李承晚總統毫不掩飾他最終要奪取北朝鮮的意圖（同樣，金日成首相也從未打消過奪取南方的念頭）。穆喬大使對1949年底在韓國總統官邸青瓦台舉行的一次招待會的情景還記憶猶新。一名韓國國防部軍官「興沖沖地進門，讚揚他的『小夥子們』剛剛佔領了三八線以北正對開城的海州……他沒有接著說那些人實際上都被當場擊斃。不過這類事件雙方都屢見不鮮」。

北朝鮮人在裝備上的優勢甚至更領先，尤其是擁有蘇制重型和中型坦克。一位軍事顧問團的軍官問羅九_九_藏_書伯茨將軍，為什麼他不堅持向韓國軍隊提供坦克與北朝鮮抗衡。羅伯茨耐心地解釋說，南朝鮮的地形不適合坦克作戰，這裏道路很少而且狹窄，坦克無法通過稻田和山地。他說，任何一支軍隊如果把坦克帶進南朝鮮，幾個小時之內就會被擊潰。

南北雙方都不斷遭到對方的游擊刺探和間諜活動的騷擾，在這方面北朝鮮佔有明顯的優勢，原因有兩條：首先，北朝鮮的百姓受到嚴格的控制，陌生人即使有可能活動，也是困難重重，因此南朝鮮的特務九_九_藏_書活動要冒很大的風險；其次，李承晚取得總統職位以後就日趨專制，他壓制任何對他的政策抱有異議的團體或個人，而且他把過多的注意力放在北方的「共產黨威脅」上，很少考慮南方的各種問題。

G-2認為，北方游擊隊肆意掠奪洗劫南朝鮮村莊，辜負了人們對他們的支持。這些襲擊時常引來韓國正規部隊，併發生短促而激烈的衝突，通常總是游擊隊佔便宜。此外，分界線地區的很多村民幫助游擊隊溜進南方，因為他們「同情游擊隊並……希望得到好處ｈｔｔｐs://reａd•９９ｃsｗ•cｏm」。南朝鮮的海軍很不中用，無法阻止北朝鮮人員的潛入，因它的巡邏艇「樂意放（游擊隊的）船隻進入南方水域以牟取錢財」。

戰前北朝鮮游擊力量的構成，反映了人們對李承晚政府不滿情緒的程度。例如，麥克阿瑟在東京的遠東司令部的情報官員們估計，北方主要的游擊訓練基地江東政治學校的受訓人員，「幾乎全都是叛逃到北朝鮮的南朝鮮人」。一小部分南朝鮮人「因個人原因」越過邊界到北方，他們被抓獲並被迫入伍。遠東司令部G-2說，整個北九_九_藏_書方游擊隊大約60%的人員是那些仍然居住在南朝鮮的人。他們一些人只是做一些招募特務、尋找補給品之類的事情，另一些人則配合北方游擊隊積极參与一些小規模衝突，他們的武器常常只有竹棒和臨時抓到手的棍棒等。只有大約1%的人參加游擊隊是情非得已，他們是一些被抓來加入共產黨的年輕人，「害怕被處死，或者是家庭遭到報復」。

除了上述活動以外，金日成還利用1949年和1950年頭幾個月加強其軍隊的力量。與駐韓軍事顧問團低調支持韓國軍隊的做法相反，蘇聯九-九-藏-書人控制著北朝鮮軍隊。據估計，他們向這個國家派遣了3000名官兵（美國人在南朝鮮軍隊中的人數不足500人），每一個北朝鮮人民軍的師級單位配有15名蘇聯軍官。蘇聯人還向北朝鮮人民軍提供重型坦克、重炮、自行火炮，以及大約180架飛機，其中包括110架戰鬥機或轟炸機。中國內戰的結束又使北朝鮮人民軍如虎添翼——大約29500名久經戰火磨鍊的朝鮮籍士兵返回故里。據美國情報部門報告，截止到1950年春季，北朝鮮人民軍擁有13.5萬人，南朝鮮僅有64697人。