「你感覺如何？」這個官員雙手抓著一個黑色皮包。

如今的他和奧卡拉漢一樣重新回到了火線之上，並且身懷一樁無論如何都不可泄密的任務。

在卡里帕里的心中，重要的不僅僅是自尊，不僅僅是任由恐怖分子佔上風，不僅僅是讓一堆瘋子對他們發號施令。噢不、簡直數不勝數，而且尤其要捍衛威尼斯的悠久歷史、文化遺產及其無數珍貴藝術品。當然，還有它的命脈——旅游業。

「與此同時，你還需要我們做什麼嗎？還有什麼能讓你感覺好一些的事是我們可以做的嗎？」他打開了公文包。

布希政府承認美國會對包庇他們的恐怖組織、國家或政府一視同仁。此後，說服各國及民眾支持展開該項行為變得容易起來。不久之後，阿克巴去了阿富汗山脈里的一個訓練營里。在那裡待了六周之後，他被送到在阿富汗西南部的赫爾曼德省，為塔利班的炸彈埋設者提供火力掩護。

「我告訴過你了，我可沒辦法同時出現在兩個地方，」林賽反駁道，「我已經在路上了，午夜前就會抵達那裡的。」

「什麼意思，你還在路上？你是ｒeaｄ.９9ｃsw•ｃｏｍ說你還沒有到那兒？你這女人！看在上帝的份上，威尼斯就快被炸得支離破碎了！」

這個男人看她的眼光就像看著一個瘋子，他帶著他的妻兒坐進計程車，說道：「抱歉，這輛計程車我們要了。」

接到編輯電話時，林賽剛整理好辛妮德·奧博爾的新聞。

「計程車有嗎？」林賽懇求道。男人指向出口，林賽剛跑出去就看見了一家三口正鑽入候車處的最後一輛計程車。「對不起，先生。緊急情況，我需要儘快趕到威尼斯，拜託你能把這計程車讓給我嗎？」

喬治·卡里帕里沮喪地搖著頭。「我的天，他們到底要做什麼？」他轉向保羅·孔蒂，「我已經安排了時間與警方及軍隊的負責人會面，我們不能放任這種狀況繼續下去，風險太大了。」

林賽在內心哀嚎一聲，跑著穿過機場休息室去到汽車租賃桌前。「我需要一輛車。」

「我們對他了解多少？」

從AISE得到的情報來看，事情對喬治·卡里帕里而言並未簡單多少。AISE的探員剛剛證實了他最擔心的事情——九-九-藏-書參与圍攻事件的人不僅僅是奧卡拉漢，還有一個穆斯林極端主義者。

「沒必要，」辛妮德說道，「該是什麼樣的還是什麼樣。」

「你怎麼會在意我的感受。」辛妮德厲聲說道。她尚未從手術中恢復過來，手術從她的胸部里拆下了炸彈包裝袋。傷口灼痛得猶如身處煉獄，但辛妮德可不會承認這一點。他們縫合傷口，給了她一小撮止痛藥。

「成交！」林賽遞給男人幾張面值五十的歐元，把她的小型旅行袋扔在後座。這花掉了林賽身上一半的錢，不過之後再來擔心這個問題吧，新聞才是她優先考慮的事情。辛妮德·奧博爾的事兒已經過去了——現在該開始她的新聞事業生涯的下一個篇章了。

康納點了點頭。「的確如此。」他關上門離去。過了一會兒，一名義大利警務人員走進來，遞給辛妮德一杯咖啡。辛妮德拒絕了，他也離開了。

「在那之前我要看見那份通稿，午夜的時候報紙就要進印刷廠了。」編輯咆哮著猛地掛斷了電話。

為什麼現在大家都想幫我？飛機上的那個機師、從都柏林來的記者、剛才大使館的那個男ｒead.99csw•ｃｏm人，還有明天的律師。

「我給你一百歐元。」林賽從小型旅行袋中拿出她的錢包。男人定定地看著她。林賽又加碼。「兩百。」

「我們有一名指派的律師，」官員把公文包放在面前，不安地坐在木桌旁解釋道，「她明早會到。」

在特雷維索機場接受盤問后，辛妮德被轉移到了拘留中心。愛爾蘭大使館一個衣著整潔、儀容端莊的初級官員到這兒時，辛妮德正伏在手臂上休息。這裡是利多島村莊的郊區，遠離住宅區，距離威尼斯中心區域約二十五分鐘路程。

康納·巴里恩斯推開椅子，向辛妮德伸出一隻手。辛妮德看了看這隻手，然後看著康納，但什麼也沒說。

一個月後，他被告知自己將返回蘇格蘭繼續學業，並等待進一步指示。

桌后的男人搖了搖頭。「沒有汽車，全都租出去了，抱歉。」

官員點點頭，再次站了起來，最後自我介紹為康納·巴里恩斯。「你知道自己可能面臨著一個非常嚴重的指控嗎？」

他轉向坐在後座幫兒子扣好安全帶的妻子，妻子嘆了口氣。「你拿主意吧。」丈夫回頭看向林賽。「兩百五十歐九*九*藏*書。」

「如果罪名成立，你將會被判處無期徒刑。當然，我們會儘力請求寬大處理。但說白了，這是律師的事情，我的職責只是確保你得到良好待遇。」

林賽深呼吸了一口氣。「沒有，我還在去的路上。」

當我真正需要他們時，為什麼一個人都沒有出現？

「無所謂。」辛妮德咕噥一句，盯著桌子那頭顯然不知所措的年輕人。

「我明天會再來看你。」康納說著，準備轉身離開。

此刻的她根本尚不知曉接下來將會發生怎樣的事！

「沒有，」辛妮德答道，「我只想一個人靜一靜。」

「你得到關於圍攻事件的最新的消息了嗎？」

房間里終於只剩下她一個人了。辛妮德閉上眼睛靠在椅子上，哭泣起來。

隨後前往冰島的一個實地考察時，阿克巴告訴朋友自己想與塔利班斷絕往來，並在雷克雅未克尋求安全的避風港，也正是在那兒，他遇見了喬恩。

當時，官方稱入侵的目的是找到奧薩馬·本·拉登以及基地組織的其他高級成員，並對其進行審判，從而將整個基地組織連根拔起，並殲滅為基地組織提供支持及庇護的塔利班九-九-藏-書政權。

她真的會炸了飛機上的那些人嗎？這個問題的答案令她害怕，但她更怕整天充斥著自己腦海的魔鬼。她祈禱羅里·奧康奈爾會在地獄里爛掉。

無需他人提醒卡里帕里也知道，每年來自世界各地遊覽威尼斯的遊客多達1800萬人——這意味著大量的歐元流入了當地經濟。恐怖襲擊會讓旅游業癱瘓的！歡呼雀躍的只會是那6萬左右、因生活成本過高而被迫從市區遷往別處的本地居民。

「所以呢？你要走了？」

2001年10月，阿富汗戰爭爆發。美軍在英國軍隊的幫助下，拉開了「永久自由行動」的序幕，作為對9·11恐怖襲擊事件的反擊。不久后，一些激進分子將阿克巴·巴扎茲「納入麾下」。

然後是政治方面。不僅義大利的國際尊嚴搖搖欲墜，一個女人和一個美國人的性命也危在旦夕。

「那又怎樣。」