要走進村子中央，就好像我們是一家人，和他們打招呼？」

所有人都站起來，里奧看著身邊人的臉龐，他知道這些卡車只能是國家的。他問道：「我們有多長時間？」

看著周圍都是充滿敵意的面孔，瑞莎開口說話了：「我們都是囚犯，我們從裝運囚犯的火車上逃跑了，火車本來要開往科力馬河地區，去了那兒，我們就是死路一條。他們現在在追捕我們，我們需要你們的幫助。我們請求你們並不是為了我們自己，我們最終還是被抓，被殺。我們已經接受了這個結果，但我們在死之前必須完成一項任務。請讓我們解釋一下我們為什麼需要你們的幫助。如果你們不喜歡我們講的內容，那麼你們就和我們沒有關係了。」

瑞莎從河裡走出來，走到最近的一棵樹跟前。有兩根樹枝之間結了一個蜘蛛網，她用手指非常小心地將蜘蛛網整個弄下來，將它放在里奧上臂被撕裂的肉上，一接觸到這些細細的銀絲，鮮血彷彿一下子就凝固了。她這樣反覆好幾次，尋找更多的蜘蛛網，把它們弄下來，放在傷口上，最後傷口上交叉布滿了許多絲線，一直等到止血為止。

他們肩並肩地走進村莊，就好像是勞作而歸，就好像他們理所當然就住在這兒。男女老少將他們團團圍住。這裏的房子都是土木結構，他們的農具還是四十年前的老式工具。他們只需要將他們交給國家，就能夠拿到一大筆犒賞。他們怎麼能拒絕這麼做呢？這些人一無所有。

儘管警衛對囚犯是死是活並不關心，但潛逃就是不可饒恕。這不僅是對警衛的嘲弄，也是對整個體系的嘲弄。無論囚犯是誰，無論他們是多麼微不足道的人物，但潛逃就讓他們成了重要人物。里奧和瑞莎已經被歸類為高調的反革命分子，這個事實讓他們的潛逃成為舉國關注的一件事情。一旦火車停下來，警衛注意到金屬線上鉤住的那具屍體，這都要算到所有囚犯頭上。逃犯的車廂會被確定，然後會對全車廂的所有囚犯提出各種各樣的問題。如果回答不出來，可能就遭槍決。里奧希望有人能夠足夠明智，最好馬上說出真相。那些男女囚犯為了幫助他們，九*九*藏*書可以說已經超出他們的能力範圍。就算他們承認，也無法保證警衛不會從全車廂當中揪出一個替罪羊來。

他們被帶進最大的一間房子，在主廳里準備了食物，他們就座，有人給他們倒水喝。他們在往爐子里添火。與此同時，圍觀的人越來越多，最後把整個屋子都擠滿了。孩子們鑽在大人們的腿縫裡，就像看動物園裡的動物一樣盯著里奧和瑞莎。熱騰騰的新鮮麵包從另外一個屋子拿到這裏，他們吃著麵包，濕漉漉的衣服在火爐前散發著蒸汽。當一個人為不能給他們提供一套新衣服而感到抱歉時，里奧只是一個勁地點頭，被他們的慷慨弄得驚慌失措。他唯一能提供給他們的就是一個故事；僅此而已。吃完麵包，喝完水之後，他站起來。

河水很淺，最深不過沒到膝蓋。他們走得既不是很快，也不是很有力，這樣一來，他們幾乎是隨著水流在漂浮，反而不用行走。他們又餓又累，里奧知道他們還要繼續這樣維持很長時間。

這個玩笑有些不太合適。他們還沒有竭盡全力去阻止這個人，還沒有人看到他們的努力。他們一定得成功。

村民哄然大笑。主席臉漲得通紅，非常尷尬。瑞莎放下心來，明白這個人只是一個滑稽人物，是個傀儡，並不是真正的掌權人。在人群後面，一位年長的女性開門說道：「給他們飯吃。」

「我們是逃犯，窩藏我們會讓他們遭到槍決，不是某個個人的問題，而是整個村莊都要被槍決。國家軍官才懶得花心思給每個人判上二十五年徒刑，而是直接將所有人趕到北邊一個營地，孩子也不例外。」

「這會給狗留下強烈的味道。」

瑞莎看著其他村民。她難道錯了嗎？國家已經派人滲透到這些村民當中，已經在管理位置上安插自己的間諜和告密者了嗎？一個男人大聲喊道：「那麼你會怎麼處理那筆獎金？也將它們交給國家嗎？」

他們停下來，河流流經一個小村莊，這是一個集體農場。他們從水裡走出來，距離河流上游五百步的地方就是聚集在一起的農舍。時辰不早了，天色已暗。里奧說道：「有些村民可能還在勞作；他們可能還在地里幹活。我們可以趁人不注意的時候溜進去，看看能不能找點吃的。」

提出這個問題，他已經將自己和他ｒｅａｄ.9９csw.coｍ們歸為一個整體，認為他們之間存在某種關聯，而事實上並非如此。這些人輕而易舉就能將他們交給國家，然後領取那筆獎金。但是整個屋子裡好像只有他才有這樣的想法，就連那位主席也表示服從大伙兒的決定，願意幫助他們。

「我們還有幾百公里的路程要走，我們自己是做不到的。你必須意識到這一點。我們沒有朋友，沒有錢，什麼都沒有。我們必須說服陌生人來幫我們——我們必須把我們的理由解釋給他們聽。這是唯一的途徑，也是我們唯一的機會。」

「我們沒辦法買東西，如果他們看見我們，會將我們交上去。對於逃跑的囚犯，都是懸賞捉拿，好處比這些人一年的收入要多得多。」

「瑞莎，這是城市反對組織的言論，與現實世界無關。他們如果會幫助我們，那他們真是失去理智了。」

即使里奧一再保證，瑞莎在想，這些人是否還會再繼續這麼信任人和熱情好客。他們還會招待陌生人吃飯嗎？或者從現在起，他們是否會擔心陌生人會隱藏某種他們無法看到的邪惡？這個故事的代價就是村民的淳樸。不是因為他們沒有看過暴行和死亡，而是他們從未想過謀殺孩子會帶來快|感。

里奧陷入沉默，瑞莎繼續她的觀點：「如果你偷這些人的東西，你就會成為他們的敵人，而大家本來其實是朋友。」

彷彿一道神諭，爭論停止。

「里奧，你真是記憶力差啊，我們剛剛是怎麼逃跑的？我們把真相告訴同車廂的人，他們全都願意幫助我們，有幾百個人呢，可能跟這個村子里的居民差不多。我們車廂里的囚犯幾乎也會因為不通報警衛而面臨集體處罰。他們為什麼要這麼做呢？你又為他們提供什麼了？」

「多長時間之前看到的？」

他們衝出林地，來到空曠的鄉間，在沒有樹木遮掩的情況下，他們在幾公里之外就能被發現。他們除了繼續趕路之外別無選擇，就任由自己暴露在外。看到斜坡下面是一條小河，他們改變方向，加快速度。這是他們需要蹚的第一條河，他們走到河跟前，他們跪下來，雙手捧著水，貪婪地喝起來。這還不夠，他們將臉埋在水裡。里奧開玩笑道：「至少我們可以乾淨地死去了。」

「里奧，你在魯布央卡工作時間太久了，這些人對國家並不熱愛。」