「你要去哪裡？」

她又補一句說要追加一份，看來她打算請客。店員做好兩份霜淇淋遞過來，所以就由我接下。紫小姐從包包中掏出手機靠向收銀台，看來她打算用電子錢包付錢。

紫小姐先是保持遞出手機的姿勢僵硬了一陣子，接著用平時那種認真的表情向我。

正當我跟平常一樣打算爬上車站的樓梯時，紫小姐突然叫住我。

「是的，我第一次走進來。」她非常認真地如此回答。

「物實先生、物實先生，那是什麼？」

這麼說來，每年到了這個時期，就會說「太陽下山的時間越來越早了」。但是仔細想想，日照時間每年都一樣會變短，也同樣會變長。如果將視點拉大從周期的角度來看，太陽下山的時間既沒有變早也沒有變晚，終究能用「跟往年一樣」來表現。等我變成老人之後，感受應該就會變成「太陽下山的時間跟往年一樣」吧。在我思考這種沒意義的事情時，紫小姐小知不覺間來到我身邊，我們並肩走向車站。

要讓她脫下理論的鎧甲的確相當辛苦，不過只要成功傳達過一次我想說的話，她就能迅速理解我話中的意思。因為紫小姐擁有無與倫比的閱讀量，當她學會方法的瞬間，就能隨意運用那種強大的武器。

「那不是霜淇淋嗎？紫小姐。」

不過吃完第一口后，她就毫不猶豫地大口大口吃了起來。

「那麼下次上課的內容就選譬喻吧……」

「我知道了。」

加上她又是無與倫比的書蟲，不只是小說，連小說入門書都看過幾十本，但是她完全沒有實踐過書上所寫的事情。也就是說，紫小姐在不好的意義上，用了好幾層的理論將自己武裝起來。

首先，她非常不擅長「隨意」這件事，關於這點只要回想第一次上課的狀況大家就能理解。總之紫小姐非常認真、真誠，而且異常頑固。

另外，她在許多方而明明都缺乏常識，服裝的品味卻非常好。即使下北澤滿九-九-藏-書是懂得運用領帶和胸花這類流行飾品打扮自己的學生們，她也不遑多讓。能夠與這麼漂亮的女孩走在一起，真的讓人非常高興。

她指的不是車站的樓梯，而是高架橋底下的道路。而且她還直接走了過去，我只好慌張地跟上。

紫小姐在店內晃了一圈后，目光停留在收銀台上方的速食菜單上。

「誰跟你說我是第一次吃？」

「現、現在就要吃了！物實先生稍微安靜一下在旁邊看著吧！」

紫小姐說出如同國語辭典解釋般的答案。不論我問什麼，大多會得到這樣的答案。

紫小姐露出平時那種認真的表情思考後，給了「我覺得氣氛相當有趣」這個答案。

紫小姐仔細觀察著店內走來走去。當她走到通道轉角時，一臉好奇地抬頭看著用來播放店內廣播的喇叭。這可是女大學生初次參觀超商的貴重場面，希望能請RBC用高解析度攝影機記錄下來的影像。

「原來如此……這就是便利商店啊……」

「不是嗎？」

吐露高深知識的紫小姐。

「什麼事？」

紫小姐一臉認真地看著霜淇淋的白色漩渦。

「請給我霜淇淋。」

學習基本上就是不斷累積經驗，即便是寫小說，一般來說也是一點一點地進步。不過紫小姐的狀況不一樣，她已經累積超量的經驗，只是不知道要怎麼連用累積下來的東西。

紫小姐一臉認真且堅決地表示。超商不該是用這種心態走進去的店吧？

畢竟是一目了然啊。

「前面有一間便利商店。」

我們無言地看著那副景象。

天氣又變得更涼了。

「唔！」

稍微走了一段路就出現一間mini stop。

「我知道。」

由於她一臉「我贏了」的表情，沒辦法我只好為她拍手。紫rｅａｄ•９9ｃsw•ｃom小姐得意地哼了兩聲。

「我要去mini stop。」

「啊，那個，我要……」

我再度吃了一驚，畢竟是第一次在現實生活中見到會說「唔」的人。

「所以，第一次吃霜淇淋感覺如何？」

我們抵達下北澤車站的南口。

「那個，紫小姐……難道你是第一次來超商？」

「我知道了。」紫小姐高雅地點頭。

我將手邊的原子筆放到她面前，紫小姐非常認真地看著原子筆說道：

她買下去了。雖然這其實沒什麼大不了。

我們兩人單手拿著霜淇淋走進內用座位的角落。

「彷彿鐵撬般的原子筆。」

然而，我卻刻意發簡訊給茶水，再度找他一起吃晚餐，沒有選擇「邀請紫小姐」這個選項，因為我至今為止邀請了三次全都被她很乾脆地拒絕了。小說教室結束後去找茶水吃飯時，「去邀請紫小姐啦」、「被拒絕了」這種對話也快成為固定模式。但這畢竟是不好的習慣，可以的話我想改掉。

「請走這邊。」

雖然她回了「要吃」，但雙眼依然盯著霜淇淋。

咖啡……不，咖啡剛剛才喝過。

「物實先生。」

她沒有回答我的問題，只是一臉緊張地站到收銀台前面。

「是沒錯。」

「你不吃嗎？」

「所以，感覺如何？」

「紫小姐，你懂什麼是譬喻嗎？」總之我先開口詢問。

走過自動門，我們一同進入店內。然而在入店的下一秒——

只是間超商，沒什麼大不了。如果一開始沒有講明是想繞去超商一下，讀者可能會覺得某種事件即將發生，應該要留意這點。在下次的小說課中我要提醒她多加註意。

好歹還是解釋一下，我並沒有因為這份打工的報酬很不錯就想刻意拖慢進度。

「小孩子嗎……」

「你沒帶錢嗎？」

這樣的她，今天又學會了新的交通工具駕駛方法。今天的上課主題是「策略」跟「動機」。紫小姐一開始不知該怎麼運用動機，也九_九_藏_書對如何巧妙點綴策略一事鑽牛角尖到頭上都冒出煙來了。不過在該堂課快結束時，她已能很好地理解在橫溝正史的作品中登場的小道具代表的意思，以及丹·布朗所選擇的策略和造就的效果。說實話，在知識層面上我完全贏不了她，畢竟我沒有看過的作品紫小姐幾乎都讀過。講直接一點，關於目前我指導她的事情，她肯定有比我更深刻的理解。

不過，即使進度緩慢我還是要幫她說一下話。

「那……我也要霜淇淋。」

「據說四千年前的埃及就已經有用牛乳製作的雪酪。」

我闔上筆記本並喝了一口咖啡，紫小姐則是認真地重新看一次她今天所寫的筆記，這麼認真的學生就連在補習班都不常看到。

「物實先生要點什麼呢？」

紫小姐穿過井之頭線的高架橋，沿著道路筆直前進。

「那麼，請試著用適當的譬喻來表現這個東西。」

「對不起。」

然後就像這樣，她每次最初實踐時幾乎都會得到很可惜的結果。

紫小姐絕對不是資質駑鈍的學生。

「那為什麼要問？」

仔細想想十月也已經進入下旬，昨天我甚至拿出暖桌放在房裡。不，正確來說，是替一直放在房裡的暖桌蓋上棉被。這麼一來，整個冬天就能讓下半身與暖桌化為一體來生活。上半身是人類，下半身是暖桌，這可以算是「人暖桌公主」吧？「人暖桌公主」一旦離開暖桌就會失去聲音，沒辦法只好用Amazon把王子寄過來。Amazon超棒的。

「你是在跟什麼東西戰鬥嗎……」

但「人暖桌公主」也有得變成人類出門處理的事情，例如吃飯、打工和小說教室。

至今為止大多是以一星期一次的節奏進行。說實話，明明已經進行大約兩個月的講習，內容卻沒什麼進展。話說回來，這兩個月里每次的課程長度也才大約三個小時，所以密度算不上非常高。不過，即使去掉這一點不談，我還是覺得進九-九-藏-書度有些緩慢。

融化的霜淇淋開始滴到桌上。

總之這名學生實在太特殊了。

但是很可惜，電子錢包用的收銀台感應器上貼著一張字條說：「因為機器故障，現在無法使用。」

我翻了翻《小說創作補習班》，想著下次該做些什麼。雖然課本上有安排好的順序，不過還是能依現場狀況調整。

紫小姐先是看了看霜淇淋的四周考慮好該怎麼吃之後，微微張開嘴從最前端咬一口，接著動作很誇張地咀嚼。由於她皺起眉頭，看起來不像覺得很好吃。

「大致上可以分成三種吃法，直接用嘴咬、用舌頭舔以及使用湯匙等餐具來吃這三種。用咬的這個方法雖然一次可以享用大量霜淇淋，但是也有不夠高雅這個問題。用舔的這個方法是大多數女性選擇的做法，因為看起來很可愛，也能用來吸引男性，缺點則是要花非常多時間。使用湯匙食用則是最高雅的吃法，然而一旦沒有湯匙就無法實踐；由於會受到店鋪設備的影響，在泛用性上可以說處於劣勢。不論最後選擇哪個方法，吃霜淇淋時最重要的就是速度。霜淇淋由於質感柔軟這個特性使得融化的速度較快，要是花太多時間就會逐漸變成液體。為了享受預想中的口感，從機器中擠出來后立刻吃掉可以說是最理想的吃法。」

「關於吃霜淇淋的訣竅。」

紫小姐咬住下唇露出相當不甘心的表情，接著小聲地說「因為都很細長啊……」，看來她似乎無法接受。

「請付錢。」

「將某種事物用有共通點的另一樣事物代替表現的修辭技巧，有明喻、隱喻、諷喻、引喻、借喻等等種類。」

「一開始吃動作就很快嘛……」

她說出非常恐怖的話。

「霜淇淋是指以牛奶做為主要原料製成的柔軟冰淇淋。一般來說是放在甜筒餅乾上供人食用。英文是『soft serve ice cream』，『霜淇淋』（softcream）這個詞是日式英文。」

這九*九*藏*書時，老店長來到桌邊對我們搭話。他指著天花板的吊扇，表示為了讓水電行的人檢查想先讓它暫停運轉。店長終於找人來修理了啊，這可是件好事呢。正好我們也講到一個段落，所以今天的小說教室就到此為止。

兩分鐘后，她吃完霜淇淋了，那是種會讓頭很痛的吃法。紫小姐露出驕傲的笑容。

「那是什麼？」

「快點吃啦！」

因為紫小姐去了化妝室，我就在結帳后早一步走出咖啡店。夕陽正逐漸沒入西邊的天空，太陽下山的時間越來越早了。

她以高雅的表情表示自己沒有帶現金。「紫依代是深閨大小姐」的假設越來越有真實感，平常絕對是管家負責結帳。結果就變成由我付錢。

「所以我不是說了，對我來說吃霜淇淋根本是簡單的事。」

光是要軟化她硬邦邦的腦袋，並讓她放棄極端的理論、找到妥協的點，這件工作就已非常辛苦。僅是指導《小說創作補習班》裡頭所寫的一個單元，就要花掉一堂課的狀況也常常發生。所以在結束第七堂課的現在，課程進度只能說是相當緩慢。

「不能這樣譬喻吧，紫小姐。完全不像啊。」

所以，當她理解道理后就突然能做到那些事了。紫小姐學習如何寫小說的方法，就彷彿是在學習怎麼騎腳踏車。

與紫小姐的小說教室到今天是第七堂課。

我悄悄看了看走在身旁的紫小姐，就算完全不說客套話，她也比我見過的任何女性更加美麗。雖然有「彷彿法國人偶」這種譬喻存在，但是能用這個譬喻形容的日本人恐怕只有她吧。雖然紫小姐的臉龐一看就是日本人，但是某些地方又有類似二分之一或四分之一外國血統的混血兒感覺。

出生在二十一世紀的日本，卻到二十歲才第一次走進超商……她過去究竟過著什麼樣的人生？紫小姐果然是有錢人家的大小姐吧？但是就地圖來看，她的老家並不算太大……不，難道說那是別墅？住在那個家裡的只有他們家養的狗？