「女兒怎麼樣？」他俯下身，撫摸著弗洛西的臉頰。

「康寧漢夫人家的客人把抗抑鬱病的葯放在了小孩可以拿到的地方。」護士說。

護士把弗洛西床頭的寫字板夾遞給她。露絲早些時候試圖搞清楚上面記錄的是什麼，可儘管她當年的生物成績是A，她還是沒有認出那些記錄弗洛西病情的符號和圖表是什麼意思。

在醫院度過的第一個晚上漫長、燥熱，很不舒服。扶手椅做的床似乎太小，蓋的東西對露絲來說太重。每過半個小時，她都要醒來看看弗洛西，而弗洛西卻沒有任何變化。

「還有多久我們才能把她接回家？」加雷斯問。

「這位是母親？」醫生終於對護士問道。

「你有什麼問題嗎？」醫生問道。

「你好，呃——啊——弗洛西僥倖逃過了一劫。」醫生說。

「她情況不錯，他們說。」露絲說，把醫生說的話重複了一遍。

早晨來臨，更確切地說，是每個護理台周圍的微弱的燈光被刺眼的條形日光燈所代替。露絲感覺頭有些疼，她跟一個護士說好讓她照看一下ｒeaｄ•99csｗ.coｍ弗洛西，然後拖著步子，沿著走廊去取了咖啡和油炸面圈。她開始感到醫院里悶濁的空氣滲進了她的體內。她皮膚蒼白，行動遲緩，費了點力氣才想像出那些牆壁之外的世界是個什麼樣子。

「是好的徵兆？」

一兩天——聽上去要在這裏待很長時間啊。

或許是因為露絲難以冷靜思考的緣故，她不知道自己到底想要什麼——是加雷斯拒不退讓，把波莉送走，還是他改變主意，說她可以留下來。還有那兩個男孩，或許波莉可以走，他們可以留下來？那樣對所有人來說會是最好的結局嗎？即使她覺得這種想法荒謬可笑，不會考慮，但她心裏還是有幾分贊同。

過了一會兒，露絲正俯身看著弗洛西，希望她好起來時，她感到有人在撫摸她的肩膀。她轉過身，是加雷斯。

露絲自責起來，這正是她應該問醫生的。

「我不知道。」

「我叫露絲·康寧漢。」露絲回答，起身伸出手。她突然記起自己才是負責弗洛西的人，為了弗洛西，也為了自己https://reaｄ.9９cｓｗ.cｏm的尊嚴。

露絲吃了一驚。加雷斯的轉變如此突然，如此徹底，她禁不住想波莉到底說了什麼，做了什麼，讓他產生這種轉變。從自己的體會中，露絲知道，幾滴眼淚就能有效地集中他的注意力。她想，要是看到了他們之間發生的事情就好了。可這個問題跑題了，現在真正重要的是一切都好起來。

她想看看書。加雷斯很仔細，在她前天晚上停下來的地方做了個記號，她當時把書面朝下放在了她床邊的地板上。可沒有用，她的眼睛盯在那些字上，可什麼也看不進去。她又從護士拿給她的一堆雜誌中拿出一本，翻著。雜誌是全色印刷的，很花哨，有些頁卷了角，照片上的衣服都很貴，這些都讓她感到不快。她們怎麼可能在這裏，她女兒又怎麼可能躺在這間病房裡，病得如此之重？她打開電視，看起傑里米·凱爾主持的脫口秀節目中討論的悲劇生活來。「我最好的朋友給我的孩子下毒，差點把她毒死」要是成為其中一段情節，會給人留下深刻的印象。她心https://read.99csw.com裏這樣想。

她端著用紙杯裝著的滾燙的咖啡，回到病房。她走過的時候，別的孩子的監護人都抬頭看著她。她想笑一笑，可臉不聽她的使喚。在這樣的環境中，舉手投足有一種固定的模式嗎？她感覺別人都在挑剔地看著她，好像有些規則她不了解似的，好像憂心忡忡的父母們都有種特徵而她沒有似的。在露絲看來，他們都一樣——面部緊繃，臉色發灰。她是不是很快就會變成他們其中一員呢？

她很高興回到弗洛西身邊，能夠把注意力放在最重要的事情上。她把護士換下來，坐下來喝咖啡，嚼著油炸面圈。她沒有意識到自己有這麼餓。

她想像孩子們已經回家，像昨晚一樣，正坐在電視機前吃比薩。可她想像不出波莉和加雷斯在幹什麼。他們兩個昨晚回去時的樣子，會讓他們度過一個什麼樣的夜晚呢？她從沒見過波莉那個樣子，好像非常震驚一樣。加雷斯那樣憤怒——這是很少見的。

「我從沒見過她昨天晚上的樣子。」加雷斯回答，「我覺得我終於看到了她身上的人九*九*藏*書性。」

「晚上很漫長吧。」他說。

「現在我們只需要考慮怎樣讓弗洛西好起來。」他說著，注意力回到了箱子里的孩子身上。

「我一直沒有考慮過你對她是多麼重要這個問題。」他說，「她祈求我原諒她。她完全垮了。」

露絲的意志和決心一點一滴地消耗殆盡了。她的世界開始萎縮成一個小氣泡，在這個氣泡里裝著她、弗洛西和電視。病房裡響起一陣騷亂時，她剛開始打瞌睡。是醫生及其隨行人員早上來查房了。那個醫生個子很高，尖鼻子，露絲以前沒見過。醫生徑直向她走去。

「謝謝你！」她說道，用胳膊將他摟住。

「我們都希望你們兩個人能早日回家，」加雷斯說著，走過去，找到一把椅子，搬到露絲身邊，坐下，握住她的手。

「嗯，我想沒有。」露絲咕噥道。她的大腦里一片空白。她覺得肯定有什麼東西需要問。大概以後會想起來吧。如果能想起來的話，她要寫下來，以便下次再問。

醫生站在那裡，看著圖表。露絲心想，她好像是無形的，他們可能一上午都會對她視而不見九*九*藏*書的。

「你知道嗎？我覺得是這樣。她愚蠢，粗心——這些是她說的，不是我說的。她發誓說這樣的事情再也不會發生了。而且，你知道吧，那天在古堡里的情形總是在我腦海里，無法抹去。多好玩呀，一切看起來是多麼美好呀——我是說，在那件事發生之前。」

「她說什麼了？」

「是。」

如果護士被迫插|進來作那樣的辯解，那麼，露絲覺得自己關於譴責她的判斷就是對的。

「這位就是康寧漢寶寶吧。」醫生問她身旁的護士。

露絲心想，這是不是在譴責她。

「看起來都很好，康寧漢夫人。」醫生說，「我們今天要試著把弗洛西的呼吸機撤掉，她的血液看上去還算乾淨，血液透析一兩天後再繼續。」

「你覺得這是個意外？」露絲問道。

「怎麼樣？」露絲問道，「跟波莉談得怎麼樣？」

「你看，露絲，情況是這樣的。在我看來，即使我們不考慮波莉的因素，她離開對我們來說也很恐怖。你絕對不會原諒我，我也會很內疚，對兩個男孩來說，沒有比這更糟糕的事情了。今天早上我甚至還想到了安娜。」