納姆迪笑著喊道：「歡迎來到貝殼共和國！」

「如果你在雨季來，就看不見這些管線了。」納姆迪說。為了不用大聲說話，他往阿米娜身邊挪了挪。

舵手操縱著西瑪爾號沿著岸邊向主河道開去，在那裡小船摸索著進入了大型船隻的航線。

納姆迪過來坐在她身邊，「水神奧吾姆在水下看著我們，認為我們是影子，」他笑了，「也許他們是對的，也許奧吾姆是真的，我們都是倒影。九九藏書在村子里，媽媽們經常嚇唬孩子，『你要聽話啊，不然奧吾姆會把你帶走！如果你是壞孩子，他們會把你抓走。』但是我媽媽不這麼說，她會說，『聽話，納姆迪，不然iyei會來的。』iyei的意思是『某個東西』。她從來不說是什麼，只是說『某個東西』。」他笑起來，「這往往更可怕，因為不知道是什麼——只是某個東西。」

阿米娜看著壓在頭頂rｅａｄ•９９ｃｓw.com上的烏雲、飛濺的雨水、滴著水珠的森林和濕漉漉的霧氣。如果這不是雨季的話……她拉緊了頭巾。

油輪正在沖刷儲油罐，為再次裝艙做準備。水面上漂浮著一層油污。裝好艙的油輪向前移動時，船頭掀起巨大的海浪，就像滾筒下的生麵糰，船尾則拖拽著扇形的尾跡。每當這些油輪從小船旁邊經過時，小船就會被抬起來，然後再落下。奧貢尼舵手把油門開得很低ｒｅａｄ.９９csw.cｏｍ，側著船身越過浪尖。納姆迪迎風坐著，阿米娜則緊緊抓著船舷。

他們從一艘廢棄的油輪旁經過，油輪張著空洞的大嘴，向一邊傾斜著。鉚釘上的銹跡像凝固的血漬。在管線集中的地方出現了集油站。水邊布置著鐵絲網前哨，從顏色就可以看出各家石油公司：雪佛龍、阿吉普、德士古、BP。

裝著沉甸甸的香蕉和木柴捆的平底獨木舟擁擠在岸邊。他們的主人用篙和槳小心翼ｒｅaｄ•99ｃsw•cｏｍ翼地探著路子，儘可能安然渡過洶湧的波浪。「我父親就有這樣一條船，」納姆迪對阿米娜大聲說，「現在船歸我了。」

「你可以爬到下面，」納姆迪說，指指油布，「如果下雨的話。」

如果？

當河道逐漸變寬以後，汽艇也加快了速度，把水面切分成兩半。由於一次劇烈晃動，阿米娜一陣反胃，隔著船舷把嘔吐物吐進了水裡，眼睜睜地看著船經過的那一小片水域變得渾濁起來。

他們進入了迷九九藏書宮般的水路和一片片的島嶼。西瑪爾開始加速，船體撞擊著水面。雨點打在皮膚上有種刺痛感，像風暴中的沙粒。我做了什麼？到處都是水，無數的通道。我做了什麼？

他們經過了一個廢氣燃燒器，它在村子中間噴發著熱量。植被都變得病懨懨的，但是村子里的婦女們還在使用氣體燃燒的火焰。她們把木薯擺在架子上晒乾，在電線上晾衣物。她們的臉上閃爍著汗珠。管線穿過森林，跨過大小河流，像水蛇一樣爬過陸地。