駕駛員看到他走近，卻沒看見手槍，直到對方用槍指著他。

「北海，」溫特伯頓答道，「運到北極圈大概要幾周時間。」

「那也會讓我們損失不少錢。」提摩西爵士重申。

男人已經整理好了。

「下周，」溫特伯頓說，「下周。」

阿克巴坐在床邊男人看著整理炸藥。男人穿著一身休閑的牛仔褲和T恤衫，抬眼沖他微笑。「你該準備了。」

不管有多少來自美國及英國等地的國外援助，這個國家都無法阻止迫害人民的人。就像幾年前，監獄里重新擠滿了律師、人權主義者，還有其他企圖讓社會恢復正常的人。

「你一定能當個完美的禮賓員，我的朋友。」男人說。

奧卡拉漢推開她。「小點兒聲。我知道自己在幹什麼，」他看都沒看她一眼，「好了，咱們走吧。」他用手槍頂著駕駛員的腹部。

阿克巴點點頭。「我已經等待這一刻很久了，今天將是美好的一天。」他說著站起身。

他向天祈禱，自己即將要去做的事情最終會在某種程度上改變現狀。

「我準備好了，」阿克巴低頭看著炸藥。

「這他媽的究竟是……」他驚呼一聲。

廣播通知乘客，由於利多島hｔtｐｓ://rｅａd•99ｃｓｗ.cｏm的突發事件，水上巴士將會改道。這正合謝默斯與辛妮德的心意，他們可不想跳到火坑裡去。

阿克巴走進浴室牢牢拴好身後的門，然後脫|光衣服。他滿意地看著鏡中的自己，打開淋浴隔間的門走進去，將冷水閥一擰到底。洗好澡后，他擦乾身體，再次穿上禮賓經理的衣服，回到卧室。

溫特伯頓疑惑地看看他：「跟什麼有聯繫？」

「你瘋了嗎？我不能回到那裡去。」

他把隔壁房間的父親叫過來，打開筆記本，指著屏幕上的場面。

「保養鑽井每天要花費近三十萬美元，我們最好他媽的保證這個事情十拿九穩。」提摩西爵士說道，他的話引起了溫特伯頓的主意。

這是一個陷入混亂的國度，阿克巴感到痛徹心扉。

「深海鑽探設備很難弄到，可能性非常低。我們必須馬上表態。」施耐德推斷道，「打電話給倫敦那邊，咱們行動起來吧。」

「那麼我們現在就表態嗎？還是等到下周法庭裁決之後？如果有人上訴怎麼辦？如果俄羅斯人插手了怎麼辦？如果庭辯推遲了怎麼辦？如果我們現在表態，然後整件事流產了，我們將損失一大筆錢。」提摩西爵士不禁出言告誡。

總之，家鄉的生活變得更加令人無法忍受，而世界上的其他國家卻誤以為在將來情況能得以改善，以為新的希望會再度來臨。有ｈｔtｐｓ://rｅaｄ.99csｗ•ｃｏm一段日子里，事情看起來似乎是那樣的，可那已經是現在的政體奪權以前的事了。

「你打算怎麼辦？」辛妮德一邊忙一邊問道。

「你也聽到他們說的話了，俄羅斯人沒什麼理據。他們拿不出上訴的論點，即便有，也不過是拖延的策略罷了。」溫特伯頓試圖像說服房間里的所有人一樣，想要說服自己。

「就說一切按計劃進行，準備好錢，我們會叫人把鑽機設備運到北極圈去。就這麼說。」溫特伯頓語氣不太確定。

「你他媽在幹嘛？」辛妮德呵斥著出現在他身後。「你以為我們的情況還不夠糟嗎？」

不久之前，他剛剛登錄了他最常瀏覽的網站之一，點擊網路攝像頭的鏈接之後，他徑直接入了紐約時代廣場。然而他很快就膩煩了，沒過幾分鐘就切換到威尼斯。

辛妮德正打算跟著其他乘客走下船去，奧卡拉漢把她拉了回來。

他擺弄著攝像網路，看著大運河上來往穿梭的貢多拉、在聖馬可廣場遊玩的遊客、還有載著乘客去往下一站旅程的水上巴士。

而後，他差點兒從椅子上摔下來。

「很好。」薩利姆精心打扮過，穿著一套細條紋西裝，配著敞開領口的白色襯衫和鋥亮的黑色皮鞋。「我會把阿利亞叫來試衣服。然後我會回到我們的總統身邊。這段時間里你可以讀讀那個，它能夠鞏固你的決心。」

「我會告訴ｒｅad•９9cｓw.cｏｍ你的。」奧卡拉漢說道。汽艇離開碼頭，駛向澙湖中心。

就在這時，門被撞開了，一支槍筒對著他們。

這個船員也許感到驚慌害怕，但他沒有表現出來。相反，他平靜地打開對講機，沉著地通知船員解開纜繩。他發動了引擎，看著謝默斯的眼睛。「去哪兒？」

「聽著，」聽過爭辯后施耐德插了進來，「我們都知道這是一項高風險高回報的合作。還是老樣子，我認為我們應該繼續計劃，而且動作要快。鑽井設備什麼時候能到位？」

隨著電台和電視主持人被毆打傷害，媒體的言論自由再次被限制。編輯和記者身陷囹圄，而街頭那些敢於抗議的普通男女都被毒打或強|暴。

「跪下，先生們！手放在腦後。」

「我們待在船上。」他環視一番船上，留意到船尾有兩名船員，年紀都不大，外加前面的一名中年駕駛員，除此以外其他人都已下船。他轉身對辛妮德說：「待在這兒。」然後走下甲板，進入駕駛室。

二十九年來，阿朗索·塞瑟多提一直困在輪椅上。除電視外，他了解世界的途徑就是心愛的筆記本電腦，這是一台高端機型的電腦，帶有各種高科技的花哨功能，除了不能幫他沖咖啡之外能做各種各樣的事情。

眾人看著他，幡然頓悟。

抵達終點后，廣播建議乘客在碼頭周圍等候即將到來的82號水上巴士，它將載眾人穿過澙湖去往聖撒迦利亞九-九-藏-書。其附近的總督宮的圍攻事件結束后，此地現已重新開放。

敲門聲嚇了他一跳。他努力按捺住恐慌感，男人走上前，手搭在他的肩膀上以示安撫。「放鬆點兒，」他說，然後走過去打開門。「是薩利姆。」

「他準備好了嗎？」薩利姆看了一眼房間里的阿克巴，問道。

「來世吧。」阿克巴回答。

「有繩子嗎？」奧卡拉漢問那個高一些的男孩。男孩點點頭，眼睛依然盯著手槍。「在哪兒？」男孩指了指駕駛室後面的一捆繩子。「把他們綁起來。」謝默斯對辛妮德說。「雙手反綁。」

「我不知道，」溫特伯頓嘆了口氣，「他們過於急進，而且不能給我們百分之百的保證。我們必須知道俄羅斯人會作何反應，在此之前我不會簽署任何文件。」

提摩西爵士走到窗前，目光越過三個山頂落在發生爆炸的方向。「你覺得其中有聯繫嗎？」

好奇心驅使兩名年輕的船員走進駕駛室。奧卡拉漢知道他們的到來，因為辛妮德提醒了他。他調轉槍頭對著他們。「現在聽我的命令，」他低聲咆哮著，「按我說的做，沒人會受傷。能做到嗎？」

「我不需要鞏固決心。」阿克巴回答。薩利姆走了以後，他拿起報紙看到了令他不悅的消息。

「鑽井設備現在在哪兒？」施耐德問。

「按我說的做，沒人會受傷，」奧卡拉漢說，「告訴你的人準備起程。」

「你是誰？」施read.99csw.com耐德先生又驚又疑地低聲吼道。

「爆炸。」

「當然不，」溫特伯頓回答，「怎麼會呢？」

「是的。」

「我們以挪威政府的名義行事。」義大利安全專員說道。

爆炸中止了會議，兩個挪威人返回了他們在島嶼盡頭租住的公寓，而德弗赫勛爵則跑去調查爆炸事故，只留下提摩西爵士和其他人商討合同的細節。

辛妮德望著他。「當然不，」她說，「你看我到底在想什麼，那現在怎麼辦？」

「那可能就太遲了。」施耐德爭辯道，又從雕花玻璃酒瓶里倒了一杯白蘭地。「我們該怎麼解釋？」

提摩西爵士搖搖頭。「只是個想法而已，」他說，「總而言之，我們該怎麼辦？該怎麼跟國內的股東們說？」

兩個小夥子緊緊盯著手槍，都點點頭。他們還不想死。

「我們得告訴別人。」他說。

「正想著呢。」奧卡拉漢答道，眼睛掃過他的帆布背包，那裡面還剩下些炸藥和雷管。

水上巴士將停在聖喬治，不過對兩人來說這毫無意義。事實上，聖喬治·馬焦雷島是澙湖裡距離市中心最近的島嶼，它是帕拉迪諾修道院的所在地，修道院里的鐘樓高聳直入威尼斯的天際，可以俯瞰城市周圍的全景。