國防部長馬歇爾說，美國現在是進退維谷。停火會停止美國的海空行動，並給中國人集結兵力的機會；「反之，他們就會說我們沒有遵守停火規定。另一方面，如果我們反對停火，我們的朋友就會認為我們不贊成和平解決問題。」馬歇爾敦促尋找「一些看起來是通情達理的立場，哪怕對方會拒絕接受」。

在英國人和美國人同意在聯合國主持下謀求停火后不久，12月5日，13個亞洲和阿拉伯國家提議，要求北朝鮮人和中國人不要越過三八線，希望這條以前的邊界能夠成為一條停火線。杜魯門和艾德禮立即表示贊同。然後，印度代表貝內加爾·勞爵士把這個問題轉達給北京和平壤。過了好幾天，他沒有得到答覆。印度接著便尋求並且得到了華盛頓的保證：如果中國人停止在三八線，聯合國軍就不會重新入侵北朝鮮。但是共產黨陣營仍然保持沉默。

但是，中國人並不准備討論任何條件下的和九-九-藏-書平，除非美國徹底投降。中國代表伍將軍甚至拒絕會見停火委員會，他離開成功湖回國了。北京在12月21日宣布斷然拒絕阿拉伯—亞洲國家的提案，說沒有中國人的參加，聯合國採取的所有行動都是非法的。兩天以後，中國外交部長周恩來在北京電台的一次廣播中指責了聯合國的每一個行動。38度線作為一個分界線，由於「入侵」北朝鮮而「蕩然無存」。如果停火后不隨之對遠東政治問題做出「有利安排」，中國是不會考慮停火的，這些問題是：「外國」軍隊撤出朝鮮；由「朝鮮人民自己」解決朝鮮事務；「美國侵略軍」撤出台灣；恢復北京在聯合國的席位。1951年1月2日，第一委員會對聯大說，「此時此刻……不能就停火提出有益的建議」。

杜魯門說，他已經向艾德禮首相明確表示，「我們不會向這些嗜殺成性的對手投降。我們只能是被趕出來，但https://read.99csw.com那會花費他們很長時間」。在任何停戰條件下，「朝鮮的所有部分必須全部開放，因為我們不能袖手旁觀，讓敵人調兵遣將」。

聯席會議的參謀長們12月12日在送交馬歇爾將軍的一份備忘錄中詳述了這些條件：停火應局限於朝鮮，並保持其約束力，直至「朝鮮問題」一勞永逸地得到解決；應建立一個縱深約20英里的非軍事區，其南部界線應大致沿三八線；三八線兩邊的游擊隊應得到安全的通道以返回其主力部隊；而且，應在一對一的基礎上交換戰俘。

12月11日，國家安全委員會討論了這個問題。五角大樓基於幾種原因不相信這種做法。軍方擔心中國軍隊在前線繼續集結而可以不遭受聯合國的空中攻擊，一旦共產黨人決定破壞停火，他們在三八線就會有龐大的軍隊和充足的補給。軍方還希望在三八線以北守住某些據點。迪安·臘斯克代表五角大樓和國https://read.99csw.com務院對國家安全委員會說，具體條件應在美國同意停火以前進行討論。馬歇爾將軍希望成立一個監督性的聯合國委員會；否則的話，「我們就無法確保不會發生重大的違反停火的行為」，而他在中國的那一年裡「經歷了很多這種違反停火的行為」。

與此同時，在聯合國，聯大的政治與安全委員會（按聯合國的術語為第一委員會）用了好幾天的時間，東拉西扯地討論「中國人在朝鮮的存在」，並徵求北京對停火的看法。12月13日，第一委員會同意成立一個三人委員會（由聯大主席、伊朗的納什羅拉·恩特扎姆率領），以確定可能實行停火的條件（印度的勞和加拿大的萊斯特·皮爾遜被選為委員會的另外兩名成員）。第二天，聯大在美國的支持下，以壓倒多數通過了停火提案。

國家安全委員會的會議一結束，聯席會議的參謀長們就詢問麥克阿瑟關於停火「可接受的」軍事條件。麥克阿ｒeaｄ.9９cｓｗ.ｃｏｍ瑟回答說，他希望得到五個保證：（1）所有地面部隊必須停留在原陣地或撤至後方；（2）除保健和衣食必需品外，不得向部隊進行重新補給；（3）交戰雙方的飛機不得飛越前線；（4）難民不得從任何方向穿越前線；（5）由未參戰國實施監督，他們具有「不受限制的行動自由」。

12月中旬的事態表明，儘管美國做出了努力，通過聯合國尋求和平的行動卻是徒勞無益。沃倫·奧斯汀大使發現，大部分國家贊同英國人的觀點：應該以讓步來「收買」中國。聯合國的成員願意對抗像北朝鮮這樣的小國的侵略行為，但與中國交鋒則完全是另一回事。奧斯汀對於在華盛頓可接受的條件下，由聯合國幫助實現一項政治解決表示悲觀。按照當時為美國外交關係協會撰文的理查德·斯特賓斯的話說：

12月11日，這個阿拉伯—亞洲國家集團在聯大提出兩項提案。一個提案要求建立一個三人委員會以尋求一項停火，read.99csw.com另一個提案呼籲召開一次遠東事務會議。這種方式是為了迎合美國堅持無條件停火的要求，以及中國人關於更廣泛地考慮亞洲問題的要求。

副總統巴克利認為，停火所附加的任何條件應出現在聯合國的一項提案中，而不應是「任何形式的幕後諒解」。他認為，美國不應扮演反對停火的角色，這一點很重要。而且「極為重要的」是，要「由對方來承擔」任何反對停火的責任。

大部分非共產黨國家似乎對北京欺侮聯合國和無法無天的行為並不感到憂慮，卻更為擔心美國與中國的爭執會突然導致全面戰爭的可能性。……相當多數的代表團現在似乎認為，約束中國不如約束美國更為重要。

總統批准的最後建議是有保留地接受停火，「它不會置聯合國軍于不利的軍事境地，而且不牽涉政治讓步」。

如果美國想要停止戰鬥，它必須指望別處，而不是聯合國。除了單方面撤軍，其他唯一的選擇就是堅持下去、繼續戰鬥，並說服中國人進行談判。