「這次『爆笑隊』公演的經理……他叫什麼名字？」

「真是不好意思。」

脇坂若無其事地向對方問道：「舞台情況怎樣？天色越來越暗了，下一場不好演吧？」

脇坂也跟著賠笑，但還是不忘插空向他問話。

「啊，香煙果然還是Golden Bat才夠味，其他牌的香煙味道都不對。」男子似乎抽完煙后好不容易才靜了下來，吁了口氣如此說道，「真是不好意思，我是個老煙槍，要是沒抽Golden Bat就渾身不對勁。這次巡迴表演，我應該是帶了好幾盒來才對，但剛才我到舞台旁邊想抽一口，這才發現一根也沒有了。我把負責搬貨的徒弟臭罵了一頓，叫他去找，但怎麼都找不到。正當我大傷腦筋，不知如何是好時，有人對我說醫生就是抽這個牌子的，可以去找醫生要，還很好心地叫我到這裏找你。哎呀，真是幫了我一個大忙。對了，聽說最近上頭認為Golden Bat這個名字太西化了，要他們換個名字。雖然藝人也一樣，但我認為，不是什麼東西都應該改成日本名……啊，醫生，這件事你可不能告訴別人哦，否則我可就麻煩大了。老實說，我們自從改名成『藤木藤丸』后，總覺得好像連段子的味道也跟著變了。香煙就算改名字，味道也不會變吧？段子姑且不談，要是連香煙的味道也變了，那可就傷腦筋了。會變成什麼名字呢？Golden Bat……金棒嗎？金棒可不好聽，就像妖怪似的，俗話說『妖怪配金棒』。嘿嘿嘿……」ｒｅａｄ•９９csｗ•cｏｍ

脇坂左思右想時，突然發現眼前的藤丸一副若有所思的神情。

他大吃一驚，呆立原地。

脇坂懷著戒心，謹慎地問道：「……找我有什麼事嗎？」

「乙倉經理從什麼時候開始做這項工作的？」

脇坂一時皺起了眉頭，但旋即又微微一笑，把疑惑的矛頭轉向別處。

——會是他嗎？

——不是他。

很遺憾，那不是脇坂期待的反應，但他還是繼續套話。

「你剛才不是提到『不笑的男人』嗎？這句話真是可怕。要是大家都像那樣的話，我們可就沒辦九_九_藏_書法混飯吃了。」

「啊，真是不好意思。我竟然發起呆來。」藤丸搞笑似的搔搔頭說道，「聽了醫生剛才說的話，讓我想起一件不太好的事。所以才會……」

「醫生，你該不會是在說赤澤先生吧？那位擔任我們此次公演保安的憲兵隊長，對吧？如果是他的話，你就誤會大了。雖然他一臉嚴肅，但其實很愛笑。他不是老深戴著一頂憲兵帽嗎？其實那是在他不小心笑出來時，拿來遮臉用的。他本人常說『我乃奉天皇之命行事的大日本帝國陸軍憲兵隊長，要是聽漫才笑得東倒西歪，就不能當其他人的典範了』，但他常為了忍住不笑而肚皮打顫。想笑又不能笑，仔細想想，憲兵還真是個苦差事呢。」

他如此說道，低頭鞠了個躬。

一聽到藤丸接下來說出的人名，脇坂感覺就像腦後被人重重敲了一下。

「那個人……」藤丸詫異地皺起眉頭，但他馬上想到了什麼，噗嗤笑出聲來。

他滔滔不絕地說個沒完，就像壞掉的水龍頭似的水流個不停。面對這樣的人，脇坂只能微微苦笑。

「煙？」

「不，我說的不是他。」

「什麼啊？」藤丸九-九-藏-書一臉納悶，頻頻眨眼。

脇坂將他的名字從嫌疑人名單中剔除，並發現這是個好機會。

說完后，他哈哈大笑。

他朝手錶看了一眼，還有一些時間。

此人生活在這個小圈子裡，是個背景清清楚楚的藝人，而且沒煙可抽就兩手直發抖。這種人不可能勝任間諜獵人的工作。

「結果怎樣？」

「你說乙倉先生，是吧？」

「不對，不對。那種當過藝人的，從打一開始就不是我們要服務的對象。我指的是……」

背對著紅艷如火的晚霞，黑影停下腳步，望向脇坂。接著，對方突然開口道：「啊，太好了，趕上了。醫生，你果然在這裏，謝天謝地，果然和那個人說的一樣。哎呀，真是好險……」

「就是那個人啊，不知道為什麼，大家都在笑，就只有他一個人不笑。我在旁邊看了都覺得發毛。」

「不然是說誰？」

其他有可能的，就只剩那名口譯員，或是負責搬貨的那兩名年輕徒弟……

為了消除心中的疑惑，他進一步謹慎地詢問。

「你聽過『不笑的男人』嗎？」

「當然還是上場表演啊。我們用手電筒照著彼此的臉。啊，真是不好意思。」藤九九藏書丸做了個感謝的手勢，就此接過第二根煙，點著了火，接著說，「一面用手電筒照著彼此的臉，一面表演漫才，真的很怪。不是從下面往上照嗎？對方的臉就像妖怪似的，而且手臂越來越酸。不過我們還是勉強完成了表演，接下來換壓軸的金語樓先生上場表演。他表演的是落語，沒辦法拿手電筒照自己。不過，連開場白都還沒說完，敵人的炸彈就飛了過來，公演被迫終止。現在回想起來，應該是金語樓先生的禿頭反射手電筒的燈光，被敵人給發現了。」

「對了，那個人向來都不太笑。」

藤蔓突然變了張臉，活像個不小心咬了一口澀柿子的小鬼。

脇坂不發一語地遞出煙盒，男子從裡頭抽出一根煙，等不及似的自己點火。

「之前我們去上海公演時，抵達當地已是晚上十點，直接就被帶往會場。當時我真是嚇了一大跳呢。在那漆黑的會場里，擠滿了士兵，一直在等我們抵達——當時上海正在打仗。既然這樣，也是沒辦法的事，於是我對他們說：『那我們就表演一場吧，請幫我們點個燈。』結果他們馬上變臉，把我罵了一頓。他們說：『要是點燈，會遭到敵人九-九-藏-書狙擊的。就這樣表演吧。』雖然他們叫我表演，但這又不是在摸黑吃飯，真叫人傷腦筋。」

「放心吧，現在還算亮呢。」藤丸如此說道，哈哈大笑，吐出一大口煙。

「告訴你一個秘密……」藤丸把臉湊近，「乙倉先生之前一直都在當藝人，但因為表演無趣，所以我們社長對他說：『你就辭去藝人的工作，改當經理吧。』別看他那樣，其實他的資歷比我們還老呢。被迫辭去演藝工作的人，才會看其他藝人表演笑不出來……這也難怪啦。」

「哎呀，你大可不必這麼緊張。」對方似乎有點驚訝，聳了聳肩，「說有事，確實是有點事；說沒事，其實也沒什麼事……不好意思，醫生，可以跟你要根煙嗎？」

——難道不是他？

眼前這個人說話宛如連珠炮，音調略顯尖銳，而且操著一口關西腔，脇坂覺得頗為耳熟。

「像乙倉經理那樣嗎？」

「不太好的事？」

脇坂在心中暗暗咂舌。如果乙倉以前長時間當過藝人，那麼，他的藝人同伴應該都知道他的背景才對。乙倉也不太可能是間諜獵人。

是剛才站在舞台上表演詼諧漫才的「藤木藤丸」二人組的其中一人，好像是藤丸。