就在外交界為三八線問題爭吵不休的時候，第8集團軍佔領漢城以後也停下來調整部署，併為下一步所要進行的任何戰鬥做好準備。根據華盛頓的指令，麥克阿瑟在10月初發表了一篇要求北朝鮮投降的廣播講話。對此，金日成首相10月7日的回答是，命令他的部隊「戰鬥到底」。

第8集團軍已經派部隊越過三八線去試探北朝鮮的防禦。10月9日，全面入侵的部隊——第1騎兵師、第24步兵師、韓國第1師和英國第27旅開始行動了。北朝鮮人頑強抵抗了大約五天時間后，第1騎兵師突破了防線，攻佔了漢城—平壤走廊的第一個重鎮金川。

在以後的幾天里，北朝鮮人民軍繼續撤退，第1騎兵師和第24步兵師則爭先恐後，看誰首先抵達通往平壤的公路的中間城鎮沙里院。他們推進的速度如此之快，以致超越和繞過了大批北朝鮮人民軍。北朝鮮人大批大批地投降，聯合國軍一個營在一個晚上就俘虜了1 700人。一名空軍飛行員甚至在空中也俘獲了北朝鮮人民軍的一個連。他發現在群山東北的一處山坡上有一群北朝鮮士兵，就投下一份告示，命令他們放下武器，他們遵命服從了，於是這名飛行員又把一支巡邏隊引導到等待投降的200名俘虜那裡。聯合國軍俘獲了大量的大炮、坦克和彈藥，包括三整列車滿載的軍需供應品，潰逃的敵軍把它們封存在隧道里。高級軍官也開始投降（他們之中有北朝鮮人民軍第13師參謀長李學久上校，他逃離自己的部隊，喚醒兩名在掩體里睡覺的美國兵，交出了自己的武器）。在第3營的澳大利亞部隊一個宿營地附近俘虜了一大批敵軍，美國指揮官彼特·克雷諾斯中校用無線電台通知澳大利亞人：他正帶著俘虜的隊伍過來，押送戰俘的卡車閃亮著頭燈。當克雷諾斯中校抵達時，他聽見一名在站崗的澳大利亞人大聲嚷嚷：「你們這是什麼意思？我們在這兒，準備進行明天早上的一場協同進攻，該死的美國佬半夜三更從北邊過來，燈火通明的，還帶來一大堆該死的北朝鮮俘虜。」

然而沃爾頓·沃克將軍仍然有理由感到擔憂。第8集團軍仍然極為缺乏彈藥和其他補給品，隨著部隊繼續急速推進，這種狀況進一步惡化。離第8集團軍最近的鐵路車站在200英里以外洛東江邊的倭館。仁川仍然擁擠不堪，第10軍的剩餘部隊正在按麥克阿瑟入侵東海岸的計劃進行最後階段的撤離工作。

韓國軍隊在東部的進展更為神速，他們沒有為那個叫道格拉斯·麥克阿瑟的人的宏圖大略所阻礙。敵軍在撤退，他們就追擊。據一份陸軍情報報告估計，只有2.5萬名北朝鮮人民軍得以在這一地區撤過三八線。韓國軍隊仍然為三個月前的蒙羞受辱而痛心疾首，根本不給對方以喘息之機。

沿東海岸的追擊戰是「現代」戰爭的一個典型戰例。韓國第3師徒步或乘車晝夜兼程，常常和所有的指揮所都失掉了聯繫。該師指揮官們置側翼安全這種基本軍事常識于不顧。韓國軍隊認為，對北朝鮮人民軍可能從西面發動的任何反擊，他們都可以置之不理或加以遏制。他們沒有停下來肅清小股部隊的抵抗，散兵游勇可以在以後清除、擊斃或俘虜。

這並不是說韓國軍隊的進展輕而易舉。北朝鮮人民軍第5師僅剩下2400人，但仍保留了迫擊炮和76毫米反坦克炮，這些武器用於狹窄的海濱公路時，具有置人于死地的威力。北朝鮮人民軍還有堅固的坑道工事和火炮掩體。但韓國軍隊仍然頑強推進，往往每天前進15英里，儘管有很多跑爛鞋子的士兵光著帶血的腳板向北行進。

10月10日，韓國第3師和首都師進入元山，這離他們跨過三八線還不足兩個星期。第二天晚上，該市就為聯合國軍所控制。第3師留在元山，準備迎接麥克阿瑟「入侵」部隊的到達，首都師則沿著海岸線又向北推進了50英里。

使軍官們深為沮喪的是，當韓國軍隊已經由陸路長驅直入、奪取了他們的目標元山的消息傳來時，陸戰1師仍然在仁川登船，準備為「入侵」元山而進行遠航。麥克阿瑟會不會撤回他那愚蠢透頂的命令，允許陸戰1師免除一個星期毫無意義的海上航行，回去參加戰鬥呢？不，陸戰隊還要乘船去元山。

一名上校坐在「麥金利山號」軍艦（又一次作為入侵部隊的旗艦和指揮所）的軍官艙室里，給一位在麥克阿瑟司令部工作的陸軍朋友寫信。「我討厭用那個老掉牙的話，『我們早就告訴你了』，但是哥兒們，我們鐵定還得這麼說。我們坐在港口的一條船上，本來我們應該是可以在戰場上殺敵人的。你知道，你們的『偉大上帝麥克阿瑟』並不是永遠正確的，這一次他真的是搞糟了。」

這位上校在信封上寫上地址，但是第二天又決定不寄出了。這封信會被說成是嫉妒心理。麥克阿瑟在海軍陸戰隊的反對聲浪中畢竟勝利地拿下了仁川，因此可以允許將軍犯一次錯誤。上校把這封信塞到他的背囊里了。