九槍八拍了拍秦隊長的肩膀：「他聽不到的。秦隊長不覺得這間屋子裡有些冷嗎？」

九槍八笑道：「憑咱們都是中國人。我懷疑這件事跟鬼子有著莫大的關係。如果單從這一點出發，咱們就有理由同仇敵愾。再說，就算我不參与追查，秦隊長不是也要進行下去嗎？如果你們想找到那隻火麟食盒，查清他們的死因也是其中至關重要的步驟。況且，一個用左手使槍的人多少還是值得我相信的。」

秦隊長連連稱謝，隨後又問九槍八：「咱們大當家的身子骨好些了嗎？我現在想見見他。」

秦隊長並沒有急著回答九槍八的問話，而是捏起一塊冒著熱氣的肉放在嘴裏，他在咀嚼時把嘴巴弄得異常響亮，一邊說：「這是什麼肉？好像比昨天吃的野豬肉味道美上兩分。」

待各自落座之後，還沒等秦隊長張嘴，九槍八便脫口問道：「見到老四了吧？他還好嗎？」

這時候九槍八推門進入屋內，他對秦隊長寒暄道：「昨晚睡得還好吧？小弟怕你們在山寨里睡不踏實，特地在火爐的燒柴里摻了一塊香木。昨晚你們走得太急，我匆忙間忘記了這碼子事兒，秦隊長不會怪罪小弟吧？」

九槍八連連點頭：「他叫葉西嶺。在我沒有來到小西天落草為寇之前，我們倆是非常要好的兄弟。當初我們供職於國民黨的情報部門，由於他是個左撇子，我也一樣，所以我們自然而然地惺惺相惜。不瞞秦隊長，我這一手好槍法便是拜他所賜。我之所以判斷出了他的身份，也是因為他左手間生起的厚繭。只是，後來我們在執行任務的時候發生了一樁怪事……從那兒之後我就隱姓埋名藏了起來。大概秦隊長也有所了解，國民黨的情報部門關係非常複雜，我知道他們許多機密，他們知道我脫離隊伍是不會放過我的。所以我來到小西天落草就是為了躲掉殺身之禍。說到這裏，我想秦隊長應該明白為何貴軍多次收編山寨未果，我是怕一旦被貴軍知道我的身份，那我可就死無葬身之地啦。」

秦隊長張開嘴巴還想再問上兩句，這回九槍八利落地伸手示意他不要講下去。秦隊長把酒盅放在桌上，搖晃不已的身子也跟著沉入了座椅。

秦隊長遲疑了片刻：「二當家這麼肯定我能幫忙？你憑什麼相信我？」

我猜測九槍八必定是從秦隊長的話來聽出了些許端倪，只是現在這層窗戶紙誰都不願意先捅破，屋裡的氣氛由此變得尷尬起來。狍子肉雖然新鮮，但是我此時卻覺得味同嚼蠟。

九槍八說：「我下午的時候去看望過大哥，但只是在門外跟他聊了兩句。聽他的口氣好像病症九_九_藏_書還沒有完全消退。要不這樣，你們今晚先緩緩疲沓，八路軍同志也不是鐵人，舟車勞頓的，換作誰也扛不住。待明天一早我再帶你們過去試試。怎麼樣，秦隊長？」

這次跟此前入寨時的待遇完全不同，我分明聽到崽子老遠就喊著「秦隊長」三個字。待我們走上近前，這才看清原來此人正是大膘子的兄弟二膘子。二膘子衝著秦隊長連連抱拳道：「秦隊長多擔待，原本二當家讓我擱這旮瘩早早候著，沒成想我這肚皮著了涼，沒時沒晌的躥稀……」

九槍八似乎看出了我們的不解，他立即說道：「秦隊長不要忘記了，我不單單是個左撇子，還是一名情報員。」

我被九槍八的回答弄得怔了怔。聽他的話里話外，似乎葉西嶺跟震江龍之間也有糾纏不清的關係。我忍不住問道：「二當家，這到底是怎麼回事？」

秦隊長輕描淡寫地揉了揉雙眼：「咱們睡在人家的地盤，如果九槍八想要咱們的身家性命，只需要一聲令下即可。但是你我此時安然無恙，這就足以說明九槍八至少目前還沒有動殺念。我跟你說過的，凡事不要只看表面。懂嗎？」

二膘子展露的情緒並沒有我想象中那樣傷心，他輕描淡寫地回答秦隊長：「昨天就已經拉到後山埋掉啦。早死早托生。二當家也剁了曹老九三根手指，我大哥在九泉之下也可以合眼咧。」

現在，得知火麟食盒下落的最後一人業已死亡，我們追查的腳步似乎已然停留在迷霧般的十字路口，而秦隊長的滿面躊躇更加讓我感到不堪承受。

九槍八沉默不語，他像是在等待著我們的發問。

郝班長顯得有些憂慮：「你是說二當家早知道我們這時候趕回來？」

我追問道：「難道秦隊長不怕九槍八耍什麼花樣？」

我們各懷心事又坐了半個鐘頭，其間九槍八一直如奉貴賓般陪著我們，時不時地勸上一兩盅燒酒。我見秦隊長臉頰略微發紅，心裏猜想他必定有些過了量，於是輕輕地踩了踩他的腳。秦隊長根本沒有理會我，卻對九槍八說：「二當家，我有點頭暈，不能再喝了。兄弟我還有兩句話要問你。如果有什麼冒犯的地方，二當家就當我酒後失言，千萬不要怪罪。」

秦隊長說：「在雞爪頂子我聽裘四當家跟我念叨過，說整個小西天山寨里，屬你二當家跟裘四當家關係最要好……」

我被九槍八這番話繞得有些摸不著頭腦，實在猜不透他如此行事的初衷是什麼。難道真如裘四當家所言，是震江龍為了報當年割趾之恨才讓他痛下殺手？或者是因為裘四當家看到了震江龍手裡read.99csw.com拿著的火麟食盒？漫無邊際的猜測似乎成了當下我唯一能做的事情。

秦隊長的面頰掠過一絲失望的神色。他的思路沒有停留在左手使槍這件事上，而是對九槍八繼續說道：「二當家，既然此刻你我目標一致，有幾個問題咱們必須儘快弄清楚。首先，那個叫葉西嶺的刀疤人拖著半條命把火麟食盒送到山寨，顯然是奔著你來的。他為什麼要把火麟食盒交給你？其次，大當家明明讓裘四當家拔香下了山，為何你又暗中打了他一槍，卻並沒有要他的命？再者，我想知道火麟食盒的下落。裘四當家說葉西嶺把盒子交給了大當家，而大當家臨終之際最後見的人是你，那麼火麟食盒現在何處？」

秦隊長掏出那把信號槍在九槍八面前晃了晃：「怪不得咱們初次見面時，我提到信號槍二當家的反應那麼強烈。你以為國民黨的特務又找上門來了是不是？」

九槍八把在外站崗的崽子喊進屋，轉而又跟秦隊長說：「天有些晚了，你們好生歇息。明天早晨我帶你們去見我大哥，關於老四的事情還是請他跟你們說比較妥當。」

我的心裏翻騰起一連串的不安：聽二膘子的話里話外，似乎九槍八對我們的行動已然了如指掌，他並未親眼所見，又是如何得知我們是坐著爬犁返回的？難道這小西天山寨的二當家九槍八真如秦隊長所言，比狡猾的刀疤人更加可怕？滿腹疑問讓我的腳步有些畏畏縮縮——整件事情似乎正朝著變幻莫測的地步滑落。

我回憶起連日來我們每次要見震江龍九槍八都諸多推諉，而昨晚他又在我們的房間里用了香木，難道，他真的怕我們從震江龍口中得知什麼才痛下殺手？但是這個想法瞬間就被我否決了。九槍八不會笨到往自己身上潑髒水，這樣的紕漏換作我都不會輕易犯下。況且，昨晚他大可以不動聲色地把我們幹掉，這樣豈不是乾淨利落？

九槍八說：「明白我的苦心，我這麼干也是不得已而為之。如果開槍的人不是我，恐怕老四的性命早就丟啦。」

這回九槍八沒有推脫，爽快地點頭答應。我們跟在他的身後七扭八拐來到一間正房。九槍八走上前去的時候並未敲門，而是用雙手錯動著門板，片刻之後房門就敞開了。待我們都進到屋內，他卻「吱呀」一聲把房門重新掩了起來。這間屋子異常冰冷，似乎並沒有點燃爐火。我們嘴裏呼出的氣息白花花地翻滾消散。火炕之上僵硬地躺著一條棉被，棉被上端露出一顆腦袋，面色慘白，雙眼緊閉。

九槍八遲疑了一下，緩緩地搖了搖頭。

秦隊長挑了挑眉毛，這個ｈtｔps://ｒeａｄ•9９ｃsｗ.ｃom動作暴露了他的詫異。當然，也是我的詫異：九槍八是怎麼知道秦隊長也用左手使槍？難道郝班長和黃三當中有人泄了密？

秦隊長明知九槍八是在有意推搪，但是他的這番話綿里藏針，根本沒有留下任何商量的餘地。秦隊長不得已只好滿口應承。

崽子引領我們走進一間暖和的屋子，待他告退之後秦隊長像是突然換了個人，變得精神抖擻起來。他壓低聲音吩咐道：「還是老規矩，我們四人輪換著睡覺。小馮和老郝你們倆先睡，到時候我和黃三會叫醒你們。」

九槍八說：「沒錯，這一點還請秦隊長多擔待。那時我確實對秦隊長心懷戒備。至於當年我誤入歧途參与暗殺了不少貴軍的同志，日後我必然有所交代。只是現在，我希望秦隊長能不計前嫌，讓我們聯手查清我大哥和葉西嶺的死因，以慰他們的在天之靈。」

這個念頭讓我「啪」的一聲彈起身子，不由分說把三人生拉硬扯起來。睡眼惺忪的秦隊長聽完我的判斷後似乎並不驚訝，只是漫不經心地說：「好像確實有點香味兒。」

秦隊長驚訝地說：「難道二當家認得刀疤人？」

秦隊長追問道：「明白什麼？」

秦隊長端著酒盅「嘩啦」一聲站起身來，他的出其不意把我們三人以及九槍八都嚇得怔了怔。秦隊長把酒盅衝著九槍八：「那麼秦鐵想知道，對著親兄弟開槍的人心裏是種什麼滋味？」

秦隊長說：「這不怎麼符合常理。葉西嶺費盡周折甩掉我們的追蹤，目的就是把火麟食盒交給二當家，可是火麟食盒卻到了大當家手裡，這裏邊顯然有蹊蹺。」

此時秦隊長依舊保持著他慣有的冷靜，他不動聲色地說：「二膘子兄弟，你大哥的屍骨已經安葬了嗎？」

放哨的胡匪崽子早就看到了我們。

九槍八皺了皺眉頭，顯示出一副不可思議的樣子：「怎麼會這樣？不過謝天謝地，只要老四平安就好。老四說沒說是誰向他下的黑手？」

九槍八緩緩說道：「沒錯，我大哥已經死了。」

九槍八顯得比昨天還要客氣。但是我心知肚明，這次入寨不同昨日，所以我不敢冒失，也沒有像從前那般插上一兩句話，只是跟在秦隊長身後靜觀其變。九槍八的臉上依舊矇著那面黑巾。說實話，那一刻我真想伸手摘下它，看看裘四當家口中那張布滿膿包的臉究竟是個什麼樣子。這種一廂情願的妄想讓我手裡冒出了滑膩的汗液。

九槍八說：「葉西嶺為何會到山寨這件事我不清楚。按理說我們已有兩年沒有相見，就算他知道我的藏身之地，想把火麟食盒送給我，他應該直接與我會面才ｒｅad•99csｗ.ｃom對。可是他卻把火麟食盒交給了我大哥，看來並沒有想見我的意思。」

九槍八把盛滿肉的木盆向秦隊長的位置推了推，然後答道：「剛燜出鍋的狍子肉，秦隊長如果喜歡就多吃些。老四還好嗎？」

由於連日來疲於奔波，倦意已經徹底將我整個身子搞得稀鬆不已。我橫在熱乎乎的火炕上眨眼間便昏睡過去。當我醒來的時候，先是聞到一股淡淡的清香，接著由窗紙上投進的陽光刺得我睜不開眼。我明晃晃地叫了一聲「秦隊長」——只有鼾聲。這時我才看到秦隊長和黃三歪倒在火炕上，兩人睡意正濃。我禁不住有些奇怪：昨晚秦隊長明明吩咐四人輪換睡覺，這太陽都升起了許久……我抽了抽鼻子，一個念頭猛然閃動在我的腦袋裡：迷香！

九槍八說：「秦隊長但說無妨，小弟怎敢怪罪？我洗耳恭聽。」

九槍八說：「秦隊長，實不相瞞，小弟也查看了山腳那堆碎屍，得出的結論與秦隊長如出一轍。雖然此人的面目被刮花，雙眼被挖掉，但我還是認出了他的身份。」

郝班長終於綳不住了，他粗聲粗氣地說道：「二當家，大當家到底是咋死的？你能不能跟我們說說？」

九槍八說：「這一點我倒並不奇怪。因為葉西嶺和我大哥本來就相識，他把火麟食盒交給大哥也就等於交給了我。我只是搞不懂他為何不與我見上一面。」

九槍八早已站在屋外等候，他見到我們之後雙手抱拳道：「秦隊長辛苦。小弟已經燙好了燒酒，快進屋喝兩盅暖暖身子。」

秦隊長把一盅火辣辣的燒酒飲入口中，接著晃動著腦袋打了一個激靈：「二當家認為下黑手的人會是誰？」

九槍八直接把秦隊長的話攔了下來：「這個不假。當年我剛到山寨入夥的時候還是從崽子做起，那時候老四就經常照顧我。我們倆比親兄弟還親。」

我極不情願地點了點頭。在某些時候，秦隊長的謹慎會讓我有一種說不出的窒息；可是在我認為非常緊要的關口，他卻往往以一種泰然自若的方式對待，這的確令人無法接受。可以這麼說，秦隊長的存在剝去了我對某些事物固有的看法，而我更因此體會到了自己慘不忍睹的搖擺心態——我無法判斷自己到底是否該相信秦隊長。

我們隨著九槍八來到他的屋子裡吃了些東西，之後秦隊長顯得迫不及待：「二當家，我看咱們還是趁早拜見大當家吧？也好跟他報報裘四當家的平安。」

我從九槍八話里聽出了鋒機：他在轉彎抹角地表達著我們目前的處境。這種暗涌的炫耀就像是一把無形之刀，不動聲色地戳入我的皮肉。我恍惚間又想起秦隊長的囑咐：九九九藏書槍八這個人要比刀疤人更可怕。

秦隊長連忙掀開蓋在震江龍身上的棉被摸索了摸索，隨後說道：「果然如此，好像是被重力生拉硬扯才弄成這副模樣。二當家，你還記得我們苦苦追蹤的刀疤人嗎？我在查看他的碎屍時，發現他也是被重力撕開的，跟大當家的死法非常相似。只是大當家留得了全屍，而刀疤人卻身首異處。」

我們跟著二膘子快步向山寨走去。沿路我一直擔心九槍八會設下出其不意的埋伏，禁不住在行進的途中偷眼查看四圍的樹林，結果並沒有發現任何異樣，山寨的氣氛一如昨日。

郝班長「霍」的一聲彈起身來直接躥上了炕沿，他伸手試了試震江龍的鼻息，我看到驚恐在他臉上不可遏制地生長。

九槍八客客氣氣：「當然可以。這是我們小西天山寨的榮幸。我早已吩咐過崽子預備了房間，爐火燒得正旺，等的就是秦隊長這句話。」

秦隊長似乎瞧出了九槍八的急處，他故意放慢了語速：「裘四當家中槍了，不過開槍的人並沒有擊中他的要害。裘四當家說這都是託了二當家的福。」

就這樣過了好一陣子，秦隊長才說起話來：「二當家，我們為了那隻火麟食盒兩天來都在疲於奔波，真是有些吃不消。不知能否在貴寨借宿一晚？」

九槍八搖了搖手指，壓低聲音道：「現在山寨的弟兄們還不知道大哥已經身亡。我們說話小聲些，以防隔牆有耳。」說著他向秦隊長的身邊靠了靠，「我就是等秦隊長回來幫我分析分析，我懷疑山寨里要發生什麼大事。其實我大哥在前天清晨就已經身亡，就是你們來到山寨之前。當時大膘子送老四下山不久，我也隨後跟了過去，只是我去得太遲了。在山腰我看到大哥躺在雪地里，他的身子不知被什麼東西弄得軟沓沓的，裡邊的骨骼像脫了肉一般，勉強還剩一口氣息。他最後跟我說的話跟大膘子一樣，也是讓我帶著山寨的兄弟們趕緊下山……」

九槍八盯著秦隊長咄咄逼人的雙眼，最終放棄了他慣有的沉穩。九槍八一聲嘆息：「既然秦隊長已經心知肚明，我也不必再隱瞞了。從背後打了老四一槍的人正是小弟，只是，我希望他能明白……」

秦隊長微微張開了嘴巴，他指著躺在火炕上的大當家，突然盯著九槍八愣住了。

二膘子笑道：「昨天你們走後二當家就吩咐過我，他讓我這個時候過來相迎四位。二當家已經在山寨里給諸位備好了燒酒吃食，他說你們雖然回來時沒走多少路，但是坐在爬犁上腿腳一定被凍僵了，正好喝些燒酒緩緩疲乏。」

秦隊長輕聲叫道：「大當家，我是城裡八路軍警備連秦鐵，特來拜見。」