「不行！」蔣霨遠颳了張茂萱一眼，回答他的只有兩個字。張茂萱說：「蔣大人，為了籌集這筆款子，這些天，張某可謂殫精竭慮，東奔西走，費去的又豈止是九牛二虎之力啊。可惜，張某不才，如今已是黔驢技窮！」

最後一個教徒被白斯德望送走了。直至這時，趙國澍才整理了一下衣冠，對著那個面目清癯、身材高挑的長者，恭敬地走了過去。

白斯德望掏出孫遼綱的那張欠條，展開遞給趙國澍說：「老弟，你先看看這個，我們再作詳談怎麼樣？」趙國澍將那條子瞟了一眼，還給了白主教。

「解鈴還須繫鈴人！我想，可以先叫趙畏三去北教堂打聽打聽，看那白斯德望，他真正的意圖究竟何在？將這脈相摸准，再下藥也不遲。」

信徒們紛紛站起來，簇擁著白斯德望，井然有序地步出經堂。

作為一個教外人士，自從與白先生相識以來，趙畏三很少向白先生打聽天主教的事情，白先生也從不主動跟他談論教務。像今天這樣的情形，他還是頭一回碰上。

白斯德望說：「是的。老弟，你這話非常對。」

趙國澍剛一走進經堂的大門，就聽見了白主教那蒼老、柔和的嗓音。「各位教友，我們首先感謝天主諸神對人間的憐憫和召喚。今天，在上主的信徒中，又增加了幾個新的面孔，這是上主的榮光，同時，也是吾人間眾生的福祉！」說到這裏，白斯德望把右手輕輕按在了心口上，緩緩轉過身子，朝著祭台上方的耶穌受難像，深深地鞠了一躬！禮畢，他重新站到了講壇邊，領著教徒們做九九藏書祈禱。

思考了片刻，蔣霨遠做出一副勉為其難的樣子說：「那好，就按超儒的意思去張羅吧。不過，眼前的當務之急，應該先把趙畏三請來才是啊。」冷超儒說：「這好辦，馬上派個傳令兵去青岩堡，叫畏三火速來巡撫衙門！」

其實，刁難和羞辱貴州官府，絕不是白主教的本意。這段時間，在利用賞銀問題大肆炒作的時候，他也希望各個環節都有人出面接應，適時介入。因為，此事的難點並非蔣霨遠不認賬，而是巡撫衙門囊中羞澀，實在拿不出那筆巨款。「欠債還錢」，它不但是白主教蓄意策劃這場糾葛的靈感，也是他迫使貴州官府妥協的先決條件！

「不這樣做，咋整嘍？」張茂萱說，「蔣大人，我擔心那老狗日的再來整治你。」

「不行！」從蔣霨遠嘴裏慢吞吞地擠出的，還是那兩個字。

信徒們做完祈禱，在本多魯的引導下朗誦了幾段枟聖經枠。接著，白主教手捧枟聖經枠，向信徒們講解枟耶穌之死枠。白斯德望蒼老的嗓音帶著一縷淡淡的憂傷，回蕩在那間寬敞的經堂里。

他又一次被中丞大人搞懵了。

白斯德望笑著問趙國澍：「這件事情，趙先生你大概從未聽說過吧？」畏三本想說「我恰恰就是為此事而來的」，但他聯想到昨夜在巡撫衙門，蔣大人曾善意取笑他「過於爽直」，便沒有吭聲。

「倘若白先生信得過晚輩，我一定向中丞大人如實轉達！」

蔣霨遠仍在一個勁地催促張茂萱，叫他想法子弄錢。張茂萱又跑了幾家商行、店鋪，死磨硬纏費了不九九藏書少口舌，卻收效甚微。連錢恭贈送的那幾百兩在內，前前後後，他一共只籌措到一千三百多兩銀子。「還差得遠啊！」蔣霨遠央求道，「心培，勞煩你再費費心！」

蔣霨遠熱情地招呼趙國澍坐下，然後，叫張茂萱把胡縛理修炮的事情，跟畏三原原本本地敘說了一遍。

「怎麼個『伸縮』法呢？」蔣霨遠、張茂萱幾乎是同時問冷超儒。

張茂萱苦著臉，難為情地說：「蔣大人，只能這樣了。」

「唉，此事全在本撫院的意料之中啊！」沮喪不已的蔣霨遠低垂著目光，逐一看了看籤押房裡的兩位師爺，又掃視了趙國澍一眼，向大家徵詢道，「你們都說說，這件事情本撫院該如何處置呢？」

趙國澍說：「蔣大人，這個事情不難嘛！明天，卑職去就是！」

趙國澍佯裝不見，繼續往下說道：「我想，不管白先生與中丞大人之間有什麼誤會，我們兩老幼，總還是無話不說的好朋友吧。」

「畏三，『自從盤古開天地，三皇五帝到於今。』無論東漢、西漢還是唐、宋、元、明、清……中華帝國可是講究誠信的禮儀之邦、泱泱大國啊！」趙國澍心裏十分明了：此時若是接茬，與白先生談論起來，這個話題可謂沒完沒了。於是，他決定單刀直入。

因此，中間人的角色至關重要。在白斯德望的期待中，這些中間人必須要具備以下兩點：第一，他們能夠最大限度地維護教堂的利益。

趙國澍把團務諸事託付給萬榮、鄧三刀等幾個棚官，便叫上湯正年，隨巡撫衙門的傳令兵一起急匆匆上路。reaｄ•9９ｃｓw•ｃｏm他們緊趕慢趕，終於在天黑之前趕到了「撫牌坊」。趙國澍剛跳下馬，就被張茂萱領進了蔣霨遠的籤押房。

「哎哎哎！冷先生你聽我說，」蔣霨遠把腦袋扭到一旁，堅決地張開五指，對冷超儒做了個制止的手勢，「你這分明是馬後炮！」蔣霨遠極不耐煩地說，「我看，我們現在應該審時度勢，不要再提那股子虛勁嘛！」見冷超儒情緒穩定下來，他叫了聲「畏三」，指著冷超儒和張茂萱對趙國澍說，「此事由你們三位負責料理。今後，凡此事涉及到的相關枝節，你們做主裁決就是。本撫院么，我看我就無須再去插手過問了。」

第二天早晨，湯正年在巡撫衙門領取炸藥、霰彈，趙國澍則去見白斯德望。

白斯德望說：「好，我們兩老幼，都是直來直去的爽快人。那麼，請趙先生轉告中丞大人——如若他幫助我了卻捐資辦學的心愿，那一萬賞銀，我可以說服比爾·胡縛理，叫他一筆勾銷！」

「行嘛，行嘛！就依他這一回。」順著那「回」字的尾音，蔣霨遠肺腑中長長噓出一口冷氣，神情上顯出了從未有過的輕鬆。

蔣霨遠若有所思地搖搖頭說：「畏三，難啊！」

又過了好一陣子，講壇上的白斯德望搖響了清脆的法鈴——今日的早課結束了！

「對對對！」張茂萱搶過話頭說：「我也是這樣想的。」蔣霨遠雖然也是這個想法，但此事關係到大清國的體面，作為貴州的封疆大吏，他不能像冷超儒他們那樣，輕易表露自己的心思！

「那麼，」趙國澍趁熱打鐵，「白先生目前的想九-九-藏-書法，是否可以告知晚輩呢？凡事悶在心裡，畢竟不利於問題的解決呀！白先生你說呢？」白斯德望高興地說：「當然，當然！」

第二，他們能夠巧妙幫助北教堂和巡撫衙門打破僵局。反之，他和比爾的一切努力都將前功盡棄。

「啊，是嗎？他真的說過這個話嗎？」白斯德望顯得有些慌亂。

趙國澍說：「卑職年輕資淺，請中丞大人定奪！」蔣霨遠對他哼了一個鼻音，把目光轉開，在張茂萱、冷超儒的臉上來回睃巡。張茂萱見狀，「啪」地一跺腳說：「蔣大人，乾脆點！砍倒樹子省得老鴰叫！」蔣霨遠心中暗想，老夫的本意正是如此嘛。否則，蔣某叫趙畏三來省城做甚？！然而，他嘴上卻說：「就這麼向洋人妥協，老夫於心不甘哪！」

趙國澍聽了張師爺的敘說，弄清了自己此行的使命。

「老子！老……子……」冷超儒突然間憤憤不平，氣沖霄漢，「老子諒他把大清國的土地搬得走！」這時候，他狂怒得就像一頭受驚的水牛。

「嗨，風風火火地急著要我馬上去省城，又叮囑我不要對外聲張，真是古怪稀奇嘞！」巡撫衙門的通知，把趙國澍搞懵了。

他的話令趙國澍疑惑不解。

趙國澍說：「不難。真的不難！」

「畏三哪畏三！你這個人，有的時候小心翼翼；有的時候呢，又實在地過於爽直了！」蔣霨遠感嘆一聲，苦笑道，「那狗日的洋人，他醉翁之意不在酒啊！」短短几句話，居然把趙國澍說得張口結舌。

趙國澍坦誠地對白斯德望笑笑說：「白先生，我好像聽王老楞說過，羽瑤先生是read.99csw.com足下的好朋友咧！」

蔣霨遠無可奈何。「那你呢？冷先生——」他轉過背來問冷超儒，「是否賜個高見？」

冷超儒、張茂萱聽了，都連連點頭。趙國澍猶豫不決，本想對中丞大人說點什麼，但見蔣霨遠面色陰沉，目光暗淡，只得把話咽回了喉嚨。

「實在實在的抱歉，蔣大人！」張茂萱委屈地說，「現在，哪怕你中丞大人要我的命，張某這一身臭肉剮去，怕也是賣不出幾文錢啊！」這一回，他說的全是心裡話。

下午，趙國澍把白斯德望的話向蔣霨遠作了詳細轉達。

走進北教堂，但見花木蔥翠，庭院深深。在主教府南側那間整潔、明亮的經堂里，靜靜地跪了上百名男女信徒。原來，講壇上的白主教和本多魯，正領著他們在修早課。

熟諳大清國國情的皮埃爾·白斯德望相信：只要自己周旋得當，北教堂就能通過這場糾葛達到自己設想的最終目的。

一見趙國澍，白主教就眉開眼笑神采飛揚。看得出，他心裏很高興。「老弟，我知道你幾天之內就會光臨寒舍。」白斯德望邊說邊把趙國澍請進了會客室。「哦？」趙國澍說，「白先生真乃料事如神——你咋知道我要來呢？」白斯德望笑了笑，神秘地說：「趙，上帝是這麼對我說的。你相信嗎？」

冷超儒微微一笑，謙遜地說：「蔣大人，在下也沒甚高見可言。不過，超儒覺得，白斯德望這一次來者不善哪！事到如今，我們不得不有所伸縮。」他邊觀察蔣霨遠的神色，邊試探道，「既然那趙畏三與白斯德望關係密切，中丞大人，您老不妨從這個角度考慮考慮！」