過路費突然漲了十倍。這幫無賴的情緒變得十分激動，他們挨近汽車，揪住司機，似乎要把車門拉開。勞拉也變得緊張起來。即使在奧貢酋長扔給了他們更多的錢之後，他們仍然不依不饒。原先他們是用身體和棍子攔住汽車，現在開始撲到汽車上拚命晃動引擎罩。

「很高興見到你，你叫……」

「溫斯頓！」他父親嚴厲地瞪了他一眼。

「是什麼？」

「媽媽，求求你了。」

「怎麼這麼晚了還回家？出什麼事了嗎？」

「和拉各斯島的其餘部分連起來。看，那裡是工人住宅區奧巴蘭德。」

「是的，我剛到。」

「是嗎？我一定是聽錯了，我以為溫斯頓說自己姓奧貢。是鐵神，是嗎？」

汽車先是在越來越寬闊的大道上疾駛，然後開上了環形公路。這是一條很寬敞的環城高速公路，像豹子捕獲獵物一樣把拉各斯包圍在其中。有的路段突然騰空而起，他們就懸浮在半空中，下面是開闊的水面。

拉勞想趕緊把藏在裙子里的那張100美元鈔票掏出來，她聽不懂他們的方言，但是知道自己的處境很危險。不過，正當她要把錢扔出窗外時，奧貢酋長衝著地痞們吼了一個名字：「伊龍西—埃戈比亞！」那些人馬上變了臉色。他又把這句話重複了一遍，聲音像拳頭一樣有力，穿過空氣砸在那些人的臉上。勞拉看到地痞們的決心動搖了，他們往後退了幾步，放車輛走了。

一幫赤|裸著上身的年輕人沖了過來，肩上扛著扎滿尖釘的棍子，神態自若得就像扛著棒球拍。

「我想看看花園，」勞拉說，「如果你們不覺得為難的話？」

「不要聽我兒子的，他性子太急了。快進來。」

當奧貢酋長按響蜂鳴器時，勞拉站在一邊九_九_藏_書等著。

「看上去很壯觀，是吧？」奧貢酋長迎著吹進車內的風大聲對拉勞說。他恨拉各斯幾分，就愛它幾分，身居這座城市的每個人都會不由自主地這麼做。

「斯卡莉特小姐.」溫斯頓說，「如果我們不馬上離開，我們將失去一切。」

「你也從事國際金融方面的工作嗎？」溫斯頓的母親問，「進出口之類的生意？」

「溫斯頓。」

「我們必須走，立刻！」溫斯頓非常沮喪，幾乎要哀求了，「我們必須走，我一定要堅持這麼做。」但是已經來不及了，他父母已經打開門，白人已經溜了進去，進入花園。

一個到處是商店和攤位的城市轉眼間變成了一個高樓大廈林立、彰顯著現代化氣息的城市，這種轉換實在令人驚奇。

看他們走過來，勞拉問：「出了什麼事？」

奧貢酋長向前探探身子，對司機說了句什麼，司機立刻換了台，一種風格完全不同的旋律在車裡回蕩起來，聽起來活潑歡快，令人振奮，令勞拉感到汽車彷彿要離開被墊高的高速公路，沖向夜空一樣。

「但是，先生，立交橋下有劫匪，如果我們在那裡被他們攔住，就糟了。」

「真美，我可以進來嗎？」

終於，轎車在一堵高牆外停下，沿著牆頭插著一圈碎玻璃，上面還纏著鐵絲網。厚厚的鐵門上裝著一部對講機。奧貢酋長表情嚴肅地看著勞拉。

對講機吱吱嘎嘎地響起來，「喂，你是哪位？」

「後門？為什麼你們不直接來前門？」

但是沒等溫斯頓回答，談話就像撒開蹄子的野馬，把他遠遠地甩開了。他母親用雙手握住勞拉的一隻手問：「告訴我，你是怎麼認識溫斯頓的？他從沒向我們提起過任何女孩，好像一直沒有ｈｔｔｐs://rｅad•９９ｃｓw•com時間交女朋友。你看，他太忙了，我一直替他擔心。」

為了讓她看得清楚些，溫斯頓的父親往旁邊挪了挪，「只是個人嗜好而已，花園很小，有幾棵桉樹、幾棵芒果樹，還有一小棵梨樹——看到了嗎？在那個角落裡。」

「等等，我去喊你爸爸。馬庫斯！溫斯頓回來了，就在外面，好像遇到麻煩了。」

司機透過車窗遞給他們一卷奈拉，這幫匪徒接了錢，沖他們點點頭。這時他們突然看到了坐在後座上的勞拉，態度立刻大變。

「那樣做至少會增加一個小時的時間，不，我們還是爭取開進伊科伊吧。走下一個匝道，從下面穿過去，走獨立大橋下面的立交路。」

「媽媽，」溫斯頓說，「我們現在要走了。再見。」

他對司機吼了一句什麼。

「巴洛根，瑪麗亞姆。這是我丈夫，馬庫斯。」

「我有個朋友想見見你，請你到後門來一下，和她打聲招呼。」

奧貢酋長指著那條把拉各斯島一分為二的高速公路說：「天快黑了，我們必須抓緊時間。」

拉各斯港停泊著一排油輪，輪廓在煙霧中隱約可見。如果距離足夠近的話，在霧靄中還能嘗到大海的氣息。

「看，那就是奈及利亞電信大樓，是奈及利亞最高的建築，可能也是非洲最高的建築。」

「不行！她必須離開，爸爸。我們沒時間了，也許明天我們再來。」

「對不起，斯卡莉特小姐，」他說，「這些惡棍一般比今天要文明一些。」

「媽媽，爸爸，這是我的一位同事，她是商人，從北美洲來，想向你們問聲好就走，現在她已經實現了自己的心愿，我們必須走了。」他抓住勞拉的胳膊肘，想讓她迴轉身，但是勞拉掙脫開了，九*九*藏*書反而向他母親伸出一隻手。

「我們只是問候一下我的父母后就告別，再不能有別的什麼，你清楚嗎？而且一定不要提我的酋長身份，相反，你必須用我的普通名字來稱呼我。」

「什麼都不要說，明白嗎？關於你是誰，你來這裏的目的，不要提一個字，如果你透漏哪怕一丁點兒信息，我們的生意就砸了。我父母對此一無所知，這是絕對的秘密，你明白嗎？」

看見勞拉，溫斯頓的母親笑了，露出有同樣齒縫的牙齒。「這位年輕女士是誰呀？」

「媽媽，是我，溫斯頓。」

「是的，鐵神，也是市場之神，因為鐵匠要在市場里做生意，不過這隻是民間傳說。」

奧貢酋長用手絹擦擦腦門上的汗，鼓著腮幫長長地吐了一口氣，勉強沖勞拉笑笑。勞拉忽然覺得他現在看上去不如原來那麼英俊了。

她向他做了保證，這樣他才讓她下車。

當客人來到你家門前時，你必須歡迎他們進來。「當然可以，快請進。這是你第一次來拉各斯嗎？」

接下來是一番寒暄和握手，與此同時溫斯頓更加用力地向後拽勞拉的胳膊肘。

「哦，不是，」溫斯頓的母親笑了，「奧貢是神話傳說中約魯巴的鐵神。」

「兒子？」他問，「你這是什麼意思？」

密密麻麻的電線和電話線編織出一張張巨網罩在城市的上空，高聳的寫字樓從網縫中鑽了出來。

「就走匝道，不會有事的。」

勞拉當然明白，「是的，我保證不說。」

「你是姓……巴洛根？」勞拉問，「不是奧貢？」

「連起來？」

風揚起勞拉的頭髮，她不得不眯起眼睛，但是風沒有完全淹沒車載收音機里的聲音，它正在播放一首叮噹作響的快節奏曲子：

然而這種美好的感覺並沒九九藏書有持續太久，一個弧形下坡路段把汽車拋進了一個出口匝道和十字路口|交會的瓶頸里，後面積壓的車輛突然以極快的速度追趕上來。為了避讓，司機不得不暫時拐進迎面而來的車流中，稍後再回到原來的車道上。只有這時，在來自四面八方的刺耳喇叭聲的催逼下，司機才極不情願地使用剎車。

過了天橋之後，轎車駛入伊科伊的林蔭道。人行道兩邊排列著咖啡館和高檔精品店。奧貢酋長試圖活躍氣氛，「很可愛，是嗎？伊科伊從前是座獨立島嶼，沼澤地被填平之後，就連起來了，像連體嬰兒。」

「差不多是那樣。」

「你們沒有說車上還有白人。」

老人打量著兒子，這時才發現他身上穿著松垂的袍子，「溫斯頓，你為什麼穿成這樣？你的白襯衫和領帶哪裡去了？」

石油公司的辦公大樓在半明半暗的光線中閃爍著微光，一座英國聖公會教的教堂被聚光燈照得亮如白晝，體育館、貧民窟、彩色玻璃窗和殖民地時代遺留下來的破敗建築……穿行在這座城市中，它的過去總是不時地在你眼前一閃而過，像極了西洋鏡上的影像。

溫斯頓的態度更加堅決了，「拜訪結束了，我們得走了。」

「是一幫地痞，」奧貢說，「都是流氓和小偷，他們在拉各斯隨便佔據一塊地盤，向過路人收取過路費。請不要出聲。」接著他又對司機說，「給錢把他們打發走，不要和他們吵，也不要討價還價，你只管付錢。」

完全正確。

他的話招來了一句嚴厲的譴責，「溫斯頓，你的禮貌哪裡去了？」

要不是司機緊急剎車，轎車差點兒就撞到了上面。勞拉和奧貢先是身子同時向前一撲，接著又向後倒去。

他們從車流中退出來，後車身先退到人行道上，ｈｔtps://rｅａd•99cｓw.ｃｏｍ然後疾駛而下，經過公路下面擁擠不堪的棚戶區，來到天橋下，轉過一個拐角，正要繼續往前開，突然看到一根鏈條橫在路中間。

當兒子帶著一個白人姑娘突然出現在家門口時，如果是發生在過去，她也許會懷疑，但是這和以往不同，這個姑娘不是他以前曾經帶回家來的某個交流教師，也不是來非洲採訪的記者(但願不會發生這樣的事)，而是一個很正派的女商人，儘管穿得略顯邋遢。

按照奧貢酋長的指示，轎車離開主幹道，拐進一條旁道，出了這條旁道后又上另一條旁道，路邊有一些小酒館和店鋪。轎車在一條條狹窄的小巷裡繞來繞去，勞拉很快就分不清東西南北了。他們這樣做是為了躲避警察的跟蹤嗎？他們交談時用的是勞拉聽不懂的語言，因此她不能確定他們這樣做的目的。她扭頭看看後面，沒有發現被人跟蹤的任何跡象。她突然明白：他們的目的是讓我失去方向感，這樣我就記不住轎車經過的路線了。

勞拉再次把她的胳膊從溫斯頓手中掙脫出來，「他沒有向你們說起過我嗎？溫斯頓，你真卑鄙。」她的眼睛越過他們的肩膀往院子里瞅了瞅，「多麼漂亮的花園啊！」

溫斯頓嘆了口氣。片刻之後，他們頭頂上的一盞燈亮了，門隨即打開，一個矮個子女人走出來，身上裹著一件長袍，身邊站著她的丈夫。他穿著整齊的襯衫，是個很帥的男人。

「對不起，爸爸，但是我們真的必須走了。」

背景音樂中是女聲的和聲：419是老闆的遊戲，419都一樣。

「阿沃洛沃路完全堵住了，先生，」司機說，「我們可以先去維多利亞島，然後再從法洛莫大橋返回來。」

然而事實並非如此。

白人，我問你，誰是大傻瓜？誰是大贏家？