五月一日，聖彼得堡，俄商巴勞輔的豪華私邸。此處是昨日剛到達聖彼得堡的李鴻章大人的客居之處。

「大人，這是應俄方的意思，目前合適的人選只有他了。」胡惟德答道。

李鴻章微微點頭，沒有再問下去。這時許景澄來報，沙皇特使維特求見，李鴻章趕緊整理衣物，等候特使來到。維特先生在與李鴻章一番交談后，告知沙皇陛下將在五月四日皇村行宮接見李鴻章。胡惟德聽見這個消息後有些顧慮，皇村行宮在位於聖彼得堡以南二十四公里的郊外森林，是當年彼得大帝為妻子葉卡捷琳娜二世所建的行宮，雖說風景優美、奢華浪漫，但畢ｈttｐｓ://rｅａｄ•９９ｃｓw•ｃｏm竟離城區太遠，且所經之處多為偏僻。如果遭遇不測，可能難有迴旋之地。為此胡惟德立即與俄外交部聯繫溝通，希望能改在冬宮會見。

可中堂大人忽然問起了陸雲起，胡惟德情急之下只好撒了個謊：「陸大人在莫斯科，因為數日後您要赴莫斯科參加俄皇尼古拉二世的加冕典禮，他正在那邊做前期的準備和協調。」

在聖彼得堡消失數日的巴布連科公爵出現在托博爾斯克。不用問，公爵是為女兒薇拉而來的。那天彼得在烏拉爾山中的歐亞小站與陸雲起分手后，走到距那不遠的小鎮給公爵read.99csw.com發了電報，彙報找到薇拉的消息。公爵當即指示彼得一定要緊跟陸雲起到托博爾斯克等候，自己馬上啟程。昨日清晨，彼得的腿受傷，但並不嚴重，他借口沒有上木筏，是因為知道巴布連科公爵即將到達。

胡惟德有種不祥的預感，但面對來訪的一班朝廷重臣又必須掩飾，只能不斷催促俄方務必做好安保措施，保證萬無一失。俄方也派出了重兵看護巴勞輔府邸，嚴查來訪人員。

「那是十天後的事情，這麼早安排他幹什麼？」李鴻章問道。

一夜休整后，七十四歲的中堂大人一掃旅途的疲憊，早早起了床。五月的聖彼得堡已進入了一九_九_藏_書年中最美好的時間，陽光明媚，庭院里的鮮花正在盛開，似乎在預示著這是一次愉快的旅程。但清廷駐俄公使許景澄、參贊胡惟德可沒那麼輕鬆，近來發生的事情讓他們憂心忡忡。許景澄之前因與奧匈帝國的糾紛一直待在維也納，卻也非常關注聖彼得堡發生的事情。陸雲起渺無音訊，也讓人非常不踏實，詢問內務部關於這方面的情況，內務部也沒有給過明確答覆，不僅亞歷山大先生消失了很長一段時間，連巴布連科公爵也不見了。

俄外交部和內務部也有相同的顧慮，但沙皇陛下執意在此時春意盎然、繁花似錦的皇村行宮見面，也是有他自己的想法，ｒead.９９ｃｓｗ•ｃｏm不好強求更改，能做的只能是在沿途加強安保措施了。

渡邊康雄認為，如果要刺殺李鴻章，在中俄間製造事端，最好要能在聖彼得堡就成事，一是害怕時間長了生米煮成熟飯，二是害怕十日後李鴻章去莫斯科參加尼古拉二世加冕典禮後人多眼雜，各國政要集中，安保措施空前，下手不方便。所以安排在聖彼得堡就下手，是因為內務部被康斯坦丁夫人收買的官員已調動安插狼人的部隊，執行五月四日保護李鴻章的任務。

他們不知道的是，潛伏在內務部的狼人早已獲知這一消息，行動計劃已於前夜上報至托博爾斯克。

萬事具備，只欠東風。

巴勞輔是俄國https://read.99csw.com商界巨豪，曾在中國從事茶葉貿易，與李鴻章有過交往。此次訪問，他堅持邀李鴻章入住其家。昨日李鴻章一行到達巴勞輔府上時，見大門口高搭綵樓，樓額上嵌鑲著來賓之像。身著紅黃緞服的二十四名少年，各手捧散花一盤，以香花撒地，特為來賓「墊靴」。入其堂室，四壁高懸大清國黃龍旗，門窗屏障間皆張掛以漢字寫成的吉祥頌禱條幅。巴勞輔的夫人、孩子出見，施以「捧金盤而獻鹽餅」的最隆貴之禮。安排的卧室、飲食棲息所用器具，無一不是中國之物。昨晚還為在旅途上錯過七十四歲生日的李鴻章補辦了隆重的祝壽典禮。這一切讓李鴻章甚為感動，如同回到了家一般。