每打一仗，田興恕都獲得一次升遷。由哨官而千總，由千總而游擊、參將、副將！來貴州前夕，經曾國藩、駱秉章奏請，田興恕又被朝廷授總兵銜，賜「尚勇」、「摯勇」兩巴圖魯稱號。

錢登選還說：「田大人官運亨通，現在可從音韻著手，這是吟詩著文的關鍵。掌握了音韻，以後官場上的一般應酬，田大人不在話下。」

咸豐四年五月，楊元保義軍土崩瓦解。經安順知府劉書年、「清江廳」州判韓超等多方斡旋，錢登選、錢恭蒙赦返家。

「順昌團」是胡林翼任黎平知府時創辦的，歷來都由永從（今從江縣）知縣兼任團首，現有團丁一千人。兩年前，邵一勛到永從當知縣，併兼任「順昌團」團首。他一方面增加了百姓的捐派，一方面卻故意拖欠團丁的餉銀。不找他討要，他就三月五月地拖著，實在催急了，便勉強扔些零頭出去敷衍大家。團丁打仗陣亡，他不但卡住撫恤金不給，反而連棺木費都逼著叫家屬自己出。民怨沸騰，公憤疊壘。

「田大人，弟兄們都上有老下有小，我們總不至於讓自己的爹娘子女活活餓死啊……」

不過，對湘軍悍將田興恕，錢登選卻是刮目相看：在這幾任總兵中，田興恕年紀最小、本事最大，也最不善於交際。雖然這小伙脾氣不好，但他氣度不凡，做事頗有魄力和主見。田興恕入主古州后，地方官員、縉紳絡繹不絕地前來巴結、逢迎，然而，他們全都遭到了田興恕的冷遇。

那兩個人都沒說話，依舊跪著。「搞么子名堂？嗯！」田興恕這時開口了，他問的是金鐵匠，不等對方回話，他又一字一頓地說，「給我來這些！」他猛地將聲音揚起老高，咆哮道，「老子不吃這一套！」

上千雙眼睛，一眨不眨地注視著這個刀疤臉的少帥。平日里，那些眼睛在親人面前是忠厚的，在敵人面前是凶暴的，在上司面前又是恭順的。每一瞥都充滿了謹慎、諂媚和恐惶。可是，那些曾經被屈辱炙烤的眼睛，此刻卻是那麼平靜、坦然！那種坦然，它蘊含的是能量。既像一口口深不可測的水潭，又像一筒筒塞滿火藥的爆竹。

當天，田興恕就令手下致函巡撫、提督，將「順昌團」嘩變的詳情作了通報。

明弘治年間，明孝帝朱佑樘為了加強對邊地的監督，在各省之軍事要衝設置了兵備道一職，清代沿置。該員職責，是督促、整飭屬地兵備，必要時參与作戰。何冠英于咸豐七年調任貴東道后，整天為「剿匪」疲於奔命，本來就體質虛弱的他，現在更顯蒼老。

「這年輕人，難道他就是赫赫有名的湘軍悍將田興恕嗎？」驚疑間，丁大爺估摸這人的年齡頂多二十二三歲。天咧——依湖南話，他還是個「細伢崽」。

早在嘉慶、道光年間，安順府清鎮縣的錢氏，一直是當地首富。

這正是田興恕本人的想法。

雲對雨，雪對風，晚照對晴空，來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲。

錢登選說：「大人，山區寒氣重，你凍病事小，影響軍務事大。留下它，就當在下給大人拜年吧。」邊說，他邊重新給田興恕披上。

練完拳，他抄起一把四尺長的苗刀，在雪地里前刺側挑，左劈右砍。隨著刀法的變換，他臂膀上的肌肉疙瘩一團團鼓突著，像滾動的核桃。

田興恕的湘勇共四千餘人。手下主要有沈宏富、田興奇、田興勝、劉義方、周洪印等五位將領。他們中，田興奇和田興勝一個是田興恕的族兄，一個是田興恕的胞兄。沈宏富等三人，與之則是密友或同鄉。

站了好一陣，田興恕都沒說話。

前天，太平軍回竄黎平府城，多文告急。中軍參將田興勝帶走了田興恕直接統領的「虎威營」，前往撲救。眼下護衛總兵府的，只有四十多名親兵。

邵知縣不知何故得罪了這個繆煥章，繆師爺拂袖而去。臨走前，他在衙門外、城門邊各貼出一張文告，詳細揭露邵一勛「貪污餉銀，並reａd•9９ｃｓw•cｏｍ交由其子，在故里買田置地、修造華宅」等劣跡。繆煥章的文告特地聲明——吾乃孔孟門徒。一生耿介，兩袖清風。在下文弱，故無力兼濟蒼生。然，煥章亦希求一生清白做人，頂天立地！至此，煥章忐忑再三，已不屑再賤價賣文，助謀狗官虛張聲勢禍國殃民……！

突然，他掄圓右手，一巴掌抽在金鐵匠臉上，金鐵匠還未反應過來，田興恕的第二巴掌又「啪」地抽在邵一勛臉上。

「去，叫他來，我們一起呷（吃）……還有，叫黑爪、陳大個、山崽、四歪他們也一起來呷。反正，飯菜有多的。」

看了文告，「順昌團」炸了營。哨官金鐵匠扯下文告揣在懷裡，帶人砸縣衙，奪官印，將邵一勛捆了起來。然後，這一千團丁押著邵知縣，浩浩蕩蕩開往古州廳城。

丁大爺是湖南湘潭人。年輕時就在黎平、古州一帶經商。後來舉家入黔，兒子們長大成人後，娶的媳婦全是貴州人。鄉友們見丁大爺為人厚道，熱心公益事業，同時又與地方上的大小官員來往密切，就選他擔任了同鄉會會首，附帶掌管會館的雜務。這幾個月，各路義軍會戰黎平，軍情一日三變。貴州義軍和太平軍的共同口號就是「殺富濟貧」。身處絕境，作為官紳的丁大爺也和其他商人一樣，一天到晚膽戰心驚度日如年。

金鐵匠朝他腿彎一腳踹去，只聽「喀噠」一聲，邵知縣也不由自主地跪下了。

僅短短的四年時間，舉人錢登選先後送走了四任主子。從巴揚阿、桂林、佟攀梅到特克慎，四位總兵大人戰的戰死，革的革職，個個狼狽不堪、身敗名裂，沒有哪一個體面下台得以善終。

憑著這一點，錢登選暗中斷言：此人前途無量。

田興恕說：「今天這是怎麼一回事？他們為什麼捆你？你講！」

最主要的，是金鐵匠一開始就激起了田興恕的反感。田興恕從十六歲當哨官到現在，都是我行我素，呼風喚雨，讓部下對他畢恭畢敬，畏之如虎，從未發生過集體嘩變，更不敢玩諸如「脅迫上司」之類的花招。倘若不是苦於兵力虛空，眾怒難犯，他不會給金鐵匠好果子吃。

寒風仍在吹，空中仍在飄雪……

「巴圖魯」，漢語的意思即「勇士」。

聽說團丁衝擊署衙，他開始並不當回事，一輪練完了，才把刀扔給夏堂發，然後，從褲帶上扯了一條手帕，邊擦汗邊朝總兵府的大門外走。

總兵府大門前一片寂靜。「全體都有——給田大人下跪！」隨著金鐵匠的口令，上千名團丁在較場壩跪了下來。

田興恕笑笑，翻了翻上襟內側的皮毛說：「怪不得這衣裳我沒見過，是你呀！」

官府鼓勵城裡的百姓持械自衛。丁大爺拎著一把苗刀上了城垣，只見城外人山人海、刀槍林立，這小小府城處於義軍的層層包圍之中。丁大爺心裏嘀咕：「守，守！守！守得住個狗屁！這下完啦！」

惡徒們揮舞著斧頭、砍刀，朝男女老少一齊下手。錢登選的父母、姐姐、妻子、嫂子、侄兒等，全部倒在血泊之中。華麗的房宅也被其縱火焚毀，家裡的金銀更是被搶掠一空。待錢恭、錢登選兄弟倆得信趕回，錢府上下血流殷地，屍體橫陳。錢登選與哥哥到處投官上告，無奈仇家衙門有人。官府非但不查辦，反而將這哥倆構陷入獄；一關就是五年多。

室外很冷，風在門兩邊的迴廊對吹著，左、右兩股風力強弱變換，交替起伏。前檐券板下，幾隻紅燈籠來回搖晃，這冬夜就顯得分外陰森、寂寥。檐下那些晶亮、剔透的冰吊子，則若利劍倒懸閃著幽幽寒光。田興恕手上握了只陶瓷酒杯，在迴廊間左一趟，右一趟來回地走，全然沒注意到寒意徹骨……

既然人家說得如此誠懇，田興恕不好再推辭。

田興恕光著膀子，走下了台階。他看見他們的衣服都很破舊，大多數人單衣、單褲，腳上套著斷耳草鞋；有幾個人https://read.99csw.com的腳趾頭還凍開了皴，皴口上在浸血。他繃著腮幫子，面無表情地走到金鐵匠和邵一勛面前。俯視的目光時而在金鐵匠身上睃，時而在邵知縣頭上掃。

田興恕譏諷道：「邵大人，回答不起？好嗒，還是讓我這一字不識的大老粗來替你回答吧——為國分憂，為民做主，是不是？」

曹廳官賠著笑臉，費盡了口舌苦苦相邀。田興恕死活不去，後來，他拉伸身子，斜躺在火爐邊一張長靠椅上打起瞌睡來。曹師敬硬著頭皮，上前準備拉扯。田興恕忽地從躺椅上彈起來，不耐煩地說：「你這個人好嗦……滾出去！出去！」曹廳官只有苦笑，回去做了變通：派廚子、衙役將酒菜、狗肉用木盤分裝后，流水牽線地送進了總兵府。這一次，田興恕沒說什麼。他問夏堂發，錢登選在做么子？夏堂發說，好像在看書。

「田大人，你這樣搞要不得。」錢登選笑著說，「讀書如逆水行舟，千辛萬苦得一寸，一篙鬆勁退千尋。大人不可泄氣！」

十月初五日，是冬日里一個難得的晴天。上午，府城東門的「兩湖會館」一片忙碌。湖南同鄉會會首丁大爺召集鄉友，和湘勇們一起，正在對會館內外進行徹底清掃。

有人把一件寬大的皮氅輕輕披放在他肩頭，他只諳身後是夏堂發，便問道：「『虎威營』沒有消息么？這幾天，不曉得他們在黎平如何……」

團丁們忍不住了，吼叫起來：「放屁！」「血口噴人！」「撒謊，邵知縣撒謊！」田興恕偏著頭，斜斜掃視了眾團丁一眼，團丁們趕忙住嘴，喧鬧聲便小了下去。最後，田興恕的目光在邵一勛那兒停了下來，他咬著半片嘴皮，死死盯住邵一勛的臉。

蔣霨遠首先以其本人與提督蔣玉龍的名義，對田興恕、湘軍諸將領以及全體湘勇致以問候。對處死邵一勛之舉表示支持。接著，蔣霨遠告訴田興恕：蔣玉龍率軍在平越、甕安、開州與何德勝作戰，至今未回省城。無暇顧及黎平、都勻、鎮遠三府的軍務……「然三府位處黔境東、南，峻岭深谷、助其賊匪出沒，況名目繁伙。其中又以苗賊最為頑梗，外愚內黠。數年叛起橫出，黔軍勞師糜餉，平服艱難。」鑒於此，除鎮遠一府之外，蔣霨遠授權田興恕——「都勻、黎平兩府兵練，盡皆任爾支使、隨意差遣。」蔣霨遠拜託田興恕——「既已實授總兵一職，希足下以黔省為家，以靖黔亂為己任，創偉業、建奇功，共謝皇恩。」

「大人，沒戰報，說明平安無事。」身後卻是錢登選的聲音，「『虎威營』不是年前就趕走『長毛』了么？！」

十一月上旬，田興恕率親兵數十名從黎平出發，到古州走馬上任。哪料到，田興恕剛進古州就碰上了一件棘手的事情。

從普通士兵到從二品高官，田興恕只用了六年時間！「窮思相，亂思將」。群寇蜂起的咸豐朝，少年天子奕除了依賴武將別無選擇！這百策旁置、用兵為上的時代，為一個湘西後生提供了足夠的空間，讓他去充分展示他的兇悍、勇武。

貪吏激變，仍然是「順昌團」出事的主要原因。

給團丁們訓話時，田興恕說：「大家其實也清楚，我來貴州，職責主要是剿匪，無權插手地方事務。現在，既然弟兄們如此信任我，我也樂意為大家辦點事。不過，事發突然，請弟兄們寬限幾天。」他許諾一定想法子把拖欠的餉銀補給眾團丁，絕不差一分一厘。此刻，他的和善與先前的粗暴、狂躁相比，簡直是判若兩人。

黎平解圍后，與田興恕素不相識的貴州巡撫蔣霨遠，禁不住內心的狂喜，遂將其視為蓋世良材。這年十月三十日，蔣霨遠的一份奏摺飛越千山萬水，風塵僕僕地送到了京城。最後，它由軍機大臣肅順呈到了咸豐帝奕手中：二品頂戴、貴州巡撫蔣霨遠跪奏，為奉旨剿匪，請留援黔湘軍總兵銜副將田興恕就地任職一事，據ｈｔtps://rｅａｄ.９9csw.com實陳奏，仰祈聖鑒事。

剛在廡廳坐定，田興恕就一個接一個地打起哈欠來。

「輪不到你多嘴！」田興恕打斷邵一勛的話，哼著鼻音說，「邵大人，既然提到了『規矩』，那麼，在下倒想請你來訓導訓導——我們當官的，都有些么子規矩？」膽戰心驚的邵一勛啞口無言。

這段時間，他確實累得夠嗆。義軍雖已潰退，田興恕卻不敢懈怠。他分派各營，在府城四野就地駐防、扼守要隘。布防完畢，他仍不放心，又策馬親赴各營，前後用去一天時間，對所有哨卡進行了檢查。至此，他已連續四天未合過眼了。

這天早晨，他光著膀子，正在後院晨練。他打的是南拳，這是他十二歲流浪吉首時，向一個江湖藝人學的。套路不花哨，招招制敵，很實用。雖是寒冬臘月，他卻練出了大汗，赤|裸著的上身油亮亮的。

「給田大人安排好了嗎？」多文問開泰縣令。「安排好了。」丁大爺忙搶著說，「書房、卧室都打掃得乾乾淨淨的。」何冠英說：「那好，讓田大人好好休息一下吧。」說罷，站了起來。眾官紳也紛紛向田興恕告辭。田興恕原地不動地仰坐在長椅子上，閉著雙眼說：「你們走好，不送嗒！」

這些年，田興恕在行軍、打仗之餘，斷斷續續地跟著別人識了一些簡單的漢字。軍中一般公文，他半是估猜，半是瞎蒙，勉強也能知曉大意，但是，倘若文句上再深一層，他便感到有些吃不消。

處決了邵一勛，田興恕宣布金鐵匠為「順昌團」團首，令其率部在古州城外駐紮。

回家后就不再出門，整日里忐忑不安。幸好，這時來了湘軍，幾場惡戰，義軍就撤圍了。據傳，這支湘軍的頭目乃湘西人氏，大號「田興恕」。

一個冬天的黃昏，趁錢氏兄弟外出辦事，「爛人」何三斗帶著一幫惡徒，氣勢洶洶地闖進了縣城東門「接官亭」附近的錢家大院。

錢登選家中要錢有錢、要糧有糧，詩書傳家、禮儀待人。道光二十七年（1847年），錢登選和哥哥錢恭在鄉試中雙雙中舉，錢府的聲望越發顯赫。

這道手諭的結尾處，蔣霨遠密飭他找茬殺掉金鐵匠。

前幾個月，田興恕還在江西，與劉長佑、蕭啟江等率部與太平軍對壘。九月，他剛回到湖南，又奉命援黔。進貴州后，除了打仗，其他事根本沒法顧及。這段時間，他覺得腦袋就像一張拉圓的弓，緊繃繃的，彷彿隨時都會炸裂。

見田大人把矛頭對準的是金鐵匠，邵一勛心裏踏實了。他看了一眼田興恕，振振有詞地說：「當兵就是為國盡忠，忠孝不能兩全。」

須臾間，較場壩邊上，一柱血光嗤地噴出，「嘩」地躥起老高。

邵一勛連連點頭，嘴巴動了幾下，沒有敢去應口。

「道理我何嘗不曉得喲？！」田興恕說，「這人哪，就是個怪！小時候想讀虛（書），我爹娘無田無地，哪有錢糧供養？！才頭十歲，老娘就把我送給石匠哥子當學徒。現在，你錢先生不收分毫，願意給我當老師。嘿，格老子的——偏偏又學不進！」

黑壓壓的人群再次騷動起來。在戰亂中對死亡早已麻木的團丁們，一時間竟然顯得格外興奮。他們歡叫著，紛紛站了起來。金鐵匠也爬起身來，對著田興恕傻笑。

咸豐四年，楊元保在獨山造反。蔣霨遠見綠營兵抵擋不住，整日心急如焚。經過一番苦思冥想，他終於琢磨出了一個「以毒攻毒」的好主意。於是，蔣霨遠下令放出安順、都勻兩府的犯人，全部編入韓超的「清江團」，與官軍一道征戰「剿匪」。錢登選和哥哥本來就識文斷字，又系舉人出身，兄弟倆在一幫犯人中可謂卓爾不凡，出類拔萃。在獨山征戰期間，他們確實為「清江團」出了些好點子，故而深得團首韓大人的器重、賞識。他稱讚這兄弟倆「棄舊圖新」，自謂重用二人乃「變廢為寶」！

冬至節第二天，巡撫的一份手諭送到了古九-九-藏-書州鎮總兵府。

「來人，把邵一勛給我砍了！」田興恕剛下令，身後就跳出了夏堂發和幾名親兵。

「去年購置的，我看岔了眼，小了。田大人穿起倒正合身。」田興恕扒下大氅，推給錢登選說：「這麼好的皮袍，穿髒了可惜，你收起。」

金鐵匠毫無懼色，他抬起頭，坦然地說：「田大人，要過年了，邵一勛不發餉銀，我們怎麼活？」

不過，在「順昌團」，金鐵匠享有一呼百應的威望。這個情況當然不可忽略。同時，田興恕更清楚：古州眼下是不能再出亂子了！

「說呀！」田興恕催促道，「你不是尖牙利齒、能說會道么？」

身著官服的邵知縣在幾雙大手的挾持下，仍像條花蟒一樣扭曲著身軀凄惶尖叫。但是，他叫了些什麼，哀求了些什麼，田興恕一句也沒聽進去。人聲如潮，田興恕猶如置身狂濤深處，他只看見邵一勛穿著棉鞋的雙腳在雪地上拖了過去。

錢氏兄弟回到清鎮縣城才得知：昔日仇人何三斗，已經當上了當地最大的團首。其手中不但有火銃、洋槍、鋼炮，還掌握著上千人的團丁隊伍。兄弟倆根本無法在當地立足，只好各自外出謀生。

走在最前面的三個人，丁大爺只熟悉那個叫多文的滿族知府。

丁大爺剛走到門口，就見黎平知府多文等一行，在開泰縣令及地方各界頭面人物的簇擁下，朝會館方向走來。親兵們牽著馬，跟隨在後面。

兩岸曉煙楊柳綠，一園春雨杏花紅……

當田興恕一出官署，剛才還人聲鼎沸的團丁們馬上不說話了。

另一個兩鬢斑白、著四品官服的老者，他也見過，知道那人是貴東兵備道道員何冠英。

那平靜中挺立著自負，涌動著災禍……

田興恕問大家：「你們有什麼要求？」沒人吭聲。他又問金鐵匠，金鐵匠說：「我們請求田大人殺了這個貪官，補發這幾個月的餉銀。」

那麼，這件事情，暫時還得擱一擱。

邵一勛不敢應口。

田興恕不識字，但他對兵家之道卻無師自通。

上任古州鎮總兵前，田興恕居中調度，派兵遣將四處征剿。田興奇等人分別進入黃平、都江、八寨（丹寨縣）、荔波等地。古州鎮的貴州綠營則集中於都勻一帶，與黃號軍對峙。鎮遠府「清江團」在黎平解圍時，已被蔣霨遠調回去了。

「營伍上什麼時候沒給你飯吃？過年？！匪患不除，過卵子！」

奕閱罷，信手硃批准奏。這時，田興恕剛滿二十二歲！

臘月十八，冬至。依貴州風俗，這是個節日，有錢人都要煨狗肉湯鍋。這天，古州廳同知曹師敬令廚子煨了狗肉，宴請田興恕。

田興恕吃了點狗肉，喝了幾調羹湯，又喝了兩杯酒，就丟下竹箸，朝門邊走去。

錢登選現年三十八歲，是個舉人。

進入冬月以後，古州天天下雪。此時，城內城外，山野、房屋身披銀袍，滿眼素凈。

田興恕認為，貪官邵一勛斗膽侵吞團練餉銀，「理當處死，並應請示聖上，著人將贓款悉數追回。」同時，金鐵匠「置大局于不顧，聚眾衝擊官府，亦實堪痛恨。」雖然他事後已交出了永從縣官印，但「其罪仍重不可赦」。

今日一大早，開泰縣的衙役帶著幾個湘軍走進了會館。衙役告訴丁大爺，湘軍首領田大人接受地方官的建議，把行營官署設在兩湖會館。那幾個人就是田大人的親兵。

三尺劍，六鈞弓，嶺北對江東。人間清暑殿，天上廣寒宮。

受到驚嚇的邵一勛呆若木雞。

何疙瘩是清鎮縣一帶臭名昭著的「爛人」（無賴）。平日，他嫉妒錢府財物豐裕，曾數次絞盡腦汁設下圈套，上門敲詐錢恭。錢恭自恃有理，不買這「爛人」的賬。何三斗異想天開的發財夢，始終未能得逞。他暗暗懷恨在心。

說到何三斗，誰都知道他的外號叫做「何疙瘩」。

從此，錢恭在省城做小本生意口。錢登選則經韓超推薦，到古州鎮總兵巴揚阿手下做了文員。家庭遭遇的慘禍和人生經歷的風風雨ｒｅａd•９９cｓｗ•ｃｏm雨，使錢登選變得格外小心。在古州鎮總兵府這衙門裡，錢登選隨時隨地都眼觀六路、耳聽八方，對主子安排的大小事務，兢兢業業、小心辦理，從未出過一絲半毫的差錯，深得主子的好評。

錢登選將枟音律枠用楷書抄在紙上，一有空閑就逼著田興恕反覆誦讀。剛剛學了兩天，田興恕就不耐煩了，他一個勁擺腦殼，說自己天生不是這塊料。

這時，親兵頭目、哨官夏堂發向總兵大人報告：「順昌團」團丁衝擊衙門。

向金鐵匠妥協，只是田興恕的權宜之計。

錢登選說：「不怕，我們慢慢來。等咂出味道了，田大人就會知道，讀書其實是一件很有樂趣的事情……」

「田大人，我們既然要造反，何必再來古州找你呢？」說著，他掏出廖師爺寫的文告，雙手遞給田興恕。看完那份文告，田興恕的臉色溫和了一些，他對團丁們和藹地說：「起來吧，大家都站著說話！」

然而次年，錢恭卻在無意之間得罪了當地惡棍何三斗。

在蔣霨遠、蔣玉龍作回復之前，田興恕閑暇身寬，百無聊賴。恰好，總兵府有個叫錢登選的文員與他說話投緣，忠普便叫錢登選教他讀書。

次日，在田興恕責令下，古州廳同知曹師敬等地方官帶著團丁，走進了古州城的那些高牆大院，挨家挨戶勒令富紳們出糧捐資，為「順昌團」籌集餉銀。稍有異議者，當即就被斬首。很快地，團丁們領到了拖欠已久的餉銀。

曹師敬年約四十，是個典型的小官僚，官場往來方面頗有些手腕，對上、對下各有俯仰，分得很清：在百姓面前，他是一匹狼；但到了上司腳邊，他又成了一隻狗。在接觸過的貴州官員中，田興恕最討厭這個人。

在來古州的路上，邵一勛就編好了一套理由，這下忙和盤托出。

「民以食為天，軍以糧為本。」在古州這商賈雲集之地，「順昌團」很快就安頓下來。

邵一勛嚇得打了個哆嗦。

提臣田興恕自入黔以後，力掃逆氛，兼除苗、粵諸賊，先後收復淪陷之黎平、古州、永從（從江）。都勻、獨山諸賊亦敗戰分走，黔省軍務大有轉機。值此黔中匪患尚未徹底肅清之際，如蒙聖恩允准其留軍貴州，實乃黔省百姓之福矣！古州鎮總兵一職，自佟攀梅后即由雲南昭通鎮總兵巴揚阿兼署。巴志淺才庸，十戰九敗……而提臣田興恕既具過人之良材，又歷著戰功，實堪委此重任，以利剋期蕩平黔境……

「若不然，你們就要造反？」田興恕說，「是不是？」金鐵匠反問他：

邵一勛有個師爺叫繆煥章，此人寫得一手好字，又擅作公文，官紳對之無不敬重。但繆師爺心性孤傲，為人怪僻，他可以不取分文替窮人寫狀子；若有富豪向其求字，他的要價卻又高得令人咋舌，對他稍有怠慢還要遭其作弄。

何冠英身旁，走著一位湘軍官佐打扮的年輕漢子。此人個子矮矮的，很精悍。在他那長了青春痘的臉上，有兩道暗紅的疤瘤。兩道疤瘤和唇上一抹稀疏的小鬍鬚相互照應，使這位湘軍官佐顯得桀驁不馴、匪氣十足。

署衙里的人轉眼就召齊了。坐下來剛好一桌。除了田興恕、夏堂發和錢登選，另外幾個人，身份都很卑微：黑爪是總兵府的雜役，陳大個和山崽是負責修槍械的匠師，陶四歪是衛隊的士兵。

團丁們像是沒聽見似地，仍跪著。他又喊了一聲，還是沒人起來。那黑壓壓的人群和林立的刀矛火銃，像是在雪地里定了根似地。

打掃完庭院，布置好房間，親兵們就在大門兩邊安下了崗哨。

團丁們在雪地上黑壓壓地跪成一片。

雙手反縛的邵一勛低下頭，不敢看他。

錢登選說：「識字不難，憑田大人的慧根，每天認十個八個不費吹灰之力。」

「冬令進補，壯過水牯」。

他又看田興恕一眼，接著說，「這是古已有之的規矩……」

他誣賴金鐵匠暗地通匪謀反、怕被自己抓他，遂借口索餉，帶頭圍攻縣衙，搶奪官印，拘禁上司。