在審訊中，16名中國俘虜說，中共軍隊4個師的部隊已經在10月中旬越過鴨綠江，其任務是保衛長津水庫的電力綜合設施和靠北一點的另一個水庫，即赴戰水庫，以及在西面與第8集團軍對陣的中共軍隊側翼。第10軍的情報部門否認了中國人打算在這兩個水庫周圍打仗的可能性，儘管俘虜的供詞與之相反。陸戰1師情報處認為，這16名俘虜表明，「中共軍隊已經決定介入朝鮮戰爭」，並且是以建制單位而不是志願人員的幹部參戰。「然而，在沒有得到更為確切的情報之前，必須假定中共軍隊還沒有決定進行全面干預。」

但是，北進先遣部隊、陸戰7團的霍默·利曾伯格上校並不完全贊同這些情報分析。在該團出發的頭天晚上，他把軍官和軍士召到指揮部，告訴他們說，他們也許很快就要參加第三次世界大戰的序幕戰。

陸戰ｈttpｓ://rｅａd.9９csw.cｏm隊對這個作戰方案疑慮重重。在該師師長奧利弗·史密斯將軍看來，在沒有側翼保護的情況下，派一支步兵縱隊進入敵占區數十英里，這在軍事上是愚蠢至極。阿爾蒙德對此不表同情。例如，史密斯對阿爾蒙德說，他打算在下碣隅里修建一條飛機跑道，以便在沿長津水庫沿岸向北推進以前運進補給和撤出傷亡人員。

「什麼傷亡？」阿爾蒙德問史密斯。

與這條道路的大部分地段并行的是一條窄軌鐵路，它在戰爭的頭幾個月就遭到嚴重轟炸，但接近沿海的一段仍可使用。沿長津水庫以南的長津河建有三座發電站，向咸興地區的化工廠提供電力。其他輸電線還通往北朝鮮和「滿洲」等地的工業中心。

「我們把這一帶掃蕩完畢后，」阿爾蒙德在結束講話時就事論事地說，「韓國軍隊便會接替我ｈtｔｐｓ://ｒeaｄ.9９cｓｗ.cｏm們，然後我們就把部隊撤出朝鮮。」

與此同時，在第8集團軍以東很遠的地方，陸戰1師在第10軍的地域內以自信和憂慮參半的心情開始執行其作戰任務。10月30日，麥克阿瑟的副手愛德華·阿爾蒙德飛往元山，簡述了他對該師的期望。阿爾蒙德說起話來斷斷續續，還使勁地揮舞他的指示棒。他在地圖前做著手勢，把重點集中在陸戰隊陣地70英里以外的長津水庫周圍的地區。阿爾蒙德說起話來好像是在籌劃一次怡然自得的周末散步一樣。陸戰隊將沿著水庫西岸向前推進，然後向北直插鴨綠江。陸軍第7師作為支援部隊，將穿過新興山谷，向水庫東部運動，然後向北直奔與「滿洲」遙遙相望的邊境城鎮惠山津。

陸戰1師作戰處的阿爾法·鮑澤上校看了地圖以後也不寒而慄，他看到陸戰隊和第7ｈｔtps://rｅａｄ.9９csw.com步兵師將處於西線第8集團軍的右翼部隊前面很遠的地方。他指責阿爾蒙德「過分樂觀」，而麥克阿瑟和他的參謀人員則有一種願望：「我們在這種天氣下會僥倖成功。」鮑澤認為，阿爾蒙德「咄咄逼人，幾乎到了我認為是錯誤的地步。……阿爾蒙德把這描繪成一個勢不可當的勝利，他已穩操勝券」。鮑澤認為，對陸戰隊來說，更為穩妥的方式是建立一條冬季防線，並守住它，直至天氣轉暖。

「我們可以預料會碰上中國共產黨的部隊，」他最後說，「首戰取勝是至關重要的。這次戰鬥的結果將在世界產生反響，而我們希望能夠確保其結果對莫斯科和北京都有不利的影響。」

陸戰隊的一架偵察機10月下旬在前進路線上空進行了飛行。駕駛員亨利·沃斯納少校知道，韓國軍隊幾天前在北朝鮮東部抓到了16名中國俘虜。他在空中沒有發九_九_藏_書現長津水庫周圍任何地方有敵軍部隊運動的跡象，但他注意到——而且也報告了——陸戰隊必須徒步通過難以對付的地形。

這位陸戰隊將軍十分反感，他後來回顧說：「這種事情你就得去面對，他甚至不承認會有傷亡。」（史密斯沒有理會阿爾蒙德，下令修建飛機跑道。後來，「我們從戰場上撤出了4 500名傷亡人員」。）

陸戰隊的軍官們聽到這番話時緘默不語，疑慮重重。他們已經通過空中和地面偵察了他們前方的地形，知道那裡情況險惡。他們征途中的第一個城鎮是水洞，僅僅幾天以前，中國人在那裡重創了韓國軍隊的一個師。儘管中共軍隊自那以後已經撤離了該地區——不管怎樣，這是情報部門的說法——但陸戰隊還是擔心中共軍隊會再次突襲。他們並不是在艱巨的任務面前畏縮不前，而是提出的這一作戰計劃與他們作為一支精銳的兩棲登陸部隊的九-九-藏-書傳統使命相去甚遠。這支陸戰隊正被轉用為一支進行陸戰的步兵部隊，在陸軍的指揮下作戰。阿爾蒙德提出的計劃是要這支約有8 000人的唯一的陸戰師，在港口城市興南至長津水庫南端的小鎮下碣隅里的64英里道路上一線展開。這條「道路」是一條由泥土和礫石鋪設的狹窄小徑，始於沿海平原地帶，路面逐漸抬升，經由眾多的急轉彎和盤山路，進入一個高峰林立的險惡地域。最為崎嶇的路段是從真興里至柳潭裡這35英里，道路從真興里開始離開平原進山。在真興里以北的10英里山路中，黃草嶺關就佔了8英里，道路蜿蜒曲折，懸挂于石壁之上，一邊接峭壁，一邊臨深谷，道路只能供一輛車通行，坡度足以使吉普車止步不前。下碣隅里以北另一個難以逾越的屏障是德洞嶺關，這是一條4 000英尺長、向上伸延的陰森可怕的山峽，上面是一個高原，由此通往柳潭裡。